Граф в универе. Книга 1

Глава 22 Нападение

Мы не стали ждать продолжения речи и осторожно прошли к краю толпы. Оттуда продолжили себе иллюзиями тропу до леса, как раз хватило четырех заклинаний, по одному от каждого. Это выглядело как закольцованное видео пустого поля, хотя по нему бежали мы — нырнули в иллюзию, пробежали невидимые у всех на глазах по полю и скрылись в лесу. Конечно, иллюзию за собой развеяли и немного понаблюдали за полигоном. Студенты точно ничего не заметили, увлеченные диспутом Деева и ректора Вяземского. Охранники продолжали стоять на своих местах. Приглашенные наблюдатели чуть поодаль тоже не показывали никуда пальцем. Все тихо. Я удовлетворенно кивнул и повернулся к друзьям.

— Идем к старту и от него очень осторожно вдоль тропы. Нужно знать, где стоит охрана, чтобы не нарваться на них, — сказал я.

— Проблема в том, что мы не знаем, кто из них охрана, а кто нападение, — поморщился Роман.

— Лучше бы никакого оцепления не было вообще, — вздохнул Егор. — Не пришлось бы гадать — кто притаился, тот и убийца.

— За всем этим не успел сказать, — встрепенулся Виктор. — Отец сообщил, что наблюдение потеряло графа Шереметева и барона Остермана. Вероятнее всего они ушли в Навь, потому как одного упустили на перекрестке, а второго на мосту через Неглинку.

— Вот это уже интересно, — улыбнулся я правым краешком губ. — Они прям подписали признание.

— Так уверены в сегодняшнем успехе? — удивилась Катерина.

— Меня больше интересует, почему они лезут в Навь, — сказал Рома. — Мы все учили историю — прежде никто так не опирался на нелюдей.

— Найдем и узнаем, — фыркнул я.

— Так уверен, что нам это по плечу? — удивился Егор.

— Мы здесь, а они там ушами хлопают. Конечно, да, — приободрил я друзей.

Да, звучало самоуверенно, возможно, излишне, но лично я устал от этого всего и хотел уже поймать негодяев и получить заслуженную награду. В ответ я получил скептическую усмешку от Ромы и неуверенные, но полные надежды от остальных.

На старте заканчивали последние приготовления. Рядом слонялись охранники. С большой поляны вели четыре тропы. Нам оставалось радоваться, что идут они параллельно с промежутком в сотню метров, а не расходятся на четыре стороны света. Видимо, так удобнее оценивать результаты.

Очень осторожно мы прошлись вдоль первого и второго маршрута. Охранники стояли через каждые пятьдесят метров по обе стороны невидимые с тропы. Нам оставалось только гадать, кто из них охранник, а кто убийца. Мы отметили самые удобные для нападения участки и вернулись на старт. Первую группу только вели. Ребята находились в приподнятом настроении — видимо, перепалка Деева с ректором всех повеселила.

— Давайте проверим и остальные две тропы, — предложил Роман.

— Зачем? — не понял Виктор.

— Затем, что будут еще две пары, которые не знают, что учатся вместе с детьми императора и им надо уступить право выбора. Кто-то из них может оказаться шустрее и застолбить первые тропы.

— Не думаю, что им позволят, — покачал я головой. — Убийцы стоят в определенных местах и перейти на другой маршрут просто так не смогут.

— Да, об этом я не подумал. Ненавижу ждать, — проворчал он.

— Понимаю. Пока распределимся, кто куда, — перешел я к следующему вопросу.

— Я на тропу Славы, — быстро сказала Катерина.

— Это само собой, — кивнул я и начал рисовать схему на земле. — На каждом маршруте должен быть лекарь. Так что Егор и Рома идут охранять Ольгу. С дальней стороны, чтобы мы смогли быстро перебежать к вам и не мешать друг другу. Катя и Виктор охраняют Славу тоже с дальней стороны. Я и Михаил условно по центру.

— Я взял не самые боевые ветки, — напомнил он.

— Кроме снохождения остальные две сейчас в самый раз, — подбодрил я его. — Вместе с Витей начините чем-нибудь полезным наше оружие. И лечение очень даже окажется кстати. Вспомните новый год.

Он с облегчением кивнул и занялся делом. Конечно, оружие нам выдали тренировочное, но и его можно было сделать опасным при помощи ветки артефакторики. Я хотел еще дать зачаровать и подаренный на новый год кинжал, но он и без того острый, да и показывать лишний раз не хотелось. Пусть друзья пока думают, что боевое оружие лежит в красивом футляре и ждет, когда я после выпуска поеду на службу.

Оружие парни зачаровали на остроту — большего не требовалось. Заняло это действо минуты две, потом потянулось томительное ожидание. Благо мы знали, что продлится оно всего полчаса, ровно столько проходило между группами. Мы молчали, только иногда кто-то еще раз проговаривал незначительные моменты, чтобы хоть немного снять нервозность.

Напряжение спало только с появлением наших друзей. Роман как в воду глядел, предполагая, что вторые две пары могут оказаться шустрее. Но прав оказался и я — тренер покачал головой и каждой паре указал на ее тропу.

— Представление начинается, — пробормотал я и вытер неожиданно намокшие ладони о штаны. — Помните, мы должны быть чуть быстрее них, но не слишком.

Тренер взмахнул флажком и все четыре пары дружно сорвались с места. От них требовалось преодолеть тропу и все препятствия на ней за тридцать минут. А препятствия — это и заклинания, и муляжи врагов, причем их еще надо отделить от мирных. Конечно же, на пути стояли и живые тренеры для проверки навыков фехтования.

Мы с Михаилом тоже побежали. Но по пересеченной местности, еще и скрытно двигаться куда как сложнее. Нас спасало только то, что экзаменуемые часто останавливались, чтобы преодолеть преграду.

Через минут пять мы приблизились к первому месту предполагаемой засады. Видели, как Слава и Кирилл разламывают стену из терновника. Видели спины охранников — никто из них не вкинул автомат, не начал чертить руны. Значит, бежим дальше.

На втором участке тоже ничего не случилось. Как и на третьем. Пошел второй километр испытания. Мы взмокли не хуже ребят на тропинках. И вот очередное препятствие. Один из тренеров поклонился и предложил атаковать его. Жаркое июньское солнце отразилось на острой грани сабли.

— Наша остановка, — прошептал я.

Михаил кивнул. В тот же момент один из охранников вскинул автомат с глушителем. Не успели мы ничего сделать, как он выстрелил в своего напарника и перевел прицел на цесаревича.

Ему тут же прилетел кусок льда в спину. И разлетелся о бронежилет. Я скрипнул зубами и накинул на убийцу теневое облако. Он вскрикнул. На тропе уже вовсю звенели клинки. На другой стороне тропы трещали кусты.

Я выхватил кинжал и телепортировался за спину стрелка — к этому времени я больше не промахивался с расчетами дистанции. Тьма. Быстрое движение рукой. Фонтан крови — и враг падает, захлебываясь кровью. А левый бок начинает жечь от боли.

— Сзади, Миш! — крикнул я.

— Снял, — ответил он и следом послышался шум упавшего тела.

Я повернулся обратно к тропе и увидел на дереве с другой стороны человека. Готов поклясться, что его не было, когда мы шли тут первый раз. Я только поднял руку для начертания рун, а он уже заканчивал четвертую!

Словно в замедленной съемке я видел, как сражающихся на тропе накрывает темное облако, как Кирилл пытается оттолкнуть Славу, как не успевает. Как в темного чародея летит кровавая молния. И он падает с дерева одновременно с тем, как падает на землю цесаревич.

Мгновение. И время вернулось в привычный ритм. Как мог быстро я телепортировался за спину тренера и воткнул ему кинжал почку, когда он уже занес саблю для добивающего удара. Кирилл уже лежал на Святославе, так что тренер не добил бы цесаревича в любом случае. Облако рассеялось, как только мертвый чародей коснулся земли. Тело тренера сползло с моего кинжала.

Из кустов выпрыгнули Катерина и Виктор. Кирилл поднялся с цесаревича. Катя тут же бросилась к Славе, перевернула его на спину. Нам открылось зрелище рубленой раны через всю грудь. Михаил разорвал на нем рубаху. Катя всхлипнула и начала чертить руны исцеления. Мы с Кириллом поставили щиты.

И вовремя — мой разбился в жаре огненного шара. Михаил тут же развернулся и запустил в ту сторону целый веер мелких сосулек. Раздался вскрик, шум ломаемых веток и удар тела о землю. И мой стон от резкого движения.

— Задело? — нахмурился Миша. — Прости, я немного не успел. Давай залечу.

Я задрал рубашку. Да, ощущения в разы не такие приятные, как от нежных пальчиков Ольги.

— Ольга! — выкрикнул я. Едва дождался окончания первой серии рун и сломя голову побежал в сторону второй тропы.

— Стой, куда ты… — услышал я за спиной Виктора. — Кирилл, останься с ними.

— Могут прийти еще, — предупредил я, обернувшись, и получил веткой по лицу.

И Виктор с Михаилом побежали за мной, судя по шуму ломаемых веток. Я почти не удивлялся тому, что не прибежали охранники с соседних участков. Видимо, уже лежат и остывают. И куда смотрит Леший? Впрочем, это дела людей, пока они не вредят лесу, сам он вмешиваться не будет. Придется выкручиваться самим.

Увы, я не ошибся на счет Ольги. Бой переместился с тропы в заросли. Егор и Рома лежали под кустом в лужах крови, но живые. Даниил зажимал рану на животе Ушакова одной рукой, другой держался за собственный бок. Ольги не было. Рядом лежали два тела, мужчины и женщины. В траве белел лунный камень с руной «Есть» — фокусировка Ольги. Я ее забрал. В голове уже зрел план, но не хватало информации.

— О боги, — выдохнул Михаил, проверил всех и первым начал лечить Егора.

Я сначала возмутился, но потом понял причину: Бестужев тоже лекарь, он может вылечить себя и помочь с ранами Ромы и Дани. Мы с Виктором заняли оборону.

— Где Ольга? — спросил я, как только Егор пришел в себя.

— Появились два Златогривых Коня, — сказал он, не отрываясь от начертания рун на ране Даниила.

— Понятно, в Нави, — кивнул я, совершенно не удивленный. — Вить, Серого Волка сможешь призвать?

— Нет.

— А чертенка? — Он кивнул. — Вызывай. Не спрашивай.

— Как скажешь, — кивнул Виктор и начал рисовать круг призыва.

Стоило ему начертить Алатырь, как со стороны тропы зашевелились кусты. Мы с Егором приготовились отражать новую атаку, но это оказались свои. Кирилл с Николаем тащили все еще бессознательного цесаревича. Катя и Вера шли рядом.

— Вы тут откуда⁈ — опустил я руку.

— Решили, что экзамен все равно пересдавать, вот и пришли, — пропыхтел Деев.

— И очень вовремя, — поддержала Катя. — К нам еще пришли. Из Нави выскочили.

— Да что им там, медом намазано⁈ — возвел я глаза к небу. — Вы их положили?

— Да, — Николай побледнел от воспоминания. — Но Волк ушел обратно.

— Значит, это еще не все.

— Эти были сильнее, — тихо сказала Вера. — Только чудом получилось с ними справиться.

— Они напали неожиданно, — тихо добавила Катерина. — Просто выскочили из пустоты. А Вера с Николой напали сзади на них.

— Почему Слава все еще без сознания? — спросил я.

— При падении ударился головой о камень, а я в голову лезть пока боюсь.

— Все готово, — сообщил Виктор. — Сейчас вылезет.

Мы дружно повернулись к кругу с рунами. Они светились белым, потом стали красными. Пять рун, отметил я. Но сейчас не имеет уже значения. Вот руны стали черными, зашипели и в круге с тихим «пшш» появился чертенок.

— Что? Кто? — пропищал он воинственно, увидел меня и сник. — Ох…

— Срочно передай Кощею, что царевну снова утащили в Навь. Нам нужны три Серых Волка для погони, — властно сказал я.

— Слушаюсь, — проворчал чертенок и с тем же «пшш» исчез.

— А? Что? — округлил глаза Виктор. — Но ведь он меня должен слушаться. Почему?..

— Все потому же. Прости, дружище, — вздохнул я.

— Ладно…

— Я ведь не ошибся и не один пойду за Ольгой? — осмотрел я присутствующих.

Роман к этому времени пришел в себя и быстро сориентировался в ситуации.

— Я с тобой, — проворчал он. — Хочу реванш.

— Я тоже иду, — тихо, но решительно сказал Егор.

— Я иду, — кивнул Даниил. Надо же, не ожидал от него.

— И я, — вызвался Кирилл.

— И я с вами, — усмехнулся Николай.

— Тогда не останется места для Ольги, — покачал я головой, приятно удивленный таким рвением.

— Но вы только что выкарабкались, — посмотрела на Рому, Егора и меня Катерина.

— Но ведь выкарабкались уже, — усмехнулся Роман.

Кате осталось только поджать губы и неодобрительно покачать головой.

— Серый выкинет кого-то в Явь или… разберемся. Но на трех Волках поместятся шестеро. И кто-то должен остаться со Славой.

— А вот это аргумент, — кивнул Рома.

— Останемся мы с Мишей и девушки, — рассудил Виктор. — А вы бегите выручать. Если чертенок выполнит приказ, а Кощей просьбу.

Не успел он договорить, как рядом с уже бесполезным кругом появились три Серых Волка. У одного вдоль хребта шла белая полоса, у другого оба уха были черными. А третий хлестал себя по бокам хвостом с черным кончиком. Егор охнул и тут же начал чертить заклинание.

— Стой, чародей, — рыкнул Волк. — Я все осознал и теперь на стороне Кощея. Работать за еду унизительно.

— Неужели они не сдержали слово? — усмехнулся я.

— Они повернули слова так, что кроме еды ничего не доставалось. К тому я не понял, чего им не хватает — хорошо же жили.

— Ладно, в пути поговорим.

— Садитесь, — сказал Волк с черным хвостом и первым подставил спину.

Мы расселись, успели только сказать «пока» и оказались в Нави. Тоже в лесу, только темном, еловом. Днем небо выглядело иначе — зеленоватое с разводами желтого и красного. От него голова кружилась, так что мы предпочли смотреть на елки и землю. Волки понюхали землю и рванули с места.

Я помнил, как мчался здесь же на Баюне, и теперь понимал, насколько коты проигрывают Волкам. Осенью у нас не было и полшанса догнать похитителей. Вот и сейчас мы преодолели огромный лес в десяток скачков. А когда выскочили, я понял, что бежим мы на восток. Это странно. В прошлый раз Ольгу тащили в Карелию, куда сейчас? В Сибирь?

— Как вас называть? — спросил я, пригнувшись к холке Волка.

— Настоящие вы не произнесете. Так что я Вой, черноухий — Скок, он — Рык, — Вой явно не радовался таким именам, но понимал, что лучше так, чем будут звать «эй ты, с черным хвостом».

— А… — начал я.

— Потом поговорим, отвлекаешь, — прервал он.

— Ладно.

Дальше мы бежали молча. И тут Волкам пришлось замедлиться, чтобы не потерять след. Если бы не это, в какую-нибудь сотню прыжков мы добрались бы до Нижнего Новгорода. Сейчас же неслись со скоростью километров двести в минуту.

Я оглянулся на друзей. Даня и Николай ехали на Рыке, Рома и Егор прижимались к холке Скока. И только сейчас я заметил, что Кирилла у меня за спиной бьет крупная дрожь. Вот только этого не хватало. И не поговорить, когда ветер лупит в лицо. Но его надо успокоить, иначе все закончится плохо, а мне нельзя никого тут терять.

Спустя полчаса Волки вдруг остановились на небольшой поляне.

— В чем дело? — нахмурился Юсупов.

— Проблемы у нас, — рыкнул Вой. Кажется, он тут был главным, остальные двое так ни слова и не проронили. — Сзади погоня, впереди засада. Что делать будем?

— От погони уйти можем? — уточнил я.

— Обижаешь.

— А обойти засаду?

— Можем, но тогда есть шанс, что потеряем след.

— Идти в засаду с преследователями на хвосте, прости, Серый, не самая лучшая затея, — фыркнул Роман. — Я за то, чтобы избавиться от хвоста, а потом разбираться с тем, что впереди.

— Согласен, — кивнул Даня.

Остальные его поддержали. Я покосился на Кирилла. Но стоял со сжатыми кулаками, напряженный, но решительный. Сейчас поговорим. Еще и ситуацию надо узнать у Серых. А пока у меня созрел план.

— Хорошо. Готовим встречу, — кивнул я. — Собираем хворост. Сколько у нас времени?

— Минут пятнадцать, — ответил Скок, понюхав воздух.

— Что делаем? — уточнил Егор.

— Собираем хворост, дальше расскажу. Идем, Кир, поможешь.

Мы отошли от остальных. Я осмотрелся и начал собирать хворост.

— Что с тобой, Кирилл?

— Ничего, — буркнул.

— Кир, у нас нет времени на уговоры. Говори — я вижу, что с тобой что-то не то.

— Я был не готов. Мы же только на первом курсе, а тут погони, нападения… смерти. — В его голосе появились истерические нотки, он прижал к груди охапку хвороста, словно это щит. — Я же сын ректора, а трясусь как девочка…

Вот оно что. Ну да, это я трехсотлетний демон и привык к смерти и убийствам, а тут мальчишка.

— Кирилл, — я подошел и доверительно заглянул ему в глаза. — Ты боишься и это нормально. Но ты закрыл Славу собой. И сейчас ты здесь и действуешь, а не сидишь в ступоре. Все нормально. Нас к этому еще не готовили, но именно это нам и предстоит. Так какая разница, сейчас или через два года? Нам придется и убивать, и гоняться, и защищать. Переживем это сейчас, дальше будет проще. И отец будет гордиться тобой.

Кажется, последняя фраза подействовала сильнее, чем все остальные. Только не так, как я ожидал.

— Этот трус? — скривился он в презрении. — Нет уж. Пусть братья гордятся, а то только смеются всегда. А он… нет, я не такой. Я справлюсь. Давай, у нас мало времени.

И Кирилл начал активнее собирать хворост. Я отвернулся, скрывая улыбку, и тоже занялся делом. Вот и хорошо, главное, чтобы запала его хватило до конца.

Когда мы вернулись, на поляне уже высилась кучка хвороста. Парни собрались и ждали распоряжений.

— Значит, так. Выкладываем хворост полукругом, — начал я распоряжаться.