Грег и крысиный король

Глава 29

- Чавк, сказал меч, пробивая плоть огромной крысы.

- И-и-и-и, - ответила ему крыса

- Я вам тут не сильно мешаю? – так и хотелось спросить Грегу, но мысль о походе к магу-лекарю для восстановления зубов заставила его промолчать.

При очередном подскоке крысы он переместился поближе к мечу и приготовился еще раз вонзить его в плоть чудовища.

- Погоди, - проорал внутренний голос, - дай вдоволь покататься, ведь никогда больше такого случая не представится.

Грег продолжал молчать, помня о зубах и стоимости услуг мага-лекаря. В очередной раз подъем сменился спуском. Он выдернул меч из холки крысы и вонзил его чуть дальше. Тон верещания сменился. В него добавились новые нотки.

Крыса перестала скакать. Она только покачивалась из стороны в сторону и выла на одной ноте. Потом ноги ее подкосились. Она плюхнулась на пузо. Пару раз еще взвизгнула и затихла.

- Ну вот, а только во вкус вошел, - с явно различимым упреком сказал внутренний голос.

- Знаешь, что, - сказал ему на это Грег, - пока ты тут развлекался, я между прочим нам жизнь спасал.

- Вот именно, что между прочим, - парировал внутренний голос, - между обедом и ужином. Кстати, как насчет того, чтобы поесть?

- Тебя окружающая обстановка и запахи не смущают? – поинтересовался Грег.

- Нисколько, - ответил голос, - на конюшне также пахло.

- Ну ты сравнил, - сказал Грег, слезая с холки чудовища.

-Ты только хвост отрежь, - посоветовал голос, - вдруг в гильдии за это какие плюшки перепадут.

- До нее надо еще добраться, а не о плюшках думать, - ответил Грег, но к хвосту все же пошел.

Отрубить хвост стало той еще задачей. Для нее гораздо лучше подошел бы топор, но чего не было, того не было. Пришлось рубить мечом. Хвост пружинил и не поддавался. Грег сначала его немного надрезал и только потом рубящие удары стали приносить хоть какой-то результат. Сколько ударов он нанес он не считал, но много.

- Точить меч не пробовал, - когда все было кончено поинтересовался голос.

- Пробовал, не помогает, - устало ответил ему Грег.

Только сейчас его начало отпускать возбуждение боя. Он почувствовал, что руки и ноги его стали наливаться свинцом, а мозг отказывался управлять телом.

- Ты это, ты давай мне тут не вздумай на отдых устроиться, - с тревогой проговорил внутренний голос, - не ровен час другие крысы набегут. А они набегут. Вы тут такой шум устроили, что мама не горюй. Мертвого таким шумом можно поднять, а у крыс сейчас вовсе не тихий час. Как пить дать уже бегут сюда выяснить что за шум, а драки нет.

- Угу, - сказа Грег, - да, надо выбираться. Вот только куда.

Он принялся озираться по сторонам. Кроме этого коридора, по которому он сюда пришел, из логова крысиного короля, а может и не короля, выходило еще три коридора, хотя в данном случае правильнее было сказать входило, но Грег по одному из них планировал покинуть это негостеприимное место.

Один коридор отличался от двух других следами явного запустения и не ухоженности. В нем было полно пыли и грязи. Значит, как минимум в ближайшее время в нем он никого не встретит. Поэтому Грег выбрал этот коридор и решительно зашагал по нему прочь от логова.

- Мне кажется или у этого коридора есть явный уклон вверх? – спросил он через некоторое время внутренний голос.

- Кажется, не кажется – это не тот вопрос, который тебя сейчас должен сильно волновать, - ответил ему голос.

- Это еще почему? – Грег даже остановился.

- Вопрос который тебя сейчас должен заботить в первую очередь, звучит так, - голос сделал театральную паузу, - почему крысы не пользуются этим коридором? В конце его тупик? Там живет не менее злобное чудовище, чем то, которое ты, а точнее мы убили? Он ведет к бездонной пропасти? Вот какие мысли должны были возникнуть в твоей голове.

- И что ты предлагаешь? – спросил Грег, - вернуться и выбрать другой коридор?

- Раньше нужно было это делать, - сварливо сказал голос, - а теперь там уже скорее всего возможно от крыс не протолкнуться. И если мы сейчас вернемся, то доставим им неописуемую гастрономическую радость. Так что ноги в руки и двигай вперед, несмотря на желание сесть и отдохнуть. Вот оторвемся, тогда и отдыхать будем.

Грег промолчал. Пожал плечами, покачал головой и двинулся дальше. Шаг за шагом он удалялся от логова крысиного короля. Ну по крайней мере именно так он решил его называть, а был ли он действительно королем, или как подумал внутренний голос изгоем для него уже было не важно.

Коридор действительно постепенно поднимался вверх. В некоторых местах перепады высот были вполне ощутимы. Грегу даже пришлось несколько раз помогать себе руками. Коридор явно вел наверх вот только насколько наверх и что не важно куда?

Грега на отпускала мысль, что заданные внутренним голосом вопросы были совсем не праздные. Действительно почему крысы перестали пользоваться этим коридором? Что там впереди? Чудовище, обвал, пропасть? Насчет последнего Грег как-то сомневался, хотя… Он все-таки в горах, а в горах бывают землетрясения. А после землетрясений всякое может случиться. И обвал, и появление трещин, и даже возникновение повалов и пропастей. Так что любая версия может оказаться верной, а может и все три сразу.

Коридор сменил угол возвышения и перешел в ровное состояние. Грег присел у стены, чутко прислушиваясь к звукам из коридора. Пока его тишину ничего не нарушало. Это радовало. Возможно причина, по которой крысы не пользовались этим коридором была более весомой, чем желание догнать и растерзать убийцу их короля. Грег постарался отбросить эти мысли, но они продолжали упорно лезть в голову.

Правильно говорят умные люди, что от ума только горе, а еще более умные добавляют, что меньше знаешь, крепче спишь. Наверное, проверено на личном опыте. Грег был готов подписаться под обеими этими фразами. Вот вроде сиди, спокойно отдыхай, так ведь нет. Голова забита глупыми мыслями и не дает телу расслабиться. Держит его в тонусе. А это тоже плохо. Не зря же опытные лучники снаряжают лук только непосредственно перед битвой, чтобы плечи всегда оставались упругими. Он попытался выкинуть из головы все мысли. Не помогло. Вот ведь незадача. Грег тяжко вздохнул и поднялся. Лучше идти, так голова меньше о гадостях думает.

Ровный участок коридора снова сменился на участок с наклоном. Грег внутренне порадовался, значит он все ближе к поверхности. Шаг за шагом он приближался к своей цели и удалялся от логова крысиного короля. А потом предсказания внутреннего голоса стали сбывать одно за другим. Первым на его пути попалось новое чудовище. Точнее то, что от него осталось.

Посреди коридора лежал скелет огромной змеи. Тело ее было в нескольких местах раздроблено упавшими камнями, которые дополнительно перегородили коридор.

- Может череп змеюки тоже заберешь? – спросил внутренний голос, - пусть ее и не ты укокошил, но вдруг на нее задание какое было? Может хоть пару монет перепадет?

- Какой же ты меркантильный, - ответил ему Грег.

- Не ты, а мы, - парировал голос, - я всего лишь озвучиваю те мысли, которые рождаются в твоей голове. Просто не все из них ты осознаешь. Некоторые мимолетны, некоторые неуловимы, но я все их осознаю и кое-чем делюсь с тобой.

- Благодарю покорно, - съязвил Грег, - но тут, пожалуй, ты прав, даже если на змеюку не было заказа, череп можно продать торговцам. Любители диковинок вполне могут таким экземпляром заинтересоваться. Да и маги вполне могут оказаться в роли покупателей этого черепа. Их хлебом не корми, дай какого-нибудь монстра распотрошить, а потом с кем-нибудь скрестить и посмотреть, чего получится. Вот только получается обычно бедствие, только масштабы разные.

- Кстати о бедствии, - продолжил голос, - про огромных крыс нужно будет обязательно в гильдии доложить, а то как выйдут он на улицы Блумберга, как пойдут клочки по закоулочкам, хлопот потом не оберешься.

Грег согласно кивнул и принялся отламывать череп змеи от ее позвоночника. Справившись с этим делом, он двинулся дальше вдоль ее скелета. Последствия камнепада становились все более ощутимыми. Он несколько раз перебирался через внушительные кучи камня и обломков. Скелет змеи все еще не закончился. Длинная тварь. На чем же ты тут так отъелась?

Грег понимал крыс, которые перестали пользоваться этим коридором. Оказаться в брюхе этого чудовища для крысы было проще простого. Вот только Грега смущала одна мысль. А что осталось в змеином гнезде? Должно же оно у нее быть. А в нем вполне возможно могли остаться яйца, из которых вывелись новые змеи. Хотя если судить по скелету змея тут лежит уже давно. Вряд ли ее детки, если таковые и были до сих пор обитают где-то в этом коридоре и его окрестностях. Есть то им чего-то надо. А на жучках и паучках долго не протянешь. Грег щелчком пальцев отправил очередного представителя семейства паучиных, свесившегося посреди коридора на тонкой ниточке паутины в недолгий полет до стены коридора.

Тем не менее он внимательно прислушивался не прервет ли тишину коридора кроме топота его сапог тихое шипение, да шуршание гибкого тела по каменной крошке.

Второе предположение внутреннего голоса о завале таки стало реальностью. Грег все надеялся, что обвал был не такой сильный, но не судьба. Возвращаться назад было сродни самоубийству, поэтому он, засучив рукава принялся завал разбирать. Так получилось, что, разбирая этот завал он за своей спиной создавал новый. Ну а какие у него еще есть варианты. Пробираться через кучи породы, чтобы отнести тяжеленые каменюки подальше? Нет уж увольте.

Цели разобрать завал полностью у Грега не было. Была цель выбраться наверх. Поэтому, как только он растащил камни сверху, чтобы полезть на другую строну он прекратил разбор завала и ужом втиснулся в узкий проход. Поджарое молодое тело, крепкие руки и ноги позволили ему хоть и с трудом, но протиснуться сквозь эту щель и выбраться на противоположной стороне.

Скелет змеи после завала в коридоре не наблюдался. Змея скорее всего пыталась от землетрясения скрыться, но не успела. Сначала ее завал обездвижил, а потом и придавил окончательно.

Так монстр был, завал был. Из предположений внутреннего голоса осталась пропасть, но вот с ней у Грега было меньше всего желания встречаться. Он отошел подальше от завала и снова уселся у стены коридора. Организм настоятельно требовал подкрепиться. Грег с ним был полностью солидарен. Да и мешок следовало облегчить. В щели он чуть не застрял. А так как Грег пихал его перед собой чуть не угробил и Грега. Развернуться назад у него бы не получилось.

Он достал из мешка пластину вяленого мяса и принялся жевать твердый и соленый продукт. Снял с пояса флягу. Поболтал. Надо выбираться поскорее, а то запасы воды оставляют желать лучшего.

Хоть бы внутренний голос ошибся! С этой мыслью он поднялся и продолжил путь. Коридор упрямо стремился все выше и выше. Зачем было делать такой длинный коридор с уклоном? Можно же было лестницу сделать?

- По лестнице грузы таскать неудобно, - пояснил внутренний голос, - а так можно нагрузить тележку, и она под собственным весом будет съезжать вниз, остается только ее придерживать.

- Предсказатель вернулся, - сказал Грег, - два твоих предположения подтвердились, доволен?

- Это были не предсказания, а предположения на основе всестороннего анализа ситуации, но да, доволен, значит с анализом у меня, ну и заодно у тебя все в полном порядке, - ответил голос.

- Очень надеюсь, что с пропастью ты не угадал, - сказал Грег.

- Не надейся, - сказал голос.

- Ну как так-то? – выдохнул Грег.

Последнее предположение внутреннего голоса раскинулось перед ним во все своей красе. Коридор заканчивался провалом. До другой его стороны было пару его ростов. Перепрыгнуть не получится. И как быть?

- Была бы у нас длинная доска можно было бы ее перекинуть и по ней перейти, - сказал внутренний голос.

- Нет у нас доски, - буркнул Грег, - и давай договоримся, что предлагать ты будешь только те варианты, которые мы сможем воплотить в жизнь. Ты там говорил, что с анализом все в порядке, вот и анализируй давай.

- А ты чем займешься? – вкрадчиво поинтересовался голос.

- Сяду на пол, прижмусь спиной к стене и буду биться о нее головой, - серьезно ответил Грег.

- Полезное занятие, - согласился голос, - может вызовешь новый обвал, и он засыплет этот провал, тогда и придумывать ничего не придется.

Грег не ответил. Он подошел к краю провала и заглянул вниз. На видно не было, но вдоль стен коридора остались выступы, по которым при желании можно было перебраться на другую сторону. Попытка не пытка. Он достал из мешка веревку и обвязал один ее конец вокруг большого каменного обломка. Подергал. Веревка была привязана крепко. Попробовал потянуть. Камень не сдвинулся с места. Очень хорошо. Не хватало еще, чтобы он в случае чего ухнул в пропасть вслед за Грегом.

Он обвязал веревку вокруг пояса и осторожно спустился по ней до первого выступа. Придерживаясь за трещины и выемки, он начал перебираться на другую сторону. Шаг, перехватиться руками, повиснуть, перекинуть вторую ногу, ослабить руки. Присмотреть новую опору для ног и трещинку для рук. Перекинуть ногу, попробовать опереться. Убедиться, что камень под ногой не шатается. Перехватить руки, повиснуть. Перекинуть вторую ногу. Повторить.

От напряжения спина Грега вся промокла. Предательские капли стали оставлять дорожки по вискам, щекам, добираться до подбородка и падать вниз. Одна самая вредная проскочила по середине лба, пока он присматривал опору для ног, шементом пробежала по носу и зависла на его кончике. Он подождал, но падать она не спешила. Руки оторвать он не мог, пришлось тереться носом о стену.

Медленно, но верно противоположный край провала приближался. И вот когда до него уже было рукой подать опоры для ног кончились. Грег прижался щекой к прохладному камню. Что делать? Возвращаться? И что потом? А будь что будет. Он внимательно рассмотрел оставшуюся часть пути. Хоть площадок для ног и не было, но трещины в стене змеились. Нужно перебраться через провал сейчас, потом это сделать будет гораздо труднее.

Он перенес вес тела на руки и попытался нащупать ногой подходящую трещину. Есть, нога стоит твердо, пусть и только одними пальцами. Он перекинул руки и снова повис на них. Постепенно он добрался до противоположного края провала и тут снова проблема. Длины веревки не хватило. Она натянулась как струна и не пускала Грега дальше. Он осторожно отпустил одну руку и медленно стал ее опускать, стараясь не отлипнуть от стены. Узел на поясе он затянул по-особому и теперь он легко развязался. Грег втянул воздух в грудь. Пока разбирался с узлом, он забыл, что нужно еще и дышать.

Все теперь у него не было страховки, но и край провала вот он. Только руку протяни. Протянул, уперся ногами, зацепился руками, подтянулся, закинул один локоть, перебирая ногами нашел новую опору, закинул второй локоть, закинул ногу и перекатился от края. Выдохнул. Удалось. Минус веревка, но в плюсе жизнь. Так что размен вполне достойный. К тому же с веревкой он уже попрощался.

- Лежебока хватит валяться, пошли дальше, я уверен, что до выхода осталось немного, - пробился через гул в ушах внутренний голос.

- Я тоже рад тебя слышать, - ответил ему Грег.

Как бы ему не хотелось и дальше валяться, но голос был прав, сначала стоит выбраться наружу. Он поднялся и покачиваясь, и придерживаясь за стену побрел дальше. Сколько он так шел Грег сейчас вспомнить не мог. В какой-то момент путь ему преградила стена зелени. Он ломал эти ветки непослушными руками и отбрасывал назад. В какой-то момент он не смог ухватиться за очередную ветку, запнулся и всем телом навалился на зеленую стену. Она не выдержала его напора, подалась и он провалился вперед. Мешком вывалился наружу и зажмурился от яркого света. Перекатился на спину, широко раскинул руки в стороны и вздохнул полной грудью пьянящий воздух. Он выбрался.