Хан из рода Ашина

Глава 16

Стараюсь сдерживать эмоции, ведь родичи правы. Да и насильно мил не будешь. Сохранились у меня ещё остатки воспитания из XXI века, потому такая реакция. Несмотря на то, что я здесь уже достаточно пролил кровушки и натворил иных дел, интеллигентское нутро иногда лезет наружу.

А дело весьма простое. Черниговцы отказались отдавать за меня свою сестрёнку Веру. Да и сама она ворвалась в зал, где мы сели за стол, и выдала: «За поганого замуж не пойду, лучше удавиться!». Девица за два года расцвела и стала настоящей красавицей, по местным меркам уж точно. Огромные глаза метали молнии, а толстенной косой, которой она махнула, развернувшись, можно перешибить шаолинского монаха. Помнится, смотрел я смешной фильм в прошлой жизни, где китаёса филигранно орудовал волосами, к которым была прикреплена какая-то железяка. Я нынешний просто не подпустил бы к себе подобного клоуна, ткнув его копьём. А на дистанции просто застрелил, как куропатку. Но сейчас речь не о китайском кинематографе.

— Дабы не нарушать слово, мы отдаём за тебя родственницу нашу Анну, дочь двоюродного брата отца от княжны Мещерской. Сам Изяслав сгинул в походе на переяславцев, а мать померла вторыми родами, — продолжил дипломатические увещевания Андрей Черниговский, — Аннушка мне аки родная и воспитывалась нашей с Гавриилом матерью.

Угу. Вместо русской княжны мне подсовывают какую-то марийку или кто она там. Оно и понятно. Насколько удалось установить, в русской истории ранее был только один брак княжны из Рюриковичей с половцем. Обычно, это обратный процесс и дочки ханов с радостью едут к своим более цивилизованным женихам. Я снова припомнил, что мать Александра Невского, родившегося шесть лет назад, внучка хана Котяна. А у главного русского отморозка Мстислава Удатного — жена тоже половчанка. Сам же психованный Славик выдал одну дочь за будущего гарного и культового для всех селюков князя Даниила Галицкого, чей сын вскоре должен появиться на свет. Это тот фрукт, в честь которого назвали Львов. А вторая его кровинушка и есть Ростислава — мать Невского. При этом родственные связи не мешают князьям воевать друг с другом, заодно приглашать на разборки степную родню. Можно и самим сходить в набег на какого-нибудь обнаглевшего хана или натравить на него чёрных клобуков. Вот так и живём.

С другой стороны, мне важен союз с освоившимся на престоле Ольговичем, за которым стоял немалый клан, разбросанный по всей Южной Руси. Это, когда у Андрея с Гавриилом были контры с переяславской братвой и новгород — северскими сепаратистами, Рюриковичи спокойно взирали на замятню. А ныне черниговская земля находится под одной рукой, что редкость по нынешним временам. И местный князь сразу стал авторитетом.

Переяславцы наголову разгромлены, чему поспособствовал набег на чёрных клобуков, учинённый Сукханом. По моему наставлению, конечно. Шакалы тогда не смогли прийти на помощь своим хозяевам, ещё и сами драпали вплоть до стен Лукомля. При форсировании Сулы чёрных шапок полегло поболее, чем на полях сражений. И сейчас можно смело заявлять, что атакующий потенциал Переяславского княжества близок к нулю. Что гарантирует неприкосновенность северных границ моего государства.

Мстислав Глебович — князь Новгород-Северский погиб в битве у Чернигова, а его семья выслана во Владимир. А на престол второго по величине города черниговской земли сел мой дружбан Гавриил. Более того, успокоился даже Олег Курский — один из главных склочников земли русской. Правда, предварительно ему наваляли рязанские соседи. Вот потому этот отморозок договорился с Андреем о династическом браке. Курск сохранил определённую независимость, но теперь рьяно поддерживает будущего свояка. А его малолетняя дочь Мария передана на воспитание в Чернигов, что весьма грамотный ход со стороны последнего. А ещё Олег прекрасно понимает, что от его южного форпоста городка Оскол до Шарукани километров сто пятьдесят. И мы можем в любой момент прийти в гости.

В общем, я сам стал заложником собственных манипуляций. Ведь основным планом было создание сплошной полосы земель межу ордой сари-куманов и Смоленском. И он даже перевыполнен. Следующим этапом должно стать поглощение моим дедом полоцкого княжества, попавшего под двойной пресс со стороны литовцев и крестоносцев. Там сейчас правит Святослав Мстиславович, посаженный на престол моим двоюродным дедом. Но его креатура попала под влияние упомянутых литовцев во главе с Мингайло. Вместе с ними полочане недавно ходили против Новгорода.

У меня же сейчас просто нет пространства для манёвра. Отказать черниговцам тоже нельзя. Дедушка Мстислав Смоленский подобного афронта не поймёт. Он же через меня породнится с Андреем. Хотя мы и так все родственники. Короче, я сам запутался, но жениться надо. Ещё мне понятна позиция Рюриковичей. За всю историю русско-половецких отношений только одна княгиня вышла замуж за половецкого хана Башкорта. Да и то это была вдова князя Черниговского, хотя и внучка самого Мономаха. В остальном, русичи брали в жёны половецких девушек. Это вам не чернильницы моего времени ведущие совершенно беспутную жизнь.

Грустно вздыхаю и произношу.

— Она хоть не страшна как смертный грех? И не тупая, как полено?

Услышав подобные слова, Андрей Черниговский сначала покраснел. Я уж думал, что родич обиделся. Но тут он заржал аки конь, в чём был поддержан Гаврюшей, который чуть ли свалился под стол.

— Нет, Анна — пригожа. Ещё умна, наверное, даже слишком. Я сам иногда её побаиваюсь, чего-нибудь скажет такое, а оно потом сбудется. Так что не переживай, стерпитесь и слюбитесь, — успокоил меня князь, вытирая проступившие слёзы.

— Тогда наливай, чего сидеть на сухую, — произношу в ответ, и к нам тут же метнулся виночерпий.

Вернее, это скорее медочерпий. Из-за захвата Константинополя франками и нарушения привычных торговых связей вино сильно подорожало и стало редкостью. Тут ещё подоспели монголы и очередная замятня. В общем, на Юге Руси пока импортозамещение. И не сказать, что это плохо. Чем глотать всякую кислятину и изображать сомелье, лучше выпить мёда. Это вам не шмурдяк из «Пятёрочки», а напиток десятилетней выдержки.

У нас сейчас небольшой перекус, ибо основной пир состоится позже. Это будет помесь помолвки и пьянки, куда приглашены лучшие люди с обеих сторон. А пока мы подняли изящные кубки персидской работы, которые я подарил Андрею. Князю они до того понравились, что он решил опробовать их немедля.

Здравое предложение, ибо надо срочно выпить. Чего-то меня малость затрясло перед первым свиданием с невестой. Может, сбежать пока не поздно? Типа мне надо срочно в Смоленск, пока дороги позволяют. Хотя февраль на дворе, до распутицы ещё месяц. На обратном же пути всё равно придётся жениться. Ведь после окончания похода намечена свадьба, к которой здесь будут готовиться. Вон на помолвку должен приехать Олег Курский с сыновьями, и даже Юрий Игоревич — младший брат Ингваря Рязанского. Бывшее Муромо-Рязанское княжество вынуждено балансировать между двумя силами. С одной стороны, мощный Владимир, который при этом нагло отжал себе Муром. Вернее, посадил там своего князя. А с запада и юга вдруг образовался альянс Чернигова, Смоленска и степи. И рязанский князь благоразумно начал прощупывать почву для присоединения к нашему союзу.

Блин, снова политика и даже за пьянкой приходится прокручивать в голове многоэтажные расклады. Я даже завёл специальный блокнотик, где записал всех влиятельных Рюриковичей и альянсы, в которые они входят. А то голова пойдёт кругом от количества одних только Мстиславов.

— Давай повечеряем вместе, — предложил Андрей, — Заодно познакомитесь с Анной. Что вроде неверно и бабы должны знать своё место. Но сам понимаешь, как оно может быть.

Так, он намекнул на недавнюю грозу в лице собственной сестрёнки, бросив опасливый взгляд на дверь.

— Согласен. Я заодно приготовлю всем подарки, особливо невесте. Да и вас есть чем порадовать, — отвечаю, мысленно смирившись с женитьбой, и переворачиваю пустой кубок на стол.

— Сколько? Да это же треть от выкупа, что мы взяли с венецианцев, — быстро делаю расчёт в голову, — Получается двести двадцать марок серебра!

После озвучивания суммы, присутствующий при разговоре Буран поперхнулся кумысом. Сидевший рядом Бурче от души хлопнул обозника по спине, отчего тот чуть не грохнулся носом в стол. Несмотря на невысокий рост и общий якобы хлипкий вид, удар у дяди, будто конь лягнул. Потираю ушибленную руку, по которой он недавно заехал дубиной, обзываемой тренировочным мечом. А ведь на мне была кольчуга и ватный халат.

Хрюкнувший было Дундук, испуганно замолчал и попытался восстановить дыхание. Ибо Бурче задумчиво посмотрел на шамана, явно примеряясь выбить дух и из него. Вернее, помочь справиться с кашлем.

Причина удивления была простой. И сейчас она сидела напротив нас. Правильнее использовать множественное число. Мастер Димитрий и отданные ему на обучение Улак, оказались в Чернигове. Вернее, они были вынуждены бежать из Киева, спасаясь недобросовестных конкурентов. За два года грек неплохо так развернулся и создал целую отрасль промышленности. Если так можно обозвать зачатки только появляющихся цехов.

Плюс, он решил выйти на совершенно иной уровень. Вилки, зубные щётки и пуговицы стремительно завоёвывали Русь и уже вышли за её границы. А потом киевские денежные мешки, не удивлюсь, если при полной поддержке окружения князя, решили отжать прибыльный бизнес. Сначала мастеру начали повышать цены на сырьё, затем прибавились дополнительные поборы. Сейчас Великий князь Владимир Рюрикович больше занят польскими делами и находится в походе. Вот в столице Руси некоторые товарищи проворачивают тёмные делишки. Это хорошо, что в Киеве действует наше представительство, которое возглавляет Коркут. Оно и помогло братьям куманам. Кстати, увечный воин тоже прибыл в Чернигов.

Что касается мастера, то ему предложили за выкуп цеха какие-то копейки. Опытный грек не стал дожидаться того, как его выгонят из города без штанов. И предпринял ответные ходы. Деньги он отвёз на смоленское подворье, а далее забрал семью, Улака с ещё несколькими учениками и слугами, Димитрий уехал в Чернигов. Отсюда он хотел выдвигаться в Шарукань и, к счастью, встретил наше войско. Из положительных новостей, если так можно выразиться, можно отметить, что грек не начал производство ножниц и счёты. Значит, ещё принесут мне немало прибыли. Хотя мастер закупил материал и начал строить станки собственного изобретения. Об этом он сейчас и говорил, потерянным голосом.

— Прости, хан. Поторопился я и вёл себя слишком самоуверенно. Надо было сразу хватать деньги с людьми и быстрее бежать. А ведь меня предупреждали умные люди. Я ещё и материала закупил, чуть ли не на год вперёд. И механизмы эти, которые отняли серебра немерено. Готов понести любое наказание, только прошу семью и учеников моих пощадить.

Он это серьёзно? Да в эти времена такие мастера на вес золота! Приди он в наши степи голый и приведи с собой десяток иждивенцев, я бы выполнил все его условия. Лишь бы быстрее наладил производство. А Димитрий умудрился развить мои теоретические выкладки, создать целый производственный комплекс и обучить людей. Да его награждать за это надо. Ещё грек заработал более пятидесяти пяти килограмм серебра, если я верно посчитал. Плюс вывез часть станков, а закупленное сырьё также оставлено на хранение у надёжных людей. Дело в том, что хороший металл, из которого изготавливалась продукция, тоже редкость по нынешним временам. Ничего, своё мы заберём, а излишне наглых дельцов укоротим на голову.

— Коркут, — обращаюсь к воину, явно находящемуся не в своей тарелке, — В Чернигове собралось немало сари-куманов, кто до распутицы хочет вернуться в родные кочевья. Твоя задача — сопроводить мастера и его людей до Шарукани. Там сдашь его Оразу и обратишься к Сукхану. Он объяснит тебе, что нужно делать дальше.

К зиме здесь действительно собралось много степняков, которые задержались с возвращением домой. Здесь в первую очередь купцы, выздоровевшие воины из охраны караванов и посланники разных куреней. Вот я и хочу сформировать из них отряд и отправить его на юго-восток. А что касается персонально Коркута, то он получит повышение. Мы решили открыть в Киеве постоянное посольство, а в Чернигове представительство. Вот увечный воин и станет послом в столице Руси. Вторым дипломатом будет Инал, ранее управлявший моей усадьбой. Уж больно хорошим и продуманным хозяйственником он оказался. Плюс не дурак и знатного рода. Просто его курень разгромлен в последних войнах, вот воин и оказался на распутье. А мне здесь нужен толковый человек, который наладит не только постоянную связь с союзниками, но и будет помогать нашим купцам.

Придётся ставить ещё форпост на Днепре, около порогов и продумывать маршрут. Но это дела ближайших лет. Для начала не мешает наладить производственную базу, заинтересовать потенциальных покупателей ассортиментом и договориться с лукоморцами. Последние, по данным разведки, изрядно напуганы моим возвышением, и судорожно ищут варианты усиления. Эх, мне бы вместо похода на север совершить рывок к Днепру.

Взять Олешье, где окопались приднепровские бродники, платящие дань западным куманам — не проблема. Также спокойно можно отжать пороги. Там сейчас кочевали отколовшаяся от бурчевичей орда, возглавляемая сыновьями хана Изая. Наследники пошли не в боевитого папашу, а больше грызлись между собой из-за денег, выплачиваемых купцами за волок. Да и немалая часть днепровских половцев ушла воевать по призыву Удатного. Не простят мне в степи подобного коварства, ибо вожди лукоморцев заручились поддержкой Сукхана на время похода. А ещё они наша самая близкая родня, ведь среди лукоморской орды до трети куреней — выходцы из бурчевичей и шаркунцев. Придётся действовать тоньше и истратить на поглощение соседей чуть больше времени. Я бы обошёлся малой кровью, вырезав излишне наглую верхушку. Но меня не поймут даже ближники.

Ладно, пока действуем по первоначальному плану. Зато хоть деньги неожиданно появились. Надо только вытащить их из Киева.

Точёный профиль, немного резковатые черты лица, задорно вздёрнутый носик, выбивающиеся из-под кокошника каштановые волосы и изумрудные глазищи. Это первое, что я увидел, зайдя в горницу, где уже собралось княжеское семейство. Во главе стола расположился Андрей, а по его правую руку сидел Гавриил. Слева разместились мать и жена князя. А также Вера с Анной.

Мне с Бурче сразу указали место рядом с Гаврюшей. Какого же труда мне стоило не крутить головой, дабы снова поймать взгляд двух зелёных омутов, в которых я готов тонуть снова и снова.

В общем, пропал Серёга. Извините, хан Алтан. Кстати, именно после встречи с Анной я понял, что меня окончательно оставила прежняя жизнь и Василиса, чей образ стал каким-то размытым. Пытаюсь вспомнить лицо своей невесты из XXI века и не могу. Может оно и к лучшему? Хватит жить прошлым и мучиться.

Само сватовство прошло достаточно быстро. Жених и невеста согласны, хотя увидели сегодня друг друга первый раз. Так чего разводить канитель? За Анну говорил сам Андрей, а за меня согласие промолвил Бурче, как старший родич. Вот и всё. Далее женщины покинули горницу, а мы засели бухать, простите, пировать.

Под добродушные подколки Рюриковичей я пытался прийти в себя, но получалось плохо. Уж больно сильное впечатление на меня оказала девушка, будто обухом по голове ударили. Выпив кубок мёда, и немного отдышавшись, начинаю анализировать ситуацию. А то вроде вчера пылал страстью к Вере и сразу такой поворот. Так, на контрасте между двумя девушками всё и сработало!

Родная сестра князя — девица яркая, никто не спорит. Вот только она больше соответствует стандартам местной красоты. Росту она невысокого, с потенциально пышными формами. А после родов велика вероятность, что Вера сильно раздобреет. По нынешним традициям — мечта поэта. Анна же повыше, более тонкая в кости и не такими выпирающими формами, как кузина. Она более похожа на моих современниц, потому я и запал. Ещё и походка, как у хищной кошки! Когда дамы дефилировали на выход, я просто не мог оторвать глаз от избранницы.

А ещё в её глазах не заметно никакого смирения. Чую, что характер у Анны если не стальной, то весьма непростой. Та же Вера помягче, несмотря на импульсивность. Чую, что семейная жизнь у меня будет интересной. Если вернусь живым из похода, конечно.