Хан из рода Ашина

Глава 14

— Не бывать такому! Мальчишку в походные ханы? Да над нами будет смеяться вся степь от Буга до Атала! И за что такие почести? За победу над водяными крысами, которые сидели по своим посёлкам и боялись высунуть оттуда нос? Да и что там показал этот выскочка? Основная заслуга в захвате бродников принадлежит нашим людям!

Возмущённый возглас Сункура более похожий на крик поддерживали не все присутствующие. Некоторые кивали, соглашаясь, кто-то стоял с непроницаемым лицом или ухмылялся. К сожалению, склочник и скандалист, по иронии судьбы даже не принимавший участи в битве на Калке и отсидевшийся в северных кочевьях, сейчас являлся одним из главных авторитетов среди токсоба. Его старый дружок Кеген из отперлюев был противником любой войны, потому и противостоял выбору единого хана, хотя бы временного, на случай большого похода. Третьим представителем оппозиции являлся Болчу из задонских куманов, называемых сальцами по месту их главных кочевий вдоль реки Сал. Этот всегда себе на уме, и сразу после разгрома сальской орды нацелился стать её ханом. Кому война, а кому мать родная. Данный лозунг актуален во все времена.

Понятно, что Санкур являлся рупором сепаратистов, желающих откусить участки степи побольше и безраздельно в них править. Он и на прошлом большом сборе провалил все инициативы Сукхана, устроив бардак. Товарищ решил и сегодня пройти проторённой дорожкой. Но не учёл ряда изменившихся обстоятельств. Я не просто стал опытнее и старше. Многократно возросла моя сила. И имя золотоволосого героя сейчас на слуху во всех куманских юртах. Плюс моя невиданная щедрость при дележе добычи неплохо сыграла на популярность среди простых жителей орды.

Несмотря на то, что новоявленные феодалы тоже укрепили свою власть и даже увеличили дружины, у них нет авторитета. А ещё их войска гораздо слабее, что понятно даже по экипировке. Сепаратисты прекрасно всё понимают и хотят на сегодняшнем курултае окончательно решить вопрос с будущим большой орды сари-куманов. Для них выгоднее, чтобы некогда единая общность развалилась на племена отперлюев, сальцев, токсоба, бурчевичей и шаруканцев. Стояли ли за подобным саботажем монголы — не знаю. Очень может быть, что я имею дело с обычной глупостью, вызванной непомерной алчностью и желанием править. То, что далее племена начнут дробиться на курени и рода, став лёгкой добычей врагов, никого из фрондёров не волнует. Им надо было урвать всё здесь и сейчас, оформив фактическое отделение на съезде всех сари-куманов.

— А ещё он возомнил себя настоящим ханом и начал раздавать доспехи и добычу нашим людям! Это неслыханно! Молодёжь вернулась с похода на каких-то крыс, задрала нос и считает себя настоящими воинами. Они даже стали отельным станом, будто не из нашего рода! Но ничего, пусть только вернуться домой! Там мы объясним, кто в юрте хозяин!

Какой молодец! Вернее, просто клинический кретин. Ранее я был о Болчу лучшего мнения. А сейчас он с трудом сдерживал гнев, глядя на стоявшего недалеко Чутая. Молодой воин действительно нарядился в отличный доспех, ещё и надел плащ, подбитый мехом. А его сафьяновые сапоги красного цвета с золотой вышивкой, поразили воображение даже бывалых воинов. Ну, есть грех у товарища. Любит он красиво и ярко одеваться. Остальные заговорщики тоже расположились рядом с лидерами сепаратистов, но немного наособицу. Они как бы демонстрировали, что представляют свои роды, но придерживаются иного мнения.

Курултай проходил на вытоптанной поляне диаметром метров тридцать. На ней собрались все ханы и главы сильных куреней сари-куманов. Площадка была окружена небольшим забором, дабы обсуждению важных тем не мешали толпы зевак, хлынувших в Шарукань. В радиусе десяти километров не осталось ни одного свободного места. Ведь народ прибывал с семьями и скотом. Времена сейчас такие, что даже родню долго кормить не будут, поэтому в гости лучше ехать со своей едой и кормом для коней. Хотя куманы не забыли традиций гостеприимства. С другой стороны, пока не так холодно и многие до морозов спокойно успеют вернуться в свои стойбища.

Часть вождей хотела отбрехаться от всеобщего съезда, но здесь сработали наши технологии. Агенты Самана не только договаривались с недовольными главами небольших семейств. Они активно распускали слухи, что в Шарукани будет избран походный хан, и далее только он будет определять жизнь орды на ближайшие два года. А те, кто пропустит выборы, лишаться всех прав на власть и теряют свои стада. Подобного захода не мог выдержать ни один уважающий себя кочевник. Плевать им на власть, возможно, даже на некоторых родичей и тем более жён. Но как жить без скота, являющегося гордостью любой семьи? При этом шептуны убеждали народ, что ветер дует со стороны наших оппозиционеров. Мол, токсоба хотят возвыситься за счёт сальцев, рассказывали специально обученные люди за кострами простых степняков. А отперлюи слышали то же самое про токсобичей. Слухи моментально разлетелись по степи и дошли до вождей. Мы даже немного перестарались, так как перевозбудились лояльные общему делу бурчевичи и шаруканцы. Понятно, что дело касалось дальних кочевий, но истерия в куманском обществе нарастала.

В итоге на курултай собрались все, кто смог. Такого количества людей не было даже после битвы на Калке и бегства Котяна. В Шарукань, несмотря на позднюю осень, подтянулись, в том числе наблюдатели от елтуковцев, лукоморцев, саксинов и бужских кунов. Тамошние ханы и куренные тоже всполошились не на шутку. А что, если их жёлтые собраться решили нарушить многолетние соглашения и под шумок подмять остальные куманские орды. Здесь ещё странные слухи о переговорах с кимаками и будущая свадьба представителей двух сильных родов. Есть о чём задуматься. С учётом того, что лукоморцы снова полезли в дела русских князей, ситуация осложнялась. Немалая часть днепровских половцев приняла приглашение Мстислава Удатного и Данилы Галицкого, отправившись воевать с венграми. Их западные границы были прикрыты, так как бужцы сами сцепились с обнаглевшими мадьярами и беглецами Котяна, нападавших на своих собратьев. Но на Дону началась непонятная движуха, плюс моё возвышение и уничтожение бродников. Потому оставшиеся на хозяйстве ханы всполошились и прислали наблюдателей.

У елтуковцев с сакиснами иная история. Мало того что они в очередной раз перессорились. Так, последние ещё продолжали бодаться с кимаками и готовились к большому походу за Атал. В общем, им тоже не особо выгодно усиление сари-куманов.

— То есть ты обозвал меня молокососом и обвинил в обмане? — спокойно отвечаю скандалисту, игнорируя его товарища, — Значит, это не я собрал людей и придумал, как мы будем брать крепости бродников? Здесь заслуга других уважаемых воинов? Может, это ты, грея жирную жопу в своей юрте, организовал поход? Заодно и объяснил куманам, как брать укреплённые посёлки. Ведь куренной Санкур славится на всю степь своими воинскими навыками. О том, как он проявил себя в бою с клобуками и переяславцами девять вёсен назад, йыравы складывают песни. А простые куманы рассказывают своим детям об этих подвигах.

Скандалист, поняв, о чём речь, налился краской негодования. Народ же начал откровенно посмеиваться и улыбаться. В упомянутой мною битве Санкур показал себя трусом и сбежал с поля боя. Тогда орда неплохо огребла от молодого Мстислава Давыдовича, возглавившего объединённые дружины Переяславля, Чернигова и чёрных клобуков. Не сказать, что сражение было великим, но токсобичи и шаруканцы сильно пострадали именно из-за трусости ряда лидеров, во главе со скандалистом. Подобное здесь не забывают, как бы старательно товарищи не отбеливали свой имидж.

— В круг! Пусть Тенгри решит, кто из нас лжец и трус! — рычу, глядя в лицо струхнувшего скандалиста.

Водянистые глазёнки Санкура забегали, как у пойманного за руку мошенника. Но тут за него вступился Кеген, изображающий из себя главного миротворца народа сари-куманов.

— Здесь не сход молодых воинов, решивших состязаться в воинской удали. Или ты будешь вызывать на поединок всех людей, не согласных с твоим мнением? Далее последую я? Не много ли на себя берёшь? За нами стоят многочисленные курени и роды. С ними ты тоже начнёшь воевать?

Неплохой ход, даже поддержанный возгласами некоторых присутствующих. Только он был хорош два года назад. С тех пор многое изменилось. Даже самые отбитые вожди давно поняли, что пора объединяться. Другой вопрос, что выбрать хотя бы походного хана в нынешних условиях невозможно. Видит бог, что назови большинство имя Сукхана, я бы с радостью проголосовал за него. Потому что хан шаруканской орды единственный вменяемый политик, заботящийся о людях и о будущем всего народа. Нет ничего плохого в подчинении такому человеку. Чую, что я сам натворю ещё немало бед из-за неопытности и горячности. Но даже его время уже прошло. Сейчас моё имя на слуху у простых воинов, так как давненько половцы не били сильного врага. С учётом того, что в большом походе мы разгромили монголов, то рейтинг вашего покорного слуги в данный момент наивысший. И глупо этим не воспользоваться.

— Трусы! — делаю вид, что искренне возмущён, — Вы недостойны, называться сынами нашего народа!

Сепаратисты сразу отреагировали на обвинения. Кеген с трудом удержал Балчу, схватившегося за кинжал. Санкур же по своей шакальей привычке, что-то выкрикивал благоразумно, прикрывшись соратникам. В этот момент появился один из семёрки, который выполнял отдельный приказ. Он подал условный знак, и заговорщики пришли в движение.

— Мы покидаем курултай, — начал было говорить Кеген, но вдруг захрипел.

Оно и немудрено. Сложно разговаривать с перерезанным горлом. Расправа была молниеносной, и большинство присутствующих только схватились за кинжал, как лидеров сепаратистов и их близких перекололи, как свиней. Тут же раздались крики и звук боя в лагере оппозиционеров. Сейчас их людей и родню уничтожают объединённые отряды моих воинов. Именно моих, а не племенного ополчения разных орд. Я здесь добавил немного коварства. Представители сальцев резали отперлюев с токсоба и наоборот. И всё под приглядом моих ближников. Нет, некоторых персонажей убили кровники, попросившие свершить месть. А так получилось, что между племенами возникла дополнительная неприязнь. И один золотоволосый попаданец является единственным судьёй, который станет разбирать внутренние претензии жителей орды. Теперь больше нет сальцев или шаруканцев. Есть сари-куманы. В перспективе просто единое куманское государство, но не будем спешить. Надо довершить начатое.

Наверное, я единственный из присутствующих хранил полное спокойствие. Даже мои люди и Сукхан с окружением заметно нервничали. Чего говорить о других гостях, попытавшихся покинуть круг, но обнаруживших по его периметру две сотни закованных в броню всадников. Лучшие воины будущей армии сари-куманов сквозь металлические маски взирали на некогда грозных вождей. В свою очередь, ханы и куренные быстро поняли политику партии и перестали дёргаться. Оно и немудрено. На выборы нельзя приносить оружие, кроме кинжалов. Я тоже последовал обычаям предков, только надел свою лучшую кольчугу, спрятав её под халатом.

Тем временем крики в лагере прекратились, и к нам прискакал Тархан. Мрачный ближник просто кивнул и вновь отправился по своим делам. Под гробовое молчание присутствующих, впившихся в меня взглядами, поворачиваю голову к Сукхану.

Правитель Шарукани сначала замешкался, явно удивлённый быстрой расправой, но сразу взял себя в руки.

— Братья, куманы! Давайте продолжим курултай, и не будем обращать внимания на небольшое происшествие. Оно не должно помешать нашей цели. Пусть участь шакалов, предавших наш народ, станет примером для других, — голос хана звучал всё громче и увереннее, — Ведь здесь больше не осталось врагов сари-куманов?

Присутствующие немного затормозили, но сразу начали выражать своё полное согласие со словами авторитетного воина. Кстати, примерную речь Сукхана мы репетировали накануне, только он не ожидал, что я решу вопрос с оппозицией столь кардинально. Но человек давно во власти, поэтому его сложно удивить.

— Если все согласны со свершившейся казнью предателей, то продолжим. Я Сукхан из рода Сарукана предлагаю избрать ханом сари-куманов Алтана сына Басила.

Не знаю, все ли ошарашенные вожди поняли, что речь идёт уже не о походном лидере, а самом настоящем правителе орды. Но никто из них не возражал. А вот следующим всех удивил Мурат. Он, кстати, с упоением втыкал кинжал в Кегена, сначала полоснув того по горлу. Не знаю, чего ему сделал всегда дипломатичный хан. Это не моё дело.

— Я Мурат, потомок великого Сугура, говорящий от отперлюев, поддерживаю предложение Сукхана. Нашим ханом должен стать Алтан!

Здесь народ немного зашевелился. Ведь мой новый ближник заявил свои права на главенство в немалой орде. А на курултае хватало более опытных товарищей, мечтавших возглавить некогда сильное племя.

— Я Изай из рода Боняка, говорю от имени бури. Мой выбор — Алтан сын Басила, — произнёс невысокий воин с обветренным лицом.

Вернее, это потомок некогда великого хана, ведущий себя достаточно скромно. На самом деле ордой бурчевичей формально руководит Сукхан. Я уже сам запутался, где начинаются шаруканцы и заканчиваются бури. А ещё надо учитывать, что в разных ордах живут представители одного рода. Но всё это потом. Смотрю на мнущегося пожилого воина, являющегося авторитетным человеком у токсоба. Даже наглый и отмороженный на всю голову Чутай, не стал лезть вперёд и тоже ждал реакции товарища. Дяденька вздохнул и сделал шаг вперёд.

— Я Кутан из рода Тертер-оба, говорю от имени токсоба. Наш новый хан — Алтан сын Басила.

После того как высказался представитель самого авторитетного рода среди половцев, остальные делегаты также выразили мне поддержку.

В принципе, многие ханы и куренные представляли этот известный род. Тот же Сукхан тоже из Тертер-оба. Но он предпочитал подчёркивать своё происхождение от легендарного основателя столицы куманов.

В этот момент в круг внесли специально приготовленные носилки, покрытые шкурой белого барана. Я чего-то сомневаюсь, что взрослого воина, ещё и в доспехе можно поднять на обычной кошме. Поэтому заранее подготовил столь необходимый имиджевый элемент. Сажусь на шкуру, облокотившись на спинку. Тут же к носилкам подходит шесть вождей и одним махом поднимают их с земли. В этот момент я больше всего молился, чтобы меня не уронили на землю. Вот была бы хохма! Ты тут интригуешь, режешь противников и, добившись своего, становишься посмешищем поданных.

Но народ попался крепкий и спокойно удерживал носилки. А далее пришла пора Дундука сыграть свою роль. Обряженный в роскошную дублёнку с замысловатой вышивкой и малахай из волчьей шкуры, ещё и надевший устрашающую маску, шаман производил мощное впечатление. Думаю, скоро среди наших клерикалов появится мода на новые шмотки. Не просто так мы подбирали одежду нашего баламута. Тянуть Дуун Дуккха не стал и, насладившись удивлённым видом собравшихся, ударил в бубен. А далее зычным голосом, так что слышно было на сотни метров в округе, продекларировал.

— Возрадуемся, братья! Сегодня мы избрали правителя орды сари-куманов. И имя его — Алтан Бури хан из рода Ашина!

Угу. Теперь я хан орды и зовут меня Золотой Волк. Именно так и с заглавных букв. Если не грохнут сегодня же на пиру или в ближайшее время. Вижу, что на лицах некоторых делегатов отображаются различные эмоции, далёкие от счастья.

Но тут помог Чутай. Подошедший к нашей группе воин показал на мешок, обильно сочившийся кровью.

— А что делать с головами предателей? Тела мы выбросим в степь, дабы их сожрали падальщики.

М-да. Это тоже немалое оскорбление и демонстрация силы. Знатных половцев принято хоронить с большими почестями и с весьма специфическим церемониалом. Выкинуть же тела столь известных людей, значит, показать их родне, что ты их не боишься. Более того, подобная участь ждёт всех несогласных или решивших отомстить.

Перевожу взгляд на некоторых делегатов и внимательно их рассматриваю. Постепенно в кругу воцарилась тишина, нарушаемая возгласами людей из становища. Ханы, авторитетные воины и куренные дрогнули. Только сейчас многие из них осознали, что времена действительно изменились и половецкая степь более не будет прежней. И уже поздно чего-то менять. Шанс уйти в свои кочевья получат не все. Я ещё проведу дополнительные беседы с утверждением кандидатов, достойных получить право на жизнь.

Ощущаю, что Волчица со мной! Как и многочисленные предки, с радостью наблюдающие за поползновениями внучка заявить о себе. Это придаёт дополнительные силы! Великая Мать и былины герои со мной! А значит, всё у меня получится!

— Головы на колья, которые надо воткнуть на въезде в город. То же самое проделать с роднёй и ближниками этой падали, — приказываю довольному Чутаю, — Враги и предатели должны знать, какая судьба их ждёт. А теперь все на пир!