Граф в универе. Книга 1

Глава 10 Вот и началось

Как же хорошо, что я взял за привычку всегда носить хотя бы одну перчатку на руке. Так что быстро начертал Алатырь и Радугу, мысленно проговорив направление и расстояние, прошептал «клен» для верности и… едва не врезался в тот самый клен, за которым собирался оказаться. Мда, тренировки и еще раз тренировки. Я быстро шмыгнул за дерево и осмотрелся.

Там, где я недавно стоял, продолжал пылать ровный круг огня. На мгновение я позавидовал меткости чародея. Только где же он сам? По краю прогалины росли деревья и кусты, он мог находиться за любым из них. И кто же это, Юсупов или снова гость из Нави, какая-нибудь лесавка или моховой? Впрочем нет, это человек — навий бил бы сразу, а не тормозил. И не пользуются огнем духи леса, он для них опасен. А этот огонь колдовской, горит, но не трогает траву и сухие листья.

Вдруг в ушах зашумело, перед глазами поплыло. Пришлось сосредоточиться, чтобы сопротивляться псионическому воздействию. Юсупов и Деев, пришел я к выводу. Они меня видят, а я их нет. Пора менять расклад. Как они тут оказались и специально ли меня выследили буду разбираться позже.

Но стоило поднять голову, как я не узнал местность. Огонь исчез, прогалина заросла деревьями, опушка скрылась за густыми кустами и ветками акации. Идиот, выругал я себя, это не Преисподняя, где достаточно усилия воли, чтобы противостоять воздействию на разум, тут надо было ставить защиту — ограждение же открыто! Пока я справлялся с псионикой, Деев навел иллюзию. Теперь придется собственной шкурой проверять ее силу, визуальная она или тактильная.

Первое же дерево задрожало и исчезло от моего прикосновения. Второе тоже. Зато ветка третьего больно ударила по плечу — настоящая. И вдруг сухая палка появилась из-за пелены морока. Я едва успел пригнуться, иначе получил бы ей в лоб. Все, шутки кончились. Я мог бы выйти из леса, только они не будут продолжать на открытой местности. А мне хотелось щелкнуть их по носу еще раз. И что они прицепились?

Я быстро начертил Алатырь, Опору и Исток, чтобы развеять иллюзию. Картинка перед глазами снова пошла рябью и реальность вернулась. Снова появилась прогалина и луг с универом за редкими деревьями. И еще одна палка, летящая в меня. В этот раз она горела.

Снова пришлось приседать. И в этот раз подниматься я не стал. Перекатился за куст, не потревожив листьев, и опустил на облако тьмы на тот участок, где должны были находиться эти оборзевшие дворянчики. С удовлетворением услышал нервное перешептывание. Вернее, Юсупов нервничал, а Деев шептал спокойно. Терять времени я не стал — началась гонка «кто быстрее чертит руны» — и начертил комбинацию из Алатыря, Рока и Нужды.

К этому моменту Юсупов разогнал мои тени и испуганно вскрикнул. А я довольно улыбнулся делу рук своих — вокруг них выросли черные колючие лозы, из их тени на студентов злобно смотрели алые глаза.

— Это иллюзия, что орешь, — услышал я раздраженный шепот Деева. И сразу возглас боли. Разумеется, я не стал размениваться и несколько шипов сделал тактильными. — Развеивай.

После этого злобного почти приказа они перешли на шепот. И через несколько секунд разбежались в разные стороны, судя по звукам. Интересно, кто куда? Мне бы сначала Колю выбить, он спокойнее и рассудительнее, тем и опаснее. И если верить услышанному, то именно он голова в их тандеме — Даня подает идею, а Николай придумывает, как лучше ее реализовать.

Я выскочил из-под куста и открыто перебежал за ближайшее дерево. В меня ожидаемо полетел комок огня. Я увернулся, заметил направление, метнул темный сгусток, больше напугать — я не дурак бить на поражение. Затем навел иллюзию того, что ничего не изменилось, как со столиком на испытании в первый день, и под его прикрытием метнулся за другое дерево, потолще.

Итак, если Юсупов там, то Деев…

Додумать я не успел. Видимо, Николай стоял так, что видел мои маневры. И запустил кровавое лезвие. Я увернулся, конечно, но что происходит⁈ Они меня убить пытаются? Впрочем, он кинул его медленно. С расчетом, что я успею увернуться? Опасные игры, княжич, опасные. Но я не буду отвечать тем же, только безобидными сгустками, которые только пугают.

А в меня полетело еще одно кровавое лезвие. И огненный шарик. Я увернулся от них, но не успел от еще одного лезвия. Вернее, не до конца успел. И скулу обожгло болью. По щеке потекло горячее и тягучее. Ну все, достали.

Алатырь… Чернобог… Не успел я дописать третью руну, как услышал странный скрип и вскрик Юсупова. С другой стороны раздался болезненный возглас Деева и сверкнула золотая вспышка. Я замер.

На прогалину вышли Егор Бестужев и цесаревич Святослав. Они тащили за шкирки моих оппонентов. Руки Дани стягивали травы, Коля тряс головой, видимо, ослепленный вспышкой магией света.

— Спасибо, — удивленно пробормотал я и стер кровь со щеки. — А вы тут как?

— Я читал тут неподалеку, почувствовал всплески магии и пошел посмотреть, — смущенно сказал Егор.

— А мы гуляли и увидели огонь. Испугались, что пожар начинается, — усмехнулся Святослав.

— Мы? — переспросил я.

— Верно. Наклонись.

Это с опушки подошла Ольга и сразу занялась моим порезом. Касание теплых пальцев вызвало приятную волну мурашек. Она начертила руны прямо на моей скуле. От заклинания по лицу прокатилось тепло и боль ушла.

— Спасибо, — с улыбкой повторил я.

— Вы что тут устроили? — с ироничной усмешкой спросил цесаревич.

— Гулял, никого не трогал, вдруг огненный круг и понеслось, — кратко обрисовал я ситуацию.

Что эти двое видели нас с Кощеем, я не опасался — царь Нави заметил бы. Значит, они ждали меня на выходе. Тоже очарованы? Я внимательнее присмотрелся к обоим княжичам, но сбитыми с толку как Вера они не выглядели. Скорее злыми от вмешательства и проигрыша. Впрочем, у парней и девчонок разная реакция на одно и то же.

— Ваше слово, господа? — повернулся Святослав к княжичам.

— Ты же знаешь, кто он, Нарышкин, — зло ответил Даниил. — Брат предателя. И тут он после занятий уходит в лес на три часа. Что он там делал?

В ответ раздался тихий смешок. Это Бестужев улыбался и качал головой.

— Шпионы другого государства прячутся в лесу одного из самых охраняемых объектов Империи, ловят наивных студентов, тащат в лес и вербуют. Вам самим не смешно? — пояснил он смех тихим голосом.

Юсупов покраснел, Деев криво усмехнулся и кивнул Егору.

— И вместо того, чтобы подойти и спросить, вы решили сначала убить его. Вы некромантией случайно не занимаетесь, м? — удивленно спросила Ольга.

— Я поставил его в круг огня, — буркнул Юсупов. — Убивать никто никого не собирался.

— А что я учусь телепортации ты не в курсе, — с сарказмом фыркнул я, но не стал советовать, как можно в таком круге задержать прыгуна — пусть сам думает.

— Ладно, расследователи, катитесь отсюда, — с насмешкой сказал Святослав и подтолкнул Деева к опушке.

Егор снял руну и травы на руках Юсупова опали.

— И даже не скажете ректору? — подозрительно нахмурился Даня, разминая запястья.

— Чтобы над вами смеялся весь университет? После истории в деревне еще один курьез. Вы же замучаетесь на дуэли вызывать. А если еще и проигрывать будете, лучше сразу домой уезжать.

— Это еще не конец, Татищев. Я выведу тебя на чистую воду, — прошипел на прощание Даня и ушел следом за приятелем.

— С тобой не соскучишься, Дима, — тепло улыбнулась мне царевна.

— Он что, думает, что предательство у вас семейная черта? — удивленно пробормотал Егор.

— Ужин скоро, идем уже отсюда, — усмехнулся цесаревич и продолжил уже на пути к столовой. — С чего он на тебя взъелся, Дим?

— Я заставил его извиняться перед Екатериной Куракиной и Оксаной Платовой на дирижабле. Даня принял их за дешевых провинциалок.

— Слышал о его приключениях в Петербурге, однако ж думал, что он умнее.

— Долгий период адаптации. Он всю жизнь привык делать, что вздумается, и не отвечать за последствия. Не знаю, сколько раз ему должно прилететь по мозгам, чтобы дошло.

— Согласен, — кивнул Святослав.

А я все оглядывался. И не зря — все же заметил краем глаза злое детское личико в ореоле зеленоватых волос. Все же мавка «пошутила». Странно, что Деев не заметил вмешательства. Или заметил, но не стал говорить.

Потом мы подсели к Кате, Вите и Роме. Разговорились и с тех пор нас стало семеро. Святослав оказался весьма веселым парнем, заводилой. Но в хорошем смысле: часто он превращал домашнее задание, особенно практическое, в веселую игру. Ольга вела себя спокойнее, но язычок у нее оказался остреньким.

Кузен Алексей с Оксаной Платовой окончательно отделились от нашей компании. Конечно, порой они подсаживались поболтать и обсудить особенно сложную или интересную лекцию, но в основном гуляли вдвоем. А еще Леха заходил иногда спросить совета на счет отношений с Оксаной. Иногда и пожаловаться на ее ветреность. Что мне оставалось делать — только советовать потерпеть, когда остепенится, или разрывать отношения, пока не зашли слишком далеко.

Юсупов с компанией еще долго обходили нас стороной. Через неделю он все же смирился с тем, что тут не северная столица и всемогущего папочки под боком нет. Конечно, Даня пытался задеть меня при каждом удобном случае, но он выдавался редко: то специально столкнется со мной на танцах, то попытается одолеть на фехтовании. На танцах ладно — я усмехался и вел партнершу дальше. А вот на фехтовании приходилось побеждать так, чтобы не показывать всего своего трехсотлетнего мастерства.

Тренировки с Кощеем продолжались, отчего я стал заметно успешнее на начертании рун и занятиях по специализациям. Слежка за графом Толстым по-прежнему ничего не давала. Святославу и Ольге мы все еще не рисковали рассказывать о заговоре, тем более ничего и не происходило: никаких подозрительных лиц, никаких странных происшествий в Москве. Егору Бестужеву рассказали через неделю, когда он окончательно вошел в нашу компанию.

Приближалась Великая Велесова ночь. Кощей просил быть осторожнее, а лучше вообще не отходить от цесаревича. Я и сам понимал, что маскарад и атмосфера праздника весьма удобны для попытки убить и похитить. Причем, убить проще — прошел мимо в толчее, якобы случайно задел и пошел дальше. Пока заметят, что парню плохо или даже упал. Но похищение… Тут или через лес, где Кощей обещал договориться с Лешим, или через ворота — вертолет на территорию универа не пустят защитные заклинания. Варианты, конечно, есть, но всего не предусмотреть.

— Ты чего такой мрачный. Праздник на носу, — поддела меня плечом Катерина.

Мы стояли на крыльце библиотеки и смотрели на последние приготовления к ночному празднику. Я поежился от осенней промозглости. В воздухе висела водяная взвесь, дворники пытались смести палую листву с еще зеленых лужаек. Рабочие ставили аппаратуру для концерта. Другие доделывали сцену. Третьи расставляли тут и там столы для угощений. На полигонах укладывали большие костры. Ночь обещала быть жаркой и веселой.

— Именно. Маскарад. Очень легко под маской совершить все, что угодно: убить, похитить человека. Что угодно, — тихо сказал я. — Или ты уже не веришь в возможность покушения?

— Два месяца прошло и ничего не случилось. Ни намека. — В ее голосе слышалось сомнение.

— Дипломатия у нас, конечно, на следующем курсе только начнется, но ты же учила историю, знаешь об интригах и переворотах — между намерением и исполнением могут проходить не только месяцы, но и годы.

— И откуда ты столько знаешь, — вздохнула Катя.

— Читаю много, — улыбнулся я.

— Наверное, мне очень не хочется, чтобы это было правдой. Но я слышала последние слова того разговора. Ты прав, сегодня очень удобная ночь. Идем обсуждать план с ребятами, — сказала она после недолгой паузы.

Мы собрались на крыше мужского корпуса общежития, как раз над моей комнатой — тут не подслушают. Друзья выглядели недовольными, что и понятно, они собирались развлекаться, а заставляют работать. Но с моими доводами все согласились.

— Увы, но ты прав, — вздохнул Роман. — Теперь не выпить особо.

— Лучше вообще не пить, — тихо заметил Егор. Я уже привык к тому, что он всегда говорит тихо, будто сил на большее не хватает.

— Это совсем грустно, — вторил вздоху Ромы Виктор. — У тебя же уже и план есть, Дим? Иначе не позвал бы.

— Мы не спецслужбы, возможностей у нас мало. Тем более наши подопечные не знают, что они подопечные и им что-то угрожает. Так что весь мой план состоит в том, чтобы постоянно быть с ними рядом и не оставлять одних ни на секунду.

— И в туалете? — фыркнул Рома. — Это девочки туда стайками ходят, а мы нет.

— Тоже захотелось. Или руки помыть, — удивился Егор. — Причину найти можно. Если есть желание.

— Намек понял, — скривился Ушаков.

А я мысленно поаплодировал Бестужеву.

— Как распределимся? — спросила Катерина.

— Если постоянно сопровождать будут одни и те же, они сами что-то заподозрят, — выдал я уже готовый ответ. — Так что постоянно меняемся, если они будут расходиться. Только нам с Ромой лучше не быть в одной связке.

— Да, два темных в одной связке — не очень хорошая идея, — согласился он. — Пусть и специализации у нас разные.

— Тогда так и поступаем. Заготавливаем объяснения на любой случай, почему идем в ту же сторону или… туалет, — усмехнулся Виктор. — Теперь расходимся, пока не вызвали вопросов?

— Они сказали, в каких костюмах будут? — вдруг встрепенулся Егор.

— Она будет лесавкой, — сказала Катя. Мы специально не называли имен. Да, тут почти невозможно подслушать, но всегда оставалось это «почти». — Про него не говорила.

— Мы на одном этаже живем, я его подкараулю, — вызвался Роман. — Скажу, что случайно увидел, и предложу пойти с ним. Да, я буду в костюме витязя. А кто из вас кто?

— Я вампиршей наряжусь.

— Я тоже витязем, — сказал Виктор.

— Я упырем, — немного смутился Егор. Все улыбнулись, но это маскарад на Велесову ночь, все в порядке.

— А я чертом, — усмехнулся я.

— У, Димон-демонюка, — рассмеялся Рома. — Буду тебя мечом богатырским гонять.

— Ты главное грифель свой под рукой держи, — рассмеялся я, напомнив о фокусировке.

На этой веселой ноте мы разошлись до праздника.

Первой проблемой оказалось собраться — наши костюмы не стали оригинальными, многие нарядились нашими родными лесавками, кикиморами, богатырями, другие выбрали иностранную нечисть, вроде тех же вампиров и гномов. Много оказалось симпатичных альвов и дриад.

Я нервничал, но через полчаса наша компания все же встретилась у центрального костра. Отсюда и сцену видно, и столы с закусками и напитками стояли рядом. Правда, пили мы в основном соки. Только Рома взял бумажный стакан с пуншем, но уверял, что только для вида. А вот Святослав с Ольгой в алкоголе себе не отказывали. Сначала преподаватели пытались ограничить первый курс в выборе напитков, но быстро поняли всю тщетность этой затеи и только просили не налегать.

Музыка играла громко, так что приходилось кричать. С разных сторон доносились взрывы смеха. Преподы веселились наравне со студентами. Обычная Велесова ночь. Людей даже не смущали ветер и сырость — их разгоняли пуншем, танцами и прыжками через костры. Я же всматривался в маски, наблюдал за передвижениями собравшихся и гадал, каким будет нападение. Что оно будет, не сомневался, слишком удобный момент.

— Тебе надо было волхвом одеваться! Для черта ты слишком серьезный, — отвлекла меня от созерцания Ольга. Ее щеки горели румянцем, зрачки расширились и отражали свет костра. Я невольно залюбовался ей.

— Да нет, просто привык спать ночью, — ответил я, вполне законно наклонившись ближе к ее ушку.

— Идем, через костер прыгать, — потянула меня царевна.

Отказываться я не стал. Все же праздник, да и царевну упускать из виду нельзя — совмещу приятное с полезным.

Взявшись за руки, мы разогнались и прыгнули через пламя. Секунду я ощущал жар пятой точкой. Мы успешно приземлились по ту сторону костра и по инерции пробежали еще немного, остановились.

— Твой хвост! — воскликнула Ольга и бросилась тушить бутафорский хвост у меня за спиной. Я едва не помешал ей, когда крутанулся посмотреть.

Потом мы долго смеялись над этим. И Ольга уговорила сделать глоток из своего стакана. От одного глотка ничего не будет, решил я и отпил пунша — она же взяла уже третью порцию, наверное, и выглядела вполне трезвой.

Мы прогуливались вдвоем по полю, перебрасываясь короткими фразами о том, какой замечательный праздник организовал универ. Взяли со стола безумно вкусные маленькие пирожные на бисквите. Неожиданно Ольга заметила что-то в толпе танцующих. Или кого-то. И потянула меня за собой. Я немного напрягся, но останавливать ее повода не видел, так что пошел следом, внимательно всматриваясь в маски и изрисованные лица.

Стоило нам оказаться в самой гуще толпы, как разнесся тревожный возглас, довольно громкий, чтобы услышать его через гром музыки. Я знал, что в той стороне развлекается Святослав и инстинктивно обернулся.

В тот же миг рука Ольги выскользнула из моей ладони.