Граф в универе. Книга 1

Глава 24 В пещере Полоза

Нелюдь поднялась с мест, издавая ритмичные звуки и хлопая в ладоши. Горынычи застыли, кроме трех трехглавых — эти задрали морды и выпускали струи пламени. Судя по всему, как только Полоз, а я не сомневался, что это он, закончит читать текст ритуала, воткнет кинжал в грудь царевны. Вот тебе и легализация власти узурпатора. Но что-то тут не так — аристократы сидели не особо довольные происходящим. Возможно, план поменялся вот только на днях? Не просто же так изначально ее хотели увезти на запад. Но хватит терять время.

В поисках пути спасения Ольги я начал оглядываться. Как же тут много нечисти! В Преисподней бы… да какая разница, одернул я себя, чтобы я сделал в Преисподней — сейчас я здесь и совсем с другими возможностями!

А вот и решение, мрачно улыбнулся я, подняв голову к потолку. Трехглавые Горынычи как раз выпустили еще девять струй пламени и осветили потолок. Сталактиты. Много сталактитов больших и маленьких. Острых. Но это только часть плана. Я продолжил осматривать зал, особенно верхние ярусы. Горынычи же сюда как-то попали, не порталами же их приволокли. Вот они — проходы. По два в каждой стене внизу, один из них для больших существ, и по одному на каждом из трех ярусов. На самом верхнем угадывался темный провал большого прохода. Видимо, чтобы летучие Змеи выбирались сразу на высоте и взлетали. Ну что же, пора выяснить, на что я способен. Тем более Полоз уже точно заканчивал. Ольга сильнее рвалась из пут, но ничего не могла сделать.

Я начертил Алатырь в значении серии заклинаний и продолжил. Благо тут меня не сдерживало правило трех рун на одно заклинание.

Первым делом я отправил тучу темных лезвий наверх. Они срезали кончики сталактитов и начался каменный дождь. Пока осколки не долетели, я поставил щит над Ольгой и телепортировался под него же.

К этому времени раздались крики. Началась паника среди зрителей. Люди повскакивали с мест. Одним движением я разрезал веревки на руках Ольги, вторым освободил ноги.

— Взять их! — плетью щелкнул приказ Шереметева.

Но я уже начертил заклинание телепорта и вместе с Ольгой переместился к Вою. Только сделать шаг не успел — между нами появился огненный щит и поплыл на меня. Вот оно, совмещение ограждения и телекинеза в действии, мелькнула мысль. Я развернулся, начертил руны.

— Уходи, Вой, — велел Серому. И активировал заклинание.

Миг темноты и мы на втором ярусе. Выбирать не приходилось, потому переместился, куда смог. Там вытащил кляп изо рта Ольги и вложил ей в руку лунный камень, ее фокусировку. И снова не успел нырнуть в проход. Да как она это делает под дождем? Ах да, закончился…

Еще одно заклинание и темные лезвия укоротили сталактиты еще больше. Быстрый взгляд вниз дал понять, что люди укрываются щитами разных стихий. Тут в дело вступили и Горынычи. Ольга среагировала быстрее меня и закрыла нас от огня щитом.

Пока я пытался разбить огненную преграду, на нашей площадке появился барон Остерман, мужчина за пятьдесят с лицом хорька и залысинами. Его пальцы замелькали с такой скоростью, что я успел начертить лишь одну руну, а он уже заканчивал четвертую.

Испугаться я не успел — он вдруг нелепо дернулся и стал заваливаться на нас. В спине развеивался осколок тьмы, изо рта текла струйка крови. Роман⁈ Но… Я сделал шаг в сторону. Барон упал рядом и застонал. Найти друга я не успел — пришлось снова прятаться за лунным щитом Ольги. Она молчала и сосредоточенно чертила руны заклинаний, постоянно обновляя щиты.

— Уходите! — услышал я крик Ромы, но эхо разметало его и не позволило понять, откуда он доносится.

Огненный щит Анны все еще преграждал путь. Я не стал его разбивать и переместил нас к другому выходу.

— Куда это вы, детишки? — Перед нами возник ровесник Остермана, совершенно лысый мужик в очках на орлином носу.

Увы, телепортироваться еще раз мы бы не успели — старшие чертят руны быстрее.

— Ваше сиятельство, — усмехнулся я графу Головкину.

Он видел, что случилось с Остерманом и переместился аккурат между нами и выходом так, чтобы мы заслоняли его от возможных атак. Я попытался сдвинуться в сторону, но у ноги тут же выросло ледяное копье. Ольга отлепилась от меня и мы отпрыгнули в разные стороны, стараясь обойти князя. Каким-то невероятным образом он успел начертить две руны и вырастить ледяную стену, отделив нас от остального зала.

— И что дальше, граф? — хрипло спросила Ольга.

— Дальше уходите. Только повредите мне руку заклинанием. Быстрее. То, что тут происходит, неправильно, мы хотели не этого. Ну же, не смотрите на меня та…

Его торопливую речь прервала дыра в груди. Граф с удивлением посмотрел на дымящиеся края и упал замертво. Мы резко обернулись и увидели женщину лет тридцати с каштановыми волосами, собранными в хвост. Красивые черты лица искажала гримаса злости. За ее спиной в ледяной стене зиял оплавленный проем. Да что же они все такие попрыгунчики⁈

— Анна Шереметьева, полагаю, — усмехнулся я и загородил Ольгу собой.

— Отдай девчонку, мальчик, и сможешь уйти живым, — сказала она и я тут же узнал этот голос. Как часто я прокручивал в голове слова, сказанные именно им.

— Нет, не смогу — ты выстрелишь мне в спину, — ответил я.

Она начала отходить от проема, я тоже стал поворачиваться, чтобы всегда находиться к ней лицом. Одновременно я чертил руны, не поднимая руки.

— Ты догадлив. Тогда просто умри! — выкрикнула Анна, но я как раз закончил и поднял руку, активируя заклинание.

В нее полетело темное копье. Одновременно в нас с Ольгой устремилась волна пламени. Я вскрикнул, схватил царевну и спрыгнул. В воздухе начертил руны и мы переместились на карниз второго яруса.

— Как ты это сделал? — выдохнула Ольга. По ее лицу я понял, что она уже успела попрощаться с жизнью.

Вместо ответа я ее поцеловал. Ничего не мог с собой сделать — она сидела у меня на коленях вся такая красивая, растрепанная и в белом. А она ответила так яростно, что укусила меня.

— Дим? Ты что опять творишь? — выдохнула Ольга, держа мое лицо в ладонях.

Ее глаза сейчас казались еще более синими, чем всегда. Обычно в таких случаях говорят, что они похожи на озера и в них тонут. Так вот я не тонул, но и оторваться не мог. Меня отвлек шум. Я неохотно повернул голову и посмотрел вниз.

До этого не было времени подумать о том, чем занимается эта сотня чертей и прочих нелюдей. А они дрались. Дрались не на жизнь, а на смерть с другими нелюдями — мавками, упырями. С удивлением я увидел несколько Баюнов и Серых Волков. Горынычей тоже заняли — вокруг них летали стаи жар-птиц и отчаянно клевали и жгли.

— Откуда они все? — Ольга забыла обо всем и тоже заворожено наблюдала за сражением.

Я же искал других людей, друзей и заговорщиков, и Полоза.

Последний нашелся быстро — он сражался с Кощеем у алтаря. Потом по темным лезвиям, излюбленному заклинанию Ушакова, по шипастым лозам и огненным шарам я отыскал и друзей. Они расположились на таких же карнизах и помогали в сражении. А вот заговорщиков и след простыл.

— Рык успел, — улыбнулся я.

— Кто? — не поняла Ольга.

— Серый Волк. Я отправил его к Кощею, когда мы пришли к горам.

— Спасибо, что успели, — обняла меня Ольга.

— Я бы не простил себе, если бы тебя убили.

Она вздрогнула и спрятала лицо у меня на груди. Странная реакция, нахмурился я, но спрашивать не стал, просто обнял.

— Они не убить меня хотели. Это была свадьба, — пояснила Ольга. — Я бы стала женой Полоза в Нави и женой Сергея Шереметева в Яви. Только это одно лицо.

— То есть как? — нахмурился я. И тут понял. — Постой, Полоз замахнулся на оба мира⁈ Но как же иностранные наемники? Мы же думали, что нашими руководят из-за рубежа.

— Я не знаю всех деталей. Но по обрывкам разговора поняла, что их план изменился в процессе. Давай я все расскажу всем и сразу, — поспешила добавить Ольга и положила мне пальчик на губы.

— Какая прелесть, — раздался властный мужской голос.

Мы вскочили и приняли боевую стойку. На карнизе стоял сам граф Шереметев. На него опиралась Анна. Она зажимала бок, по пальцам текла кровь. Выжила, зараза. Впрочем, он тоже имел не цветущий вид: мешки под глазами и глубокие складки скорби у рта превратили еще недавно красивого, пусть и немолодого человека, что улыбался с экранов телевизоров, в злобного старика.

Я осторожно, в те секунды, пока Ольга стояла передо мной, вытащил кинжал и вышел вперед, закрывая ее собой. Правой рукой начал чертить руны для темного облака. Осложнялся мой план тем, что граф тоже маг тьмы и сможет видеть, когда я активирую заклинание. Значит, его надо убирать первым.

— Вы проиграли, граф. Примите поражение с честью, — холодно сказала Ольга. — Вы уже потеряли наследника, так не уничтожайте род под корень.

— Ты не понимаешь, девчонка, — произнес он и хотел продолжить, да я не позволил.

— Влезь в него, — бросил я царевне и активировал темное облако.

И сразу все пришли в движение. Анна со стоном откатилась в сторону. Ее дядя отшатнулся назад и схватился за голову. Я начертил руны с поправкой на движение графа и скакнул ему за спину. Тут же полоснул кинжалом по горлу. Появился Кирилл. Я поставил щит, но удара огнем не последовало. Оглянулся. А Анны и след простыл. На том месте, где видел ее в последний раз, темнели капли крови и увядали корни.

— Ушла, гадина, — с сожалением сказал Кирилл и оглянулся на нас. На лице его расцвела улыбка облегчения. — Живы. О, смотрите!

Я проследил за его рукой. Внизу битва продолжалась. В какой-то момент силы Кощея начали таять, а тут из четырех проходов первого этажа выскочили люди в серой форме, всего десятка два, и присоединились к бою. Потом подтянулись еще около десяти офицеров.

— Чудный Надзор? — удивилась Ольга.

— Корф не мог остаться в стороне и отправил людей за нами, — предположил я.

— Наверняка. Будем искать Анну? — уточнил Кирилл. Он старательно смотрел вниз, но взгляд то и дело метался к телу графа.

— У меня не осталось сил, — признался я и опустился на камень. — Все наши живы-целы?

— Все живы и скоро будут целы. Даня здорово побился, но Егор с Николой поставили его на ноги. И Ромка пострадал, но все равно дрался, хоть ему и сказали сидеть смирно. А он первым вас увидел.

— Он нас спас, — кивнул я. — Никто не смотрел, что с Остерманом?

— Ранен. Мы с Егором его связали. Жаль главный… убит.

— Они слишком быстро колдуют, я не хотел рисковать, — поморщился я.

— Кажется, нас ждет вечер очень долгих историй, — тихо заметила Ольга.

— Только сначала придется долго общаться с отцом Виктора, — усмехнулся Кирилл.

— И с отцом Дани, — дополнил я.

Ольга поднялась и незаметно вложила мне в руку свою ладонь. Холодная, отметил я и осторожно сжал ее. Хотелось обнять всю Ольгу, но не при Кирилле же. Так мы и стояли, наблюдая за сражением.

Вскоре силы Полоза начали таять. Жар-птицы так заклевали и пожгли Горынычей, что те, кто не поджарился, сочли за лучшее ретироваться с поля боя. Конечно, несколько птичек сгорели, но их оказалось достаточно много, так что победа в воздухе осталась за ними. При появлении людей бойцы Кощея воспрянули духом и ринулись в последний и решительный. Мы решили не вмешиваться больше в дела старших — тем более свое дело уже сделали, Ольгу спасли. Я периодически поглядывал назад, на проем, где скрылась Анна Шереметева, опасаясь подлого удара. Но она, видимо, получила слишком серьезную рану, чтобы продолжать бой. Да и дурой она не выглядела — поняла, что партия проиграна, и ушла. Интересно, как она из Нави выйдет. Но это уже не наше дело.

Как только прислужники Полоза начали падать один за другим, сам он стал терять силы, даже уменьшился в размерах. И в итоге проиграл — Кощей выбил оружие из его рук и приставил к горлу меч.

— Почему Кощей его не убивает? — шепотом спросил Кирилл.

— Двоечник, — в шутку пожурила его Ольга. — Полоз властвует над золотом Уральских гор. В обоих мирах, кстати. Без него оно может иссякнуть. Сначала пусть передаст силу, а потом уже его убьют.

— Но он же не дурак делать это по своей воле, — продолжал удивляться Кир.

— Царь Нави может забрать ее силой, — сказал я. — Ты чем на монстрологии занимаешься?

— Ну… я готовлюсь к русско-японской границе, — смутился он.

— Понятно все с тобой. А вот и ответ на твой вопрос. Смотри.

Мы снова обратили внимание на действо внизу. Увы, подробностей с этого ракурса было не разглядеть. Кощей начертил что-то на груди Полоза и подозвал одного из упырей. Через несколько секунд я физически ощутил как сила перетекает из змеечеловека в упыря, преображая его.

И вот Полоз стал просто змейкой, а упырь преобразился: когти на руках уменьшились, уши удлинились, из кожи полезла шерсть, из боков крылья. Через пару минут вместо умертвия перед Кощеем стояла летучая мышь размером с человека, черная шерсть отливала золотом. Он поклонился своему царю и играючи раздавил полоза.

— Вот и весь заговор в Нави. Осталось разобраться с нашим, — тихо констатировал я.

Мы победили, только я настолько устал от погони и прыжков по пещере, что радости не испытывал, только облегчение. Радость придет позже, но сначала надо отдохнуть, прийти в себя, получить ответы на вопросы.

— Ой, смотри, там наши! — оторвал меня от размышлений Кирилл.

— Уже спустились? — меланхолично уточнил я.

— Да нет, там Виктор, Мишка.

— И Славка с Катей, — оживилась Ольга. — Веры не вижу.

— Да вон она, к Даньке подбежала.

Мы спустились вниз и тут же попали в объятия друзей. Святослав уже уверенно стоял на ногах, но все еще с повязкой на голове. Над Даниилом и Романом трудились лекари, рядом сидела Вера. Здесь же скромно виляли хвостами Вой, Скок и Рык. Вой, правда, с ободранным до костей боком лежал, а над ним трудился темный чародей.

Взрослые не мешали нам обниматься и радоваться встрече и тому, что все остались живы. Поразительно, но некоторые из нас вообще не заработали ничего серьезнее ушибов и царапин при обвале. А все потому, что не лезли в пекло. Как я остался цел, не понимаю — только бок еще немного ныл после ранения на тропе. Словно «привет» из далекого прошлого, хотя не прошло и суток.

— Вы настоящие герои, молодежь, — подошел к нам барон Корф, точная копия Виктора, только старше.

Он улыбался, но постоянно оглядывался, словно бы искал что-то. И часто поглядывал на связанных графа Толстого и князя Гагарина.

— Потеряли кого-то, ваше благородие? — уточнил я.

— Да, их приятелей.

— Головкин и Шереметев мертвы. Остерман ранен, лежит вон на том балконе. Простите, мы уже без сил, не прыгнем туда, — указал я наверх, куда телепортировался в попытках сбежать. — Анна Шереметева ранена, но скорее всего ушла.

— Понятно. Ваше величество, вы можете ее отследить или как-то не дать уйти? — обратился барон к Кощею.

— Она уже в Яви, — ответил тот через секунду.

— Придется искать, но уже не нам, — вздохнул Корф.

— Вы уже разобрались, что они затевали? И как вы тут оказались? — спросил я.

— Мой отец… — начал было Кирилл и осекся, закусив губу.

— Как только Виктор прибежал и рассказал о нападении, ваш отец, Кирилл, во всем признался и подал в отставку. Он хотел идти сюда, искупать вину кровью, но я не позволил — он бы утянул за собой кого-то еще обязательно. Салтыкова сразу задержали люди Юсупова. Оказалось, что они уже начали аресты, но опоздали — Гагарин и Головкин ушли в Навь у них на глазах. Как только Салтыков сказал, где вас искать, мы сразу и отправились в путь. На самолете добрались до Екатеринбурга, а там уже через реку Урал перешли в Навь. Здесь нас встретил царь Кощей и мы вместе пришли сюда.

— Представляю эту эскадрилью, — усмехнулся я.

— У военных есть и грузовые самолеты, — напомнил барон. — Так что он был один и весьма некомфортный.

— Понимаю. Так что с заговором? Мы думали, что тут замешаны Норманы и Рим, а в итоге получили Полоза.

— Все дело в деньгах, — презрительно скривился Корф. — Эти шестеро неудачно вложились и прогорели. Отчаянные времена порождают отчаянные решения.

— И они решили поправить свое положение узурпацией власти? — удивился я.

— Да, но не совсем сами, — зло усмехнулся барон. — Им предложили это их кредиторы из Лондона. Сначала все шло по плану — как раз так, как вы и предполагали. Но зимой в дело вмешался Полоз. Сергей Шереметев служил вместе с Анной и не так давно геройски погиб на задании в горах на границе с Китаем. Полоз имел доступ и туда. Он занял его место и начал снабжать золотом графа и всю их шайку.

— Таким образом он исключил из уравнения иностранцев, — кивнула Ольга. — Они отдали долги им, но стали должны Полозу. Кардинально план не изменился, но на престол взошел бы не сын Шереметева, а Полоз.

— Все так, ваше высочество. Тем более Сергей не хотел во всем этом участвовать — Роман Алексеевич нашел его дневник и прочитал. К тому же он хорошо знал младшего Шереметева и начал замечать странности в поведении и изменение характера. Так что вы были правы, Дмитрий, — обратился барон ко мне. — В канцелярии сидел целый Змей, а не просто крот.

— Но князь Юсупов никак не мог понять, в чем дело, да? — подтолкнул я. — Как же он раскрыл Полоза?

— Он и не раскрыл, что это именно Полоз. Буквально неделю назад нашли тело Сергея. Князь не стал спешить и установил слежку. Он искал связь с иностранными спецслужбами, потому и не понимал, что видит на самом деле.

— То есть он не знал, пока Салтыков не сказал, — пришел я к выводу.

— Все так.

Я невольно фыркнул. Чем заслужил укоризненный взгляд начальника Чудного Надзора.

— Прошу прощения, Иван Александрович. Возможно, это только сейчас все выглядит очевидным, а тогда с другого ракурса никто бы не понял. Но ведь есть псионика, снохождение, можно же было проверить.

— Я не лезу в дела канцелярии, молодой человек, — развел Корф руками. — Ну а сейчас, если вопросов больше нет, предлагаю отправиться домой.

Мы попрощались с Серыми Волками и Кощеем — он шепнул, что зайдет на днях — и мы поспешили покинуть Навь. В этот раз не на Волках или других проводниках. И даже не через избу Бабы Яги. Барон Корф провел нас по мосту через реку Смородину, Урал в Яви. А после военный самолет доставил нас на аэропорт недалеко от универа. Там офицеры сели в автобусы и отправились в Москву, а нас рассадили по манакарам и доставили в университет. В пути мы немного поговорили, а потом дружно вырубились. Еще бы, почти сутки беготни и драк. И это с непривычки и без еды.

Когда приехали, я испытал легкое разочарование — думал нас как героев привезут в Кремль пред светлы очи императора. Но стоило выйти из манакара, как разочарование сменилось полным удовлетворением. Царь-император лично встречал нас вместе с императрицей.