Грибница

Глава 8 Ещё двое

Шестнадцать дней после пыления

Центр города

- Приём, приём, меня кто-нибудь слышит? Ответьте!

Тарас уже устал повторять эту фразу. На самом деле он давно потерял надежду услышать ответ, но не прекращал попыток с кем-нибудь связаться. Из-за Евгении.

Девушка очень страдала от отсутствия человеческого общества. Вернее от отсутствия того внимания, которым это общество несомненно одаривало Евгению ранее. Яркая блондинка, настоящая красавица, и - как она сама утверждала - фотомодель, она пленила Тараса первым взглядом своих огромных голубых глаз.

Впервые он увидел её выходящей из магазина дорогущей косметики с множеством ярких фирменных пакетов в руках. Первой его мыслью тогда была: 'Вот это штучка!' Второй: 'Как она умудряется до сих пор держать себя в форме?' Девушка вела себя так, словно улицы были по-прежнему запружены народом, преимущественно красивыми парнями и дядями с тугими кошельками. Она совершенно естественно простучала каблучками мимо скамейки с трупом какого-то человека, будто это был просто пенсионер, задремавший на солнышке. Сверкнула фиалковыми бликами на своей кожаной юбочке и скрылась за углом обувного магазина. Тарас ещё долгие три секунды не мог сообразить, привиделось ему это, или было на самом деле. В конце концов, он преодолел свой ступор и бросился догонять незнакомку.

Ему не привиделось. Она была вполне реальна и шла по улице, деловито виляя задом и оглядывая витрины магазинов. Вдруг её внимание привлекла какая-то вещица за стеклом, и она нагнулась, чтобы рассмотреть безделушку поближе. При этом коротенькая юбочка так соблазнительно обтянула её попку, что Тарасу пришлось сглотнуть лишнюю слюну. Он направился к девушке, волнуясь, что она испугается его неожиданного появления. Но его переживания на этот счет оказались совершенно напрасными. Красавица не спешила менять позу, когда он подошёл: казалось, она не заметила его отражения в витринном стекле, около которого стояла. На самом деле её глаза уже оценили молодость и привлекательность рослого, широкоплечего Тараса. Теперь она выбирала тактику, с помощью которой подчинит его себе.

- Привет! - девушка грациозно разогнулась и одарила его улыбкой, сверкающей блеском для губ. - Как тебе это нравится? - неопределенный взмах рукой охватывал половину мира и витрину с дорогими безделушками.

- Н-н-ничего, терпеть можно, - нашёлся Тарас, не вполне понимая, о чём его спрашивают.

- Ты так считаешь? - с задумчивым видом девушка снова отвернувшись к витрине.

Украдкой она наблюдала за отражением его озадаченной физиономии. Удовлетворившись увиденным, повернулась опять и протянула Тарасу наманикюренные пальчики.

- Наверное, ты прав. Меня зовут Евгения, и я предпочитаю, чтобы меня всегда называли именно так.

- Тарас, - машинально ответил он, выбитый из колеи её спокойствием, и так же машинально протянул ладонь.

Он чуть было не сделал неверный шаг, но вовремя заметил, как изящно изогнутая бровь красотки слегка приподнялась. Жест рукопожатия тот час же превратился в поцелуй тонкого запястья, и улыбка вернулась на чувственные, влажно блестящие от помады губы.

Тарас пользовался успехом у женщин. Можно даже сказать, что он был избалован этим успехом и не слишком церемонился со своими прежними подружками. Но сейчас его уложили на обе лопатки за какие-то мгновения.

Они прошлись по магазинам, беседуя обо всём и ни о чём, как это было принято при недавнем знакомстве. Евгения вскоре выбросила свои совершенно новые босоножки и обула другие, в баснословно дорогом магазине итальянской обуви. Видимо, так она поступала со всеми своими вещами: на её одежде не было ни пылинки. Тарас невольно устыдился своих затасканных кроссовок, пыльных джинсов и потной рубашки. Он стал украдкой отряхиваться, но Евгения это быстро приметила и вызвалась поработать его стилистом.

Так они оказались в магазине мужской одежды. Тарас совершенно оглушенный неожиданным знакомством и близостью хорошенькой девушки был совершенно не готов сопротивляться её чарам. Когда она велела ему раздеваться, он подчинился даже не задумываясь о том, что последует дальше. Евгения окинула довольным взглядом его спортивную, подтянутую фигуру и мигом набросала перед ним гору из разнообразных шмоток. Потом долго заставляла переодеваться то в одно, то в другое и, наконец, удовлетворившись его внешним видом, предложила заняться сексом. Разве он мог отказать?

Они легкомысленно поселились в мебельном салоне и состряпали себе нехилый интерьерчик из его товаров. Ежедневно ходили по бутикам и магазинам, меняя на свежую одежду и обувь. Питались в супермаркете готовыми консервированными продуктами. Пили марочные вина и коктейли, которые в совершенстве умела смешивать Евгения. Мылись, поливая друг друга нагретой на солнце минеральной водой, смеясь когда пузырьки щекотали кожу. Занимались любовью.

Тарас впервые в жизни по-настоящему влюбился. Чувство это было ярким как искра и таким же обжигающим. Он не мог долго обходиться без Евгении как пламя не может гореть без воздуха. Он следовал за нею всюду, отчаянно надеясь, что им не встретится больше ни одна живая душа, способная отвлечь от него внимание девушки. Частично Тарас отдавал себе отчёт, что такое поведение не естественно, что в их положении лучше искать других выживших, но совладать с собой не мог. И как наркоман, осознающий, что очередной кайф приближает его конец, околдованный Тарас отдавался этому безумию полностью весь, без оглядки.

Евгения напротив, абсолютно трезво оценивала происходящее и действовала по давно отработанному плану. Зная, что продержать Тараса в таком состоянии долго она не сможет, Евгения перешла к следующему этапу своего плана.

Внезапно она захандрила, стала часто и грустно вздыхать, и даже секс, казалось, не приносил ей большого удовольствия. Тарас заволновался, полагая, что дело в нём, но спросить прямо не решался. Вместо этого он притащил из супермаркета небольшую жаровню-гриль, некоторые продукты, кастрюлю и гору упаковок с углями для барбекю. Целый час провозился у своей импровизированной плиты. Потом сервировал серебряными приборами их шикарный стол из красного дерева, зажёг вокруг него несколько десятков свечей. И - Вуаля! - выставил большое дымящееся блюдо в центр этого великолепия по соседству с бутылкой отличного красного вина. Всё это время Евгения просидела в уголке огромного кожаного дивана, рассеянно листая женские журналы, и ни разу не поинтересовалась, чем занят её спутник.

Горячие спагетти, заправленные острым томатным соусом с кусочками тушонки, издавали такой аппетитный запах, что изголодавшийся по нормальной домашней пище Тарас, буквально захлебывался слюной. Однако на Евгению аромат не произвёл должного впечатления и когда Тарас торжественно пригласил её отужинать, она уселась за стол с совершенно отсутствующим видом, думая, похоже, вовсе не про еду.

- Тебе не нравится еда? - расстроено спросил Тарас.

- А? - Евгения сделала вид, будто не расслышала его вопроса. - Что ты, очень вкусно! - без особого энтузиазма она отправила в рот кусочек мяса и снова потупилась.

- Евгения ну что ты! Я же вижу - что-то не так! Ты в последние дни ходишь, как в воду опущенная. Что случилось? - Тарас отложил вилку и пытливо посмотрел на девушку. Та не поднимала головы. - Ты заболела?

- Нет, я в порядке.

- Значит дело во мне? Я больше тебе не нравлюсь?

- Вовсе нет! Ты мне очень нравишься. Правда! - Евгения подняла голову и улыбнулась Тарасу. - Я так обрадовалась, когда встретила тебя! До этого я уже много дней не видела ни одного живого человека и стала думать, что кроме меня больше никто на свете не выжил. Знаешь, как бывало страшно среди всех этих мертвецов? Особенно по ночам, - неожиданно для самой себя Евгения расплакалась.

Тарас наклонился к ней через стол и сочувственно сжал её руки. Он и сам побывал в таком же положении и хорошо понимал, какой ужас могла испытывать одинокая девушка. Но почему Евгения заговорила про свои злоключения только теперь? За прошедшие дни она ни разу не вспомнила про постигшую мир катастрофу, и жила так, будто ничего не изменилось. С нею Тарас и сам отрешился от своего прошлого, заставил его поблекнуть перед лёгким и беззаботным настоящим. Ему перестали сниться кошмары по ночам, а днём - мучить бесконечные вопросы типа: 'Почему выжил именно я?' Так было легче жить и ему не хотелось снова окунуться в омут проблем и тяжёлых воспоминаний. Между тем Евгения продолжала:

- И вдруг, появляешься ты! Всё так сразу изменилось. Я опять стала надеяться, что появятся и другие люди. Ты только не подумай, что ты меня в чём-то не устраиваешь! - поспешила она заверить нахмурившегося Тараса. - Ты такой сильный, такой мужественный! Мне с тобой спокойно. И не скучно. И ты так потрясно сексуешься! - Евгения ослепительно улыбнулась. - Но понимаешь: когда-нибудь тебе придётся уйти, чтобы раздобыть еды или дров для костра. А я должна буду сидеть одна и ждать тебя. Вот если бы найти ещё кого-нибудь, чтобы мне не приходилось оставаться в одиночестве, когда ты будешь выполнять свой долг мужчины. Понимаешь?

- Понимаю. Но что мы можем сделать? Ходить по городу и кричать: 'Эй, есть кто живой? Отзовитесь!'

- Ну почему ходить, можно же взять машину и ездить! - возразила Евгения.

- А ты умеешь? - улыбнулся Тарас.

- Ну, вообще-то я думала, что ты умеешь, - слукавила Евгения. На самом деле она прекрасно управлялась со своим джипом, но выказывать свою самостоятельность перед защитником не хотела и, продолжая ломать комедию, широко раскрыла глаза. - Разве нет?

- Умею, умею! - рассмеялся Тарас. Он ожидал, что Евгения, как и любая другая красивая девушка, была совершенно несамостоятельна и не умела о себе позаботиться. Она слишком легкомысленна и ветренна - это совершенно очевидно из её поведения - и без его защиты и покровительства долго не протянет. Тарас не хотел потерять роль её опекуна, поэтому идея о поисках других выживших совершенно ему не понравилась. Он уже и забыл, что до встречи с Евгенией только и мечтал, что о собеседнике. Любая компания подошла бы. Даже ребёнок или древняя старуха обрадовали бы тоскующего по человеческому обществу парня. Теперь же, Тарас испугался появления возможных конкурентов для его отношений с этой самочкой.

- Ну вот! - радостно воскликнула Евгения. - Так я и знала! Я и машину уже присмотрела - джип. И ключи в замке есть. Мы напишем наш адрес на стенах домов яркой краской и люди сами к нам придут. Ну, как, хорошо я придумала?

- Хм, допустим, что мы сделаем по-твоему, - не разделяя наивной радости глупышки, начал Тарас. - Если мы постараемся и сделаем надписи достаточно броскими, то их кто-нибудь да заметит. Вопрос только кто? Надеюсь, это будут интересные молодые люди, вдруг даже наши с тобой ровесники. Ну, а если припрутся какие-нибудь больные и дряхлые старики или - того хуже - грубые и неотёсанные мужики, которые и разговаривать-то с тобой не станут - им бы другими делишками заняться. Что тогда делать будем?

- Ну, тогда мы не будем давать наш настоящий адрес. Условимся встретиться где-нибудь на площади, где можно будет незаметно подойти и посмотреть, кто пришёл, - не отставала девушка.

Тарас вздохнул.

- Слишком много беготни. Да и рискованно - если нас заметят нежелательные типы, придётся уносить ноги.

- Хм, - Евгения сузила глаза. - В конце концов, мы же можем вооружиться?

- И что, отстреливаться от них? - не скрывая насмешки, спросил Тарас. - Уж если к нам заявятся по-настоящему плохие парни, они, скорее всего, тоже будут вооружены. Нам не удастся отогнать их только одним видом своих стволов!

- Почему же только одним видом? - Евгения вопросительно подняла бровь. Будет жаль, если она ошиблась в оценки этого красавчика!

- А ты предлагаешь начать отстреливаться в случае неприятностей? Мне, знаешь ли, раньше не приходилось этим заниматься, - ничуть не смутился Тарас. Помолчав немного, он продолжил. - Мне не нравится эта затея. Но ты права, нам действительно необходимо начать поиски других выживших. Только не так. Дай мне пару дней, я постараюсь что-нибудь придумать.

Евгения была довольна. Тарас оказался не из тех парней, что станут лезть на рожон в поисках неприятностей, но у него уже развилось собственническое отношение к ней, как к самке, которую нужно защищать, и за которую нужно бороться с конкурентами. Этого Евгения и добивалась, поскольку это был её единственный шанс выжить в изменившемся мире. Вот только сможет ли Тарас обеспечить ей комфорт и полную безопасность? Скорее всего, для этого потребуется несколько человек... и не только мужчин.

На следующее утро Тарас изложил ей свой план. Во-первых: они действительно должны вооружиться. Во-вторых: они не станут колесить по городу и писать на стенах свой адрес, вместо него, они дадут сведения о частоте, на которой можно будет связаться с ними по рации. Это предохранит их от нежелательных встреч и даст возможность совершенно безопасно общаться с любыми людьми. И в-третьих: чтобы увеличить вероятность привлечения молодых людей, своё послание они оставят в местах, где молодёжь чаще всего бывает - например на стенах какого-нибудь ВУЗа.

На том и остановились.

Тарасу пришлось попотеть, перепиливая прутья решётки в оружейном магазине ножовкой. Законодательством была запрещена продажа короткоствольного огнестрельного оружия без специального разрешения, и такого оружия на прилавках магазина молодые люди не нашли. Им пришлось довольствоваться травматическими револьверами под резиновую пулю. Таскать с собой ружьё Тарасу было лениво да и обращаться с таким оружием он не умел, поэтому кроме револьверов и патронов к ним из магазина брать ничего не стал. Немного попрактиковавшись в стрельбе по бутылкам в центральном парке, во второй половине дня они отправились к ближайшему к ним Государственному университету, чтобы оставить на нём своё послание выжившим.

Рации они взяли в районном отделении милиции, в дежурной. Тарасу пришло в голову, что и здесь можно было бы вооружиться настоящими пистолетами, но скорее всего те заперты в каком-нибудь сейфе, а вскрывать его у Тараса не было ни малейшего желания.

Вечером в указанное в послании время состоялся их первый сеанс связи, на который никто не вышел. Тарас пытался проверить другие частоты, но все они молчали. Несмотря на эту неудачу, Евгения с необычайной страстью отблагодарила его за предпринятую попытку и Тарас почти перестал опасаться, что появление новых людей в их компании сможет повредить их отношениям с этой легкомысленной и сексапильной девушкой.

И вот потянулись долгие вечера, когда минуту за минутой Тарас повторял одно и то же: 'Приём, приём, ответьте!' Но рация всё молчала.

Когда подошло время седьмого сеанса связи, Тарас предупредил Евгению, что это его последняя попытка и если она хочет, то пускай продолжает сеансы сама. Он уже час повторял надоевшую фразу и наконец, не выдержал:

- Всё, баста! Надоело!

- Ну, пожалуйста, Тарасик! - Евгения умоляюще взглянула на парня. - Ещё пятнадцать минут.

- Жень, послушай: возможно, не все умеют пользоваться рациями или не знают где их достать. Поэтому никто не отвечает. Это безнадежно! - Тарас взглянул на девушку. - Пятнадцать минут?

- Приём, приём, меня кто-нибудь слышит? Ответьте! - монотонно заговорил он в микрофон рации. На втором повторении рация неожиданно ответила, и Тарас чуть не выронил её из рук.

- Приём, приём, мы вас слышим! Кто вызывает? - раздался из динамика молодой мужской голос.

- Чёрт, ответили! Ну, надо же, ответили! - заорал в микрофон Тарас. И вдруг подумал, что голос из динамика ему просто приснился. - Эй, алло, алло!

- Мы слышим тебя, парень, слышим! Успокойся, мы по-прежнему на связи. Ты, наверное, уже давно пытаешься связаться с кем-нибудь? Я прав? - в тоне невидимого собеседника слышалось нескрываемое сочувствие, и Тарас неожиданно для самого себя захотел довериться этому человеку.

- Ты прав! Ты чертовски прав! Уже неделю мне никто не отвечает. Я думал, что все умерли после этой чертовщины с Грибницей. Все мои родные, все друзья умерли. И ты не поверишь, но я выходил в эфир в последний раз сегодня - уже не надеялся на ответ! Меня зовут Тарас.

- Очень приятно, Тарас. Мы пережили то же самое. Сочувствуем тебе! - голос в трубке стал на мгновение глуше, как будто его обладатель сдерживал эмоции. Потом бодрее произнёс. - Меня зовут Ярослав. Моя жена сама хочет представиться, передаю ей трубку.

- Привет, Тарас! Меня зовут Арина. Молодец, что догадался использовать для связи рацию! Нам такое в голову не пришло, - и тут Арина задала вопрос, от которого у Тараса внутри все напряглось, но он не смог солгать людям, чьи голоса звучали так искренне и обрадовано. - Ты один или с тобой есть кто-то ещё?

- Я не один, слава Богу, - Тарас оглянулся на Евгению. В ответ она улыбнулась, но улыбка исчезла, стоило Тарасу отвернуться. Евгения превратилась в само внимание: она представить себе людей, какие могли бы обладать голосами, доносящимися из динамика рации. - Я не один, со мной девушка, но она пока не может подойти поговорить с вами. Не обижайтесь, но мы немного опасаемся слишком быстрых знакомств, - Тарас понимал, что это звучит нелепо. Ну, о чём, скажите, узнают чужаки, услышав голос Евгении? Но не мог же он сказать прямо: 'У моей подружки слишком длинный язык, и она нечаянно может выболтать вам что-нибудь важное. Например, местоположение нашего убежища. Или то, что мы плохо вооружены и почти не умеем стрелять'. Скрывая свое смущение, он заторопился добавить. - Но мы тоже очень рады познакомиться! И то, что мы слышим вас - это просто чудесно!

- Без проблем! И у нас тоже были некоторые затруднения с парочкой типов, но теперь это в прошлом. Мы достаточно хорошо вооружились и ведём посменные дежурства, чтобы такого больше не повторилось, - совершенно спокойно ответил Ярослав.

- Хорошо, что вы понимаете! Не будем торопиться с встречей, - облегчённо сказал Тарас. Евгения делала ему знаки руками и корчила гримасы, прося разрешения поговорить. - Мою подругу зовут Евгения, она передаёт вам привет.

- Спасибо, Евгения! - прорвался голос Арины. - Надеюсь, твой парень скоро поймёт, что ревновать не стоит, и мы сможем с тобой пообщаться!

Евгения прыснула в кулак, а Тарас отчаянно покраснел.

- Я вовсе не ревную! - воскликнул он. - Это необходимая предосторожность!

- Брось оправдываться, друг! - рассмеялся в трубку Ярослав. - Это Рина тебя проверяет на свой лад. Не обращай внимания. Ты хорошо устроился? Расскажи.

Они общались до поздней ночи, пока не сели батареи в рациях. Тарас, который поначалу в штыки воспринимал идею Евгении о поисках других людей, теперь не мог дождаться утра, чтобы сбегать в магазин за свежими аккумуляторами и продолжить разговор с новыми знакомыми. Рассказ Ярослава о том, как они с Ариной обустроили свой быт, вогнал Тараса в краску. Роскошь их с Евгенией апартаментов стала казаться ему совершенно нелепой и нерациональной. Они пользовались свечами, питались одними консервами, и только последнюю неделю стали готовить на жаровне более-менее приличную пищу. Мыться приходилось минеральной водой из бутылок. Их жильё было совершенно непригодно для защиты от вторжения незваных гостей и два жалких травматических револьвера не шли ни в какое сравнение с тем арсеналом, который описал Тарасу Ярослав. Похоже, этот парень отлично разбирается в оружии и умеет им пользоваться! Поначалу это обстоятельство несколько настораживало Тараса, но доброжелательный тон их новых знакомых быстро развеяли его опасения на этот счёт.

Тарас был достаточно самокритичен и справедлив, чтобы искренне восхититься находчивостью Ярослава и Арины, продуманностью их действий и быта. Он корил себя за то, что поддался чарам легкомысленной девчонки и забыл о будущем. А ведь вперёди их ждала зима, холод, болезни. Ярослав предупредил его о мародёрах, которые могут вскоре наводнить богатый центр города. Всё это до сих пор оставалось без внимания Тараса, но с завтрашнего дня этой его безалаберности придёт конец. Как всё-таки хорошо, что они смогли связаться с этими ребятами!

Евгения, наоборот была недовольна проведённым вечером. Мало того, что Тарас не подпустил её к рации, так ещё и эта Арина всё время встревала в мужской разговор. Слушая её смелые и свободные реплики, Евгения почувствовала потенциальную соперницу. Однако прямота, с которой Арина обращалась к обоим мужчинам, быстро успокоила ревность Евгении. Из её богатейшего опыта общения с противоположным полом, девушка вынесла одну абсолютную истину: мужчины не любят умных и смелых женщин. Сила и самостоятельность - удел работниц. Царицы же, правят интригой и лестью. Конечно, и сексуальная привлекательность имеет огромное значение. Всеми необходимыми качествами Евгения обладала в полной мере. А стиль её жизни и материальный достаток до катастрофы были наглядными подтверждениями правильности такой теории.

Евгения была уверена, что и в условиях возврата к более простому, чуть ли не первобытному укладу жизни, правила игры останутся прежними. Значит, у неё есть все шансы занять подобающее место в новом обществе.

Она ошибалась. Ещё никогда человечество не проходило путем, которым предстояло пройти выжившим людям теперь. Появились новые, мощные силы, которые только начинали действовать.

.