Грибница

Глава 11 Данил

Следующее утро в доме Арины

Ирина проснулась, словно от толчка. Её кто-то звал во сне. Но прежде чем она вспомнила, кто это был, сон ускользнул, оставив лишь отчётливое чувство, что нужно торопиться. Руки были по-прежнему скованны, но на этот раз не хватало ошейника и тёмной духоты её мобильной темницы. Вместо этого - просторная комната. Раскладушка с соломенным тюфячком. Её украли. Нет - спасли! За окном ещё только начинает светать. И ...о только не это! Переполненный мочевой пузырь заставил девочку позвать на помощь.

- Тётенька! Тётенька! Вы где?

- Тише милая, не кричи, а то всех перебудишь, - из соседней комнаты вышла высокая худая женщина. - Поспи ещё немного. Потом Ярослав снимет с тебя наручники.

- Я не могу спать, - захныкала Ира. - Мне нужно в туалет.

- Что случилось? - в дверях появилась другая женщина, помоложе. У неё был заспанный вид.

- Ей надо в туалет, - пояснила высокая женщина. - Арина помоги мне поднять её на ноги: думаю, сама она не сможет. Меня зовут Ольга, милая. А это - Арина. Сейчас мы тебе поможем. Не плачь.

Совместными усилиями женщины подняли Ирину на ноги и отвели в ванную комнату. Мышцы девочки совершенно одеревенели и не слушались. Кое-как она примостилась на унитазе, её провожатые тактично вышли из комнаты.

- У неё даже белья нет, - уже за дверью прошептала Ольга.

- Да. Мне страшно подумать о том, через что её пришлось пройти! - так же тихо отозвалась Арина.

- А вдруг они ей что-то повредили?

- Не исключено. Нам придётся осмотреть её и лечить, если понадобится. Но я слабо не представляю, как мы это будем делать, - Арина озабоченно вздохнула, а потом громко обратилась к Ирине через дверь. - Малышка, тебе помощь не нужна?

- Я уже всё, - раздался из ванной тонкий голосок.

Ира расслышала несколько слов из их тихого разговора, и ей стало непереносимо стыдно. Девочка всхлипнула и Арина, вошедшая к ней, преувеличенно бодро воскликнула:

- Что за слёзы, милая? А ну-ка перестань! Ты жива, девочка, а всё остальное забудется. Вот увидишь!

- Пусть поплачет, - тихо возразила Ольга.

Она провела девочку в кухню и усадила там на табурет. Обняла.

- Плач Ирочка, плач! А если сможешь, расскажи нам всё. Тебе станет легче.

Легче? Ей станет легче? Ира сжалась на табурете. Станет ли ей легче, если рассказать?

О том, как умер маленький Тема, а потом мама и папа.

О том, как страшно и одиноко было бродить по пустынному городу.

О том, как страшно было возвращаться домой к мёртвым родителям и брату.

О том, как однажды она встретила на улице мальчика не старше её умершего братика.

(Она не замечала, что говорит, пока Арина не спросила, как его зовут).

Данил. Его звали Данил.

Он взял её за руку, и отвёл к доброму пожилому дяде. Это было так давно!

Им было хорошо втроём. Хорошо настолько, насколько это было возможно в такой ситуации. Дядя Саша хотел отвести их в деревню и начал собирать припасы.

А потом появились они.

Они напали на дядю Сашу и избили его.

А её... с ней они делали, что хотели.

Вчетвером.

У них была ещё одна женщина. Сумасшедшая. И её тоже каждый день насиловали. Когда она перерезала себе стеклом вены, Ира осталась их единственной забавой.

Хорошо хоть Данил смог убежать, а вот она не могла - её привязывали поводком, как собаку. Она не знает, сколько дней прошло с тех пор, как попала в плен.

А вчера они встретили другую женщину. Очень красивую и смелую молодую женщину. У неё был пистолет. Она заманила главаря банды в ловушку и могла его убить, но Ира так и не дождалась выстрела. Зато она слышала другие звуки.

Когда женщина вернулась вместе с главарём, они выглядели очень довольными.

Ночью появился какой-то парень и спас её. Она не знает, как его зовут.

Ира замолчала. Тишина, которая повисла в кухне, была страшнее слов. Обе женщины боролись с ужасом и возмущением, навеянным этим рассказом. Ольга боролась с обморочной слабостью, накатившей на неё. Арина наоборот - сдерживалась, чтобы не начать крушить всё подряд: избыток эмоций грозил выплеснуться в припадке ярости. Словно в ответ на её мысли из сада раздались вопли молодых эму. Арина вздрогнула и поспешила прикрыть окно, чтобы эти необычные звуки не испугали Ирину. Это простое действие помогло ей успокоится. Клекот за окном стал еле слышимый.

- Я вспомнила! - внезапно воскликнула Ира, прервав затянувшееся молчание. Её голос ожил, а покрасневшие от слёз глаза возбуждённо заблестели. - Я вспомнила, кто мне сегодня снился. Это был Даня. Мне приснилось, что он болен, а вокруг какие-то игрушки. Много игрушек. Почему-то это важно... И он звал меня на помощь. Вы ведь поможете мне его найти, правда? Он ещё совсем маленький!

- А ты помнишь, где он убежал от бандитов? - спросила Арина, чувствуя постыдное облегчение оттого, что не пришлось подбирать слова для утешения девочки. Ира вела себя так, словно уже забыла, о чём только что поведала женщинам. Осознаёт ли она, что всё рассказала им?

- Ну конечно я помню! Это же недалеко от моей школы. Там в магазине наши припасы остались, которые мы с дядей Сашей собирали для поездки в деревню. Данил не уйдёт далеко от знакомого места. Вы не бросите его?

- Нет. Конечно же, нет, - заверила девочку Арина и удивилась своему ровному голосу. - Мы обязательно съездим туда и разыщем твоего маленького дружка. Но сначала нужно позаботиться о тебе. Снять наручники и хорошенько тебя отмыть. Ты согласна?

- Нужно торопиться. Данил в опасности. Я знаю, - неожиданно твёрдо сказала Ира. - Я видела это во сне.

- Ну, хорошо, я сейчас же поговорю об этом с Ярославом, - Арина серьёзно кивнула.

Она вышла из кухни и чуть не споткнулась об Тараса. Он сидел под дверью и смотрел в пустоту. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Тёмная щетина особенно сильно выделялась на небритых скулах и на подбородке. Прошедшие неполные сутки добавили к его возрасту сразу несколько лишних лет. Арина с сожалением отметила, как изменилось выражение его глаз. Вчера на встрече они искрились радостью весельем. Сегодня их взгляд стал мрачным и усталым, как у хворого старика. Заметив, как посмотрела на него Арина, Тарас печально улыбнулся.

- Я всё слышал и мне стыдно, что я тоже мужчина!

- Пойдём, Тарас, сейчас не время для подобных разговоров, - Арина увлекла его к лестнице на мансарду, где дежурил Ярослав. - Что-то мне подсказывает, что Ира права. Нужно поторопиться и найти этого Даньку. Необходимо начинать действовать прямо сейчас, пока бандиты не принялись колесить по всему городу.

- Ты про что это, Рина?

Ярослав, был у окна и расслышал только её последнюю фразу. Арина вкратце пересказала ему историю Иры и маленького Данила. Неожиданно её начало трясти. Она всё повторяла и повторила, что поиски необходимо начать как можно быстрее. Повторяла и повторяла, пока Ярослав не обнял её. Тогда она расплакалась.

- Мы его найдём, - пообещал он.

- Я думаю на поиски надо отправиться нам с тобой Ярослав, - обратился к нему Тарас и несколько смущённо добавил. - Женщины должны оставаться здесь, в безопасности.

- Наоборот - это ты останешься здесь, а я поеду с Ярославом, - внезапно возразила Арина. Действовать - вот, что ей сейчас нужно! Она утёрла слёзы и повернулась к огорошенному Тарасу. - Ты обеспечишь тут безопасность, пока нас не будет. Это единственный вариант.

Ярослав улыбнулся: другого он и не ожидал. Минутная слабость прошла, и Арина снова стала сама собой. Тарас этого не понимал.

- Но это опасно! - вскричал он - Это не для женщин!

- Только не говори мне, что для женщин, - Арина снова начала закипать.

- Арина! - Ярослав взял девушку за плечи и развернул к себе лицом, но его следующие слова адресовались не ей. - Да, Тарас, - это опасно. Но мы с Ариной вместе, наше будущее связано, поэтому искать мальчика поедем мы.

Это был его подарок любимой. Тарас этого не понимал, но Арина поняла прекрасно, и глаза её засияли как две звезды.

Когда Ира узнала, что Ярослав с Ариной собираются на поиски Данила, то запросилась с ними. Ведь она точно знает место, где мальчик убежал от бандитов, знает, куда он мог пойти, где спрятаться - убеждала она их. Однако все взрослые единодушно воспротивились её решению. 'Но он не подойдет к незнакомым людям! - в отчаянии закричала Ира. - Он будет прятаться от вас, как от бандитов, и вы его никогда не найдёте. А ко мне он пойдёт!' Когда это не возымело действия, девочка расплакалась.

Тарас тоже был близок к этому. Его не воспринимают всерьёз! Ему не верят! Только так он мог расценивать отношение к нему лидеров этого маленького сообщества. Однако он не выказывал своей обиды. Молча помог Ярославу снять наручники с запястий Ирины, и пока тот расспрашивал девочку о местности, где предстояло искать Данила, просто наблюдал за жизнью их маленькой общины. Ольга кормила из бутылочки маленького Никиту, Арина намешала что-то в большой миске и куда-то ушла. На Тараса вдруг снизошло умиротворение и спокойствие. Он среди людей. Среди друзей. И он должен быть полезен. Куда это пошла Арина? Не нужна ли ей помощь? Тарас вышел вслед за ней на крыльцо и тут же до его ушей донеслись вопли голодных 'страусят'. Ошибочно он принял их за поросячий визг. 'Свиньи?! Вот это да! Здорово!' - пронеслось у него в голове, но тут же Тарас усомнился. Разве не все животные погибли во время пыления? Разве не об этом целыми днями буровили по телевизору? Но визг из сада доносился вполне явственный и Тарас решил пойти и посмотреть, что там такое. Не Арина же это верещит!

Специфичный запах издали подсказал ему, что здесь действительно содержат животных. Однако существа, которых Арина кормила с рук в небольшой проволочной загородке, совсем не походили на поросят. Это, несомненно, были птицы, но Тарас не сразу признал в них страусов. Арина кидала им колобки из корма размером с грецкий орех, и когда птенцы на лету ловили их, казалось, что их головы разламываются пополам - так широко они раскрывали клювы. Да и клювы эти были донельзя странные. На их верхних половинках торчал роговой гребень из острых обращённых назад зубчиков, а на конце клюв раздваивался и два его конца загибались вниз на подобии клыков. Странные птенцы махали недоразвитыми угловатыми крылышками и толкали друг друга, пытаясь подобраться как можно ближе к Арине. Из-за этого мельтешения Тарас не сразу заметил, что на крыльях у птенцов были пальцы. По два настоящих пальца на каждом крыле. И эти пальцы оканчивались острыми серповидными когтями. Тарас так засмотрелся на странных подопечных Арины, что голос Ярослава, прозвучавший сзади, заставил его вздрогнуть.

- Что, нравятся наши страусы?

- А это страусы? - удивился Тарас.

- Ну, во всяком случае, яйца, из которых они вылупились, были страусиные, а точнее австралийских эму, - Ярослав вошёл в загон. Тройка птенцов тут же устремилась к нему.

- Споры заразили яйца в инкубаторе, и как-то повлияли на зародышей, - включилась в разговор Арина. Она заметила присутствие Тараса только, когда с ним заговорил Ярослав. - Эму получились не совсем эму. Но они всё равно милые и очень к нам привязаны.

- С последним согласен, а вот насчет 'милых', это всё же дело вкуса, - поддел её Ярослав.

- А чем вы их кормите? - спросил Тарас, заглядывая Арине в миску. - Пахнет как тушонка.

- А это и есть тушонка с молотыми сухарями, - рассмеялась девушка. - Когда они проклевывались, у меня под рукой больше ничего не оказались, а, попробовав такую пищу сразу после рождения, от другой они потом отказались.

- Хм. Значит они у вас плотоядные? - уточнил Тарас. - А когда они вылупились?

- Чуть больше двух недель назад, так что они ещё совсем маленькие.

- Маленькие? Да ведь они уже выше колен! - воскликнул поражённый Тарас. - Какими же они вырастут?

- Ты лучше спроси, как мы с ними будем управляться и чем кормить, - Ярослав посмотрел на Арину и Тарас понял, что фраза адресуется не только ему.

- Брось, Ярик, мы это уже сто раз обсуждали, - Арина раздражённо отмахнулась. Она уже покормила своих 'милашек' и шла к выходу из загородки. - Не слушай его Тарас. Взрослые птицы этого вида иногда достигают двух метров в высоту и могут весить до шестидесяти килограммов, так что нашим ещё есть куда расти. Сейчас просто длинные шеи и ноги делают их такими высокими. И весят они ещё вдесятеро меньше...

- Ага, совсем крошки! - подмигнул Тарасу Ярослав.

Тот сглотнул.

- Вы тут заканчивайте, а я должна осмотреть Ирину.

Арина ушла в дом.

Ира с остервенением растирала свое тело мыльной щеткой. Она тёрла и тёрла покрасневшую кожу, пока полузажившие царапины и ссадины не засочились свежей кровью. И всё равно Ира не чувствовала себя достаточно чистой. Тогда она полностью отвернула вентиль горячей воды и встала под душ. Волна жара окатила её с головы до ног. Было больно, но это была правильная, очищающая боль. Ира наслаждалась ею. Вдруг голова закружилась, затошнило, и Ира почувствовала, что падает.

Арина зашла в ванную комнату как раз вовремя, чтобы подхватить её. От кожи девочки шёл пар, и цветом она напоминала спелую малину. Арина сообразила, что Ирина получила тепловой удар. Поддерживая её обмякшее тело одной рукой, другой она дотянулась до вентиля горячей воды и закрутила его. Потом осторожно уложила Иру на дно ванны и стала обливать её из душа холодной водой. Это подействовало, и вскоре девочка приоткрыла глаза. Её начало трясти, Арина выключила воду.

- Ты что же, милая, решила добавить нам хлопот? - она помогла Ире подняться и проворно обернула её банным полотенцем. - Идти сможешь?

- Не знаю, - слабым голосом отозвалась Ира. - Я попробую.

- Хорошо, попробуй. А то ведь я не Тарас, чтоб таскать тебя на плечах. Не та весовая категория, - Арина неожиданно улыбнулась. - Ну, как, получается?

- Да. Спасибо вам, - Ира тяжело оперлась на её плечо и смогла переступить через край ванны. - Мне нужно было хорошо вымыться.

- Понимаю, - кивнула Арина. - Но боюсь, тебе придётся пройти ещё через одну неприятную процедуру. Необходимо удостовериться, что у тебя нет внутренних повреждений. Тебя раньше осматривал врач - гинеколог? Да? Ну, что ж, а теперь придётся это сделать мне.

- Вы будете смотреть на меня там?

- Никуда не денешься, милая, придётся, - Арина ласково коснулась её волос. - Ты должна быть здорова. От этого теперь зависит не только твое благополучие, но и наше. Ты понимаешь, о чём я?

- Да, - тихо ответила девочка. - А мне не будет больно?

- Я постараюсь не причинить тебе боли, но обещать пока не могу, - честно призналась Арина. - Это зависит от того, что я увижу.

Кроме поверхностных ссадин, сильное воспаление слизистой было самым неприятным из того, что Арине удалось обнаружить при осмотре, но и это могло доставить девочке множество проблем. Чтобы не пугать её, Арина подбадривающе улыбнулась и сказала, что всё вполне поправимо и быстро заживёт при надлежащем лечении и уходе. Отослав Иру опять в ванную с охапкой белья и верхней одежды из своего гардероба, Арина обрисовала ситуацию Ольге. Опираясь на жизненный опыт, они выработали план лечения девочки и, немного успокоенная на этот счет, Арина стала собираться на поиски Данила.

Чтобы не столкнуться случайно с бандитами, которые могли обчищать дорогие магазины вдоль главных дорог, в нужный район добирались второстепенными запутанными улочками. Вскоре показался большой продуктовый магазин, в котором, по словам Ирины, Сан Саныч набирал припасы для переезда в деревню. Ярослав остановил машину за ближайшим к нему поворотом, и вышел на улицу. Спайк выскочил за ним. Пёс огляделся, принюхался и побежал метить углы. Тогда из машины выбралась и Арина.

Район был старый, дома стояли тесно, образуя запутанный лабиринт. Найти здесь перепуганного прячущегося ребёнка было практически невозможно. Ярослав тяжело вздохнул. И как он согласился на эту авантюру? Будет просто чудо, если они отыщут здесь пацанёнка! Но попытаться всё же стоит, вдруг им повезёт? К полудню они с Ариной обыскали всю улицу вдоль и попрёк. Они кричали, звали мальчика по имени, но всё безрезультатно. Ярослав откровенно нервничал. Он чувствовал нарастающую опасность, хоть и не мог объяснить, откуда она исходит. Было заметно, что и Арина напряжена до предела, но уговорить её прекратить поиски Ярослав не смог. Они пошли на компромисс: Ярослав согласился ещё раз объехать весь район на машине, но потом они отправятся домой.

Им удалось миновать только два перекрёстка, когда внезапное предчувствие заставило Ярослава свернуть в первый попавшийся проулок. Только-то ни съехали с дороги, как вдалеке показалась тентованая Газель. Ярослав пригнул Арину за торпеду. Их не заметили, и бандитская тачка проехала мимо. Когда она скрылась за поворотом, он поспешно вырулил на дорогу и нажал на педаль газа.

На полном ходу они пролетели ещё несколько перекрёстков, и вдруг Арина закричала:

- Ярик, стоп! Останови машину!

- Что случилось? Нам нельзя сейчас останавливаться, они могут вернуться, - Ярослав посмотрел в зеркало заднего вида.

- Там магазин игрушек! - закричала Арина так, словно Ярослав был глухой. - Мальчик в нём.

- Откуда ты знаешь? Ты его видела?

- Да! Да! Останови машину!

Едва Ярослав притормозил, как она выскочила на асфальт и бросилась назад к игрушечному магазину под яркой вывеской. 'Симба' - гласила та, сияя весёлой улыбкой известного львёнка. '...Он заболел, а вокруг были игрушки. Много игрушек. Почему-то это важно...' - вспомнилось Арине, едва она увидела эту вывеску. Неужели сон Ирины сбывается? Арине просто необходимо было это проверить. Поэтому она соврала Ярославу, поэтому она так спешила попасть в магазин. И мальчик действительно был там.

Худой и грязный он лежал в объятиях огромного плюшевого льва. Вокруг на полу были навалены другие игрушки вперемешку с коробками печений и конфет, пустыми жестянками из-под консервов и бутылочками от лимонада. Он не пошевелился и даже не открыл глаз, когда Арина позвала его по имени. Его кожа была пергаментно-белого оттенка, а лоб покрывала обильная испарина. В помещении висел кисловатый запах блевотины, и Арина догадалась, что ребёнок отравился несвежими продуктами. 'Везёт же тебе на отравленных! - горько усмехнулся Ярослав, опережая её и поднимая ребёнка на руки. - Бегом к машине! Сядешь с ним на заднее сидение'.

У машины он передал ей мальчика, а сам сел за руль. Вперёди лежала главная дорога, прямая как стрела она пронзала сразу несколько кварталов. Ярослав решил не рисковать и нырнул в лабиринт дворовых улочек на первом же перекрестке. И снова угадал. Едва они скрылись на боковой дороге, как сотней метров дальше на главную улицу вырулил чёрный джип и поехал в сторону игрушечного магазина.

Ярослав обернулся к Арине. Её не интересовали больше бандиты: она была занята тем, что разводила в баклажке с водой гелевый абсорбент, тот самый, что спас от отравления Ольгу. Когда гель растворился, она приложила горлышко бутылки к губам ребёнка. Мальчик глотнул и закашлялся, но тут же глотнул вновь. 'Выкарабкается' - заключил про себя Ярослав и повернулся к дороге.

До сих пор им сказочно везло. Никто из их группы не заболел серьёзно, а все травмы носили поверхностный характер и легко поддавались лечению. Даже маленький Никита, переживший несколько голодных дней в компании кровососущих насекомых, поправился на удивление быстро. Новенькая в общине - Ирина - тоже должна была скоро выздороветь. Для четырнадцатилетней девочки она очень мужественно перенесла надругательства насильников над её телом и психикой. Обладая сильной волей к жизни, она обязательно выкарабкается. Но Ярослав знал, что болезни будут. Будут травмы и ранения, которые потребуют квалифицированного лечения, а возможно и оперативного вмешательства. Сегодня они чудом избежали столкновения с вооруженными бандитами. Если б их заметили, кровопролития не удалось бы избежать. Кто знает, сколько будет ещё таких ситуаций? Станет ли удача сопутствовать им и дальше? Глупо надеяться на чудо - нужно готовиться к худшему.

На полпути к дому Арина вдруг заговорила, только обращалась она не к нему:

- Привет Данил! Как ты себя чувствуешь? Ты не бойся - нас послала за тобой Ирина. Помнишь её?

Ярослав оглянулся и увидел, что спасённый ими мальчик пришёл в себя. У него были странные слишком тёмные глаза, с необыкновенно широкими зрачками. Будто две дыры в черепе. У Ярослав мороз пробежал по коже, когда он встретился с их взглядом. Недетским взглядом. Так мог бы смотреть слепец, или мёртвый. А ещё - сумасшедший, но не ребёнок. Ярослав перевёл взгляд на подругу. Она тоже была шокирована, но всё же мужественно продолжала свой монолог:

- Ты теперь будешь жить у нас, как и Иришка. А ещё у нас есть Спайк. Вот он, гляди, - Арина указала на Спайка, заглядывающего к ним с переднего сидения. Взгляд мальчика переместился на собаку и тут же переменился, ожил. Арина облегчённо вздохнула - всё-таки он нормальный, а ей привиделось, что сумасшедший! - А когда мы приедем домой, я покажу тебе, знаешь кого? Страусов! Мы вывели их из яиц. Правда здорово? Ещё у нас живет коза Машка. У нас есть электричество, так что можно мультики посмотреть. Ты соскучился по мультикам, а?

По её изменившемуся тону Ярослав понял, что Спайк сумел расположить к себе ребёнка. Не отпуская руль, другой рукой он потрепал спаниеля по мягким ушам: 'Молодец, Спайк!'.

Дома их ждали нехорошие известия.

Ольга рассказала им, что вскоре после их отъезда у Ирины поднялась высокая температура. Женщина дала ей аспирин, но это не слишком помогло. К полудню девочка без сил слегла в постель. Она бредила, и даже на расстоянии ощущалось, какой сильный у неё жар.

Тарас тоже огорчил их новостями: оказывается, час назад он включил рацию на приём, и она тут же стала умолять его голосом Евгении спасти её из ужасного плена. Клялась в своей невиновности и говорила об ужасных унижениях и муках, которые терпит в плену у гнусных насильников. Тарас не выдержал и сказал, что не верит ни единому её слову, что узнал от Ирины всю правду о её новых друзьях и об её измене. Тогда рация стала плеваться оскорблениями и угрозами. Тут-то Тарас и узнал, какой он никчемный в постели и вообще не мужик, а тряпка! И место ему среди быдла - вот и пусть теперь ищет своего дружка - Ярослава - этого худосочного праведника с его сельской дурочкой - Ариной. На это Тарас рассмеялся и ответил, что уже нашёл их и может вволю пользоваться всеми теми удобствами, о которых так мечтала Евгения. Тогда рация разразилась совсем уж нецензурной бранью, пообещала отыскать их где угодно и превратить в рабов. А поганую соплячку Ирку грозилась отдать на растерзание своим 'мальчикам'. Когда рация заикнулась ещё и об Ольге, у Тараса сдали нервы, и он разбил приёмник о стену.

Ярослав помрачнел, когда узнал, что Евгения грозилась отыскать их. Арина наоборот - развеселилась и сказала, что мерзавка просто бесится оттого, что уже дважды упустила свою добычу. В первый раз, когда Тарас избежал её коварной ловушки и скрылся, а во второй раз, когда он прихватив с собой Иришку. И если бы Женечка знала, что сегодня они с Ярославом выдернули добычу у её 'мальчиков' в третий раз, да ещё буквально из-под носа, она бы удавилась от злости! Продолжая злорадствовать, Арина неосторожно ляпнула, что теперь их милой Евгении придётся отдуваться за Ирину, ублажая всех уголовников по очереди. Ярослав укоризненно взглянул на свою мстительную подругу и мотнул головой в сторону побледневшего Тараса. Арина уже и сама раскаялась в своей несдержанности, но дело было сделано, и Тарас побрёл прочь с низко опущенной головой.

'Любовь зла, полюбишь и козла' - услышал Ярослав напоследок, когда за Ариной уже закрывалась дверь спальни, где они оставили больного мальчика отдыхать. Вдруг она выскочила оттуда, как ошпаренная.

- Ярик, Данька исчез!

Ярослав заставил себя оставаться спокойным: мальчик просто мог спрятаться и Арина его не заметила. Ничего удивительного в этом нет, дети всегда куда-то прячутся. Особенно мальчишки. Особенно, когда чувствуют страх или неуверенность. А у Данила были веские причины не доверять чужим людям. Чтобы вернуть его доверие им всем придётся изрядно постараться. Поэтому Ярослав спокойно вошёл в спальню, окинул все её пространство взглядом и приблизился к допотопному, бабушкиному еще, шифоньеру, полагая, что это самое подходящее место в комнате для прячущегося мальчишки. Легонько постучал по дверце. Открыл. Однако за плечиками с одеждой никого не оказалось. Тогда он заглянул под кровать. Кроме пары его забытых носков там тоже было пусто. Значит, Данил вышел из комнаты, или, что было бы гораздо хуже, - выбрался в сад через окно.

Сетчатый забор, которым был огорожен их участок, имел скорее символическое значение, чем представлял сколь-нибудь реальное препятствие для желающих преодолеть его. Мальчик мог перелезть через ограду в любом месте и отправиться в любую сторону от их дома. Отыскать его в частном секторе среди запущенных садов и зарослей бурьяна было ничуть не легче, чем найти иголку в стоге сена. Им повезло утром, но повторится ли это везение сейчас? Теперь Ярослав занервничал уже всерьёз. Ребёнок болен и может свалиться в какую-нибудь яму или в колодец. Может пораниться. Его могут покусать одичавшие пчёлы, которые роились в этом году очень часто и заняли уже все подходящие дупла в садах. Нужно начинать поиски немедленно!

Он вернулся в дом и подозвал Спайка. Арина поняла, что Ярослав надеется выследить беглеца с помощью обоняния охотничьего пса. 'Это безнадёжно!' - читалось на её лице. Спаниель не был натаскан на поиски человека. Команду 'Ищи!' он воспринимал слишком однобоко: можно было искать на охоте дичь, или искать специально спрятанный хозяином кусочек лакомства. Другому Спайка не учили. То ли дело её Карат! Ярослав знал, что в молодости ризеншнауцера у Арины не раз одалживали кинологи из угрозыска для показательных задержаний и на настоящие операции. На его голове и плечах остались отметины от ранений опасной бритвой, которые он получил, преследуя преступника. Теперь Аринын верный друг спит вечным сном под старой грушей в саду. А Спайк... Спайк - всего лишь маленький глупый спаниель, как она считает.

Но Ярослав лучше знал своего пса. Спайк неожиданно быстро понял, что от него требуется и стал обнюхивать сначала постель, на которой лежал Данил, а потом запросился на подоконник. Оттуда он бесстрашно спрыгнул в сад и уверенно затрусил вдоль забора. Вскоре он поднырнул под нижний край рабицы и припустил по свежему следу через заросли бурьяна. Ярослав кликнул Тараса и вдвоём они поспешили за ним.

Преследование кончилось у зарослей из одичавшей ежевики. Спайк шмыгнул туда, но парни не могли последовать за ним, не содрав с себя кожу. Вскоре из глубины зарослей раздался победный лай спаниеля. Ярослав понял, что без секаторов тут не обойтись и уже собирался отправиться за ними домой, как тут их догнала запыхавшаяся Арина. Мигом разобравшись в чём дело, она улеглась на живот и ящерицей поползла под переплетением шипастых побегов. Ярослав улыбнулся: 'Ну как же, станет Арина изводить заросли ежевики только потому, что туда забрался вредный мальчишка!' 'Ну, даёт!' - истолковал его ухмылку Тарас.

Спустя некоторое время, показавшееся ей бесконечным, покрытая потом, пылью и кровоточащими царапинами, Арина добралась до крошечной полянки посреди сплошной путаницы из ветвей. Последние метры ей приходилось преодолевать наугад так как собачий лай неожиданно смолк. Выбравшись на место, где давным-давно сгнил материнский куст ежевики, давший жизнь теперешним зарослям, Арина обнаружила там улыбающегося во всю пасть Спайка, которого усердно чесал за ушами Данил. Это было настолько неожиданно, что она просто не могла поверить своим глазам. Недоверчивый и злопамятный спаниель 'улыбался' только Ярославу, да и то в исключительно редких случаях, когда хозяин угождал ему чем-то уж совсем особенным. Незнакомый ребёнок смог завоевать симпатию пса при первой же встрече! Ярик будет очень удивлён.

Арина понимала, что ей нужно поговорить с беглецом, как-то склонить его в свою сторону, но она не знала с чего начать, как доказать мальчику, что они желают ему только добра. Арина колебалась, а Данил спокойно сидел на земле и похоже не собирался больше никуда убегать.

- Рина, у тебя всё в порядке? - прилетел из-за кустов вопрос Ярослава. - Я принёс секаторы, сейчас мы вырежем эти заросли!

- Нет, Ярик! Погоди, мы сейчас поговорим с Данилом и сами выберемся, - прокричала в ответ Арина и повернулась к мальчику. - Правда, Дань? Ты же не хочешь, заставлять Ирину нервничать? Она и так исстрадалась, и теперь ей очень плохо - она заболела и сильно-сильно нуждается в тебе. Очень нуждается! Ты ей даже приснился сегодня. Не веришь? А как ты думаешь, откуда мы узнали, что ты устроился в игрушечном магазине? Это Ира во сне разглядела. Сказала, что ты тоже звал её, что тебе плохо.

Арина ждала, затаив дыхание, а Данил всё молчал и продолжал гладить Спайка. И вот когда девушка уже приготовилась прокричать Ярославу, чтоб он начинал прорезать к ним путь сквозь заросли, Данил заговорил:

- Не нужно резать кусты. Это дом птенчиков.

- Кхе-кхе...- Арина так удивилась, что даже поперхнулась воздухом, набранным для ответа Ярославу. - Каких птенчиков?

- Вот этих, - мальчик указал пальцем куда-то ей за спину.

Арина поспешно оглянулась и прямо позади себя, в переплетении колючих ветвей обнаружила круглое травяное гнездо, из которого выглядывали два жёлтых клювика. Такое гнездо могло принадлежать только мелкой певчей птичке. Щеглу или малиновке. Но размеры птенцов сильно превышали размеры их вероятных родителей. Гнездо, рассчитанное на большее количество малышей и самку, уже не вмещало двух едва оперившихся жёлторотиков. Его борта смялись и расползлись в стороны. 'Может это кукушата?' - подумала Арина, но тут же отказалась от этой мысли. Насколько она знала, кукушки откладывали в чужие гнезда только по одному яйцу. Иначе, приёмные родители просто не прокормили бы слишком крупных и прожорливых подкидышей. Вывод напрашивался сам собой: это тоже мутанты, как и их с Ярославом 'страусы'.

То, что птенцы живы, говорило о том, что живы и их родители, или, по крайней мере, один из них. Арина начала внимательно осматривать окружающие её заросли и вскоре действительно заметила притаившуюся на высокой ветке пичугу. Это была самка щегла. Сравнивая размеры мамаши и её отпрысков, Арина подивилась самоотверженности маленькой птички. Как такая малютка умудрилась в одиночку прокормить двух великанов, каждому из которых она смогла бы поместиться в клюв? Девушка опять перевела взгляд на гнездо. Судя по окраске пробивающихся на крыльях птенцов пёрышек, это действительно были щеглы. Причём пара. Был шанс, что они дадут потомство в следующем сезоне, и тогда на планете появится новый вид - гигантские щеглы. Интересно, будут ли они петь? Размышления Арины прервал голос Данила.

- Птенчики, наверное, проголодались, а их мама не подлетит к ним, пока мы здесь сидим.

- Ты прав, - с огромным облегчением отозвалась Арина. - Хватит их пугать, а то вдруг самочка бросит своих малышей? Ты сможешь выбраться отсюда?

- Ну, я же смог сюда залезть, - с легким презрением в голосе ответил Данил. - Значит, и выбраться смогу. Пошли!

Это 'пошли' заставило Арину застонать. Подсыхающий пот только сейчас перестал щипать глубокие порезы на её спине и руках. Обратный путь пугал девушку, но, стиснув зубы, она заставила себя последовать за юрким мальчишкой. Видимо, ей предстояло пройти один из вариантов теста 'на вшивость', которые любят устраивать дети для взрослых.

Выбравшись из зарослей, Данил несколько опасливо покосился на парней, дожидающихся их появления неподалёку, в тени осиротевшего сада. Арина махнула Ярославу, чтобы шёл вперёд, а сама взяла Данила за руку и повела его следом. Мальчик вздохнул, но руки не отнял.

Спайк ещё раз удивил Арину. Он не пустился догонять своего хозяина, а важно вышагивал слева от Данила, словно это мальчик, а не Ярослав растил его с щенячьего возраста.