Горящий тур

Глава 13 без правок

Мзда лоцману все-таки канула в бездонные карманы местной портовой администрации не совсем напрасно – нас припарковали на козырном месте с краю торговых пирсов. Причем с того краю, который ближе к центру портового городка. Насмотревшись на суету грузчиков, ручных тележек, гужевых повозок издалека, я только головой покачал.

Идти, кстати, пришлось чисто мужской компанией: вахта Хризы выпала как раз на заход в порт и причальные мероприятия, отчего профессор-герболог отчаянно зевала. Ничего, если я все правильно себе представляю, сразу нас все равно не примут. Точнее, губер может и найдет минутку для беседы – но сразу пригласит на обед или ужин на следующей день, типа приходите отдохнувшие после морского перехода.

– Меня-у с собой возьмите! – проигнорировав трап, прямо с палубы на причал перепрыгнул Мудрослав.

Я хотел было спросить, чего это кот намылился на прогулку, да еще и не в одиночку, а упав нам на хвост, но увидел как трепещут ноздри сфинкса. Да я и сам чувствовал аромат готовящейся пищи – преимущественно, запекающихся на углях даров моря. Он словно стекал по наклонным городским улочкам к морю. Но чтобы попробовать деликатесы требовались деньги – а их-то у нашего котика и не было.

– Самые приличные заведения наверняка наверху, поближе к вилле губернатора, – я махнул в сторону верхнего края кальдеры. – Но если станет невмоготу терпеть муки голода – ты скажи, остановимся в месте попроще.

– Уж-жасные муки! – в тон мне практически пропел Сеня. – Аж морда за время плавания в полтора раза шире стала!

– Всего лишь сезонная зимняя шерсть отрастает, неразумный хуман, – не прекращая принюхиваться, мелодично-мягко отозвался сфинкс.

– Хочешь сказать, у тебя просто кость пушистая? – прыснул маг.

– Я понимаю причину твоей зависти, – скосил глаза на абсолютно лысого попаданца Мудрослав. – И потому из чувства сострадания позволю тебе гладить себя так же часто, как женам Талика.

– Вот спасибо-то!

Пока эти двое соревновались в остроумии, я вовсю крутил головой. Глаза разбегались в попытке приметить все важные моменты: пусть мы тут и не надолго, но раз решили зайти в порт – нужно извлечь из стоянки максимум пользы. Первое, что привлекало внимание – это сегрегация города на этакие ступени. Нижние кварталы сплошь состояли из забегаловок и… Нет, не прямо вот борделей, а скорее ночлежек и гостиниц чуть получше, но с соответствующим сервисом. О чем свидетельствовали красные масляные фонари всех возможных форм, по одному висящие на таких заведениях. Матросы, особенно с военных кораблей, небось в восторге от такого сервиса.

Дальше, точнее выше, после пересечения невидимой линии и распахнутых ворот, способных перекрыть улицу, заметно менялась архитектура. Домов становилось меньше, они больше не прижимались друг к другу, зато каждый окружал небольшой сад. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять: я вижу ту же картину, что мы оставили ниже, только для более состоятельных клиентов. Типа младших офицеров с фрегатов линкоров и капитанов со старпомами с торговых транспортов.

И только с третьего яруса пошли, наконец, жилые дома местных жителей. Уже целые маленькие виллы за высокими, но «прозрачными» заборами, все утопающие в цветах и оплетенные виноградными плетями. Таверны и забегаловки тут отсутствовали как класс, зато появились магазины розничной торговли, всякие «Цирюльни мастера такого-то», ателье и рестораны. Такие пафосные, что самому наглому матросу сразу становилось абсолютно точно понятно: ему тут не рады.

Встречали тут явно по одежке: местные выделялись широкими шляпами, просторными рубахами и штанами, расширяющимися к низу штанин. Все это светлых тонов – в экваториальном климате темное только ночью таскать. Платья из легкой ткани с широченными, развивающимися на каждом шагу юбками предпочитали далеко не все представительницы прекрасного пола – часть предпочитала подогнанные под фигуру все те же штаны и рубаху. Отчего у Сени откровенно начали разбегаться глаза – частенько под тканью легко угадывалось нижнее белье. Или не угадывалось по причине не иначе как отсутствия такового. Ну да, наш маг-то так никого себе и не нашел. Хотя вот на Павла Георгиевича великолепие видов как-то не особо действовало.

– На «офицерском» ярусе обслуживание явно на хорошем уровне и без кидков, в отличии от припортового района, – поймал я за локоть засмотревшегося волшебника, едва не оступившегося на неровной мостовой. – А мы пока в рестике посидим со Следопытом и Мудрославом. Не думаю, что два-три часа чего-то решат.

– Ч-чего?! – мне опять пришлось ловить мага, теперь уже по-настоящему споткнувшегося. – Ты меня в бордель отправляешь, что ли?!

– Не кричи. Между прочим, в этом мире даже презервативы есть – это не считая продвинутой защитной алхимии, – я чуть запнулся, вспомнив, как узнал об этом факте. – Гораздо безопаснее, чем на Земле в подобные заведения обращаться.

– Любовь никогда не покупал и не собираюсь! – сложив руки на груди, принял позу оскорбленной невинности маг.

– Закадрить местную красотку за три дня ты вряд ли успеешь, – резонно возразил я ему. – И денег на этой уйдет в разы больше, даже если найдешь сговорчивую «не такую».

– Да и про три часа капитан загнул, – глядя в другую сторону, равнодушно прокомментировал сфинкс. – По себе судит. Минут сорок в лучшем случае – это с вином и разговорчиками.

– Тебе-то откуда знать, распухший комок шерсти! – мгновенно разъярился попаданец.

– Я мудр. Долго живу и многое мне ведомо, – аж еще больше надулся от гордости Мудрослав. – Смирись уже. В этом со мной никому не потягаться.

– Многое ведомо – это ты про то, сколько и чего со своей ёлки за двести лет углядел? – презрительно фыркнул волшебник. – Нет, ну тогда, конечно, в знаниях о совокуплении троллей, орков и прочих дикарей тебе равных нет… Теоретическом, хех. Ты самку-то своего вида хоть раз видел?

– Хшшшш!!! – а вот тут уже Сеня попал в цель, заставив выйти сфинкса из себя. Причем настолько, что тот забыл про свою магию и явно нацелился хорошенько подрать обидчика когтями. Нашли же время и место!

– А ну ша! – пришлось встать между ними и очень быстро думать. – Мудрослав, я знаю еще минимум четыре места, где жили сфинксы. Даю слово – проверим каждое и постараемся найти тебе такую же пушистую девушку с кисточками на ушах. На это скорее всего потребуется довольно много времени, но ты же подождешь, после стольких-то лет?

Кажется, я еще пожалею об этом обещании. Которое, тем не менее, сработало:

– Да, – кот сдулся так же быстро как и взъерошил шерсть. – Я… подожду. Простите.

Выглядел он при этом так потеряно и даже жалко, что у меня сердце сжалось. Впрочем, прийти в себя ему хватило всего нескольких секунд.

– Ты тоже извинись, – повернулся я Сене.

– Вот еще! – попаданец нарочито смотрел в сторону, сложив руки на груди.

– Войди в положение, – нажал голосом я. – Тебе-то для секса достаточно перестать изображать из себя невесть кого и дойти до борделя. А ему?

– Не собираюсь покупать любовь, сказал же, – как-то слегка наигранно-брезгливо поморщился маг. – Но я действительно перегнул палку. Извини, кот.

– Проехали, – вяло махнул лапой сфинкс, которого уже и чарующие запахи еды больше не побуждали на подвиги.

Я в это время все всматривался в лицо земляка… и чем дольше смотрел, тем больше на щеках Сени проступал легкий румянец. Ага.

– Экипаж, поворот оверштаг, – ну да, теперь мне все стало ясно. В том числе и то, почему в фильмах и книгах мужики в «веселые дома» в компании ходят. – Следовать за мной в кильватере. Цель – дом с красным фонарем!

Веду двух взрослых мужиков к проституткам за ручку, потому что они, видите ли стесняются. Фейспалм.

– Н-но…

– Вы же не оставите своего капитана одного?

– А мне что там делать? – показательно, что Мудрослав сначала двинулся за мной, и только потом спросил.

– В таких салонах обычно и стрижка есть, и всякая другая бытовуха. Пусть вычешут шерсть как следует, под твоим чутким руководством. И накормят заодно. С бордель-маман договорюсь. Остальных это тоже касается.

Теперь оба краснеют, а Следопыт еще и голову в капюшон спрятал.

– Если кто из вас проболтается моим женам или вообще кому-нибудь, – уже у самого крыльца понравившегося мне здания на втором ярусе притормозил я. – Лучше вам не узнавать, что в этом случае будет. Усекли?

Все-таки первое впечатление оказалось верным: не бордель, а гостиница с широким профилем предоставляемых сервисов. В том числе и интимных. То есть пришлось снять номера – отдельный для сфинкса тоже – и уже туда заказывать услуги. Что получалось на круг сильно дороже. С другой стороны, на самом себе я сразу решил сэкономить: мне-то разрядка не требовалась. Вернее, я и не против приятно провести время – но шлюхи на фоне моих красавиц-жен вообще не котируются.

Однако в последний момент мне пришла в голову прямо-таки прорывная мысль: что мне мешает заказать платную консультацию по местным порядкам? Потрепаться с человеком в теме, типа хозяина гостиницы ко всеобщему удовлетворению: я уйду с информацией и пониманием, кого еще можно расспросить, а он останется с моими деньгами. Объяснившись с распорядителем на ресепшене, я отправился в снятый номер. А ничего тут у них, прохладненько, по сравнению с улицей. И без всякой магии…

– Здравствуйте, капитан Талик, – я вопросительно посмотрел на женщину-человека, открывшую дверь ко мне в номер. Видимо, у заведения все же хозяйка, а не хозяин: блузка с завязками и штаны-клеш однозначно указывали на жительницу острова, причем неплохо обеспеченную. Как минимум с яруса выше.

– Сударыня, – я не поленился встать и даже поцеловать протянутую вроде как для пожатия руку. Везет мне на гостиничных хозяек: по земным меркам я дал бы ей лет сорок. При этом внешности гостья была очень примечательной: под два метра ростом, крой рукавов и брюк позволял разглядеть тренированные мышцы, хоть это было и сложно. Взгляд, сволочь такая, все время норовил соскользнуть в декольте – уж больно внушительные красоты оно вмещало. – Как мне к вам обращаться?

– Марго, – почему-то чуть хмыкнула та, точно так же бесцеремонно меня разглядывая. – И давай на ты уже. Кстати, позволь сразу вопрос: ты шпион или дознаватель-аудитор какой? А то девчонки поспорили, мне аж любопытно стало.

– Э… – признаться, такое начало беседы слегка выбило меня из колеи. – Я же сразу сказал распорядителю, что капитан… У меня и патент при себе есть.

– Шпион, значит, – как-то поскучнела дама. – А я уж думала сверху мой маленький бизнес потрясти решили, обрадовалась-приготовилась… На кого хоть стучишь? На эльфов частным порядком достать кого наняли?

– Да почему шпион-то?! – я даже обиделся.

– Ну мил-человек, ты на свое лицо-то глянь, – в ответ на недоверчивый взгляд она достала мне карманное зеркальце и протянула. – Губы жесткие, поджатые, сам словно из одних жил скроен. И меня обглазеть не постеснялся, причем так, словно я тумбочка какая, а не женщина, не обделенная красотой.

Тут она словно бы невзначай ладонями подхватила снизу свою грудь и слегка качнула этим богатством размера этак шестого. Каюсь: мои глаза меня все-таки подвели. Зато Марго опять развеселилась.

– Ты ж информацию заказал, так что я здесь тебе ничего не обломится! Был бы молодым красавчиком, может, еще б и подумала… Зато опосля беседы могу кралю статную прислать или даже двух. За отдельную плату, конечно.

– Спасибо, подумаю, – дипломатично свернув тему я и потянулся открыть принесенное ранее вино, заказанное под застольную беседу. Но и тут Марго меня обогнала.

– Ты скажи, на кого работаешь, али против кого, – она одними пальцами свернула «голову» сосуду с алкоголем и профессионально-ровно разлила бокалы. – Мне ж надо понимать, что именно тебе требуется. А то наговорю пустых слов, не зная интереса. Оно тебе надо?

– Работаю я на Орден Истребителей Скверны, – ну-ну, посмотрим, что это тебе даст. – И я не шпион, а разведчик.

– Будто разница есть, – владелица гостиницы, как я и предполагал, наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что за Орден такой. Помогать я ей не собирался, во всяком случае, пока.

– Конечно есть. Шпион – подлый похититель чужих секретов, а разведчик – благородный воин тени, не дающий врагам в тайне готовить свои козни!

– А ты мне уже нравишься, – отхохатавшись, наставила на меня, широко улыбаясь, указательный палец гостья. Потом резко убрала улыбку и добавила куда менее доброжелательным голосом. – Немножко. Ладно, выкладывай, что тебе надо узнать.

– Темы две, – ну наконец-то! – Как правильно навязаться на прием к губернатору, чтобы он оказал максимальное содействие, и все, что связано с убывшей к «Краю света» экспедицией Академии Электры.

– Заходи завтра вечером, отдам записи с тем, что удасться узнать о том корабле, – подумав, решила Марго. – это, конечно, не особо копая и без целенаправленных розысков. Ну а про губера я тебе и сама достаточно сказала.

– То есть сказала ты не все, – со вздохом констатировал я, выливая в рот остатки вина.

– Конечно нет! – обрадовалась она. – Но деньги честно отработала, согласись?

– Это не последние мои монеты, – с намеком произнес я.

– Стоп-стоп-стоп, – она выставила перед собой руку. – За остальное тебе придется выложить не «столько же» или «два раза по стольку». Я так дешево не продаюсь, не поймут меня соседи и… соседи сверху, понимаешь?

– Информация такого толка, что сразу становится ясно, откуда она, – понял я. – А большой кэш можно поделить с другими интересантами, откупиться.

– Соображаешь, ш… разведчик, – теперь улыбка у женщины вышла грустной. – Причем я тебе сразу могу сказать, что ценность той инфы будет куда ниже, чем выплаченная за неё стоимость.

– И никакие заверения, что налево сведения ну уйдут и не будут использованы против местных, тут не помогут, – я не спрашивал, констатировал.

– Именно. И что-то мне подсказывает, что корабль в счет оплаты ты мне не отдашь.

– Жаль, что прямо вот вообще никаких альтернатив наличке в золоте и серебре, – я вообще-то думал о банковском счете, но меня поняли как-то… странно.

– Нет, ну если ты затащищь меня в постель и вскружишь там голову настолько, что я безнадежно потеряю голову, то меня, конечно, поймут и сердится не будут, – засмеялась она.

Так. Это что, намек?

– Ты же сказала, что я – некрасивый, – прямо сказал я Марго.

– Мужик, – серьезно посмотрела она на меня. – Ты вроде как не мальчик с фантазиями в штанах, так ведь? Таких, как ты, мне пятеро один за другим нужно, чтобы просто расслабится. Ну вот такой уродилась, что делать? Зато могу абордажную группу возглавить и вдвое большее число защитников на призе вырезать! И вырезала… Встречала я пару раз подходящих мужчин, да только и у того, и у другого свои на нашлось желания связать со мной жизнь. Ты вот, извини, ну совсем на них не тянешь. Без обид.

Хм. Не хотел я ничего такого устраивать, но судьба словно специально в спину подталкивает. Отказываться, пожалуй, глупо. Вдруг в этих «не стоящих» сведениях что-то, что поможет выжить на «Краю света»? Или хотя бы сохранить корабль?

– Звучит, как вызов, – медленно проговорил я.

– А я вот не хочу опять разочаровываться, – отмахнулась она. – Распалюсь, обнадежусь – и опять обломаюсь. Нет, не хочу. Звиняй…

– Пять сотен золотых, – я тоже встал из-за стола.

– Что? – она остановилась у двери.

– Если останешься неудовлетворенной – плачу пятьсот монет золотом, – четко повторил я. – Достойная компенсация?

– Какая хорошая сумма, – она явно мысленно покатала вид кучи золота и ухмыльнулась, повернувшись ко мне. – Ладно, я, пожалуй, поверю, что в твоей корабельной казне столько есть, капитан. Пиши долговую расписку! Да-да, все как есть, пиши, я тоже подпишу.

– Готово, – я протянул ей бумагу. Женщина внимательно прочла, расписалась сама. Спрятала и хищно оскалилась.

– Пять сотен кругляшей… меня это возбуждает!

Я успел только встать прежде, чем меня фактически закинули на постель. Причем Марго еще и успела как-то избавится от своих брюк прежде, чем вжала меня сверху.

«Сколько ж у неё никого не было, чтобы так оголодать?» – мелькнула отстраненная мысль и пропала.

– М-м-м, и что у нас здесь? – она занялась ремнем теперь уже моих штанов. – Лежи-лежи, я хочу сама! О-о, да я вижу – мне здесь рады! А ну-ка…