Грани ветра

Глава 4. Угрозы

Когда рукодельная комета рухнула с неба, её попытались остановить. Один из ангелов, не иначе, как в гордыне, попытался рубануть мечом. Зря он так. Пернатого снесло и не заметило. Остальные среагировали, кто на что горазд. Вспыхнули щиты, ударили лучи света и белые тараны. Но сила моего снаряда была такова, что она снесла всех, испарила щиты, а потом врезалась в землю.

Я остался наверху и в деталях видел, как взрывная волна расходится в стороны, как сносит всех, кто находился рядом с остатками белой цитадели. Зря они сюда столько войск нагнали разом. Ох зря.

В месте попадания образовалась воронка. Там трещали молнии, дышать было нечем, бушевала земля, а частички металла добивали тех, кто смог уцелеть. Таких не много осталось.

За один раз я уничтожил больше девяноста процентов тех, кто успел набежать. Разом мне упало по семьсот шестьдесят четыре очка и один уровень.

Нападать пока было не на кого. Да и нечем. Я уже чувствовал, что устал и нужно хоть немного времени на восстановление. Смотря на жуткие последствия своего удара, думал о том, что это ведь не максимум. Если найти время на подготовку, то можно и сильнее ударить.

Очки характеристик отправил в волю. Обидно, что десятка очков не хватило до тысячи. Было бы глупо при грядущим столкновение с психиками не прикрыть свой разум, поэтому и выбрал волю, которая отвечала в том числе за сопротивление. За пятьсот очков дали бонус: способность чувствовать любое влияние и от кого оно исходит, при условии, что у противника эта характеристика не окажется выше.

Закидывал в волю по пятьдесят очков, но никаких негативных ощущений не заметил. То ли она никак не меняла организм, то ли я крепче стал.

Шестьсот восемьдесят очков навыков ушло в клинок. Смог поднять его до сотни. Никаких бонусов не появилось, но внешний вид изменился и имя предложили.

Нет, не желаю. Как-то мелко это. Я только начал войну, так что не вижу смысла спешить.

Ещё двести восемьдесят очков ушли в усиление и изменение земли и металла.

Очень забавные описания, которые совсем не отражали действительности. Единственное, на что здесь стоит обращать внимание – это на уровень навыка. Из-за моей учебы они сильно поднялись. Что касается стоимости и усиления – полная хрень. Усиление – это то, настолько я могу усилить исходный материал, сделать его прочнее и качественнее. В случаи земли я на это почти не тратил сил. Какие там триста маны, ничего такого не списывалось.

Вкладывался я в эти умения не совсем ради силы. Какие-то изменения в лучшую сторону поднятие навыков, конечно же, давало. Но главное – это расширение хранилища. За каждые десять очков ранга плюс сто килограмм.

Открылся портал, там показался Михаил.

– Лихо ты их.

– Ага, – кивнул я.

– Пленных вывели. Но они… в плохом состояние.

– Есть шансы помочь нашим?

– Да там все наши. В смысле все люди. Те, кто не захотел сотрудничать с пернатыми. Шансы – не знаю. – как-то стушевался он под конец, разглядывая меня.

Отвернувшись, я глянул вниз и увидел новые группы, выходящие из грани, которая находилась в цитадели.

– Я пошёл на переговоры. – сказал я Михаилу.

Он ничего больше важного говорить не собирался, поэтому я спикировал вниз и приземлился перед искателями. Те сходу атаковали, но я выставил мастерский щит, укрепил его и подождал, когда их запал сойдет. Вскоре до них дошло, что убивать их никто не собирается.

Они попытались взять меня в кольцо, но я воздвиг земляные барьеры и им пришлось жаться у самой грани.

– Вы взяли в плен моего человека! – крикнул я им, – Верните и я уйду!

– Переговоры? – бросил один из них.

– Верните и я уйду. Иначе буду убивать вас, пока не вернете.

– Громкие слова! – крикнул другой искатель.

Я не обратил на него внимания, пожав равнодушно плечами.

Но до драки всё же не дошло. Слова были услышаны, искатели отправили посыльного обратно к себе в мир. Потянулось тягостное ожидание. Ко мне вышли где-то через двадцать пять минут. Женщина. Психик. Я сразу же ощутил внимание с её стороны и воздвиг щиты, как учила Марта.

– Что ты хочешь, маг? – спросила она.

– Верните всех, кого забрали.

– Или что? – она не выглядела как та, кто попался в ловушку. Старая, самоуверенная, полная высокомерия.

– Или я буду вас убивать, пока не вернете.

Я уже знал, что она не сама сюда явилась. Это всего лишь иллюзия, а хозяйка находится где-то дальше.

– Не думаю, – ответила она. – У меня есть предложение получше. Ты перейдешь на нашу сторону и будешь верно служить.

– Заманчиво, но вариант с массовыми убийствами мне нравится больше.

– Уверена, ты передумаешь. Раз так переживаешь ради одной девушки, то… На что ты будешь готов ради отца и сестры?

Я нахмурился. Сердце замерло, внутри что-то сжалось. Что она сказала?

Нет… Нет… Этого не может быть… Мысли забегали, раскладывая ситуацию. Млять… Может… Если они поймали наших, то вполне могли залезть им в головы и выяснить, кто я такой, кто у меня остался из близких и где они находятся.

Старуха, увидев мою реакцию, усмехнулась ещё более гадко, чувствуя полное своё превосходство.

– Я клянусь… – тихо сорвались слова с моих уст, – Если вы тронете хоть кого-то… Я клянусь… Я стану вашей погибелью.

– Громкие слова… – начала она говорить, но я не дослушал.

Знал, что это ловушка. Но внутри что-то взорвалось. Мир замедлился. Организм переключился в боевой режим.

Взмахнув мечом, перерубил всех тех, кто здесь находился. Активировав полёт, в мгновение ока оказался по ту сторону грани. Меня там уже ждали. Эскадрилья ангелов. Штук тридцать их сюда налетело. Вдали виднелись и архангелы. Князья. Да и обычных войск тоже нашлось в избытке.

Они отреагировали на моё появление. Выпустили свои силы, задействовали ловушки, попытались перекрыть мне отход.

Я же ударил мечом, применяя всё, что было доступно. Заранее вложенные заклинания, все усиления и бонусы, всю ярость и гнев. Всё отчаянье.

Удар пришёлся в центр ангельского построения. У них имелась хорошая защита, но недостаточно. Волна силы врезалась, пробила щиты, разнесла на атомы ангельский строй. От взрывной волны всех тех, кто находился рядом, вжало в землю, сминая, как картонку. В меня бы врезались архангельские атаки. Били они чем-то запредельно ультимативным, сравнимым с тем, чем я ударил. Ну может чуть послабее.

Предвидя это, ушёл с линии атаки, поднимая ещё больше земли, пыли и разрушений. У меня было две задачи. Первая – кинуть сканирование на обоих архангелов. Вторая – поймать гребанную старуху, которая посмела мне угрожать.

Она была хороша. Настоящий мастер своего дела. Пряталась среди толпы, скрывалась многослойными иллюзиями и хрен бы я её нашёл, если бы не аура. А так мне даже приближаться не потребовалось. Сформировал аурный щуп, обвил её, проникая через все щиты, и дернул к себе. Та и опомниться не успела, как оказалась в плену.

Когда вылетал с ней в грань, это место накрыло площадным ударом. Князья не стали церемониться и применили что-то абсолютное. Я почувствовал, как прожигает броню. Слышал, как визжит от боли женщина. Солдаты белой армии, кто пережил мою атаку, умерли от атаки своих же.

Но я слишком быстро летал. Вылетел, держа орущий и поджаренный, но живой кусок мяса. Да и сам я дымился.

Это было жестко.

За короткий бой дали немного. По шестьдесят два очка. На них я не обратил внимание. Внутри клокотал страх и гнев.

– Отпусти! – орала паучиха.

Благодаря познанию и ауре я знал, какова её настоящая суть. Сжав её силой, заставил отключиться. Говорить позже будем. Я завис на перекрестком, одной рукой удерживая пленницу, а другой замахал в сторону неба. Тут же открылся портал.

– Михаил! – крикнул я, – Моя семья! Отец, сестра, где они?

– В безопасности, – непонимающе нахмурился он, – Их давно вывезли на базу.

– Проверь!

Он кивнул, исчез и появился где-то через две минуты.

– Всё в порядке, – от этих слов гора с плеч упала, – Что случилось?

– Эта тётка угрожала. Она мастер психик. Думаю не ошибусь, если скажу, что именно она Марту пленила.

– Сука, – выдохнул мужчина, – Что с ней делать будешь?

– Пообщаюсь.

– Помощь нужна?

– Нет, сам справлюсь.

– Тут рядом целитель и Мария бегают. Если хочешь, могу к ним направить. Или на базу.

– Пока не нужно.

– Тогда держи мобильник, – протянул он мне трубку, – Если потеряешься, то звони, контакты там вбиты.

– Спасибо.

– Вытащи её, – бросил он напоследок, поймав мой взгляд, и закрыл портал.

Вытащу. Обязательно вытащу.

Я не рискнул задерживаться на одном месте. Нужно время, чтобы допросить женщину. Сомневаюсь, что она быстро расколется.

Разогнавшись, улетел на несколько сотен километров и завис в небе, среди облаков. Пусть попробуют здесь найти.

Совместное моделирование не требовало согласия второй стороны. Я активировал навык и перенесся в виртуальное пространство, которое сразу же ускорил в десяток раз. Сохранность чужих мозгов меня не особо волновала. Но как построить диалог? На что давить, чтобы расколоть эту личность?

Та не дала додумать эту мысль. Очнулась, глянула на меня и тут же приняла облик паука, чтобы броситься. Я выпустил молнию и отбросил её в сторону.

– Это моя территория. – предупредил я женщину, – И если не хочешь, чтобы я сжег тебе мозги, то прекрати.

На всякий случай я вложил недостающие десять очков в волю и получил тысячу. Бонусом дали возможность за счет воли усиливать атаки. Сейчас это ничем не поможет, поэтому не стал разбираться, отложив на потом.

– Думаешь, что можешь справиться со мной? – прошипела паучиха.

Я усмехнулся, поднял скорость течения времени здесь в десяток раз и ринулся в бой. Не повезло ведьме. Мне требовалось на ком-то сорвать злость.

Впечатав её в землю, раздробил кости. Кинул молнию и как следует прожарил. Достал меч и принялся шинковать на части. Успокоился, только когда на ней не осталось живого места.

– Я буду повышать уровень ощущений. – присел я рядом с ней, – А ещё течение времени здесь. Ты уже чувствуешь, как мозг плавится, ведь так ведь?

Это я год тренировался и адаптировался к моделированию. А она? Выдержит? Может и выдержит. А может нет.

– Чего ты хочешь? – подобралась она, когда я позволил ей восстановить тело и принять прежний вид.

– Я уже сказал. Возвращения Марты и всех, кого забрали.

– Хорошо, я передам твои требования. Отпустишь?

– Нет, конечно. Ты мой заложник. – усмехнулся я.

– Тогда в чем смысл требований?

– А их уже передали другие искатели. Ты же ответишь мне на вопросы.

– Спрашивай.

Демонстрируя, что не лыком шита, старуха создала кресло и вальяжно в нем уселась. Я прекрасно чувствовал, как она пытается пробиться мне в голову, как тянет время, как плетет свою паутину из серии внушений.

– Я же предупреждал…

Минут через десять я понял, что эту искательницу просто так не взять. Она в совершенстве владела своим разумом и терпела любые попытки давления. Но ничего. Времени у нас много.

Больше всего Иван ценил удобные кресла. Эргономичные, с правильной посадкой, снимающие нагрузку со спины.

Ещё Иван ценил большие мониторы и хороший интернет-канал, возможность в мгновение ока получить или отправить информацию.

Около пятнадцати минут назад он лежал у себя в постели, отдыхая. Редкая возможность в последнее время. Которую прервало сообщение, что явился Эрнест.

Иван вскочил, добежал до своего кабинета, на ходу отдавая приказы. На него работало тринадцать человек. Их задачи сводились к поиску и передаче информации.

Один из мониторов выводил изображение перекрестка со спутника в реальном времени. Были видны всполохи и то, что завязалась грандиозная битва.

Иван уставился на монитор, на несколько секунд задумался, чтобы сформировать запрос. Ему выпал один уникальный навык, который выдавал анализ по любому запросу. Нельзя спросить прямо что угодно. Чем больше Иван разбирался в вопросе, чем больше он знал, тем точнее был прогноз. Если мало данных, то навык выдавал цифры, но без подробностей. Если много данных, то навык выдавал объемное знание, позволяющее лучше осмыслить вероятность и сразу увидеть, в какую сторону действовать, чтобы повысить шансы на успех.

Но главное – правильный запрос. Каждый из них отнимал ману и нагружал мозги. Если с первыми кое-как помогали накопители, то со вторым – почти ничего. Разве что целители, но и то, у этого средства имелись ограничения. Иван мог за день применить навык несколько сотен раз, но потом требовался отдых.

Запрашивать, победит ли Эрнест Иван не стал. Глупо это спрашивать. Победит кого? Парочку ангелов? Так уже победил, прямо на глазах у Ивана. Остальных искателей? Судя по тому, что видел мужчина, они ему не помеха.

Да и что толку с этого запроса? Победа одного Эрнеста, как бы Иван не относился к нему хорошо, глобально ничего не изменит. Поэтому аналитик вывел на второй монитор все данные, которые они накопили о вражеских группировках, обосновавшихся на Земле. Кто-то из них работал на вывоз фанатиков к белой цитадели. Иван знал, что вероятность гибели всех, кто туда прибывает в течение двух недель – близка к семидесяти процентам. В течение месяца – девяносто девять и девять в периоде. Почему так никто не знал, но догадок хватало.

Но сейчас Ивана беспокоило другое. Пока Эрнест гасит вражескую армию, отвлекая их и лишая главной базы, можно нанести удары по другим местам.

– Группа Н-7 пусть атакует группы В-3, – крикнул Иван в пространство.

Один из помощников кивнул, принял информацию и быстро оттарабанил сообщение.

Шансы на победу у группы составляли восемьдесят три процента. Достаточно, чтобы рискнуть. При боевых операциях, если шанс был выше пятидесяти, это считалось приемлемым.

– Н-3 направьте на В-7. Н-1 и Н-2 на B-1. Напишите им, чтобы нахрен там всех разнесли.

За Н и В скрывались простые обозначения. Н – наши. В – враги. Иван не сильно заморачивался, когда вводил эти кодировки.

Большая зачистка не разрушила всё человеческое общество. Да и не все группировки разбило в пух и прах. Многим повезло спастись. Кто-то сам ушёл в подполье и избегал встреч с психиками. Кого-то эвакуировали. Благодаря клану Эрнеста и магам пространства, удалось создать несколько десятков баз, куда перенаправлялись все сильнейшие искатели, на которых удавалось выйти.

Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. За один день врагу всё же удалось уничтожить минимум половину сил человечества. Иван не брал в расчет обычную армию или людей. Те были слишком уязвимыми. У сильных искателей имелся хоть какой-то шанс заметить влияние и уйти. Или заметить психика, у которого над головой маячил уровень. Обычные же люди такой возможности не имели и были слепы.

Пока Эрнест не пришел, Иван на пару с остальными командирами, кто уцелел, разрабатывал планы мщения. Но раз глава клана явился и тут же развязал бойню… Мужчина бросил взгляд на экран. Михаил пустил свои заготовки в дело и взорвал вражеский строй. Но это было ерундой на фоне того, что творил Эрнест. Где бы он не пропадал всё это время, там раздавали большую силу.

Битва закончилась безоговорочной победой парня. Косвенные цели тоже были достигнуты. Спасательные группы смогли вывести пленников. Дальше их поместят в специальные боксы, где они пройдут проверку психиками. Бывали случаи, когда людей отпускали, а они потом набрасывались на своих, стараясь причинить максимальный ущерб.

Иван отметил, что на перекрестке зашевелились другие фракции. Отряд орков вышел из города и ушёл в область духа. Мертвецы тоже выпустили несколько отрядов, которые быстро потерялись из виду. Ближе всего к побоищу подошёл неизвестный отряд. Иван лишь отметил, что судя по всполохам, там присутствуют маги огня. Что касается остальных… На перекрестке постоянно кто-то проворачивал свои дела, всех нет смысла отслеживать, никаких ресурсов не хватит.

Тем временем Эрнест вступил в переговоры. Которые быстро закончились тем, что он исчез. Сначала Иван не понял куда, а потом уточнил, какая вероятность, что он залетел в ангельский мир.

– Куда ты лезешь, дурак, – прошептал Иван.

Когда через несколько секунд из-за грани вырвался поток света, а вместе с ним и Эрнест, аналитик облегченно вздохнул. Но отдыхать долго не пришлось. Его работа только начиналась. Он смотрел, какие группы в наличие, кто готов выдвинуться прямо сейчас, какие у кого шансы выйти из схватки победителями. Хорошо, что список приоритетных целей давно был готов, а уж шансы найти их там, где ожидалось, Иван мог просчитать до отправки команды.

– Н-7 вернулись, – минут через десять отчитался помощник. – Цель полностью уничтожена. Есть один раненный. Сказали, через полчаса будут готовы снова отправиться.

Тут же на втором мониторе изменились данные. Вражеская цель окрасилась красным и померкла, показывая, что там работа закончена. Группа же окрасилась оранжевым и повис таймер. Время нужно было на то, чтобы получить помощь от целителей, восстановить ману, дождаться отката некоторых навыков и банально отдохнуть.

– Хорошо, очень хорошо, – пробормотал Иван, – Принесите мне кто-нибудь кофе! День сегодня будет тяжелым!