Господин Хладов

Глава 21

Разлом ожидаемо встретил нас волной ударившего в лицо мороза, от которого по телу прокатилась бодрящая энергия.

«Дед Павел оказался прав, — подумал я. — Этот „четвёрка“ мне подходит».

Оглядевшись по сторонам и не обнаружив опасности, я сделал несколько шагов вперёд и принялся прислушиваться к своим ощущениям.

«Ничего. Всё спокойно», — подумал я, и из пятна стали выходить остальные, готовые к бою члены рода.

Скинув рюкзаки с ингредиентами, которых оказалось слишком уж много, мы спрятали их в ледяном кубе, чтобы их не разорвали медведи, и двинулись к центру разлома.

— Хорошо здесь! — услышал я тихий шёпот Людмилы. — Это место словно бы даже придаёт сил.

— Это точно. Только уж слишком снегопад сильный. Моё зрение видит не так далеко, как хотелось бы, — ответила Ольга.

— Моё тоже, — сказала Люда, — но вот что-то такое огромное впереди очень сильно выделяется.

После недовольного взгляда графини девушки замолчали, а я перестал высматривать опасность и пригляделся к происходящему впереди, где что-то заметила старшая сестра. Вскоре понял, что это огромная ледяная скала, к которой мы и идём. Увидели её и все остальные. Стало понятно, как в разломе выглядит его центр.

Несмотря на постепенное приближение к цели, ни одного медведя мы так до сих пор и не встретили, что немного меня расстраивало. Обычно на входе или в стороне от него всегда попадалось несколько особей, принимающих на себя основной удар, словно проводя разведку боем. И с каждой новой встречей количество противостоящих нам монстров становилось всё больше.

Здесь же ничего подобного не было, и у меня складывалось подозрение, что скоро нас будет ожидать серьёзная засада. Ну или в центре, вокруг вожака, соберутся все медведи и набросятся разом, заставляя Хладовых перейти в оборону, а мне опять метаться по всему разлому, отвлекая на себя основные силы. Хорошо ещё, что после встречи со снежными барсами я потратил время на создание нового оружия, которое будет пробивать толстые шкуры зверей. Надеюсь, трюк получится не только во внутреннем мире, но и в реальности.

В этот момент откуда-то сверху появилось ощущение опасности.

«Хм. Кажется… Или немного потемнело?» — подняв взгляд подумал я и понял: — Магический аналог лавины! Они хотят похоронить нас под массой снега!

Метнувшись к ощутившим что-то опасное родственникам, которые стали беспокойно осматриваться по сторонам, я накрыл всех ледяным куполом, а затем, спустя пару мгновений, сформировал его аналог и под нами, заставив снег внутри превратиться в лёд и усилить получившуюся сферу.

— Что за⁈ — удивился отец, создав небольшой светляк, а спустя пару мгновений раздался мощный удар, и нас куда-то понесло. Благо все владели родовой магией и сумели с лёгкостью прикрепить себя ко льду. Некоторое время нас мотало, однако не успел ледяной шар остановиться, как на него навалилась ещё большая масса снега. Правда, на этот раз нас никуда не понесло и мы остались на месте.

— Вторая попытка нас похоронить, — заметила Ульяна Романовна, подняв голову и напитав сферу своей энергией, заставила её принять обтекаемые формы и под углом рвануть вверх.

Стоило нам только выбраться, как графиня погасила светляк, откатилась в сторону, сформировала несколько дыр для притока воздуха и заставила лёд стать частично прозрачным. Последнее обстоятельство позволило нам своевременно заметить несколько огромных ледяных глыб, летящих в нашу сторону.

Графиня с лёгкостью вывела нас из-под удара и, посмотрев на меня, спросила:

— Гордей, готов?

— Да, — кивнул я, заметив тройку здоровенных медведей, и через любезно предоставленный выход рванул наружу.

«Красавцы!» — мысленно восхитился я грозной привлекательностью противников, в то время как они, заметив меня, зарычали и стали атаковать.

Двое из них тут же бросили никак не меньше десятка увесистых ледяных глыб, а лапы последнего засветились голубовато-синим огнём, заставив подняться огромное количество снега, которым он попытался меня смять.

Рванув навстречу ледяным снарядам, я оттолкнулся сначала от одного, затем от второго и, выйдя из зоны поражения, ударил в ответ появившимся в руке «ледяным копьём» — той самой придумкой, которая должна была помочь мне в охоте на монстров.

До недавнего времени это заклинание представляло из себя достаточно длинную и толстую ледяную глыбу, которая за счёт своих форм летела гораздо быстрее неоформленного куска льда и из-за внушительной массы хорошо работала против магических щитов и наносила серьёзные внутренние повреждения.

Сейчас же у меня в руке удобно лежало достаточно тонкое, длинное и тяжёлое копьё с плоским наконечником, которое переливалось голубым светом от вложенной силы.

«Ну давай, не подведи!» — подумал я, и духовная энергия поступила в мышцы, чтобы спустя несколько мгновений сверкнувшее в воздухе копьё разворотило брюхо не подозревавшего об его убойности медведя.

«Получилось», — обрадовался я, и второй снаряд тут же нашёл свою цель.

На третий раз удача от меня отвернулась. Стоило только создать «открывашку» (так я решил назвать заклинание), как последний медведь, выставив перед собой ледяной щит, нырнул назад и исчез из виду.

Только я бросился за ним, как чувство опасности заставило рвануть вверх, уходя от таранного удара двух огромных масс снега.

«Это что⁈ Меня только что чуть не превратили в лепёшку?» — мелькнуло в голове, и, оттолкнувшись от летящей глыбы льда, я заметил смутный силуэт и бросил в него всё ещё находящееся в руках копьё.

Рык, полный боли, и глыбы льда начали лететь со всех сторон.

«Заметил!» — подумал я, увернувшись от парочки просвистевших рядом снарядов, и, сократив дистанцию с помощью техники «шаг», вновь ударил «открывашкой».

Медведь, который оказался гораздо больше уже виденных, успел среагировать и выставить щит, но копьё прошило его и вошло в одну из лап.

Монстр взревел, рыкнул и, выдернув снаряд, бросился на меня — но тут же рухнул в снег. К сожалению, добить отвлёкшегося медведя мне помешали ещё двое, забросавшие меня множеством острейших льдин с близкой дистанции, а затем рванувшие вперёд, надеявшиеся быстро справиться с юркой целью.

«Зря», — подумал я и контратаковал, заключая одного из противников в ледяную тюрьму и втыкая второму в глаз сформировавшуюся в воздухе саблю.

В этот момент в бой активно включились Хладовы, сумевшие добить не только раненого в лапу, но и того, который с лёгкостью разбил наспех сформированную «ледяную тюрьму», и всех тех, кого я успел достать.

Пока мы с Ульяной Романовной искали других медведей, Ольга и Людмила принялись изучать мои копья, которые им очень понравились и которые они решили взять с собой.

Внимательно осмотревшись и обнаружив следы, по которым медведь отправился к словно бы светящейся ледяной горе, мы двинулись следом и скоро оказались возле склона, внутри которого была выбита небольшая пещера, где расположился громадный медведь. Он сидел к нам спиной и что-то с энтузиазмом жрал.

Внизу, у пологого входа, стояла пятёрка вставших на задние лапы медведей, зарычавших при нашем приближении.

Услышав звуки, вожак с перепачканной кровью мордой повернулся и зло рыкнул, а успевший что-то рассмотреть Роман Павлович произнёс:

— Он жрёт своего же. Того, который от нас сбежал.

— Странно для монстра, — произнесла готовая к бою Ольга.

— Меня больше беспокоит, что их здесь всего двенадцать, а ты говорила, что должно быть около двадцати. Где остальные? Не нападут ли они со спины? — спросила Людмила.

— Если вожак пожирает своих, то ничего удивительного в их малом количестве нет, — заметил Роман Павлович.

— Лучше бы подумали, зачем вообще он это делает, — сказала Ульяна Романовна. — Гордей? Есть предположения?

Я покачал головой, мыслено формируя наиболее убойную «открывашку» с большим количеством энергии, которой решил атаковать слишком расслабившегося и сосредоточившегося на еде вожака.

— А вот у меня есть подозрения, что это необходимо для перехода разлома на другой класс, — напряжённым тоном произнесла женщина. — Поэтому нужно его как можно быстрее остановить. На всякий случай.

В этот момент вожак оторвал очередной кусок и, закинув его в пасть, выпрямился.

«Сейчас!» — мелькнуло в голове, и появившееся в руках копьё, наполненное под завязку магической энергией, вошло в позвоночник расслабившегося здоровяка.

Яростно заревев, он дёрнулся и, желая обломать внезапно возникший в спине предмет, упал на спину. Копьё, не выдержав подобной нагрузки, ожидаемо сломалось, однако его наконечник, придавленный массой, всё же вошёл глубже в тело и обездвижил оглушительно зарычавшего от боли и страха вожака, лапы которого перестали его слушать.

Почти одновременно со мной свои копья отправили в полёт и Ольга с Людмилой, а остальные родственники атаковали троих оставшихся медведей.

— Раненых не добивать! — подал голос дед Павел, который перехватил брошенный в него кусок льда, и вернул назад рой сосулек. — Нам нужно ещё вызвать своих для ритуала!

— Не трогаем! — крикнула Людмила, и уже созданное ею копьё ранило очередного монстра.

Медведи ещё сопротивлялись, однако против магов, которые и сами пользуются холодом и льдом, они были бессильны.

К тому моменту, как всё было закончено, в живых оставался не прекращающий яростно рычать вожак, а также двое раненых копьями медведей.

— Он что-то делает! — напряжённым голосом произнесла графиня, и её сосулька ударила в огромную голову вожака. Но прежде чем удар дошёл до адресата, пасть медведя распахнулась, и из неё в небо ударил ослепительный голубой свет.

— Что это было⁈ — тут же спросил кто-то, а я, ощутив нарастающую опасность, сгрёб всех в одну кучу и вновь сформировал защитный купол.

— Наращивай! — скомандовала Ульяна Романовна, приложив руку ко льду, и он стал утолщаться на глазах.

По крыше купола стали прилетать слабые удары, после чего неожиданно раздался грохот, пробивший защиту и продемонстрировавший нам огромную светящуюся голубым сосульку.

— Все вместе! — рыкнула графиня, и спустя несколько секунд удары посыпались один за другим.

— Медведи! — сказала Ольга, и часть сферы стала прозрачной, а затем защита выросла и над ранеными монстрами.

Работа на дистанции далась девушке нелегко, и из носа тут же хлынула кровь, благо рядом стояла Люда и не дала наследнице упасть.

— Хватит! — скомандовала Ульяна Романовна, не обратив на происшествие внимания, и сделала всю остальную сферу прозрачной, чтобы мы могли увидеть огромные сияющие голубым светом льдины, продолжающие падать с неба.

— Ничего себе силища, — прохрипел дед Павел. — А чтобы было, если бы нам пришлось столкнуться с ним лицом к лицу?

— Повезло, что его больше интересовал голод и насыщение, чем какие-то там людишки, — мрачно произнесла графиня и, присев, обратила внимание на Ольгу.

— Ну, как ты?

— Всё отлично, — ответила девушка. — Успела.

— Да я про кровь, — улыбнулась Ульяна Романовна и достала зелье.

— Уже выпила, — отмахнулась наследница, и дед Павел заметил:

— Всё кончилось. Можно выбираться.

Приложив руку к сфере, графиня открыла проход, через который мы выбрались, и принялись разглядывать многокилограммовые вытянутые льдины, внутри которых всё ещё клубилась энергия.

— Такие бы и на чьё-нибудь поместье, — мстительным тоном заявила Ольга, но, заметив негодующий взгляд бабушки, тут же замолчала.

— Примерно то же самое любил говорить твой отец, и чем это закончилось? — спросила Ульяна Романовна. — Лучше проверьте раненых медведей.

Как вскоре выяснилось, один из них погиб сразу. Огромная глыба размозжила ему голову, а вот второй оказался более удачливым и отделался лишь переломом передних лап.

Огромный вожак, оставшийся под прикрытием пещеры, тоже выжил. На него не попал ни один снаряд, однако удар графини перед этим был весьма сильным. Гигант лежал словно труп, и лишь едва поднимающаяся грудь свидетельствовала о том, что он ещё жив.

Вскоре я, отец и дед сковали спасённого Ольгой медведя льдом, уложили его на ледяные сани, которые мне удалось сформировать с большим трудом, и устремились к выходу из разлома, до которого благодаря духовной энергии добрались весьма быстро.

Выгрузив пленника и запихнув его в пятно, принялись ждать появление Ксении Алексеевны и Киры с Барсиком. Точнее, это осталось делать старшее поколение. Я же, загрузив огромные рюкзаки с ингредиентами и камнями в сани, которые немного облегчил, достаточно шустро помчался в обратную сторону. После чего, чтобы не мешать графине с Ольгой в подготовке ритуала, отправился прочёсывать разлом. Вдруг найдётся недобитый или сбежавший монстр?

Не нашёлся. И даже техника «глаза волка» не позволила никого обнаружить.

К тому моменту, как я вернулся, возле пещеры появилась широкая ледяная лестница с перилами, а также немалых размеров помост, на котором и подготавливался ритуал.

Я сначала удивился такому подходу, но, переодевшись и став в центр огромной засыпанной коричневыми камнями снежинки, ощутил словно бы проходящий через меня ток силы разлома.

«Теперь понятно, почему вожак сделал себе пещеру именно в этом месте и почему стал готовиться к переходу в новый класс», — думал я, одновременно разглядывая расположенные вокруг малые снежинки, связанные с моей.

В одной из них разместилась туша медведя, а в остальных — Хладовы. Кроме Киры, которая расположилась с мамой, и Барсика, залезшего на руки Людмилы, все стояли по одному.

Переступив с ноги на ногу, я ощутил, что весьма дорогие камни, которые мы в своё время отобрали у Змушко, насыпаны в несколько слоёв, как, впрочем, и в остальных снежинках. Да и ингредиентов, кстати, было много не только у меня, но и у других.

«Значит вот почему рюкзаков было столько?», — подумал я и, указав себе под ноги, спросил:

— А это не слишком? Не многовато камней?

— Много, — согласилась Ульяна Романовна, которой и предназначался вопрос. — Но ведь ты, Гордей, у нас тоже непростой парень. В тебе талант к поглощению разломной энергии, которую ты активно используешь. Способности сильного самоиницированного мага. Так что всё правильно. К тому же твой ритуал — это апогей всех предыдущих, который обязан завершить вхождение вашей семьи в род Хладовых. Энергии должно быть много: как для включения тебя в род и усиления остальных членов, так и для укрепления алтаря.

Я кивнул, а графиня осторожно подошла, передала мне старый, ещё бронзовый нож и выдала последние инструкции.

— А теперь то, что я тебе раньше не говорила. Слушай и запоминай. После того как к тебе подлетит алтарь рода (это такая небольшая ледяная глыба), ты должен будешь порезать ладонь и окропить его своей кровью. Всё понял?

— Окропить своей кровью, — кивнул я и, покачав головой, спросил: — Значит, вы рискнули, забрали алтарь из поместья и привезли его сюда? А если бы об этом кто-то узнал?

— Род и так был откровенно слаб, как и наш алтарь, — грустно улыбнулась женщина. — Но теперь ситуация стала меняться. Всё. Закончили разговоры. Начинаем!

«А может, это вообще походный алтарь?» — вспомнил я о таком понятии из своего мира, и в этот момент всё началось.

Ульяна Романовна заняла место, взмахнула рукой, и на её пальце появилось кольцо с небольшой светящейся льдинкой вместо драгоценного камня. Затем похожие украшения появились на пальцах и у остальных, а у Барсика — небольшая цепочка с камнем.

«Забавно. А что будет, когда котёнок немного подрастёт? Цепь его задушит? Или расширится?»

Не успел я это обдумать, как кольцо графини засияло и трансформировалось в небольшой жезл, из навершия которого ударил поток холода, превратившийся в светящуюся голубым светом глыбу.

После явления алтаря вспыхнули снежинки, затем занялись призрачным пламенем ингредиенты, после них — разломные камни. Последними ярко засветились глаза членов рода и их ауры, начавшие пульсировать в такт сердца.

Затем глаза загорелись синим и у меня, а вот аура вспыхнула красным.

Некоторое время ничего не происходило. Алтарь словно бы настраивался на всех участников процесса, а затем я увидел, как пульсации сердец начинают синхронизироваться, словно бы подчиняясь невидимым командам. После чего сияющая глыба подлетела ко мне.

— Гордей, желаешь ли ты вступить в род Хладовых? — решила дать мне подсказку Ульяна Романовна.

— Да! — ответил я, и лезвие ножа прошлось по ладони, кровью с которой я щедро окропил ещё ярче вспыхнувший алтарь.

— Да будет так! — торжественным тоном провозгласила графиня, когда между нами установилась связь, и алтарь подлетел к лежащему гиганту, которого ударил протуберанцем силы. По разлому тут же прокатилась волна энергии, сгустилась прямо над нами и словно рухнула вниз.

В следующее мгновение я ощутил, как по моим каналам проходит огромное количество силы. Я тут же попал во внутренний мир и принялся наблюдать, как зависшая во мне глыба начинает жадно поглощать энергию, а горящее над ней пламя подхватывает излишки и становится всё больше.

— Да! Наконец-то! — ощущая эйфорию, воскликнул я, чувствуя, как оставленные в прошлом мире силы возвращаются.

Полюбовавшись на приятный глазу процесс, вернулся в реальность, чтобы наблюдать, как снежинки смешивают энергию разлома, ингредиентов, камней и силы Хладовых, наполняют этим коктейлем моих родных и передают излишки алтарю.

«Всё правильно, — подумал я. — Члены рода усиливают родовую магию, а алтарь — их».

Во время процесса я заметил несколько интересных вещей: то, что некоторые камни и ингредиенты, отдав силы — превратились в пыль; что вокруг меня стали появляться голубые и красные всполохи, а аура растянулась едва ли не на всю снежинку. Ну и то, что большое количество энергии входит в Людмилу с Барсиком, а последний начинает матереть и крепнуть едва ли не на глазах.

Так продолжалось несколько минут, после чего ингредиенты и камни закончились, однако не ритуал. Алтарь вдруг дотянулся до тех ледяных глыб с энергией, которые появились после магического удара вожака, а также до источника в горе.

Эта новость была не очень. Так как в последние несколько минут я стал чувствовать внутри себя тяжесть и держался лишь за счёт понимания, что скоро всё завершится.

В следующее мгновение из алтаря мне в грудь ударил поток энергии, и оттуда вывалилась знакомая мне по внутреннему миру ледяная глыба. В реальности она была гораздо меньше, однако превосходила по размеру алтарь Хладовых.

Спустя несколько мгновений всё прекратилось. Моя глыба словно бы сжалась и превратилась в навершие ледяного жезла, который я взял в руку и мысленным усилием трансформировал в кольцо.

— Не может быть! — поражённо прошептала уставившаяся на меня во все глаза графиня, чей алтарь тоже прошёл трансформацию до кольца, и в этот момент я понял, что все родственники лежат без сознания.

В этот момент платформа покачнулась, и весь разлом словно бы вздрогнул.

— Он закрывается! — через силу произнесла Ульяна Романовна, и её глаза закатились.

Решение пришло быстро, и все родные переместились в ледяные сани, к которым я нарастил крышу и боковины, чтобы никто не вывалился. После чего моё под завязку напитанное духовной энергией тело заставило сани сорваться с места и с огромной скоростью помчаться в обратном направлении.

Во время движения, ощутив, насколько ненадёжна конструкция, я поспешил её усилить, влив большое количество сил, и, кажется, перестарался. Разогнанные до невероятных скоростей ледяные сани превратились в подобие танка, который, впрочем, успешно переносил усилившуюся тряску разлома.

Вскоре мы приблизились к мигающему пятну, к которому я гнал на пределе сил, ощущая смертельную опасность.

Мы успели.

Правда, я ещё этому не обрадовался, как чувство опасности взревело, и вокруг меня сформировался «щит воли», а сани, поймав несколько десятков пуль, задавили две звезды магов, снесли пулемёт с внедорожника вместе с водителем и крышей, после чего повалили несколько деревьев и, наконец, остановились.

К этому времени я уже укрепил их стены, сформировал вокруг себя ещё пару щитов и, отвлекая внимание нападающих, рванул в сторону.

«Сейчас проверим, чего я теперь стою!»