Грег и крысиный король

Глава 28

Грег завороженно смотрел как в его сторону разворачивается огромная туша. По ее грязно-серой шерсти бегали волны, образующиеся на местах сгибов и показывающие движение мышц. Вслед за тушей огромной змеей скользил голый серо-розовый хвост толщиной с его ногу.

Размерами в длину крыса поражала не меньше, чем в ширину. Мозг лихорадочно пытался осознать увиденное. Мысли путались и скакали, как табун испуганных лошадей. Крыса продолжила разворачиваться. Вот еще шаг, еще пол шага, и она его увидит. Что же делать?

Внезапно движение крысы прекратилось. Она уткнулась носом во что-то в гнезде и принялась ворошить. Раздался треск и почмокивание. В глазах у Грега неожиданно поплыло и ему стоило огромных усилий не рухнуть на землю. Он прислонился плечом к стене прохода и тут осознал, что все это время не дышал. Воздух продираясь сквозь сведенное спазмом горло кое-как протиснулся в легкие, которые уже казалось сдулись как лопнувший бурдюк. Резкая боль пронзила грудь Грега и ему пришлось до крови закусить губу, чтобы не застонать.

Он начал потихоньку стравливать воздух из легких, выдыхая его по капле, сквозь сжатые судорогой зубы. Ноги подогнулись, и он сполз по стене на землю. Грег смог дышать только маленькими порциями воздуха. Неизвестно сколько он так просидел пока волна страха, да что там страха, ужаса, накрывшая его хоть не много спала.

Если бы Грега спросил когда-нибудь до этого как он относится к крысам размером с лошадь. Он бы просто рассмеялся и покрутил пальцем у виска, а теперь наблюдая воочию крысу именно такого размера он не мог от ужаса даже пошевелиться. Возможно через много, много лет какие-нибудь маги-целители этого мира и смогут объяснить почему те или иные вещи вызывают у людей просто неприязнь. Однако стоит им увеличиться в несколько раз, и они начинают вызывать ужас. В частности, крысы.

Ну кто не видел, копошащихся в помойках этих грызунов? Ну, да противно, вызывает непреодолимое желание что-нибудь в них кинуть, чтобы как минимум прогнать с глаз долой, а как максимум прибить. Но стоит увеличить крысу хотя бы до размера кошки и от ее вида большинство людей испытает панику. Если увеличить до размеров свиньи – страх. Еще больше увеличить – ужас.

Грег кое-как взял себя в руки и стал потихоньку отползать подальше от этого ужаса. Руки висели плетьми, ноги были ватными. Путь длиной в три метра, пока выход в логово не скрылся за выступом, а если точнее пока он за этим выступом не скрылся растянулся на целую вечность.

Грег подтянул непослушные ноги к груди, обхватил их руками и так замер. Сколько он так просидел неизвестно. Вывело его из этого состояния легкое покашливание.

- Кгхм, кгхм, - привлекал не оставлял попытки привлечь внимание к своей скромной персоне внутренний голос.

Грег понял, что даже внутренний диалог он поддерживать не в состоянии. Спазм дыхание такое ощущение добрался до мозга.

- Эй, там на баркасе! – не оставлял попыток достучаться до Грега внутренний голос, - эй, там кто-нибудь слышит?

- И не зачем так орать, - ответил Грег и не узнал свой голос. Даже в голове он звучал странно. Вот что с людьми страх делает.

- Ну слава всем и не всем, - выдохнул внутренний голос, - я уж думал придется брать управление твоим телом в твои руки. Вот только никак не мог придумать как их от твоих ног отцепить. Такая смачная идея пропала.

- Какая идея? – все еще не конца вернувшись в реальный мир и царства ирреального страха спросил Грег.

- Очень хотелось надавать тебе по щекам, чтобы вернуть в реальность, - пояснил внутренний голос, - но не смог расцепить твои руки.

Грег уставился на свои руки. Скрюченные пальцы вцепились в сапоги. На коже голенищ уже появились глубокие вмятины. Кое-как расслабив пальцы Грег смог оторвать руки от ног. Они бессильно упали на землю. Грег попытался пошевелить ими. Удалось это далеко не с первого раза.

- Ну и с чего был весь этот страх и ужас? – вкрадчиво поинтересовался внутренний голос, - ты что больших крыс не видел? Вот только мы пусть не с такими большими, но гораздо большими, чем обычные крысы сражались.

- Да, но не с такими же огромными, - попытался оправдать свое состояние Грег, - это же ни в какие ворота не лезет.

- Ну почему же ни в какие, - ответил голос, в ворота славного города Блумберга точно пролезет.

- Ну ладно, убедил, в ворота Блумберга пролезет, - согласился Грег.

- Не просто пролезет, там еще полно места останется, - продолжил внутренний голос, еще трех таких можно будет провести в ряд.

- Ну про трех ты, пожалуй, загнул, - прикинув в голове размеры крысы не согласился Грег.

- Да точно тебе говорю, - не унимался голос, - это тут в замкнутом пространстве она кажется большой и огромной, а выведи ее наружу? Сразу визуально станет меньше казаться. Восприятие предмета зависит от сравнения.

- Может ты и прав, - сказал Грег.

Тут он обратил внимание, что благодаря этому разговору ему удалось частично вернуть контроль над телом. Дышать он мог уже полной грудью, руки подчинялись приказам мозга, а вот ноги пока слушались через раз.

- Ну и что мы делать будем? – спросил внутренний голос, - если я правильно помню мы пытались выбраться на поверхность. Наши планы не поменялись?

- Планы не поменялись, - ответил Грег, - обстановка изменилась. Чуть-чуть, совсем немножко.

Грег почувствовал, что на место страха и ужаса планирует прийти неконтролируемая истерика с криками, воплями и слезами. Он поднял руку, чтобы отхлестать себя по щекам, но тут голову пронзила мысль, что такие звуки обязательно привлекут внимание крысы, поэтому он чтобы успокоиться не придумал ничего лучше, чем засунуть кулак в рот и вцепиться в него зубами. Боль подействовала отрезвляюще. Со всех сторон. И истерика отпустила, и ноги стали слушаться.

- Продолжаем разговор, - сказал внутренний голос, - это ты на эту крысу намекаешь?

- Угу, - пробурчал Грег, - намекаю.

- Подумаешь, крыса-переросток, - протянул голос, - и чем же она может нам помешать?

- Да в принципе ничем особо, - с нескрываемым сарказмом ответил Грег, - ну подумаешь съест. Делов-то.

- А почему она должна нас съесть? – спросил голос.

- Ну так-то крысы мясо едят

- Правда? – удивился голос, - а я думал, что раз крыса грызун, то они как зайцы травой и корой питаются.

- Если бы это было так, не было с крысами столько проблем, - сказал Грег, - это они зимой в основном растительной пищей питаются, но ждут не дождутся момента, чтобы мясца навернуть.

- Ну тогда может просто потихоньку мимо проскользнуть? – продолжил предлагать варианты внутренний голос, - это же наш конек. Он вроде не сильно поворотливый.

- Кто он? – не понял Грег.

- Ну этот, - немного запинаясь ответил голос, - никак не могу подобрать слово, ну короче крыс.

- Так это что самец? – удивился еще больше Грег.

- Конечно самец, - удивился его удивлению внутренний голос, - ты разве бубенчики не видел?

- Бубенчики? – еще больше запутался Грег, - какие бубенчики?

- Ну те, которые самца, от самки отличают, - как маленькому объяснил голос, - прямо под хвостом и мотаются.

- Значит это не королева, а король, - протянул Грег, - может тогда и правда стоит попробовать проскользнуть.

- А чего это ты вдруг на этот вариант согласился? – спросил голос.

- Если бы это была самка ее стоило однозначно убить, чтобы таких громадин не плодить, - пояснил Грег.

- А самец значит в производстве потомства как-бы не участвует? – выпалил голос.

- Участвует, - вот только ему для этого нужно самку соответствующих размеров подобрать надо, - ответил Грег.

- А ты уверен, что в каком-нибудь отдельном гнезде она не прячется?

- Не уверен.

- Тогда нам придется это чудище того, зарезать, - сказал внутренний голос, - и не спорь.

- Да как я его зарежу? – прошипел со злостью Грег.

- Во сне, - спокойно ответил внутренний голос, - слышал я про одного пронырливого вора, так она во сне дракона умудрился обокрасть.

- Это как это? – удивился Грег.

- Да все просто. Достал сундук. Вырезал у него дно. Пока дракон спал он под этим сундуком тихонько подобрался, стащил что ему там нужно было, а потом также тихонько смылся.

- И что дракон ничего не заметил? – удивился Грег.

- Как же не заметил, - сказал голос, - конечно заметил, еще как заметил. Драконы они же каждый камешек, каждую монетку в своей куче сокровищ знают. Как там у трубадура было? Я помню все твои трещинки. Вот так же и дракон. Он как проснулся тут же пропажу обнаружил и кинулся свою прелесть выручать из лап грязного воришки.

- Ну про воришек это не дракону говорить, - сказал Грег, - самые главные воришки — это как раз они.

- Ну так-то конечно да, только ты попробуй ему в глаза высказать, - усмехнулся внутренний голос, - в общем дракон осерчал и кинулся в погоню. А по дороге вымещал свой гнев на всех, кто под руку попадался, ну в его случае под лапу. Воришка то не будь дураком, как только из логова дракона выбрался, так и кинулся прочь сломя голову. Ему главное было как можно скорее передать украденное заказчику, а там уже не его головная боль.

- Ну и как догнал дракон воришку? – спросил Грег.

- Почти, - ответил внутренний голос.

- Это как? – не понял Грег.

- Воришка обманул дракона, - ответил голос, - он посадил на лошадь манекен, внутрь него спрятал украденное, а сам припустил прочь, так что пятки сверкали. Дракон кинулся на этот манекен и сожрал его. Вместе с конем.

- Лошадку жалко, - сказал Грег, - а как же он потом планировал свое сокровище достать если он его съел?

- Естественным путем, - ответил внутренний голос, - но дело не в этом. Пока дракон гонялся за воришкой его логово еще раз ограбили. Целью воришки было на самом деле было выманить дракона из логова на как можно более длительный срок. А как дракон вернулся назад, да как увидел, что его сокровища похитили так снова кинулся за ними. Вот только все его сокровища тонкими ручейками растеклись по всем окрестным землям. А пока дракон украденное не вернет он ни есть, ни пить, ни спать не может. Так вот бедняжка с голодухи и от недосыпа то и помер.

- История конечно красивая, но в чем мораль? – спросил Грег.

- Да бог ее знает, - ответил голос, - для нас сейчас главное не мораль, а способ. Убивать мы этого крысиного короля будем во сне.

- Ну допустим с этим мы решили, - согласился Грег, - вот только мы тут несколько неуместно.

- И тебе не стыдно? – возмутился голос, - ему понимаешь план спасения просто на блюдечке с голубой каемочкой преподнесли, а он хочет все плюшки в одного захапать? Ну и ты и жук.

- Ладно, согласен, был не прав, - кинулся оправдываться Грег, - мы, конечно мы. Вот только куда? С моим мечом шкуру этой туши пробить будет проблематично.

- Можно попробовать в глаз, - предложил голос, - только придется постараться ткнуть так, чтобы до мозга достать.

- А еще варианты? – спросил Грег, - вдруг он в такой позе спать завалится, что до глаз добраться будет невозможно?

- Кто у нас тут вообще-то специалист по крысам? – возмутился голос.

- Ну я по обычным крысам немножко специалист, - возразил Грег, - и то в узкой области.

- Ладно слушай еще, - продолжил голос, - можно попробовать пырнуть за ухом, ну или под основание черепа. Правда в этом случае главное не попасть в холку. Там у крыс зона особая. Их мамки за шкирку таскают и там защита нарастает.

- И что этого тоже мамка за шкирку таскала?

- Ну он тоже же когда-то маленьким был, - сказал голос, - он же не сразу такой вымахал.

- Ну теперь осталось дождаться пока он заснет, - сказал Грег.

Ждать пришлось долго. Каждый раз, когда зверюга замирала на месте Грег надеялся, что она уже уснула и принимался считать до ста. Но пока еще ни разу досчитать ему не удалось. Крыса шевелилась и что-то принималась делать. Грег уже напрягавшийся чтобы двинуться на исполнение плана, вынужден был снова расслабляться.

На этот раз Грег до ста досчитал. Крыса продолжала лежать без движения. Грег на всякий случай досчитал еще раз до ста. Потом на самый всякий случай еще раз. Крыса так и не пошевелилась.

- Да спит он, спит, - прошипел внутренний голос, - ты же авантюрист, иди уже и убей его.

- Ладно, пойду, - сказал Грег, взял себя в руки и двинулся вперед.

Странно, что за все это время в логове больше не появилось ни одной крысы. Боятся? А может я все понял неправильно? Может это и не король вовсе? Может остальные эту тушу специально в это гнездо отправили? Ее же не прокормишь. Да и передвигаться по узким лазам она не может. Значит все норы нужно расширять. Но чем-то же он питается, раз так разожрался?

С этими мыслями Грег подобрался к туше короля крыс. Пока пусть будет так, а потом посмотрим. Король спал на боку, прижав голову к стене логова. Глаз отпадал, как и место под черепом. Оставалось место за ухом. Для этого надо как-то на эту тушку забраться. Грег осторожно ступая по мусору гнезда подобрался к задней лапе крысиного короля и попытался на нее залезть. Пусть и не с первого раза, но у него это получилось.

Он достал из ножен меч. Щит остался висеть за спиной. В этой вылазке он ему понадобиться не должен. Пригнувшись, и ступая на полусогнутых ногах он медленно двинулся по ноге крысы к ее крупу. Шаг, еще шаг, еще один. Вот наконец он добрался до крупа. Грег остановился, размышляя как лучше добраться до уха. По равномерно вздымающемуся животу идти было боязно. Вот узкая полоска вдоль хребта имела очень сильный уклон. Не ровен час, сорвешься.

В итоге Грег принял решение попробовать пройти по самому краю. Он в раскоряку двинулся вперед отчаянно, размахивая руками и стараясь сохранить равновесие. Пока грудь крысы вздымалась он опирался на правую ногу. Как только она замирала, он делал несколько мелких шажков вперед и сразу замирал. Грудь крысы шла вниз. Замирала. Грег в это время делал еще несколько семенящих шажков.

Раз, другой, третий. Грег сначала шагал по одному маленькому шажку, потом он чуть освоился и стал делать по паре шагов на каждый вдох-выдох. Потом он еще осмелел и стал успевать шагать по три шага. А вот теперь он хотел сделать четыре. Это стало его ошибкой. Он не успел.

Нога еще была в воздухе, когда грудь крысы стала опускаться. Точки опоры на привычном месте не оказалось и Грег стал заваливаться. Он замахал руками, стараясь обрести столько нужное в данный момент равновесие. Равновесие не обреталось. Оно без предупреждения покинуло Грега, ни сказав ему ни слова на прощанье. Грег выбросил вперед руки с мечом и оттолкнулся правой ногой.

В зону он уже не попал. Меч вонзился в плоть крысы по самую рукоять значительно дальше. Возможно тут у нее и были какие-то зоны с важными для жизнедеятельности органами, но походе ни в один он не попал. Да и сосуды умудрился не задеть. Кровь из-под клинка закапала, но как-то не сильно. От такой кровопотери крысиный король явно не сдохнет.

Крысиный король от неожиданности и боли резко проснулся и заверещал. Он принялся метаться по логову, пытаясь избавиться от мешающего ему и приносящего боль объекта. Грег вцепился обеими руками в рукоять меча и мотался на ней как белье на веревке в ветреную погоду.

Крыса поняла, что от шараханья из стороны в сторону ничего не меняется и попробовала подпрыгнуть на передних лапах. Грега сначала потянуло вверх, а потом кинуло вниз. Руки крутанулись по рукояти, и он приземлился пузом на холку крысе. Та он неожиданного ощущения на мгновение замерла.

Этого мгновения хватило Грегу, чтобы выдернуть меч, повернуться и размахнуться. Прицелиться не успел. Крыса снова пришла в движение. Чтобы не свалиться пришлось снова вонзить меч в крысу. В нужную точку видимо он не попал. Крыса продолжила прыжки.

- Йо-о-о-ху, - проорал в ухо внутренний голос, - обожаю такие скачки!

Грег ничего ему не ответил, боясь разжать крепко сжатые челюсти. При очередном спуске он таки вытащил меч и попробовал повторить попытку.