Граф в универе. Книга 1

Глава 20 Привет из Нави

Мужчина лет шестидесяти сидел в высоком кожаном кресле и сжимал в руке бокал с коньяком. Его еще недавно властное лицо осунулось, щеки впали, под глазами появились тени. Он сидел сгорбившись и смотрел в янтарную жидкость, словно где-то там есть все ответы. Хлопнула дверь, но он, казалось, даже не заметил. Раздались твердые шаги по паркету, а он все не отрывался от созерцания.

— Хватит пить, князь, — сказал молодой мужчина, очень на него похожий, только вдвое моложе. Он подошел к столу и уперся в столешницу руками. — Ты же хотел власти. И ты ее получишь.

— Но не такой ценой! — князь вскочил и тоже оперся о столешницу. Теперь в его глазах горела ярость. — Что ты сделал с моим сыном⁈

— Я? — надменно усмехнулся гость. — Ничего. Благодари за это китайского Даолаогуя — это он метнул в него дротик, а я лишь подобрал тело.

— Это с тобой я говорил до того? Из-за тебя поменял планы?

— Конечно. Так что увольняй римлян — все равно они ни на что не способны. Выводи в поле своих бойцов. А я разделаюсь с нашей проблемой — этот мальчишка меня уже порядком утомил. И готовься. У нас остался последний шанс. Если не уберем с доски детишек, царя устранять нет смысла. А они окопаются в Кремле всем выводком и мы их не выковыряем. Давай-давай, взбодрись, князюшка. Тебе еще править.

— Врешь. Ты же все заберешь себе, — сквозь зубы прошипел князь.

И внезапно замер под взглядом глаз, что вдруг стали черными.

— Ты должен устранить цесаревича Святослава и привести ко мне царевну Ольгу. Ты получишь власть, тебе будут поклоняться как богу. Верь мне, так и будет, — монотонно произнес он.

— Я буду править. Я буду почитаем народом. Так и будет, — механически повторил князь.

Гость разорвал зрительный контакт и князь упал обратно в кресло без чувств.

Когда же очнулся, в кабинете никого не было. Бокал стоял пустой. Князь потер виски и снял с рычага телефонную трубку — пора заканчивать этот спектакль.

— Анна, — его голос снова звучал решительно, плечи расправились. — Скажи всем наемникам, чтобы возвращались домой. Собирай своих коллег. Шутки кончились.

Каникулы закончились. Мы выучили новое расписание и приступили к занятиям. Первое, что бросилось в глаза, это исчезновение четвертого курса полностью и частично третьего. Объяснялось это просто — практика. Четвертый курс разъехался по выбранным местам, а третьекурсников возят и показывают гарнизоны.

Вариантов для обязательной трехгодичной практики у нас три: любая точка на границе, Тайная канцелярия и Чудный Надзор. В последний, правда, брали в основном тех, кто выбрал одной из специализаций призыв. В канцелярии приветствовались псионика, иллюзии и снохождение. Или выдающиеся способности. Так что большинство предпочитало границу. Я тоже не собирался выпендриваться и отправиться на границу. Тем более мне там служить не три года, а десять, потому что половину суммы за мое обучение заплатила корона. К тому же субординация не мое.

Так что теперь универ принадлежал преимущественно первому и второму курсам. И тем третьекурсникам, до кого еще не дошла очередь покатушек по стране. В связи с этим и занятия у нас теперь шли не так плотно. Зато их стало больше. Прибавилась верховая езда, стрельба и рукопашный бой.

Кощей прислал чертенка с сообщением, что ждет меня для продолжения наших занятий в лесу на том же месте во вторник после последней пары. Наконец-то. Я ждал этого целый месяц. И теперь едва высидел последнюю лекцию, сказал друзьям, что нужно проветриться, и отправился в лес.

Еще в декабре я обнаружил, что всю осень заходил в лес не в том месте. Сам не знаю, как пропустил, но сильно правее того места, где я пробирался через заросли акации, начинался маршрут для тренировок старшекурсников. В той же части леса проводили экзамены. Так что всю зиму, чтобы не месить снег, я пользовался этой дорогой.

Вот и сейчас спокойно шел под заснеженными ветками и следил, чтобы никакая белка не пробежала над головой и не скинула за шиворот сугроб. Солнышко, легкий морозец, но оделся я тепло, чтобы не простыть после занятий — Кощей тот еще любитель гонять по лесу.

И тут меня знатно приложило об ствол ближайшей березы. Не понял.

Как только сполз в сугроб, спешно натянул перчатку и выхватил подаренный царственными друзьями кинжал. Пригнулся, осмотрелся.

На дороге метрах в десяти стояла фигура в сером — свободные штаны и рубаха. И как не мерзнет, мелькнула мысль. И тут меня снова швырнуло в снег. Нелюдь. А кто у нас так выглядит? Я выбрался из сугроба и присмотрелся — невразумительное круглое лицо почти без подбородка, возраст не понять, правого глаза нет. Наверняка и ноги обе левые, но сейчас проверять не с руки. Итак, Лихо Одноглазое. И Леший спит до весны, навести порядок не может. Ладно, сам справлюсь.

— Тебе чего надо? — крикнул я.

— Что б ты сдох, Темный, — прошипело Лихо. — Не позволю тебе в силу войти и все захватить.

Во-от оно что.

— И где ж ты раньше был, когда я пеленки пачкал? — с насмешкой сказал я и встал спиной к дереву, чтобы больше не откидывало. — А сейчас уже поздно. Стой смирно!

Но на мой приказ Лихо только рассмеялось. Не работает? Ладно, подеремся.

Я быстро начертил руны, но черная молния ударила… в то место, где только что стояло Лихо. А оно проявилось в метре ближе ко мне. Я быстро снял куртку, не спуская глаз с противника — сковывала движения, да и не хотелось покупать новую, если эта образина все же достанет.

Начертил руны для телепорта. Активировал. Прыгнул. Никого. Лихо стояло и смеялось в десяти метрах на дороге. Снова. Какое свинство! Почему им не надо чертить руны⁈ Ладно. Попробуем еще раз.

Я перехватил кинжал удобнее и снова начертил руны. Активация. Прыжок. И бок обожгло болью. Лихо рассмеялось высоким мерзким смехом и облизало когти. Быстрый взгляд вниз — так и есть, эта сволочь распорола бок! На снег упали первые алые капли. Оставалось гадать, занесли мне заразу или нет. Нужно быстрее придумать что-то.

Снова руны. Делаю вид, что активирую, но вместо этого черчу другие, на защиту. Получилось! Лихо прыгнуло и ударилось в черный щит. С досады хрюкнуло и переместилось опять на десять метров. Хорошо.

Я начертил руны. Снова с обманкой. И оказался в облаке тьмы. И Лихо тут же. Ха! Попрыгай теперь. Для этого надо видеть цель даже выходцам из Нави. А видел тут только я.

Медлить не стал. Подбежал, пока оно не выбралось на свет, и ударил кинжалом. Хотел в бок, не смертельно, но именно в этот момент Лихо сдвинулось и лезвие вошло точно ему в живот.

— Кто тебя послал! — крикнул я, держа ее на руках.

Но нелюдь только зло улыбнулась, показав окровавленные зубы. Черная струйка крови потекла из уголка губ. Она захрипела и перестала дышать.

— Тварь! — выругался я и брезгливо откинул. Тут же согнулся и схватился за бок.

И что теперь делать? Что делать. Ясно, что…

— Кощей!!! — заорал я во всю мощь легких. И повторил через полминуты еще раз.

— Не ори. Почему…

Кощей явился и начал очень недовольно. Но стоило ему увидеть кровь и тело, которое, кстати, начало рассыпаться пеплом, как он осекся и подбежал ко мне. Впервые видел, чтобы царь Нави бегал. Он бросил беглый взгляд на тело, скинул пепел и бесцеремонно задрал свитер у меня на боку.

— Будет больно, — предупредил он и прижал сухую холодную ладонь к ране.

Сначала я ничего не почувствовал. Рану и руку Кощея окутала мертвенная синева, показалось, что стало еще холоднее. А потом пришла боль, какая бывает в отмороженных пальцах, когда они отогреваются. Только это не пальцы, а бок.

Орать я не стал, только зашипел сквозь стиснутые зубы и зажмурился до рези в глазах. Когда же холод разлился по всему телу, вспомнил нежные пальчики Ольги, как они чертили руны на моей груди, животе, лице. Стало проще терпеть. И тут боль исчезла, неожиданно, как и началась.

Я открыл глаза и перевел дыхание. Снег окрасился не только красным, но и черно-зеленым. Некоторое время я тупо смотрел на это.

— Да, это яд, — подтвердил мои опасения Кощей. — Что произошло, кто это был?

— Лихо, — ответил я, когда смог снова говорить. Поднялся и надел куртку. Холодная, но сейчас согреется. — Несло чушь, что не позволит мне «все захватить». Что «все», не уточнило. И кто послал не успело сказать. Кстати, оно не слушалось приказов.

— Я тоже все еще в неведении, — мрачно признался Кощей. — Взял след, но он оказался ложным — меня попытались столкнуть с птицей Сирин.

— Она же царевна Лебедь в сказках? — уточнил я.

— Верно. Не удивляйся, что не слушают. Если решились напасть, значит, вышли из-под твоей власти. Как говорит молодежь, страх потеряли. Ты как Лихо одолел?

— Поймал на противоходе, так сказать. Оно привыкло, что я прыгаю туда-сюда и само прыгало. А в этот раз я только сделал вид, что прыгну, а сам успел колдонуть облако.

— А в нем видишь только ты. Иногда другой темный. Молодец, ученик, — кивнул Кощей. — На сегодня занятие отменим — отдыхай.

— Нет, наоборот. Научите меня колдовать на ходу, — выпалил я заветное желание.

— Этому вас будут учить только в четвертом семестре, — нахмурился мой учитель.

— Я знаю, но обстоятельства таковы, что нам это нужно еще вчера.

— Ты же понимаешь, что вас не учат мобильному чародейству не просто так? Сначала вы должны научиться драться без магии, чтобы она была вспомогательным, а не основным оружием.

— Я все понимаю, вот только наши противники как видят нас, так сразу начинают колдовать. Один раз только воспользовались снайперской винтовкой. Для них мы сейчас просто мишени, если начинаем колдовать в ответ. А не колдовать мы не можем, потому что иного оружия у нас нет, — спокойно разложил я по полочкам.

Некоторое время Кощей перекатывался с носка на пятку, сдвинув брови и заложив руки за спину — явно размышлял и взвешивал, стоит ли игра свеч. Потом кивнул.

— Ты ведь будешь потом учить своих друзей, — констатировал он. — Понимаешь ведь, что вам придется скрывать это умение, а потом делать вид, что учитесь вместе со всеми в следующем году?

— Разумеется, учитель. Но сейчас нам это необходимо.

— До сих пор вы справлялись, — недовольно заметил Кощей.

— Нам везло — слабые противники и элемент неожиданности. Вы же тоже не думаете, что так и будет продолжаться, — доверительно сказал я. — Уверен, что в следующий раз мы столкнемся с кем-то более сильным. Или хитрым — слабость часто компенсируется изобретательностью.

— Ты прав. Что же, идем учиться.

Царь Нави развернулся и направился к нашему обычному месту занятий. Я победоносно улыбнулся и пошел рядом с ним. Только молча идти быстро стало скучно, тем более меня давно уже мучил один вопрос.

— Учитель, ваше имя настоящее или вы взяли его уже здесь? — начал я немного издалека.

— Здесь. Причем, это второе мое имя здесь.

— За что вас сюда сослали? И как вы стали царем Нави? Если это не великая тайна.

— Тайна, но не для тебя, Дмитрий, — усмехнулся он, не сбавляя шага. — Владыке Преисподней было видение, что я стану угрозой его правлению, когда войду в полную силу. Потому, как только мне исполнилось сто лет, он отправил меня сюда.

— Даже не позволил выбрать вариант Земли? — тихо уточнил я.

— А тебе позволил и ты пришел сюда по доброй воле? — удивился Кощей. — Ты рисковый. Нет, мне выбора не дали. Я появился в этих землях полторы тысячи лет назад, когда никакой Руси еще не было. Тут стояли самостоятельные города, торговали друг с другом, но собирали общие дружины в случае общей опасности. Люди плавали в озерах и реках вместе с русалками, бегали по лесам с лесавками, ходили за советами к Бабе Яге и не боялись Нави. Чародеев тогда еще считали волхвами. Это потом стало ясно, что даже светлые не имеют отношения к богам. Их стали называть колдунами да ведьмами, тех, кто добрые дела вершил, чародеями. Потом остались только чародеи, а колдунами стали звать пришлых магов. Я попал в тело юного сына волхва, когда он умирал от горячки. Сейчас это называют воспалением легких и успешно лечат, тогда оно считалось почти смертельным. Подросток умер, моя душа заняла его место. Я принес магию крови. До того в тех местах ее не знали.

— Князья Валахии — ваши потомки? — осторожно уточнил я.

— Нет. Я не оставил потомков. Именно в тех местах магию крови не знали. Разумеется, мне пришлось имитировать потерю памяти из-за болезни и срочно познавать мир — до того я не интересовался версиями Земли. Я начал изучать магию, разные специализации. В те времена еще не знали, что тело не выдерживает больше трех, и сильные чародеи быстро сгорали. Я изучил ограждение и лечение, чтобы помогать «отцу».

— Вы не собирались становиться могущественнее, чтобы найти способ вернуться и отомстить Владыке? — удивился я. — Смирились?

— Мне было четырнадцать — рано для захвата мира, — рассмеялся Кощей. — Сначала надо было вырасти и встать на ноги. Но через год на мой город напали. Чтобы защитить людей, я изучил проклятия, некромантию и псионику. Мы победили, но я начал сгорать. К тому же люди теперь меня боялись. И изгнали в лес. Там я встретил Бабу Ягу. Она знала, кто я и откуда, объяснила, что со мной происходит, и какой у меня теперь выбор. А выбор простой: умереть человеком и переродиться низшим демоном в Преисподней с малым шансом вспомнить себя и дорасти снова до высшего или переродиться жителем Нави и навсегда остаться на Земле.

— И вы выбрали второе.

— Да. За два года я успел полюбить этот мир. Потом в Нави произошли некоторые события и я стал царем с благословения Мораны.

— И стали бессмертным? Или это миф?

— Не совсем. Меня можно убить, но от старости или болезни не умру.

— Это вот про «игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в шоке»? — улыбнулся я.

— Вот это как раз сказка, — рассмеялся Кощей. — Вернее, метафора. Из пистолета меня не убить — нужно определенное оружие из определенного металла. Это знают все.

— Но не все знают, что это должно быть?

Он кивнул. А мы как раз пришли. Собственно, мы уже минуты две как пришли, но не прерывать же разговор на полуслове.

— Итак. Магия в движении, — стал серьезным Кощей. — Это очень просто, когда понял принцип.

Я едва не ляпнул снова, что в этом случае логично сразу учить, чтобы потом не переучиваться, но это пустой разговор. А я тут ради умений.

— Представь лист бумаги в пространстве, — продолжал Кощей. — До сих пор ты писал руны на листе, который прикреплен к одной точке пространства. Тебе же надо нести этот лист с собой и продолжать писать. В следующем году вам могут объяснять иначе, но это самый простой способ. Пробуй.

Я почесал в затылке и попытался это представить. В воображении передо мной повис лист бумаги. Я представил его материальным и послушным своей воле. Вообразил, как пишу на нем и одновременно иду. Все понятно, вроде. Теперь пробую в реальности.

Алатырь… Шаг… И руна осталась за спиной. Снова. Лист передо мной. Алатырь. Шаг. И снова неудача.

Через еще попыток двадцать моему учителю надоело и он запустил молнию мне пониже спины. Не сильно, но я подскочил. А он начал меня гонять.

Помогло. Через полчаса очередная молния принесла озарение: можно представить несколько листов в пространстве и писать на первом Алатырь, двигать его, на втором писать следующую руну, снова двигать и совмещать с третьей.

Получилось. Кощей даже похвалил. Но тут же очередной серией молний указал на ошибку. Все хорошо до тех пор, пока я уверен в направлении движения. Но если срочно надо уйти в сторону, заклинание прервется.

И забег от молний продолжился. Я взмок настолько, что скинул и разодранный Лихом свитер, оставшись в одной лишь футболке. Засохшая кровь царапала новую, еще не загрубевшую кожу, но я не обращал внимания.

И вот пришло очередное озарение. Как же все просто! Не нужны никакие листы, не надо ничего выдумывать — просто чертить, чтобы рунный ряд всегда был на определенном расстоянии от руки, куда бы я ни пошел, побежал или пополз.

— Отлично, ученик, — довольно воскликнул Кощей, когда я увернулся от опостылевшей молнии и поставил щит. — Закрепим результат или отдохнешь?

— Закрепим, — пропыхтел я. — Отдохнем и еще раз закрепим.

Так мы и поступили. В итоге через час я улыбался, одеваясь в подогретые Кощеем свитер и куртку.

— Теперь будешь учить друзей? — усмехнулся он.

В его глазах плескалась неприкрытая ирония. Сначала я не понял, а потом перестал улыбаться, даже плечи опустились.

— Черт! — в сердцах сплюнул я. — Не получится. Я не смогу адекватно объяснить им, как научился. Даже если скажу, что прочитал учебник второго курса. Без наставника не выучить. Да и если поверят, вряд ли смогут скрывать навык и через год делать вид, что учатся.

— Получается, мы зря потратили три часа?

— Нет. Я-то теперь умею.

— Но ты не сможешь быть везде.

— Буду там, где опаснее всего, — решительно сказал я.

— Тогда выбирай осмотрительно, ученик. А сейчас пора. Доведу тебя до кромки леса на случай еще одного Лиха. Но имей в виду, что нападения продолжатся. Тот, кто хочет сместить меня, знает о нашем союзе и считает тебя опасным.

— Я буду осторожен, учитель, — серьезно ответил я. — Спасибо. Надеюсь, вы скоро найдете его и разберетесь. Но что Морана?

— Она благоволит сильнейшему, потому сейчас не вмешивается, — буднично сказал Кощей. — Это нормально, если ты вдруг удивлен.

— Демоны тоже так поступают. Обычно, — скривился я, вспомнив, как поступил со мной Владыка.

— Верно. Нам не дано знать, сбылось бы пророчество на счет меня, но сейчас я рад, что оказался здесь, — признался царь Нави. — Я чувствую себя на своем месте. И буду биться за него до конца. Возможно, однажды и ты изменишь отношение к своему положению. Тем более ты сам выбрал этот вариант Земли.

— Еще три года назад я бы сказал «ни за что», — усмехнулся я. — Но сейчас не буду столь категоричен. Посмотрим. Мне хочется вернуться и отомстить, но здесь происходит много интересного.

Вскоре мы дошли до опушки и распрощались. Я принял душ, переоделся и отправился ужинать. Но в фойе первого этажа меня остановил Даня Юсупов. Один, без своей вечной тени в виде Николая Деева.

— Надо поговорить, Та… Дима, — пожалуй, впервые назвал он меня по имени.