Хан из рода Ашина

Глава 7

— Сигнал! Пусть начинают хоровод[17], — приказываю Бузлару, который выполнял одновременно роль моего адъютанта и командира вестовых.

Парень уже перестал тушеваться присутствия больших начальников со свитой, и буквально метнулся к соседней башне, где располагались сигнальщики со знамёнами и ждали гонцы. Осёдланные кони последних располагались здесь же, дабы их хозяева могли быстро донести приказ войскам.

Не знаю, как у остальных армий, но при штурме Герата мы применили практически ручной способ командования. После получения карт-бланша от Тимура я развил бурную активность. Для начала хашар и часть свободных воинов под защитой групп заслона, начала строительство защитных лагерей перед тремя воротами в город. Параллельно собранные со всех окрестностей крестьяне, начали расчистку разрушенного посада. Они отдельно складывали кирпичи и вырубали целые блоки из самана, рядом размещали балки с более или менее пригодным деревом. Здесь вам не тайга или джунгли. Строительный лес себе могут позволить только состоятельные граждане, а не беднота из предместий. Она больше использовала всякий суррогат.

Через четыре дня после начала работ и удачного отражения двух вылазок, основная часть армии выдвинулась навстречу Чормагану. По данным разведки, нойон активизировался, и его патрули регулярно вступали в столкновения с нашими заслонами. Наверное, наместник Чингиса понял, что может зимой остаться запертым в предгорьях. До Термеза, стоящего на Амударье, где у монголов есть базы снабжения, более тридцати дневных переходов, то есть примерно восемьсот пятьдесят километров. Есть ещё северная дорога, но там около семи переходов по пустыне, где крупные силы могут оказаться без воды. Да и по пути на северо-восток хватает проблем. Балх не только взят на меч, его буквально снесли, разрушив древнюю плотину Банд-и Амир. Вместе с городом опустошили и окрестные земли, отчего сильно пострадало сельское хозяйство. Землю просто было некому пахать.

Надо ещё учитывать, что Кабул, Пешавар и вся территория вплоть до Лахора тоже разгромлена войсками Чингисхана. Сумасшедший садист не смог простить местным жителям гибели своего сына Мутугэна. И он просто превратил в пустыню цветущий край с уникальной ирригационной системой и культурой. Только чего плохого ему сделали обычные пахари и ремесленники? Да какой смысл уничтожать огромный город, который был уже готов сдаться? Ведь его можно было стричь, как породистую овцу. Это я снова возвращаюсь к «гению» монгольского разбойника, который сначала делал, а затем думал.

Возвращаясь к активизации нойона, свою роль могла сыграть погода, которая через месяц будет весьма специфической. Здесь и так далеко не курорт, если не брать в расчёт оазисы. И дороги по полупустыням, предгорьям и перевалам крайне трудны и опасны, за исключением поздней весны и лета. Это если вас не накроет какая-нибудь песчаная буря. Для военачальника под чьим руководством крупные силы, та ещё головная боль.

Поэтому я всегда восхищался и отдавал должное организаторским талантам Чингиса. Вернее людей, которые возглавляли его штаб и создали монгольскую армию. Это надо так натренировать людей и вбить дисциплину на подкорку, что войска ставили самые настоящие рекорды. Поверьте, провести обходной манёвр во время сражения силами одного тумэна через скалы, практически невыполнимая задача. Ведь немалая часть воинов попадала в пропасти и ущелья, но продолжала идти вперёд, выполняя приказ. Как итог, стоявшая насмерть армия Джелала и начавшая теснить противника, получила неожиданный удар во фланг и вынуждена была спасаться бегством. А отступать приходилось только на юг, бросившись в воды Инда. По идее, именно в битве на плато Джуди, Хорезм прекратил своё существование как государство. Далее началась многолетняя агония.

В этой реальности всё тоже шло к катастрофе. Джелал увяз в Закавказье, не успев вовремя сориентироваться. И тут появился один симпатичный куман и влез в местные разборки с грацией бегемота. Речь обо мне, конечно.

Что касается осады, то мы методично, с упорством муравьёв и в лучших традициях Стаханова, гнули свою линию. Лагеря были готовы уже через пять дней после утверждения плана. Также хашар расчистил основные направления удара, заодно подготовил специальные поля для карусели. Наиболее толковые люди под руководством профессиональных строителей возводили глиняные башни, откуда планировался обстрел стен. Защитники почуяли неладное и попытались уничтожать рабочих. Но вылазки мы успешно отбили, а против лучников успешно применяли деревянные щиты. Одним из главных деталей плана являлся макет городских стен, валов и рва, который возводился одновременно с другими постройками.

Когда через две недели в лагерь начала возвращаться основная армия, мы почти успели. Кстати, Тимур наголову разбил Чормагана, доказав, что нет непобедимых армий, а он сам талантливый полководец. Разгром получился эпическим, вплоть до гибели самого нойона и его лучших полков. Хорезмийцам удалось захватить почти весь обоз, который три дня подряд доставляли в лагерь. А ещё воины Малика не щадили никого, кроме захваченных в плен местных, загнанных в хашар. Всех монголов, кара-киданей, предателей из туркмен и отряды разных степняков, просто вырезали. Да и пленных ждала незавидная участь, так как командующему хорезмской армии очень понравилось моё предложение насчёт искупления вины кровью. Но люди особо не сопротивлялись. Ведь лучше иметь шанс выжить при строительстве осадных сооружений или заполнении рва фашинами, чем валяться в арыке с перерезанным горлом.

Сам Малик прибыл в окрестности Герата вместе с авангардом и тут же потребовал отчёт. В итоге, вплоть до темноты, я показывал ему выполненный фронт работ. После ужина был созван совет командиров, где неугомонный Тимур сразу обозначил предстоящие мероприятия, разбив их на три части. Первой поручалась карусель, второй четыре ложных атаки и третья являлась основным штурмовым отрядом. Как нетрудно догадаться, мне поручили не только оперативное командование, но и главную миссию.

Ещё четыре дня армия, разбитая на отдельные отряды, матеря командиров, отрабатывала свои манёвры. Кроме привычных вещей, вроде обстрелов и влезания на стены по лестнице, мы тренировали сигналы. Тимуру очень понравилась идея с флагами, и он решил взять на вооружение нашу систему. Но и от гудения в рог пока решил не отказываться.

И вот настал важнейший момент. Более того, он действительно исторический. Ведь если мы возьмём Герат, то хорезмийцы возвращают себе контроль над всем Хорасаном и даже Тохаристаном. Вернее, вторую область надо будет просто очистить от многочисленных банд и расположить в важных пунктах гарнизоны. Таким образом, монголы практически полностью вытесняются на правый берег Амударьи. Кроме верховий, где непосредственно расположен сам Хорезм. Думаю, что там войска Джелала тоже ждёт зачистка и полная поддержка оставшихся в живых жителей. А вот с Бухарой, Самаркандом, Худжандом и Ферганской долиной придётся помучиться. Но это уже не мои проблемы.

Для хорошего обзора расположения основных сил хорезмийцев я приказал построить высоченную насыпь, превосходящую стену. Мы огородили наблюдательный пункт щитами, хотя в этом не было необходимости. Пустить стрелу на расстояние более двухсот метров достаточно сложная задача. Она просто невыполнимая, если речь не идёт о каком-то уникальном стрелке вроде меня. С учётом хоровода конников горожане вынуждены сосредоточить своих лучших лучников на других участках.

На достаточно большой площадке собралась свита Тимура с ним во главе. Большая часть командиров была со своими людьми. Мне же военачальник поручил начало штурма. Может, туркмен хотел подловить на ошибке или даже провале излишне дерзкого кумана. Или оценил мой вклад в подготовку и решил таким образом вознаградить. Не знаю, но на рассвете именно я в очередной раз согласовал с предводителями отрядов последние нюансы и дал команду наступать.

Сначала в бой вступила конница, которая на заранее подготовленных позициях устроила тот самый хоровод, постаравшись выбить в самом начале боя лучших стрелков противника. Затем подключился хашар. Штрафники, как я называл их мысленно, пошли вперёд под защитой щитов, установленных на арбы. Нормальных баллист у горожан не было, и подобная вундервафля от Гуссейна Гуслия стала для них неприятным сюрпризом. Хашарники начали постепенно забрасывать ров фашинами и мешками с землёй. Всадники же продолжали поддерживать их огнём. Далее, уже воины подкатили поближе к стене более крупные повозки, за которыми можно было разместить немалые силы, оснащённые лестницами.

Чуть позже настало время двух черепах, которые штурмовики покатили к двум воротам. Перебежчик сообщил, что именно они не завалены изнутри, поэтому мы не опасались вылазки.

Не подумайте, что все события происходили быстро. Здесь всё-таки не компьютерная игра. Народ ошибался, умирал, защитники разнесли несколько арб со щитами, а очищенное пространство перед стенами было усеяно ранеными и убитыми людьми и лошадьми. А ещё этот шум, слившийся в жуткую какофонию криков, ржания и топота. Благо я не чувствовал запаха крови, пота и дерьма, сопровождающих любое сражение такого масштаба.

К полудню мы осуществили первую часть плана. В пяти местах был завален ров. И хотя горожане сожгли часть фашин, мы забросали ямы мешками с землёй. Параллельно санитары, рекрутированные из хашара и местных жителей, выносили с поля боя раненых воинов. Подобное нововведение тоже понравилось Тимуру. И хотя в армии не было такого количества лекарей, как в нашем отряде, система работала. Остановить кровь, вправить вывих или зафиксировать шиной перелом могли сами воины. Малик образовал такой отряд из выздоравливающих воинов, обозников и маркитантов, передав его в подчинение штатным табибам.

— Смогут или нет?

Тимур подошёл ко мне и начал наблюдать, как после сигнала, два отряда схватили лестницы и понеслись к стене. Их прикрывали специально расставленные щиты и наша конница, устроившая очередной ливень из стрел. Скажем так, процесс шёл кривовато, со многими помарками, но я ожидал худшего. А вот судя по блестящим глазам и раздувающимся ноздрям, наш командующий преисполнен оптимизма и предвкушения. Слишком долго ему не давали нормально проявить свои таланты. Здесь же такой шанс, которым он просто обязан воспользоваться. Не удивлюсь, что Малик уже разработал план форсирования Амударьи и освобождения Мавераннахра.

— Должны. Но в случае провала не стоит беспокоиться. Наш основной удар намечен в другом месте.

Тимур спрашивал про две черепахи, приблизившиеся к воротам. Кто бы знал, чего нам стоило соорудить этот крытый таран. Дело не в самом орудии, а отсутствии времени на его тестирование. Первые образцы разваливались не нескольким причинам. В первую очередь не выдерживали оси, которые мы сняли с самых больших повозок. Ещё была проблема устойчивости конструкции при ударе тарана по поверхности. Но Гуслия умудрился построить два боеспособных образца, которые не разваливались на дистанции в двести метров и выдерживали под тридцать ударов по имитации двери.

Вот один из них уже приблизился к настоящим воротам и воины, сделав рывок, доставили черепаху под стену. Сразу же раздался дружный крик и удар по дереву.

Сверху защитники умудрились вылить на штурмовиков казан с кипящим маслом. В ответ из домика раздался жуткий вой, перекрывший даже шум битвы. Или это я так погрузился в работу черепахи, что забыл обо всё на свете. А ведь уже в двух местах наши воины приставили лестницы и попытались взобраться на стену. Здесь тоже не всё так просто. Когда я смотрел исторические фильмы, то всегда изумлялся, как воины могли по несколько человек лезть по длинной лестнице. Она же просто не выдержит, так как сделана из отвратительного дерева, а не алюминия. Вот и в нашем случае часть конструкций развалилась, не выдержав нагрузки даже двух воинов. Да и защитники удачно ломали лестницы, сбрасывая камни и небольшие стволы деревьев. К подобной атаке горожане оказались готовы.

Но своё дело штурмовики сделали. Защитники рассредоточили свои силы, а более или менее боеспособные лучники у них остались только в башнях у ворот. Хорошо, что хорасанские города не укреплены так мощно, как европейские замки или крепости тех же крестоносцев в Палестине и Сирии. Наш ломбардец рассказал о них много интересного и категорично заявил о невозможности штурма подобных сооружений без осадных орудий.

— Пора, — говорю командующему и получаю кивок в знак согласия.

Говорить особо не о чем, ибо всё давно обсуждено. Через некоторое время прозвучит новый сигнал, и армия усилит натиск сразу на трёх направлениях. И тут в дело вступим мы.

Буквально слетаю с башни и подаю сигнал. Тут же ко мне подлетает Карабаш, а за ним Бузлар с нескольким нашими парнями. Моя коняшка крайне капризна и терпеть не может рядом чужаков. Вернее, его надолго не хватает. Вот и приходится использовать своего начальника контрразведки для успокоения жеребца. А далее мы несёмся в сектор ответственности моего отряда.

Герат частично расположен на холмах, поэтому некоторые его стены гораздо выше остальных. Вернее, это просто складки местности, а сама высота даже ниже, чем около ворот и в низине. Только на этом участке сначала придётся взбираться почти по отвесной глиняной поверхности высотой метров в шесть. Благо мы заранее и весьма аккуратно вбили в холм деревянные планки и прорубили ступеньки. Наверху же расположены крюки, к которым привязаны верёвки. Пока парни действуют максимально осторожно, дабы не привлекать внимание защитников. Далее по плану, мы подтаскиваем лестницы и взбираемся на стену.

— Даже не думай! Будто у нас некому взбираться на этот холм, — рычит Бурче, как только я заикнулся, что пойду с передовым отрядом штурмовиков, — Ты у нас великий лучник? Вот и возглавишь хоровод и не дашь этим городским крысам высунуть даже носа. Ты понял?

Чего-то дядька совсем разошёлся, ибо выглядит действительно грозно. Я даже малость опешил от такого приёма.

— Если понял, то выполняй! Здесь я раздаю приказы, а другие их выполняют, — очередной рык и ноги сами несут меня к парням, сидящим около защитной стены, построенной перед штурмом.

— Тархан, — говорю подошедшему ближнику, — Думаю, нет смысла лезть под стены на конях. Будем стрелять отсюда, тем более что мы заранее подготовили площадку. Надо только затащить наверх щиты и людей, которые будут нас прикрывать.

— Далековато. Большая часть наших лучников промахнётся. Хотя мы собрали здесь лучших, — спокойно ответил мой друг.

— А мы не будем устраивать дождь из стрел. Защитников на стене мало, поэтому надо бить прицельно и без спешки. Горожанам стрелять удобнее — они выше. Но я внимательно смотрел за действиями их командующего. Почти все силы переброшены к воротам и ещё трём местам. Так что у нас хорошая возможность не давать гератцам высунуться из-за зубьев. Идём, обрисуем всё парням, а то нет времени.

— Где там мои колчаны с хорошими стрелами? — спрашиваю старшего над лучниками.

Тот быстро даёт команду и ко мне подбегает невысокий степняк, явно из приаральских огузов. У меня уже глаз намётан и удаётся спокойно вычислять кочевников по одежде и частично фенотипу. Благодарно киваю парню и начинаю натягивать тетиву. Остальные воины уже подготовили луки и ждали моего появления. Через некоторое время проверяю натяжение, мысленно киваю себе, натягиваю перчатку и достаю кольцо лучника.

— По местам. Знаменосец, приготовиться, — даю команду лучникам и нашему сигнальщику.

Делаю глубокий вздох, отсекая все эмоции, и как бы, выпадаю из реальности. Далее достаю стрелу, внимательно её осматриваю и натягиваю лук.

— Данг! Данг!Данг! — в своей манере делаю подряд три выстрела.

Одновременно на стене кулями валятся её защитники.

— Залп, — командую парням и выбираю себе самого дальнего горожанина.

Неопытные защитники не успели нормально спрятаться за зубьями и моментально пали жертвой наших выстрелов. Не все стрелки попали, но мы взяли своей массовостью.

— Сигнал! — кричу знаменосцу, — Лучникам стрелять, когда появятся враги. На меня внимания не обращать.

— Данг!

Новые удар тетивы о перчатку, и неосторожно выглянувший из-за зубьев воин, получает стрелу в глаз.

Тем временем наши воины спокойно, без спешки и лишней суеты, начали штурмовать стену. Одновременно по кольям и верёвкам мои парни начали взбираться на холм. Взобравшись на выступ, они начали подтягивать лестницы для штурма стены.

— Делаем залп, и всё. Далее стреляю только я. Остальные лучники на стену! — приказываю воинам.

Не подумайте, что я какой-то былинный герой. У меня просто лучший лук, да и навыки стрельбы какие-то запредельные. Плюс, на стене осталось слишком мало противников. Мы накрыли весь караул, и пока хватит меня одного для нейтрализации оставшихся врагов.

— Данг! Данг!

Первые воины взобрались на стену, но сделали это молча, дабы не всполошить город. Судя по всему, мы выполнили своё задание. Значит, пора давать сигнал остальной армии и присоединяться к моим парням. Даю команду знаменосцу и убираю лук в чехол.

Спустившись с платформы, подхожу к Карабашу, недобро зыркающему на окружающих. Глажу капризного коня по морде и далее снимаю с луки седла своё оружие. Решаю оставить лук, но взять с собой щит и короткое копьё. Меч, топорик и кинжал всегда при мне.

Ещё несколько минут, и я взбираюсь на холм по верёвке. Далее скрипящая и готовая развалиться лестница. И вот я на стене. Несмотря на лежащие рядом трупы, грохот и воплей со стороны участков, где воодушевлённая армия Тимура пошла на решительный штурм, улыбка произвольно нарисовалась на моём лице. Это первый хорошо защищённый город, который взял именно я. То ли ещё будет!