Господин Хладов

Глава 8

Встреча с семьёй была феерической.

Во-первых, потому что они ехали ко мне за многие тысячи километров и очень долго. Во-вторых, из-за новостей о закрытии опасного разлома, моём в этом участии, а также ранениях, отправивших их сына на больничную койку. В-третьих, из-за старшей сестры Людмилы, которую я видел впервые. На выпуск в центр подготовки она не попала и сейчас огромными от удивления глазами смотрела на столь сильно изменившегося младшего брата. В-четвёртых, из-за наличия в кабинете графини Хладовой и её внучки. Пожилая женщина даже перестала дышать, изумлённо глядя на мой профиль. В-пятых, из-за разлившейся внутри меня теплоты, обращённой не только к членам семьи, но и к представителям боярского рода.

Судя по растерянному взгляду Ольги, она тоже ощутила нечто подобное и сейчас пытались разобраться в своих ощущениях. Возможно и графиня чувствовала что-то подобное, но её мысли были где-то далеко.

Не прошло и нескольких секунд, как метеор под именем Кира ловко метнулась ко мне и попыталась броситься на шею. Её прыжок вышел не очень удачным, поэтому, чтобы не расстраивать девчушку, пришлось подхватывать её в воздухе и брать на руки. Отчего тепло внутри лишь усилилось, а на губах появилась довольная улыбка.

«Всё же ритуал князя Морозова слишком меня изменил, — подумал я на этот раз без досады. — Но, может, это и хорошо? Без этого я бы не смог так легко и непринуждённо общаться с семьёй Гордея, не вызывая подозрений».

Следом за Кирой ко мне со всё тем же удивлённым взглядом подошла Людмила и глядя на меня снизу вверх, жалобным тоном произнесла.

— Я же не сплю? Это действительно ты? Когда ты успел так вымахать?

— Я же говорил, что обязательно вырасту, — подмигнул я, вспомнив несколько шуточных пикировок брата с сестрой.

Услышав это облегчённо выдохнувшая Людмила тоже бросилась на меня, а затем отстранившись, ударила кулачком по моим рёбрам.

— Ты нас сильно напугал! Неужели стоило так собой рисковать?

— Даже не представляешь насколько! — с укором в голосе поддержала дочь Ксения Алексеевна, на глазах которой выступили слёзы.

— Ну со мной же всё хорошо, — пытался успокоить я женщину. — Посмотри. Я полностью цел.

— Цел. Жив. Орёл! — тут же со смешком в голосе произнесла Людмила, но её отсылку я не понял, а Ксения Алексеевна, тем временем продолжила.

— Не считай маму глупой! Думаешь, я не понимаю, что раз тебя продержали столько в клинике, значит там было что-то серьёзное?

— Всё действительно хорошо, — мягко произнёс я и покосившись на старшую сестру, добавил — или ты считаешь, что я должен был ответить: «Плохо, плохо, неважно. Дела у меня очень плохие?»

Людмила, прыснула, а мама Гордея тут же нахмурилась.

— Всё бы вам только смеяться, — наконец сказала она и сняв с моих рук Киру, взглядом показала Людмиле на её место и посторонилась, пропуская поздороваться отца и деда.

Последний, после крепкого рукопожатия, подвёл меня к пожилой графине со столь же голубыми, как и у меня, глазами. Ещё недавно они были зелёными, но после самоинициации в разломе, изменились.

Тем временем дед Павел с гордостью в голосе произнёс:

— Ваше сиятельство, позвольте мне представить вам моего внука Ладова Гордея Романовича.

— Рад знакомству, — тут же склонил я голову по местному этикету.

— Графиня Хладова Ульяна Романовна, — поднявшись со своего места представилась женщина, и протянула мне руку.

Быстро вспомнив всё, что знаю об этом устаревшем жесте, легко склонился над ладонью женщины, изображая поцелуй и не коснувшись кожи поднялся, после чего произнёс:

— Рад знакомству, ваше сиятельство.

Уловив одобрение в глазах графини, которая осталась довольна моими манерами, слегка пожал протянутую руку подошедшей Ольги, вовремя заметив, что девушка поморщилась, при виде приветствия бабушки. Молодое поколение аристократии не слишком жаловало этикет и некоторые его проявления. Но я всё же склонил голову и тихо произнёс.

— Очень приятно.

— Мне тоже — ответила красивая брюнетка окинувшая меня заинтересованным взглядом, а затем недовольно поджала губы.

«Значит как мужчина я показался ей симпатичным, а вот как будущий муж — очевидно нет» — сделал вывод и присевшая графиня указала на свободное место рядом с дедом Павлом, а затем вновь впилась взглядом в моё лицо.

— Прошу, Гордей, присаживайся и раздели с нами обед.

Я быстро сделал заказ официанту, после чего родственники тут же набросились на меня градом вопросов. В первую очередь, конечно же, относительно закрытого нами разлома третьего класса, а также событий внутри.

Пришлось рассказывать упрощённую версию произошедшего: о том, как мы готовились к выезду, как услышали сигнал тревоги, а затем и новость о происшествии на территории школы, как наши егеря тут же бросились в автомобили, и мы рванули на выручку. Как люди спешили убрать машины с нашего пути, а мои соратники искренне переживали за молодое поколение. Рассказал, что о первой паре пропавших детей мы ничего не знали, и что если бы не попавший в разлом Рибутов, то, скорее всего, всё закончилось бы для них печально. Ведь изначально мы и не собирались туда идти.

— Так может и не стоило тебе так рисковать? — впервые с начала моего рассказа вмешалась Ульяна Романовна. — Понимаю, что ты молод и горяч. Делаешь большие успехи в егерском деле и хотел помочь другу, но ведь и риск был крайне велик. Ты всего пятого класса, а разлом — третьего. Не слишком ли самоуверенно?

— К тому моменту, как я добрался до Александра, — произнёс я, — он успел очнуться, выпить зелье и начал сражение с пленившим его ящером. А вдвоём нам было бы легче отбиваться от противника.

— Честь ему за это и хвала, — произнесла пожилая женщина прохладным тоном, — но мы сейчас говорим только о тебе. О том, что ты, Гордей, повёл себя слишком неосмотрительно, когда бросился в портал разлома подобной сложности. Что ты сознательно и очень серьёзно рисковал. И всё это произошло не в любое другое время, а накануне приезда твоей семьи и представителей рода Хладовых. Ты же не глупец, должен был понимать, что графиня с внучкой просто так не будут ехать за тысячи километров! Да ещё и в Новосибирск! В тот самый город, где недавно шли масштабные бои между людьми, хорошо умеющими убивать! И ты что? Решил разрушить все наши планы? Убить надежду? Это эгоизм или что-то другое? Объясни мне⁈

Ульяна Романовна отнюдь не кричала, она лишь едва заметно повысила голос, однако от её холодного тона расходилось такое знакомое давление, что я, в отличие от других присутствующих в комнате людей, улыбнулся.

Тут же вспомнился князь Морозов и его любимый внук Иван, которого я тренировал с самого раннего возраста. Последнему удалось настолько хорошо развить данный навык, что даже моё сердце, порой, стучало более учащённо, чем того требовала ситуация.

Теплота в груди лишь усилилась и у меня появилось ощущение правильности происходящего.

«Всё же Морозов, или алтарь рода меня как-то запрограммировал — пронеслось в голове — Ну не должно у меня быть столь сильных эмоций при виде пожилой незнакомой женщины».

Пока я вновь предался размышлениям относительно произошедшего со мной, Ульяна Романовна приняла улыбку на свой счёт, и от её застывшей фигуры разошлось синеватое свечение, заставившее присутствующих ещё больше вдавить голову в плечи. Тон, которым она произнесла следующую фразу, стал ещё более холодным.

— Я сказала что-то смешное⁈

«Недотягивает», — был вынужден констатировать я, вновь вспомнив давление Ивана и встав со своего места, ответил.

— Ваше сиятельство, прошу меня простить. Я ни в коем случае не хотел вас как-то оскорбить или задеть. Я вполне понимаю справедливость и объективность вашего негодования, и поверьте, улыбка относилась отнюдь не к нему.

— А к чему же? — уже чуть более спокойным тоном спросила женщина, лицо которой всё ещё оставалось строгим.

— Не знаю, — пожал плечами я, — но когда вы начали говорить, мне показалось, что от каждого слова отходит какая-то знакомая и родная сила.

Графиня ожидаемо растерялась, а затем, желая меня проверить, спросила:

— Какая ещё сила?

— Мне показалось, что холода, льда или мороза. Чего-то подобного. Называйте, как вам удобно.

Ульяна Романовна на некоторое время опешила, а затем всё же взяла себя в руки.

— Присаживайся и ответь по существу заданного вопроса. Стоило ли рисковать собой, благополучием рода Хладовых и лезть в смертельно опасный разлом?

Я уже открыл было рот, но недовольная графиня резко меня перебила.

— Хорошенько подумай! Возможно, твой ответ решит, нуждается ли моя семья в новых родичах или нет!

На мне тут же пересеклись несколько напряжённых взглядов, и я уверенно кивнул.

— Мой ответ — да! На все вопросы. Определённо стоило лезть в разлом, который был мне под силу, чтобы спасти друга. И будьте уверены, что я точно так же поступлю, если в будущем произойдёт подобная ситуация.

Заметив, как графиня дёрнула щекой, продолжил.

— Что касается необходимости вашей семьи в новой крови, то отвечу так. Я не вправе раздавать главе рода подобные советы, однако, по моему личному мнению, нынешнее количество Хладовых ставит их существование под угрозу. Пара несчастных случаев и столь древняя семья канет в небытие.

В комнате повисла напряжённая тишина, и лишь дед Павел с тревогой переводил взгляд с меня, на графиню.

— Не скажу, что меня порадовал твой ответ, первая его часть — наконец произнесла пожилая женщина. — Мужчины нашего рода тоже были слишком самоуверенны, и ты можешь видеть, к чему это привело. Радует лишь то, что ты не подлец и готов отстаивать своё мнение. С этим можно работать.

— Просто я знаю предел своих сил, — произнёс я. — И, если сказал, что смогу закрыть разлом, значит так и есть. Как можете видеть — я не ошибся. Все остались живы, в том числе и мой друг, и похищенные ящерами дети.

— А сколько монстров было в самом разломе? — поспешил сменить тему беседы дед Павел. — И как вы с ними справились?

Пришлось продолжить рассказ, скрыв множество подробностей и острых моментов, а также то, что нам удалось добыть в разломе, после чего графиня задала новый вопрос.

— Говоришь, что был в себе уверен, но помощью не послушавших тебя егерей и их взрывчаткой воспользовался. Уверен, что справился бы без такой помощи?

— Уверен в этом, а также в том, что они были менее готовы к подобным приключениям, — сказал я. — И это чудо, что никто из нас не погиб. Чаще такие истории оканчиваются куда как печальнее.

— А что насчёт другого отряда? — вновь постарался сменить тему дед Павел. — Который вроде как должен был отправиться к вам на помощь, да только на практике никого в разлом не пускал?

— Очередная неудавшаяся попытка рейдерского захвата, — пожал плечами я. — Высокопоставленный чиновник, который хочет забрать лигу себе, сделал неудачный ход и отступил.

— А если бы на выходе из разлома вас ожидала засада? — произнесла Ульяна Романовна. — Тогда бы всё? Конец?

— Такая развязка может ждать любого егеря, отправившегося в разлом, — пожал плечами я. — Именно поэтому чёрных егерей все настолько сильно ненавидят и убивают их при любом удобном случае. Однако если говорить конкретно про меня, то существуют пара приёмов, которые позволяют мне себя обезопасить.

— Это вновь звучит слишком самоуверенно — покачала головой Ульяна Романовна. — И если вчера тебе повезло, то в следующий раз удача может отвернуться. Поверь пожившей на этом свете женщине — от методичных убийц ещё никто не уходил. Рано или поздно тебя достанут. Так что нужно решать вопрос с твоим недоброжелателем. Как понимаю, ты знаешь, кто это?

— Конечно, — кивнул я. — Однако не хочу этого делать. Пока в городе поддерживается жесточайший порядок, то действовать слишком резко он не рискнёт. А раз так, то и слишком уж сильно сопротивляться тоже не стоит. Если не будет его — появится второй, третий и четвёртый враг. А так все они пока лишь присматриваются к нам, не желая провоцировать на конфликт весьма опасного человека.

— Звучит мудро, но большей глупости я ещё не слышала, — прокомментировала графиня. — Я же говорю, если возьмутся за тебя всерьёз, то взвоешь! Если сможешь, конечно.

— Пока для моего отряда гораздо удобнее иметь одного сильного противника и расти до его уровня, чем равняться на множество мелких шаек, лидеров которых будет гораздо сложнее просчитать.

— Слишком заумно, — вновь покачала головой графиня. — Надеюсь, ты знаешь, что чем проще план, тем он эффективнее?

— Не всегда самые простые решения бывают лучшими, — не согласился я, и обстановка в кабинете вновь стала более напряжённой.

Графине явно не нравилось, что с её мнением я не согласен, однако черту я не переходил и ей не за что было оскорбляться.

Деду Павлу моя своенравность тоже по душе не пришлась. Удостоив меня недовольным взглядом, в котором мелькнуло неодобрение и будущая выволочка. Он тут же поспешил сменить тему, уточнив, что сказали мне целители и ненужно ли будет возвращаться в клинику для каких-либо процедур.

После ответа я решил уточнить, как родные провели время в ожидании бронепоезда, а также чем занимались в пути и что у них нового.

Когда Ладовы ответили на вопросы, дед Павел предложил заканчивать с затянувшимся обедом, но перед тем, как все начали вставать, от задумчивой Киры раздался вопрос:

— Гордей, а почему твои глаза стали синими?