Господин Хладов

Глава 16

Сбор наиболее влиятельных егерей Новосибирска проходил в центре подготовки без лишней помпезности и ненужных свидетелей.

Лидерам подразделений, которые занимались одной из самых опасных и в то же время прибыльных профессий, было жизненно необходимо вновь начать диалог, чтобы не только разделить сферы влияния и договориться о мирном сосуществовании, но и обсудить накопившиеся с момента начала войны вопросы. Ранее это было сделать проблематично — слишком свежи были потери.

Однако сейчас, когда несколько зачинщиков этой ненужной никому бойни погибли, а ситуация в городе контролировалась столичными варягами, можно было решать вопросы. К тому же гарантии безопасности давали не только наиболее авторитетные лидеры отрядов, но и генерал Залесский, предоставивший переговорную площадку.

На мероприятие прибыли не все. Несколько человек сослались на важные дела, других, не столь влиятельных и сильных, никто не пригласил. Но были и те, кого многие не ожидали здесь увидеть — два представителя боярских семей, которые захватили контроль над двумя отрядами.

Говорили много. О том, что происходило в городе до начала конфликта, о том, что ему предшествовало, об отрёкшихся клинках, которые своими действиями подставили не только себя, но и многие другие достойные отряды города. Затем — о потерях, которые понесли отряды, корпус егерей и центр подготовки, а также о недовольстве государя происходящим, многочисленных инспекциях и комиссиях, из-за которых стало гораздо сложнее вести дела и решать вопросы.

Совещание шло долго, несколько часов, с небольшим перерывом для перекуса и отдыха. В тот момент когда вторая его часть приближалась к логическому завершению, один из представителей новых отрядов, посмотрев на Залесского, нарочито официальным тоном произнёс:

— Уважаемый председатель, господа егеря. Прошу внести в повестку дня ещё один вопрос.

— Слушаем вас, Виталий Прохорович, — произнёс генерал, едва заметно приподняв бровь.

— Я бы хотел поднять на собрании вопрос о лиге охотников. Об отряде, о котором здесь не раз сегодня говорилось. Если быть конкретнее, то нас беспокоит переманивание ими к себе всех неприкаянных и сомневающихся егерей из чужих подразделений. Если не решить этот вопрос, то спустя несколько лет доселе безвестный отряд окончательно изменит существующий статус-кво.

На словах «доселе безвестный» некоторые наиболее авторитетные егеря, являющиеся одновременно и представителями боярских родов, отчётливо хмыкнули. Для них фамилии баронов Роговых и Плевцовых были куда менее известны, чем отряд под руководством пусть и шапочно, но знакомого ветерана Бекишева. К тому же старый безродный егерь, в отличии от новичков, сделал себя сам, а не отобрал собственность у ослабевших владельцев. Именно поэтому к незнакомцам относились скептически: все собравшиеся примеряли ситуацию на себя, представляя, как из-за пришлых наглецов теряют смысл жизни. То, к чему шли долгие десятилетия.

— А в чём, собственно говоря, проблема? — уточнил барон Лисин — пожилой крепкий егерь с седыми волосами и неприятным шрамом на правой щеке, возглавляющий наиболее многочисленный отряд голодных опустошителей.

— В том, Владимир Александрович, что лига переманивает к себе чужих егерей, — отозвался Рогов.

— Так иногда бывает, когда власть в отряде неожиданно меняется, — заметил пожилой мужчина, заставляя окружающих слабо улыбнуться, — а руководство не может заинтересовать своих егерей в работе на себя.

Рогов промолчал, а вот его более молодой союзник из рода Плевцовых покраснел и, едва сдерживаясь, произнёс:

— Вы зря считаете, что Лига — это лишь наша проблема. Сейчас они подбирают егерей везде, где только можно, строят базы и вычищают разломы один за другим. Скоро они ещё больше усилятся, и егеря потянутся к ним ещё охотнее.

Слово взял Залесский:

— Господа, я не понаслышке знаком с Лигой, — хмыкнул он, — там действительно служит много егерей, но, кажется, вы их слишком переоцениваете. Опасность исходящая от лиги не столь высока. Да, егерей много, но основную её часть составляют ветераны корпуса, пожелавшие встряхнуть стариной, а также множество безродных. Их там, кстати, абсолютное большинство. Неужели вы считаете, что эти несчастные сумеют хоть как-то потеснить отряды, в основном состоящие из аристократов?

— Действительно, — поддержал генерала ещё один из лидеров, — Нашли что обсуждать! Там же сплошь недавние выпускники из центра! Что они сейчас могут? И сколько нужно дать лет, чтобы хотя бы часть из них вышла на достойный егерей класс разломов?

Лисин кивнул:

— Их удел — закрывать разломы шестого и седьмого класса. Такого добра вокруг города полно. Вот пусть и работают.

— Не только их, — поправил мужчину генерал. — Они уже давно научились закрывать разломы пятого класса, а с недавнего времени — и четвёртого. А тот прорыв ящеров в школе? Помните его? Там вроде «троечка» была?

— Пусть так, — отмахнулся Лисин, — на фоне наших объёмов это сущие мелочи. У каждого есть минимум по три звезды, работающие со столь сложными разломами, которые легко пройти просто объединившись с товарищами. Думаю егеря лиги нас не глупее.

— Вот-вот, — поддержали мужчину остальные. — Сколько у этих несчастных по настоящему сильных звёзд? Одна? Две? А сколько такие новички потратят сил на закрытие? Сколько времени им потребуется на восстановление? Мы все взрослые люди и давно работаем в данной сфере. Три-четыре разлома пятого класса в месяц для лиги — это их максимум. Не больше. Так что не следует преувеличивать.

— А вот здесь я с вами не соглашусь, — неожиданно для всех произнёс Григорий Кас, один из командиров отрядов, которые наряду со Змушко не чурались грязных методов работы. — Мои люди давно приметили, что куда бы они ни направлялись, с какой бы стороны аномалии ни заходили, там постоянно находится несколько автомобилей лиги. И кое-кто из них активно занимается зачисткой «пятёрок». Может, Виктор Семёнович, как наиболее посвящённый в детали, просветит нас по этому поводу?

Все взгляды скрестились на Залесском, и он кивнул:

— По моей информации, у Лиги уже как минимум семь, а возможно, и восемь сильных звёзд, которые закрывают около ста разломов пятого класса в месяц. Что всё же не столь много, для такого отряда.

— Около ста? — воскликнул один из участников совещания. — Но ведь это звучит нереально! Хотите сказать, что их звёзды закрывают по три-четыре разлома пятого класса в неделю?

— Я ничего не хочу сказать, — Залесский кинул на говорившего холодный взгляд. — Это информация о зачистке разломов лигой из источника, который вы все знаете. А там информация перепроверяется несколько раз, да и добытчики, в том числе и корпуса, тоже многое оттуда привозят. Так что в своих словах я полностью уверен.

Врать Залесскому смысла не было, да он бы и не стал, ведь правда рано или поздно выплывет наружу. Поэтому в помещении ненадолго повисла тишина, которую кто-то прервал:

— Неужели какие-то старики и безродные способны на это? Ну ведь чушь же?

— Не чушь, — произнёс Рогов и подняв карту памяти, обратился к генералу. — Виктор Семёнович, возможно, кто-то из ваших помощников сумеет открыть файл, чтобы присутствующие ознакомились с официальной статистикой Лиги? Уверен, она не оставит никого равнодушным.

Вызванный генералом помощник справился с делом оперативно, и уже спустя несколько минут на белом экране проектора отобразилось несколько документов, форма которых была хорошо известна всем командирам отрядов.

Выждав некоторое время и удовлетворившись достигнутым эффектом, Рогов произнёс:

— Как вы можете видеть из информации на слайде, в настоящее время в лиге охотников состоит порядка тысячи семисот егерей. Большая часть из которых — те, кого они переманили в свой отряд за последние месяцы. Однако меньшая представляет собой закрытую структуру из порядка шестисот бойцов, специализирующихся на зачистке разломов седьмого и шестого класса. Именно они закрывают большую часть из около двухсот разломов седьмого и до пятидесяти шестого классов. А это, как вы можете видеть, около шести и полутора тысяч в месяц соответственно.

— А вам не кажется, что это какая-то мистификация? — произнёс кто-то. — Почти восемь тысяч разломов в месяц! Да пусть семь! У нас вообще есть столько подходящих разломов вокруг? Да их должно быть в разы меньше.

— Вообще-то, — заметил ещё один командир, — в последнее время условно безопасная зона несколько расширилась, слабых разломов теперь попадается меньше, а сильных — больше. Хотите сказать, что в этом виноват один отряд безродных?

— Сомневающиеся могут проверить информацию в файле по любому из разломов за предыдущий месяц. Там также будут подробности о классе, виде монстров, их количестве и добыче. Сами удостоверитесь, что сведения верны, — поддержал союзника Плевцов и ощутил на себе неожиданно враждебные взгляды.

Он ещё не понимал, что обладание подобными подробностями относительно одного из отрядов делает их ещё более сомнительными фигурами на собрании командиров егерей. Кому понравится, что информацию об их отряде могут передать третьим лицам, которые, к тому же, могут использовать её во вред, что уже и продемонстрировали?

— Удивительно, — более эмоционально, чем того требовала ситуация, произнёс Залесский, чем отвлёк на себя внимание от незадачливых новичков. — Возможно, именно с этим в последнее время связано снижение цен на ингредиенты!

— Следует учитывать, что лига продолжает активно наращивать численность, — вновь подал голос Рогов, — и если ничего не предпринять сейчас, то через время её уже никто не остановит.

— А это нужно? — спросил Лисин. — Пусть безродные делают свою работу, зачищая мелочёвку, а мы со спокойной душой сосредоточимся на более сложных разломах. Или считаете, что нам нужно навалиться на отряд и разбить его, чтобы безродные направились к вам в отряд?

— А я не против, — заявил Григорий Кас, вновь привлекая к себе внимание. — Они переманили некоторых безродных и из моего отряда. Да и получаемые прибыли нас тоже интересуют. Вы посчитали, сколько миллионов недавно созданная лига зарабатывает в месяц? Я вам скажу, до пяти миллионов чистыми. Немалая сумма для безродных, как считаете? Однако меня куда больше интересует, как это им удаётся. Слишком много разломов на одну звезду. Слишком. За этим всем что-то стоит. Три-четыре разлома в неделю, пусть и для опытных егерей, — это весьма большое количество.

— Действительно, разве обычный водитель автобуса центра подготовки мог создать хоть что-то путное без поддержки? — спросил ещё кто-то, и взгляды сосредоточились на Залесском.

— Я действительно оказывал лиге некоторую помощь по просьбе своего бывшего работника и подкидывал заказы, однако представленная статистика меня здорово удивила, — произнёс генерал. — Складывается впечатление, что им как-то удалось улучшить усвоение разломной энергии и позволить ветеранам, коих в отряде большинство, помолодеть и вернуть силы.

— Чушь! — уже не сдерживаясь, фыркнул кто-то. — Сколько было попыток научиться аккумулировать энергию разломов? Не десять и даже не сто — тысячи! Утверждаете, что какой-то безвестный водитель смог всё это организовать?

— Не стоит так горячиться, — спокойным тоном произнёс генерал, заставив эмоционального оппонента прийти в чувство. — Другого объяснения у меня всё равно нет, хотя я и не настаиваю на своей версии. Сами придумайте, отчего старые доходяги вернулись к службе и щёлкают разломы как орешки.

В помещении вновь повисла тишина, которую прервал Кас:

— Виктор Семёнович, как вы считаете, если лиговцам действительно удалось создать методику поглощения энергии, то кто за ней стоит? Вряд ли бывший водитель столь хорош?

— Не он, — покачал головой Залесский. — Думаю, что это один из его учеников. Некто Гордей Ладов, который может быть известен многим по отражению нападения на школу. Именно он первым вступил в бой, демонстрируя весьма интересный стиль боя для столь молодого егеря.

— Ещё его знают по прозвищу Бешеный Пёс, — вновь произнёс один из командиров. — Это же он победил в «троечке»? Вроде тогда ему оказывал помощь маркиз Тищев, который мстил организаторам турнира за гибель друга? Может и здесь они подсуетились?

— Да, — закивали мужчины. — Что-то такое было.

Генерал покачал головой:

— Тищев убыл из города сразу после выпуска, а вот вместо него прибыла графиня Хладова с внучкой, которые, по моей информации, в скором времени возьмут лигу под защиту. И тогда… — Залесский насмешливо посмотрел на Рогова и Плевцова, — из-за указа нашего государя и действий жандармерии, вам ничего не светит.

Взгляд переместился на Каса:

— И вам тоже.

— Хотите сказать, что мальчишка — бастард? — уточнил один из командиров.

— Нет. Бастард — его дед. А методика усиления, если и есть, то получена от графини, пожелавшей возродить свой побитый жизнью род, который так и не оправился после поражения в войне, — ответил генерал. — Правда, это всё, что мне известно.

— Не так они и слабы, если сумели отразить удар Змушко и перемолоть его бойцов в пыль. Сами помните, что он был не тем человеком, которого хотелось иметь во врагах, — вновь заметил Кас и добавил: — Господа, если кто-то из вас решит пощипать новичков, то прошу обращаться ко мне. Нужно действовать, пока есть время и их право собственности не охраняют жандармы. Иначе с такой скоростью роста мы можем многое потерять.

Залесский кивнул:

— Тут вы правы. После произошедших событий император очень болезненно воспринимает конфликты между боярскими родами в городах-спутниках аномалии, а тем более те, которые могут привести к массовой гибели мирного населения. Поэтому я вынужден предостеречь вас от подобных действий. Если есть проблемные вопросы, то предлагаю решить их переговорами — не стоит лишний раз бряцать оружием.

— Согласен, — поддержал генерала Лисин. — Не вижу проблемы в действиях лиги охотников. Монстров уничтожают, к посторонним не цепляются и работать не мешают. Желаете также? Будьте готовы вкладывать и тренировать своих егерей, а не держать их контрактами, угрозами и долгами.

Закончив говорить, мужчина встал, окинул присутствующих взглядом и, кивнув, произнёс:

— Если это всё, то всего доброго, господа.

После ухода первого командира встало ещё несколько.

— Господа не хотят мараться, — заметил Кас насмешливым тоном, когда лишние ушли. — Словно успехи лиги им действительно по нраву. Делают вид, что их совершенно не интересует спад цен на многие ингредиенты и существенное сокращение команд добытчиков.

— Желают разгрести жар чужими руками, — поддержал его Плевцов.

Остальные промолчали, и Рогов уточнил:

— Значит, все оставшиеся согласны, что необходимо остановить лигу раньше, чем она превратится во что-то большее и станет серьёзным противником?

— Господа, — произнёс один из ранее молчавших мужчин, — а информация об успехах лиги действительно перепроверена?

— У меня немалый отряд из двух сотен подготовленных егерей. Все уже не первый год в деле. И мы делаем лишь около трёхсот разломов в месяц. А тут почти восемь тысяч! У меня в голове такое не укладывается.

— Всё проверено и не единожды, — поморщившись, произнёс Плевцов. — Ублюдки проводят через себя слишком много денег. Видели, какую базу себе делают? На какой уровень замахнулись? Нет. Давить их нужно, пока не стало поздно. А то после новости о графине Хладовой, к ним и аристократы придут.

— В таком случае, — подал голос Кас, — для обсуждения всех деталей предлагаю переместиться в более подходящее место. Как раз неподалёку у меня имеется одно неплохое заведение, куда я, господа, с удовольствием вас приглашаю. Конфиденциальность гарантирую, как и приятную кухню.

Все согласились и, попрощавшись с Залесским, покинули помещение.

Напоследок генералу кивнули трое из присутствующих, и он мысленно потёр руки.

«Вот и хорошо. Рыбка заглотила наживку. Теперь они сделают всё за меня».

Дойдя до автомобиля, барон Плевцов с удовольствием занял место в салоне и довольным тоном произнёс:

— Ну всё, мы их уговорили.

— Да ладно? — удивлённым тоном произнёс Леон Левенши, который с недавних пор стал одним из помощников нового командира отряда. — Хочешь сказать, что старики на что-то способны и не испугались решительных действий?

— Здесь ты прав, — поморщился Плевцов. — Совет — это кучка самодовольных кретинов. Часть из которых, услышав о лиге, поспешила сбежать. Жалкие крысы.

— Ты сразу сказал, что так и будет, — напомнил Левенши и посмотрел в окно. — Как я вижу, согласилось тоже немало, а значит, наглым безродным всё же укажут их место.

— Это точно — рассмеялся Плевцов — не хочешь сходить со мной? Послушать как будем чистить морды псам?

— С удовольствием! — улыбнулся Леон — Это мы всегда!

— Я в тебя не сомневался — довольно произнёс командир отряда и, нажав на кнопку связи с водителем, произнёс: — Езжай за Роговым.

А тем временем довольный Леон мысленно потёр руки.

«Всё складывается очень хорошо. Полина останется довольна. Гордей тоже».