Граф в универе. Книга 1

Глава 13 А в это время в универе

Час ночи, а праздник лишь набирал обороты. Виктор Корф рассчитывал уйти спать часа в три, но цесаревич, казалось, собрался гулять до рассвета. Виктор зевнул и в который раз спросил себя, зачем во все это ввязался?

Из-за отца. Тогда, в начале сентября, после рассказала Татищева он передал все отцу. Старший барон Корф не особо поверил, но вспомнил, что старший брат Дмитрия переметнулся на Альбион. Что если младший тоже имеет какие-то свои планы и именно для этого придумал заговор? Странно только, что ему поверил хитрый Ушаков и умница Катерина Куракина. Еще и Бестужев к ним пристал. С этим понятно: если он поучаствует в предотвращении заговора, улучшит положение всего рода. В общем, начальник Чудного Надзора Москвы барон Корф попросил сына присмотреть за этими двумя и доложить в случае, если это не просто игра для привлечения внимания.

Два месяца ничего не происходило. Правда, цесаревич оказался довольно деятельным парнем и с ним стало значительно веселее. Но никаких покушений на него не случалось, как и на его сестру. И все же Дима прав в одном — праздник действительно удобен для покушений. Только уже четыре часа прошло с начала, все ходили веселые, а некоторые откровенно пьяные, и только они четверо трезвые и настороженные. Даже Ушаков плюнул на все и выпил стакан пунша. Может тоже выпить? А куда уединились Татищев с царевной? Может, для того он все и затеял, чтобы сблизиться с Ольгой?

— Э-гей, разойдись! — вырвал его из мрачных мыслей бодрый крик Святослава.

Они прогуливались у самого большого костра для прыжков. Вокруг стояли столы с угощениями, играла музыка, студенты смеялись, некоторые отыгрывали роли своих костюмов. Кто-то прыгал через костер. Конечно, большинство прыгало не через центр, а с краю, слишком он высокий, но некоторые старшекурсники подкидывали себя и друзей магией и над самыми высокими языками пламени.

Цесаревич пошел на третий прыжок, о чем и возвестил веселым криком. Он осушил очередной стакан одним большим глотком, разбежался и прыгнул. Виктор лениво наблюдал за его полетом и вдруг схватился за фокус, мешочек с землей на шее, и начал спешно чертить руны. Святослав перепрыгнул через огонь, но вместо того, чтобы приземлиться, вдруг полетел спиной обратно.

Алатырь. Берегиня. Исток. Цесаревич врезался спиной в появившуюся из ниоткуда стену земли и неэлегантно шмякнулся задом у самого костра. Надо отдать должное — не растерялся и сразу откатился на безопасное расстояние.

Виктор побежал к нему. Краем глаза увидел, как Ушаков откинул стакан с недопитым пуншем и тоже побежал с грифельным стержнем в руке. Травы рядом со Святославом зашевелились без ветра — Бестужев наколдовал защиту. Катерина подбежала самой первой. Корф заметил порез на ее руке. И слишком быстрое движение в толпе.

— Убегает. За ним, я тут справлюсь, — сказала она подбежавшим Роме и Вите. — Егор… Ой!

Перед Катей возник щит из толстых корней. Тут же в нем появилась дыра с обожженными краями, но щит сделал свое дело — принял огненный заряд и тут же исчез. И еще один ряженый начал убегать.

Бестужев бросился в ту сторону. Куракина подняла окровавленную руку. Корф кивнул и поспешил следом за Ушаковым, ругая себя на чем свет стоит за неверие. Сейчас ему стало ужасно стыдно, что так плохо думал о Татищеве. И правда, если бы хотел выделиться, придумал бы что-то попроще и рассчитанное на большую аудиторию, чем стайка первокурсников.

Толпа празднующих осталась позади. Виктор увидел, как кто-то в костюме Лешего убегает в лес. Роман остановился, метнул ему вслед темное заклинание и побежал дальше. Заминка позволила Корфу догнать приятеля и обогнать.

Ряженный добежал до опушки и вдруг остановился, заметался на месте. Это шанс, решил Виктор и начал чертить руны. Алатырь. Уд… И тут он замер. Перед глазами вдруг встала картина человека, убитого его рукой: пустые глаза, дыра вместо сердца, грудь не вздымается.

— Ты что застыл⁈ — Под окриком Ушакова картинка пропала. — Нет! Черт! Черт-черт! Ах, твою ж…

У них на глазах из леса вышел огромный волк, скорее Серый Волк. Беглец коснулся его. И оба они исчезли.

— Ты что застыл⁈ — повторил Роман зло.

— Я… я не смог. Не смог убить… — пролепетал Корф.

— Не смог⁈ А как ты собираешься защищать Родину⁈

— Это через четыре года. Я еще не… не готов… Ох, я дур-ра-ак, — схватился он за голову.

— Зато теперь мы точно знаем, что Димон не врал, — усмехнулся Ушаков.

— Ты… думал, что он придумал все? — обрадовался смене темы Виктор. Он едва не сказал «тоже думал».

— Нет, я поверил, но все же надеялся, что он ошибся или неверно истолковал услышанное. Я все же сюда учиться приехал, а не заговоры против императорской семьи распутывать. Это ты верно сказал: нам еще четыре года до серьезных дел. А ты не верил?

— Слишком дико звучало. Не выдавай меня, а, — попросил Корф.

— Не выдам, — хлопнул его Роман по спине.

— Стой, там же Егор за кем-то еще погнался, — спохватился Виктор.

Друзья переглянулись и опрометью бросились в ту сторону.

В отличие от остальных Егору Бестужеву не надо было верить в заговор — он знал о нем. Потому и держался рядом со Святославом. И очень обрадовался, что попал в эту компанию, хоть и не показал вида.

Тот скандал произошел не из-за глупости дяди. Старшего Бестужева шантажом втягивали в заговор и только через международный скандал он смог обезопасить себя и свою семью. Правда, теперь граф Бестужев не мог и сообщить о подготовке переворота. Потому он попросил племянника быть рядом с императорскими детьми.

Егор осознавал риск, но и долг перед отчизной не был для него пустым звуком — так уж его воспитали. И сначала он присоединился к компании исключительно из чувства долга, потому что цесаревич в нее вошел. Но со временем искренне привязался ко всем и стал считать их друзьями.

И вот момент настал. Велесова ночь — идеальное время для покушения, в этом Егор полностью соглашался с Димой. Прошло четыре часа, а Бестужев и не думал расслабляться, пусть некоторые так и поступили. Он видел, что Татищев тоже настороже и охраняет Ольгу. Отлично, тогда он займется наследником.

Но все равно пропустил удар. И ведь отвернулся всего на секунду, казалось, что может случиться на открытой местности у самого костра? Сам костер. Хорошо, что Корф успел среагировать.

Егор подбежал тут же, зачаровал траву, но в ловушку никто не попал, и успел выставить щит от огненного заклинания. Он не думал, насколько сильно уступает опытному чародею, просто побежал следом в надежде остановить. И в отличие от Корфа не сомневался, когда чертил руны, чтобы насадить беглеца на острый шип.

Увы, промахнулся. А потом появился Серый Волк и забрал неизвестного в костюме Лешего в Навь.

Егор согнулся, уперев руки в колени, и пытался отдышаться. Горечь поражения он ощущал физически, но понимал причины — всего лишь первый курс.

— Кажется, надо больше заниматься бегом, — заметил Роман, запыхавшийся не меньше остальных. — Тоже упустил?

— Его Серый Волк забрал, — подтвердил Егор.

— Нашего тоже.

— С чего Нави помогать им? — нахмурился Виктор.

— Кто ж знает. Идем обратно, вдруг там третий, а мы тут прохлаждаемся, — спохватился Егор.

Но третьего не оказалось. Более того, они думали, что сейчас увидят встревоженную толпу рядом с цесаревичем, но ничего подобного. Студенты и преподаватели продолжали гулять, как гуляли! Катерина со Святославом сидели у одного из столов. Выглядел наследник сбитым с толку и почти трезвым.

— Упустили. Обоих, — сразу сказал Роман и описал подробности.

— Ничего, я повесила на него кровавую метку. Теперь почувствую его, если окажется в радиусе пятидесяти метров от меня, — сказала Катерина.

— Как у вас дела? — встрял Виктор.

— Жив, цел, но гордость пострадала, — неохотно признался цесаревич. — Катя говорит, это было покушение? Вы уверены?

— Только благодаря реакции Вити ты не стал шашлыком, царевич, — усмехнулся Ушаков.

— Катя сказала. Почему сразу не предупредили, еще тогда?

— Ты бы не поверил. Ольга тоже, — пояснил Егор.

— Ну да. Кстати, где моя сестра? — встрепенулся Святослав.

— С Татищевым, где-то там, — неопределенно махнул на ту сторону сцены Виктор.

— Надо их найти, а то вдруг… — Что «вдруг» договаривать смысла не имело, все и без того понимали.

— Почему никто ничего не заметил? — по пути спросил Егор. — Должны же преподы почувствовать фон от боевых заклинаний.

— Ты что, начитался народных книжек? — рассмеялся Ушаков. — Заклинания есть заклинания, у всех одинаковый фон. А колдуют сегодня многие.

Вокруг и правда летали вполне безобидные заклинания, в основном иллюзии огненных птиц, водяных котов, молниевых драконов. Народ развлекался. И никто не обратил внимания на сражение у костра. Возможно, решили, что их компания тоже разыгрывала какую-то сценку.

Они обошли сцену, где продолжала выступать группа «Звонкие гитары», очень популярная сейчас, но у костра с этой стороны Диму и Ольгу не нашли. Те же ребята, у кого спрашивал Татищев, когда искал царевну, кивнули на лес и продолжили вести пьяно-философский разговор о влиянии алкоголя на способность чертить руны. Цесаревич поблагодарил и повел друзей в лес.

— Стой. Они могли войти в любом месте и отправиться в любую сторону, — остановил друзей Егор.

— И что предлагаешь? — нахмурился Святослав.

— Пройти по их следу, — серьезно ответил Бестужев и сжал ветку, свой фокус.

Алатырь. Берегиня. Ветер. Начертил он. И травы заколыхались в нужном направлении.

— Быстрее. Долго не удержу, — бросил Егор и первым побежал по следу.

В лесу Святослав наколдовал шарик света и они отправились дальше. Пришли к месту, где Дима убил одного из похитителей. Увидели кровь, но не поняли, чья она и почему пролилась.

— Вдруг кто-то из них ранен? — испугалась Катя.

— След ведет не к крови, — возразил Егор и нахмурился. — И вообще обрывается здесь.

— В смысле? Это их общий след? — встревожился Виктор. Он все больше чувствовал себя виноватым. Что, если бы он отнесся к делу серьезно, то Дима не остался один охранять Ольгу и сейчас не пришлось бы бегать по лесу.

— Нет, это след Ольги. А Дима… — Егор начертил те же три руны снова. — Он пришел сюда другой дорогой. Посидел за этими кустами. И направился в ту сторону.

— Глубже в лес? — удивился Роман.

— Да. Уверенно, без блужданий, — кивнул Егор. — Сюда он тоже пришел, кажется, словно точно знал, куда идти.

— У тьмы нет таких поисковых заклинаний, — удивленно заметил Ушаков. — Если только он посадил метку на Ольгу. Ладно, идем за ним.

— Но почему след моей сестры тут обрывается? — тревожился Святослав.

— След живой, — успокоил его Бестужев. — Да и она нужна им живая.

— Здесь следы лап очень большого волка, — поднялась с колен Катерина и отряхнула руки. — Я бы предположила, что тут побывал Серый Волк.

— И забрал ее в Навь? — продолжил ее мысль Виктор.

— Вы же сказали, что тех двоих перенес Серый Волк. Почему и тут он не мог постараться?

— Значит, Олю забрали в Навь, а Дима отправился куда-то дальше в лес. Если судить по следам, он не паниковал и точно знал, что делает, — пришел к выводу Святослав.

— И было это совсем недавно, — добавил Виктор. — Идем за ним.

Все согласились и осторожно отправились по следу Татищева. Виктору все больше не нравилось происходящее — при чем тут Навь, почему Серые Волки помогают заговорщикам?

— Нас крутит, Даня. Мимо этого поваленного дерева мы третий раз проходим, — остановил друга Николай Деев.

Они видели странную игру друзей Татищева у костра. Наблюдали за их метаниями по площадке. И отправились следом в лес. А все потому, что самого Татищева они упустили еще в самом начале праздника и пытались найти его через друзей. В итоге поиски привел в лес.

— Да как так-то⁈ — злился Юсупов.

Он остановился и стал растерянно оглядываться. Куда же отправились эти пятеро? Почему их Леший пропустил, а его с другом нет? И как теперь выполнять поручение отца?

После того случая на озере Юсупов старший, глава Тайной канцелярии, позвонил ему и устроил выволочку. Напомнил, что сын не в Санкт-Петербурге, что в университете связи семьи не помогут и нужно думать головой. И еще попросил присмотреть за Татищевым. Причину не назвал, но просил сообщать о любых странностях. Вот Даниил и старался угодить отцу. И действительно кое-что заметил.

— И зачем твоему отцу вообще понадобился этот Татищев? Бегаем за ним по лесу как дураки, а могли бы гулять со всеми, — прервал его размышления Деев.

— Он не сказал, но ты же сам тогда говорил, что домовой едва ли не спрятался за него. С каких пор старые домовые прячутся за первокурсников? — напомнил Даня. — А тогда на озере? Почему только к нему обращались «Темный», а Ушакова словно игнорировали, хотя у него тоже темная магия? В лесу еще тогда. Он не испугался, не растерялся, как сделал Бестужев. Татищев начал драться сразу. И встань с ним в пару как-нибудь на фехтовании. Ощущение порой, что он сдерживается, а на самом деле может проткнуть тебя через пару секунд после начала боя. И сейчас. Почему их пропустили, а нас крутят на опушке? И призыва они не делали.

— Ладно, посмотрим, — поморщился Николай. — Но сейчас точно уходить пора.

Они оба молчали о том, что тогда в лесу пытались убить Татищева. Они об этом не думали, даже не планировали, но в какой-то момент это показалось отличной и весьма логичной идеей. Только после ужасно болела голова и ощущение логичности исчезло.

Ошеломленные, они замерли на краю поляны. Такого они точно не ожидали. Баба Яга? Когда Дмитрий успел с ней познакомиться? Да, он часто гуляет по лесу, но она, как оказалось, живет довольно далеко. Однако следы привели именно сюда.

— Что стоять, идем спросим, — вздохнул Святослав и вышел на поляну первым. — Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

И избушка повиновалась, как недавно повиновалась Дмитрию. Зажегся огонь в окне, дверь открылась.

— Давно ко мне царевичи не заглядывали, — усмехнулась Баба Яга. — Еще и со свитой. Заходите.

— А вы не удивлены, бабушка, — заметила Катерина, когда они уже сидели за столом на лавках с кружкой живой воды каждый.

Станислав потряхивал головой — вода вымывала остатки алкоголя быстрее любых человеческих средств и самой сильной целебной магии. Остальные сидели молча и ждали ответа хозяйки избы.

— Царевну ищете и друга, — серьезно сказала Яга. — Был он тут. Отправился на Баюне моем в Навь за ней.

— Давно? На ком⁈ — почти хором спросили Святослав и Виктор.

— Часа четыре прошло. Долго вы шли ко мне. Они уже обратно возвращаться должны.

Яга хотела сказать что-то еще, но вдруг замерла и склонила голову на бок, словно слушала что-то, чего не могли слышать юные чародеи. Пару раз кивнула. Нахмурилась. Еще раз кивнула.

— Нашел царевну граф Дмитрий — мне сестра только что сказала. Скоро они тут будут. Не у меня в избе, а в лесу нашем. Только их встретить там могут.

— Кто? — не поняла Катерина.

— Те, кто похитил. Кто пытался тебя, царевич, убить, — насмешливо ответила старушка.

— Почему тогда не сюда они приедут? — удивился Виктор Корф.

— Тогда и враги наши сюда придут.

— Как они узнают?

— Заклинания в Нави есть кому отследить, юный барон.

— Кто же они такие? — нахмурился Роман. — Серые Волки им служат, в Нави они хозяйничают. Куда Кощей… царь смотрит?

— Кто-то бросил ему вызов. Кто-то, кто еще не явил себя. — Баба Яга посмотрела на каждого из гостей строго и внимательно, будто читала в их сердцах, оценивала. — Как кто-то бросил вызов царю в вашем мире.

— И тоже пока не показывается, — вздохнул Святослав. — Что мы можем сделать, бабушка?

— Пойти и встретить твою сестру и друга.

Цесаревич осмотрел своих друзей с вопросом во взгляде и получил согласный кивок от каждого.

— Мы пойдем. Только куда? Мы же леса не знаем.

Яга усмехнулась и пошла рыться в одном из сундуков.

— Нам придется драться, да? — прошептал Егор. Его глаза горели азартом и восторгом.

— Вполне вероятно, — кивнул Роман. Он сохранял внешнее спокойствие. — Мы можем узнать что-то новое там.

— Личности заговорщиков? — предположил Корф.

— Вряд ли они сами полезут в драку, — вздохнул Святослав. — Но можем предотвратить повторное похищение Оли.

— Держи, царевич, — прервала их разговор хозяйка избушки. — Клубок путеводный. Он вас на место приведет.

— Благодарю, бабушка.

— Поспешите.

Цесаревич оторвался от разглядывания самого обычного на вид клубка коричневой шерсти и подскочил с лавки. Остальные поднялись следом. Молодые люди попрощались и вышли в ночной лес. Все еще моросило. Святослав бросил клубок на мокрые листья и первым побежал за ним, снова освещая дорогу золотистым шариком. Они не знали, куда бегут и что ждет в лесу, но боялись опоздать на выручку друзьям.

— Простите, что отвлекаю от празднования, ваша светлость, — говорил в телефонную трубку Петр Толстой и постоянно поглядывал на дверь. Он звонил из приемной ректора и опасался, что кто-то зайдет. — Я выяснил, кто нас подслушал. Это юный граф Татищев. Он с друзьями теперь присматривает за братом и сестрой.

— Понятно, — раздался в трубке властный голос. — Как продвигается операция?

— Потому и звоню сейчас. Они смогли отразить атаку на мальчика и убежали в лес. Их уже давно нет.

— Поднялся переполох?

— Нет, я сумел скрыть инцидент и…

— Петя? — на пороге приемной стояла Мария Ягужинская с удивленным видом. — Ты что тут? За детьми кто будет приглядывать?

— Да, я сейчас. Дяде надо было позвонить. А ты?..

— А я мимо шла, — явно нашлась графиня. — Услышала голос, решила посмотреть.

— Иди, я сейчас.

Она кивнула и закрыла за собой дверь.

— Да, я здесь, но не могу больше говорить, — сказал он в трубку.

— Продолжай следить и ни во что не ввязывайся, Петя, — сказал голос в трубке, затем раздались короткие гудки.

Профессор Толстой положил трубку на рычаг, вздохнул и отправился обратно на улицу, где царили сырость и веселье.