Горящий тур

Глава 21 без правок

Оказывается, бывают ситуации, когда команды коллективу просто не нужны. Вот уж не думал, что увижу когда-нибудь что-то подобное. Под пронизывающий все и вся, ощущаемый лучше кишками чем ушами рокот команда сработала как единый, тщательно смазанный механизм. Полетели долой шторомовые шкоты парусов, в ручную, без лебедок натянулись провисшие кое-где растяжки мачт, два якоря удалось без усилий поднять, а остальные канаты просто срубили. Я едва успел добраться до штурвала и крутануть колесо с рукоятями, как рейдер, словно бабочка крылья, раскрыл свои красные паруса. Не все: в гроте обнаружилась непонятно как получившаяся дыра, а на бизани заел блок натяжения – но и поднятого хватило, чтобы набрать ход.

«Рыба» с торчащей местами из бортов щепой, одновременно и тяжеловесно, и легко развернулась практически на месте. Рейдер еще в процессе поворота начал набирать ход, небрежно где расталкивая, где разбивая таранным выступом деревянные обломки, густым ковром покрывающие акваторию. В мыслях и чувствах после пережитого все никак не мог улечься кавардак, я больше машинально, чем сознательно нацелил курс корабля на огрызок левой каменной косы, где раньше была башня Источника. И только потом вспомнил, почему: забрать своих людей. И гномов.

– Разумный за бортом! – услышал я крик Фран. Зашарил взглядом по поверхности воды, пытаясь в мешанине мусора увидеть человеческую фигуру… и тут рокот вулкана на мгновение сменился настоящим ревом. Доля секунды – а с кальдеры опять посыпалитсь обломки кромки. Что хуже, среди деревьев на склонах в двух местах к небу рванули плотные струи чернющего дыма! И словно того было мало, прямо у пирсов с громким бульканьем прямо из воды потянулась третья.

– Сообщать, если только свои выпадут! – сквозь зубы выдавил из себя приказ я. – Нельзя останавливаться.

Со мной явно были согласны капитаны более-менее уцелевших судов и кораблей. Все, кто мог, поднимали паруса, шестами расталкивали тормозящий движение плавучий мусор… и так же хладнокровно сталкивали пытающихся выбраться из воды к ним уцелевших. Хотя нет, некоторые наоборот помогали подняться к себе на палубу – видно, в командах оказались невосполнимые потери. Хорошо что выбранное мною место в строю лишило меня возможности делать подобный выбор: всех, кто попал в воду близ берега и каменных кос вода перемолола без шансов выжить.

– Без вести Сеня и Уяна, остальные на борту, – Шона взобралась на квотербек. Уфф! Словно ледяные когти сердце отпустили! – У многих ушибы, есть сотрясения, у Сопрано перелом бедренной кости, Данте ей уже занимается.

– Как ребенок? – отрывисто спросил я, не отрывая взгляд от воды. Мы первыми вырвались из зоны обломков и «Рыба» вновь начала разгонятся. Теперь стало заметно, что корабль немного заваливает на левый борт. И рулевое перо, по-хорошему, надо осмотреть… вот только уберемся от разбуженной природной бомбы куда подальше!

– Все хорошо, я крепко держалась, – расплывшись в солнечной улыбке, сообщила мне будущая мать. – Мы даже не ударились ни разу, только потрясло вместе с мачтой.

– Шона, Шелковица? – мне удалось-таки заставить «Рыбу» двигаться нужным курсом. – Держи штурвал так.

– Со мной все и с мелким все в порядке, – ответила за себя паучиха, ловко выбираясь из люка. – Я же тебе говорила: мой народ крепок, матери на сносях выходят вместе с остальными на бой, сражаются, рожают прямо на поле боля, и продолжают стрелять! Что касается Шел, она половину нижнего трюма так зарастила лианами, что словно в коконе все пережила. Заодно её зелень успешно собирает всю воду, что сочится внутрь.

Ч-чёрт. Корпусу все-таки досталось. Как минимум разошлись стыки между досками корпуса. Причем ниже ватерлинии! Надеюсь, хотя бы шпангоуты не пострадали. Пойдет по одному месту геометрия корабля – без верфи не исправить.

– Вижу двоих у места, где раньше была башня Источника, – Павел Георгиевич очень вовремя присоединился к нам. – Оба сидят, оба в сознании, но нас словно не видят.

– Где там Звездочка, – я перевесился через перила дэка. – Сможешь найти, где шлюпку местные причаливали?

Минотавра отвлеклась от канатов, пробралась к борту, окинула взглядом уцелевшую часть косы, мимо которой мы сейчас бодро двигались. Растерянно пожала плечами. Ожидаемо. Только уникумы вроде Следопыта щелкают такие задачки на раз-два, для остальных скалы совершенно одинаковые и на первый взгляд, и на двадцать второй. Нужно год-два прожить в порту, каждое день глаза об них тереть, чтобы научится различать.

– Бизань и фок, паруса долой, – так или иначе сначала надо было сбросить ход. – Есть идеи, как наших быстро с камней снять?

Уцелевшая часть косы стала волнолом, смотрящим прямо в открытый океан. Теперь, подведя «Рыбу» ближе, я как-то даже не мог придумать безопасного способа отправить кого-то за своими сокомандниками. Даже не смотря на то, что портовую шлюпку, пригнанную минотаврой, во всей этой свистопляске удалось сохранить, и теперь лодок было две.

– Пусть Кирби закинет им конец троса, – внезапно предложил рейнджер и пояснил. – со стороны моря там гладкий многометровый обрыв и глубина после разрушения башни. Если сдернем их достаточно резко и оттащим от скальной стены, они не разобьются о камень, а мы их просто подтянем.

– Принимается. Командуй операцией, я удержу корабль!

Интересно, я сам бы додумался? Впрочем, для того и нужна команда.

Ну и разумеется что-то пошло не так. Причем я этого даже не видел, полностью сосредоточившись на управлении рейдером. На трети парусной площади управляемость упала настолько, что я едва руки не сбил о штурвал, «отлавливая» попытки бокового рысканья. А для полного эффекта один из уцелевших в бухте бортов, заметив, что оттормаживаемся, поменял курс и пошел на сближение. Я распорядился зарядить метатели, но придурок справился сам, налетев на полном ходу на что-то подводное и взрывающееся. Подозреваю, на одну из мин, которыми перегородили фарватер и которая непонятно как до сих пор уцелела.

– Вытащили!

Ну наконец-то.

– Дан?

– У Яны и Аресения сенсорный шок и что-то вроде контузии, – отчитался врач, выскользнув в коридор и закрыв дверь, чтобы не разбудить пациентов. – Сутки тишины и покоя, и все должно пройти. Кирби переохладилась, плюс у неё половина маховых перьев сломана на левом крыле. Как только долетела туда – диву даюсь.

Час от часу не легче.

– То есть мы еще и без разведчика, – констатировал я. – Зашибись. Надолго?

– Часов шесть ей точно нужно под одеялом в гамаке провести, а дальше… в перьях не силен, извини.

– Да понятно…

Проклятье, сколько всего сразу на голову свалилось! Хотя не мне жаловаться: без хорошей такой порции везения мы бы в бухте так и остались бы.

– Еще задание, – я усилием воли вернул мысли к реальности. – по-быстрому осмотри тех, кто на ногах. Надо сформировать дежурную вахту и остальных отправить спать и синяки лечить.

– Сделаю… – тяжело вздохнул хирург.

Спустившись в трюм, я тут же запнулся о толстый корень, пересекающий пол и буквально врастающий в борт. Судя по тому, как набухли доски, живое дерево только недавно смогло окончательно закрыть брешь в дереве мертвом. А я еще удивляюсь, почему «Рыбу» мотает на малых скоростях. Интересно, сколько по корпусу таких заплат? Вот сейчас и узнаю.

Старпом и боцман все же уговорили меня поспать три часа. Всепоглощающей усталости я пока не чувствовал, но повлиять на текущую ситуацию уже никак не мог. Потому внял голосам разума от своих жен и отправился отдыхать. А когда проснулся… Все события уже закончились – но еще никогда в жизни мне не было так стремно, чем в тот момент. Даже во время попадания. Даже когда мы продирались через леса Дикоземья к Ордэру. Именно стремно – не страшно. Когда от осознания неминуемого будущего сводит судорогой желудок и диафрагму, когда понимаешь, что потерял контроль над тем, что с тобой происходит. Брр!!!

Как я умудрился так пройти по краю?! Череда почти случайных действий, необходимость отдавать приказы и… Наверное, я все же вчера не до конца верил, что со мной может случится самое плохое. Мне просто некогда было задумываться о надвигающейся заднице, я просто делал что мог. И ведь каким-то чудом сделал! Сунул взятку чинуше, промолчал о том, что мой маг не попал под раздачу и придумал, как высвободить ману из «смолы».

А потом уж чистое везение: якоря удержали, штормовые фалы не дали смыть команду. Продвинутый рангоут устоял перед ударами стихии. И вот мы плывем. Не потеряв ни одного соратника, отделавшись минимумом ранений. И вроде даже в безопасности. И даже с моим нерожденными еще детьми все хорошо! Твою ж ма-ать, ка-ак меня трясё-от!

На квартердек я поднялся только после того, как меня слегка попустило. Все-таки история не имеет сослагательного наклонения – значит, что было, того уже не изменить. К счастью! Еще б не зудело в голове понимание, что второй раз так не проканает…

– Как обстановка? – пока я спал, штурвал оказался в руках у Звездочки. Видимо, заботами доктора Данте поставили отдыхать после тягания парусов и такелажа.

– Продолжаем идти курсом на юго-юго-восток. Преследователей не наблюдается, – отозвалась минотавр. – Во всяком случае – с мачты. А Кирби еще спит.

Тоже вымоталась, хоть виду и не подает.

– Ясно, – я сощурился на склоняющееся к горизонту солнце. – Давай руль и на отдых. Ночь я буду стоять. Вахту тоже сам поменяю.

Темнота, скрип снастей, покачивание с волны на волну, может быть луна в небе – и стрелка компаса как единственный ориентир, не считая звезд. Самое то, чтобы привести мысли в порядок. А приводить есть чего: не каждый день сваливаешь с гибнущего острова, к гибели которого и сам косвенно руку приложил. Бросив всех уцелевших на произвол судьбы. Хотя «бросив» – это слишком громко. Местные же меня попользовать решили для своей защиты вообще ни разу не спросив…

Я повернул голову, бросил взгляд за корму: там, над горизонтом все еще можно было разглядеть тонкий из-за расстояния столб вулканического пепла перемешанного с дымом. Разбуженная стихия и не думала утихать. Кто-то из пиратов, определенно, уцелел после удара напитанной магией волной – в смысле, вместе со своим кораблем. Однако даже собрав выживших, они теперь вряд ли решатся повторить атаку, несмотря на то, что бухты больше как таковой и нет, как и большинства её защитников. Просто теперь смысла занимать Чашу уже нет: ни безопасного, защищенного от штормов порта, ни Источников маны.

Вопрос, конечно, что останется от посадок и плантаций после оползней, прорывов воды из кальдеры и выбросов вулканических газов? Но что-то мне подсказывает, владельцы агробизнесов первыми побегут занимать места на линкорах и фрегатах, как только большие корабли чуток подлатают для морского перехода к материку. Может, кто упрямый и останется – но вряд ли. Толку-то с выращенного, если купцы перестали приводить свои суда… Так.

Отвернувшись от недалекого прошлого я, с позволения сказать, заглянул в будущее. Солнце садилось, и весь восток уже сделался тёмен, даже самые яркие звезды можно стало разглядеть. Именно тьма неизвестности ждала нас впереди, и именно о ней мне стоило сейчас думать и беспокоится. Наконец-то. Барьерный риф, ядовитый красный прилив и земли, лежащие за преградой. Край света. Там, напомню, требовалось не только удачно отшвартоваться, но и найти Сунан.

Ладно.

Решаем проблемы по мере возникновения. До коралловой стены еще добраться было надо. И не напороться, внезапно для себя найдя.