Хан из рода Ашина

Глава 17

— Забавная у тебя дружина, Юрий. Ладно, разные степняки и мурома. Но увидеть здесь франков и тем более магометан, я не ожидал, — князь принципиально использовал моё имя, полученное при крещении.

А он сдал за прошедшие два года. Это я про своего двоюродного деда Мстислава Смоленского. Сколько ему сейчас? Думаю, под семьдесят. Он и раньше был седой аки лунь. А сейчас кожа ещё сильнее обтянула лицо, заострив черты. Проступившие пигментные пятна на руках дополняли картину дряхлеющего человека. Но может, физических сил князю уже не хватало, то дух его был непоколебим. Как и желание сражаться.

Наш караван без особых проблем пересёк границу княжества, где нас покинул черниговский отряд сопровождения и встретили уже смоляне. Повезло, что погода была ещё морозной и дороги не раскисли. С небольшими трудностями, но мы добрались до одного из центров Руси. Сейчас именно здесь и во Владимире сосредоточена власть над огромным и некогда единым государством. Только проблема в том, что «мономашичей», то есть владимирцы, много и они оплели своей паутиной почти все княжества. А «ростиславичи» смоленские, в последнее время начали сдавать позиции. Нет, они ещё сильны. Только среди князей из этой династии отсутствуют яркие личности, вроде моего деда. Забавно, но смоленская династия тоже происходит от Владимира Мономаха. Только надо как-то разделять две ветви одного древа.

Нас расположили недалеко от города на правом берегу Днепра. По своей традиции мы разбили лагерь, огородившись повозками и частоколом. Большая часть воинов предпочитала жить в юртах, вокруг которых и был выстроен аналог каструма. Я же с частью дружины и обслугой будущих метательных машин, расположился в обширной усадьбе, ныне пустующей. Места здесь глухие, оно и к лучшему. Незачем мозолить глаза разведчикам. В хорошо поставленную шпионскую сеть наших будущих противников я не верю. Но нам придётся идти через Полоцк, где войско увеличится за счёт дружины тамошнего князя. Поэтому информация о готовящемся походе уже распространилась. А вот помогать врагам знаниями о наших силах, совершенно ни к чему.

Князь вызвал меня на встречу через три дня после прибытия. Само рандеву происходило без лишних свидетелей на похожей усадьбе одного из смоленских бояр. Официальная часть, включая пир с союзниками, будет немного позже. Я бы вообще обошёлся без неё, в чём меня поддержал Мстислав. Но небольшая пьянка в Полоцке необходима, ибо политика. Кроме деда, на совещании присутствовал его младший сын Ростислав, единственный его потомок мужского пола. К сожалению, старшие дети князя погибли в молодости, не оставив ему внуков. Потому мой план ныне зависел от этого сорокалетнего мужа, кстати, наполовину половца, ведь его мать являлась дочерью хана Толуя.

Сам Ростислав сейчас находится при отце и не имеет вотчины. Мстислав постепенно готовит сына в качестве будущего единоличного правителя всего Смоленского княжества. А вот дети Ростислава пока тренируются на более мелких городах. В Дорогобуже стол держал его сын Глеб, в Белом сидел Михаил, в Можайске Фёдор, а в Вязьме младший Константин. Вскоре они должны привести свои дружины, кроме самого молодого, а затем мы по Каспле двинемся в Полоцк. Вернее, большая часть пойдёт вдоль реки, а припасы, обслуга и часть воинов поплывут на ладьях.

Значит, с патриархом не получилось? — тем временем переспросил князь, ибо эту тему мы с ним уже обсудили.

Наверное, его слова рассчитаны для сына, которого не было при первой встрече.

— Автокефалия является наилучшим выходом. Про истинных хозяев нынешней греческой церкви я тебе рассказывал. Они вон нам никейца[34] сосватали, хотя многие были против. И неважно, что киевская кафедра пустовала более четырёх лет, а сам митрополит ещё год добирался из Константинополя. Но ведь ничего не произошло. Священники проводили службы, крестили и отпевали. От канона никто не отходил. Хотя сейчас сами греки и патриарх Герман находятся под полной властью папистов. Да и раскол у них. Как решить, кто имеет право называться истинным наследником церкви? Охридцы выбрали своего патриарха и считают его истинным.

— Хорошо. Буду договариваться с князьями. Нам самим давно эти жадные греки поперёк горла. А теперь ещё и Папа взял над ними верх. Что скажешь по осадным приблудам? Ты действительно научился на востоке брать города? В то, что твои воины могли побить монголов, поверю. Даже у меня нет такой дружины, — с толикой зависти произнёс Мстислав, — Но так ли хорош твой магометанин?

— Ты мне лучше опиши высоту стен, какие есть подходы, башни, сколько ворот и есть ли возвышенности. Но всё-таки здесь не горы и я особых трудностей не вижу.

— Да нет там городских стен, — первый раз вступил в разговор Ростислав, — Замок хорошо укреплён, но большая часть поселения окружена рвом и частоколом. Их курши да земгалы сами возьмут. И замок мы осилим, только придётся постараться. Там вся немчура соберётся, припасов у них хватает. А далее они пошлют за подмогой. Времени на всё дело уж больно мало.

— Так ведь немцев не очень много? — смотрю на князя, — И зачем вам тогда моя дружина?

— Нам в любом случае надо заключать договор. Просто сейчас мы без твоих воинов не справимся, если литва ударит в спину. Я не могу взять всю дружину, оголив границу. Благо с черниговцами ныне мир. А литва ныне ратится с ятвягами, в чём моя заслуга. Времени у нас мало и надо быстро брать Ригу.

Да. Мой первоначальный план включал не только поглощение Полоцка, но и захват Риги. Из экскурсии по этому городу я помнил, что местные племена сами разрушили Орден меченосцев. Но затем проиграли тевтонам. Вот я и предложил, пока язычники сильны и едины, захватить всю торговлю по Западной Двине. А заодно разобраться с литовцами. Князь не просто так хвастается, ведь ему удалось рассорить родственные народы. Хотя те же ятвяги всегда жили с Русью мирно и предпочитали торговать. Вернее, они даже входили в Полоцкое и Волынское княжества.

— Надеюсь, ты не решил крестить язычников? — уточняю ещё одну деталь нашего плана, — И новгородцы тоже?

Несмотря на неприятие, Мстислав признал, что пока не стоит навязывать жемайтам, куршам и земгалам христианскую веру. То же самое касается ливов и эстов, которые уже хорошо хлебнули доброты и смирения от монахов с крестом на плащах. Кстати, одновременно с нами должны ударить новгородцы. Их целью будет недавно образованное Дерптское епископство, созданное на базе славянского Юрьева. А далее северные торгаши нацелились на Леаль, который ранее назывался Лиговерь, расположенный почти на побережье.

Как будет развиваться ситуация с датчанами, контролирующими север Эстонии моего времени, не знаю. Я вообще жалею, что влез в эту авантюру. Не думал, что придётся сражаться с литовцами. Коннице сложно воевать в лесах. Благо у меня есть и пехота. Впрочем, язычники — почти все лесовики, да и Мстислав отнюдь не дурак. Наверняка он всё предвидел. А для меня это просто испытание. Мол, предложил план — давай помогай его осуществлять. Да и продумать дальнейшую стратегию не мешает. Плюс получше узнаю Ростислава, с которым я ранее особо не пересекался. Вернее, младшего князя я знаю. Не неизвестны его деловые качества. Вот и познакомимся.

Хорошо, что дед в нарушение всех договорённостей решил основать полноценную династию. В будущем неминуем конфликт с потомками его тёзки по прозвищу Старый, но пока надо пользоваться моментом.

Дальнейшие события превратились в какую-то замедленную кинохронику. Я будто взирал на всё стороны. Если честно, меня так утомили бесконечные походы за последние два года, что просто хотелось остановиться и пожить спокойно две-три недели. Можно сходить на рыбалку или охоту, скакать по степи, сливаясь в единое целое со своим сумасшедшим конём, или провести всё это время в беседах с Гуслиёй или Аль-Бухари. Да лучше просто немного бухнуть с блинниками и послушать смешных историй от неугомонного шамана. Или рассказать в ответ свои враки, которые Дундук давно запоминает, а с недавних пор, начал записывать.

Мне же приходилось заниматься людьми, решать бытовые и хозяйственные вопросы, ругать с Бурче и Тамызаком или периодически мотаться на мызу для бесед с Мстиславом. Затем был переход до Полоцка. Хоть, здесь я немного порадовался, осознав, насколько дружина одного из лучших русских княжеств, уступает моим парням. Чего уж говорить про отдельные отряды бояр и прочих наймитов, пришедших под знамёна Смоленска.

Но с божьей помощью мы добрались до Полоцка. И только здесь мне стало понятно, что деду Славе на фиг не сдались моё умение брать города под Ригой. Именно этот важный и хорошо укреплённый город станет нашей целью после похода на крестоносцев.

А ещё мне совершенно не понравился князь Святослав Мстиславович. Несмотря на велики стати, особенно по местным меркам, была в нём какая-то гнильца. Вот смотришь со стороны и видишь крепкого и не лишённого привлекательности воина тридцати пяти лет от роду. Русые волосы и расчёсанная борода, мощные плечи, скрываемые роскошным кафтаном и сафьяновые сапоги, выдавали прямо-таки канонический образ былинного русского князя. А как послушаешь его, попытаешься поймать постоянно бегающий взгляд, так сразу хочется схватиться за кинжал. Уж больно товарищ обтекаем и велеречив. При этом он не может или не хочет ответить конкретно ни на один вопрос. Очень напоминает одного советского деятеля с родимым пятном на лысине. Ты ему вопрос о кормах для лошадей, а в ответ — лекция о природе верховий Западной Двины. Как с ним общается дед, не понимаю. И зачем он посадил на полоцкий престол такого фрукта?

Может, Мстислав специально спровоцировал подобную ситуацию, дав возможность организоваться всем врагам, а затем накрыть их одним махом? Идея интересная, но она выполнима, пока он жив. Вдолгую эта игра бессмысленна, так как его детей просто задавят более опытные Удатный, Данила Галицкий и Юрий Всеволодович Владимирский. Благо оба правителя западных княжеств основательно застряли в разборках с венграми. А восточный князь уже второй год подряд бьётся с мордвой. И надо заметить, что пока с переменным успехом. Дедушка Слава намекнул, что немного помог лесовикам оружием и припасами. Сделал он это через подставных лиц, там ещё и булгары замешаны. Мусульманским торгашам тоже надоел излишне беспокойный сосед, каждый год начинающий новую войну.

В общем, я всё сильнее разочаровывался во внутренней политике Руси. Одновременно, понимая, что мой план — неплохой выход. Думаю, вполне реально создать два центра силы, как и получилось после нашествия Батыя. Ведь Великое Княжество Литовское вполне себе являлось Западной Русью в противовес усиливающейся Москве. Только здесь должны случиться Смоленск и Владимир. Есть ещё проблема Галицко-Волынского княжества, но она решаема. В тех землях нет как такой династии, и за них сражаются разные ветви Рюриковичей. И война длится уже более двадцати лет после смерти Романа Мстиславовича[35]. В моей истории победил его сын Даниил, тот самый символ селюков. Только для этого потребовалось нашествие монголов, разоривших Русь и лишавшее князей ресурсов для экспансии.

В этой реальности всё должно пойти иначе. Если мы остановим монголов и заблаговременно уничтожим Литву, то это отнюдь не поможет Даниилу. Венгрия сейчас на пике своего могущества и будет постоянно претендовать на Закарпатье. А хватает удельных князей, которым не нужна единая рука на галицко-волынской земле. Поэтому всё запутанно и лучше не загадывать далеко вперёд.

— А чего ты не пьёшь мёд, Юрий? Я слышал, что ранее ты долго жил в Смоленске. Потому и удивляет твоё пренебрежение. А ведь медовое вино хорошо! Более тридцати лет его выдерживали.

Святослав Мстиславович не выдержал и решил меня типа подколоть. Или он просто такой тупой? Судя по лёгкой усмешке Ростислава, про выдержку мёда нам точно врут. Может, когда-то в глубокую старину такое и бывало. Но обычно напиток настаивают меньший срок. И вообще, народ побогаче в основном пьёт медовое пиво, а бедняки варёную медовуху.

— Мои воины в походе не хмельного не пьют. Чего я и остальным советую. Нам через два дня в поход, а князья и главные воеводы бражничают. Воины смотрят на нас и думают, чем они хуже, — по мере понимания моих слов разговоры за столом затихали, — А если завтра напьётся караульный или кто-то ещё? Потому я показываю пример своей дружине и могу требовать от неё временного воздержания. Коли совсем невмоготу, то есть кумыс.

— Суров, ты хан. Но твои родичи обычно подобных обетов не придерживаются. Пьют без меры и ещё просят, — положительно, Слава Полоцкий — идиот.

— Предпочитаю жить по заветам Святослава Игоревича или кагана Багатура. Они хмеля в походе не пили, потому и воевали так успешно, — спокойно отвечаю князю и отрезаю кусок мяса.

Кстати, мои новации с вилками дали свой эффект. Все князья, бояре и знатные воины уже освоили сей девайс. Многие даже использовали небольшие столовые ножички. Пью я здесь взвар, оказавшись и от лёгкого пива. Мало того что кислятина, так ещё нарушает и установленные мною же правила.

— Думаешь, что тебе подобным удастся достигнуть деяний самого Святослава? — это уже раскрыл рот брат князя — Всеволод.

Товарища недавно выперли из Новгорода, чем-то он не понравился тамошним торгашам и боярам. А до этого князюшка сбежал с Калки, бросив там свою дружину. Третьим представителем этого «достойного» семейства являлся Ростислав, имевший стол в Мстиславле, входившим ныне в Смоленское княжество. Почему я всё сильнее не понимаю деда. Как можно так близко приближать к себе потенциальных врагов. Перед отъездом мои люди провели в новом ханстве сари-куманов показательную чистку. Стесняться никто не стал и вырезаны были все семьи оппозиционеров, включая младенцев. Может, после этого меня станут считать сущим чудовищем. Зато сейчас в придонских степях тишь да гладь. А все жители создающегося государства поставлены перед простым выбором. Не нравится — откочёвывай в другие орды или иди под руку русских князей. Если дал клятву Алтан Бури Хану, то изволь её соблюдать. Судьба тех, кто решил нарушить своё слово — у всех перед глазами.

Я решил вообще не миндальничать и щадить тех, кто не дорос до тележной чеки. Поэтому у меня есть уверенность, что по возвращении домой не развалится, все мои задания будут выполнены, а на белой кошме не поднимут нового хана. Здесь же какой-то сюр. Но местные расклады мне плохо знакомы, поэтому лучше никуда не лезть с советами. А вот Бузлар и Саман развернулись на всю катушку. Поэтому мне известна биография основных действующих лиц, что разведка начала нормально функционировать. Ещё мы взяли на карандаш тройку мутных персонажей, пытавшихся найти подходы к нашим инженерам и обслуге осадных машин. Один точно человек деда, а вот парочка других засланцы чуть ли не Юрия Владимирского. Опасный политик — этот дядюшка Александра Невского, как и вся их семейка.

Кстати, полоцкий князь оставляет престол на время похода братцу Всеволоду. Да и дружину он с собой ведёт не особо большую. Хотя именно он в случае успеха получает максимальную выгоду от взятия Риги. Если он не дурак, то должен понимать, что следующий в списке наших жертв именно он. Ведёт он себя по-идиотски. Только мой жизненный опыт и данные разведки говорят совершенно о другом. Значит, дядя изображает неумного и излишне жадного правителя. Что просто вопит о будущем предательстве и проблемах. Потому мне всё меньше нравится предстоящий поход, попахивающих авантюрой.