Город сестёр

В одиннадцать часов следующего дня в Полис заехал Бекас на Скании и трёх сопровождающих её броневиках. Они пошли прямым ходом к церкви. Точнее к месту строительства ангара для портала.

Там, под руководством Шпателя, уже устанавливали последние секции.

Внутри ангара, к столбикам, врытым в землю на месте возникновения окна, соорудили бетонный пандус.

Бабкина бригада ожидала их приезда. Экипировались как в дальнюю дорогу. Сидели, кто где, на стройплощадке, разговаривали. Собрались все, включая Деда и Янку.

Чем хороша Скания, так это тем, что в её кабине свободно помещается кваз. Даже голову пригибать не надо сидя за рулём.

Подогнали технику к ещё не оформленному воротами входу.

Бекас вылез из кабины, почесал чешуйчатую маковку. Постоял у заднего борта.

Бригадные подошли, спросили:

— О чём задумался?

— Чёрт. Надо как–то выгружать скотину.

— Много?

— Коров… Да не знаю… Голов сорок. И птица в броневиках.

— А свиней забрали, — спросил Скорый.

Все посмотрели на него как на недоумка.

— А что такого?

— Свиньи при перезагрузке обращаются, — пояснила Бабка, — а имунные хрюшки, — она пожала плечами, — я такого что–то не слышала.

Бекас задумчиво огляделся:

— Как выгружать–то. Надо наклонный настил сколотить.

— А как ты их туда загрузил? — поинтересовался Шило.

— «Как», «как»… Подсаживал… Чёрт!

— Не гневи Бога, — влез молчаливый Дед.

— Надо было больше ангар делать, чтобы фура вошла, — подумал вслух Короткий.

Из броневиков вылезли три человека, одинаковых, словно близнецы.

— В портал всё рано бы не пролезла, — вздохнул Бекас. — Ну что, надо ссаживать бурёнок.

Шило с Коротким, как два экскаватора, стаскали к заднему борту обломки стен, уложили более менее лесенкой. Отошли, оценили, — пойдёт. Начали выгружать скотину и загонять её в ангар.

И всё бы прекрасно, но… Когда Бекас отправил одного близнеца в портал и уже оттуда открыли достаточно широкое окно, бурёнки никак не хотели идти в сверкающую портальную плоскость. Промучились часа полтора, проталкивая каждую корову индивидуально. Скотина косила сумасшедшими глазами, ревела, упиралась, но против двух мулов и одного кваза ничего не могла сделать. Её просто волоком засовывали в колыхающееся окно.

Мужики умаялись, до пота.

За скотиной в портал ушли бронетранспортёры.

— А вы куда собрались? — указав на рюкзаки, спросил кваз.

— К тебе. Или ты против?

— Ну, пошли, — слегка удивился Бекас и первым шагнул в портал.

Бригаде отдали в распоряжение три домика на внешней границе села. Каждый на два хозяина. Те, которые огородами на озеро… Или бывшую реку. На воду, короче.

Бабка быстро собрала планёрку и коротенько обрисовала задачу на ближайшие дни.

— Так. Ладно. У меня всего пару слов. Кто заикнётся о работе, получит подзатыльник. Мы отдыхаем. Приступили к выполнению…

К пяти часам пришёл Бекас, припёр под одной подмышкой мангал, под другой здоровенный полиэтиленовый кровоточащий свёрток. А Лизонька следом принесла четыре большие круглые булки хлеба. Сообщили огорчёно.

— Две не выдержали перехода. Пришлось добить. Вот мясо.

— Ты про коров?

— А про кого ещё… Странно — курам хоть бы хны, а коровы…

Надя–Гарби просветила:

— Куры — тупые, а коровы умные. У нас корова просто умница, всё понимает.

— У кого — «у нас»? — озадачился кваз.

— Ну, у мамы, у папы… «Там».

Владимир, которого до сих пор не окрестили, всё руки не доходили, всё время старался держаться поближе к Гарби. Пашка подумал:

— Дай–то Бог. Может сладится у них. Только надо объяснить мужику про травму, которую девочка получила в плену. Чтобы не напортачил.

Поставили мариноваться говядину, расселись, кто на ольховых чурках, кто на траве.

Пашка посмотрел на небо, на воду, на дальний лес…

— Бекас, а рыба тут есть?

— Не знаю. Должна быть.

— А что за вода?

— Затон Ангары… Если ты хочешь порыбачить, то удочки вон в том доме. Дом тоже пустой… Видимо заядлый рыболов жил. Там и леска и крючки…

Пашка обнял сидящих рядом Тьму и Бабку.

— Отпустите завтра на рыбалку?

— Неа, — помотала головой Таня, — не отпустим. Я с тобой пойду. А ты как? — наклонилась посмотрела на Бабку.

— Я тоже схожу. Посмотрю, что это за увлечение.

Бекас ткнул пальцем:

— Лодки вон там, на берегу. Одна большая, казанка, с мотором.

— Замётано.

И стали сидеть дальше, наслаждаясь тишиной и теплом солнца спускающегося к горизонту. Хотя, какой к чёрту горизонт в плоском мире.

Шило встал.

— Пойду — баню проверю. Рабочая, или нет.

— Рабочая, рабочая, — успокоил Бекас.

— Тогда пойду топить. Маша, ты со мной?

— Ну а куда же я без тебя, — встала Беда, отряхнула штаны сзади, взяла Ромку под руку и пошли за дом к бане.

Попарились. Первыми женщины, потом мужики. Пашка, так на три раза.

Потом сидели в ограде и не спеша, смакуя, ели мясо, приготовленное Бекасом на решётке. Очень вкусно, кстати. И, что уж совершенно кстати, — с хлебом. Домашним, круглым, подовым.

Пашка отметил про себя, что надо бы привести Нине формочки с Отрадного хлебокомбината. Потом отмахнулся от этой мысли. Отдыхать, так отдыхать.

Перед тем, как отправится спать, помянули Ванессу. Чаем.

Скорый проснулся ни свет не заря, выбрался из–под своих женщин и пошёл искать удочки. Нашел четыре штуки. Проверил леску — достаточно прочная. Там же и прочие причиндалы. Подсачек, садок, куканы.

Поковырял в огороде лопатой навозную кучу и накопал половину поллитровой банки червей.

Когда вернулся в дом, Бабка и Тьма уже не спали. Пожаловались:

— Мы уж думали — ты без нас ушёл.

— Да ну, птички мои. Куда же я, без вас.

Над водой стоял легонький туман, а вода в затоне тихая — не плеснёт. Безветренная тишь.

Пашка осмотрел лодку — отличная казанка. Даже мотор висел на корме. Правда, не рабочий. Скорые его снял и оставил на берегу. А сам сел на вёсла и вышел на плёс.

Размотал удочки, вручил каждой рыбачке по одной. Насадили червей и забросили.

За полтора часа наловили килограммов десять карасей, окушков и каких–то страшилищ, состоящих из одной головы.

* * *

Где–то в половине восьмого, метрах в ста от лодки и метрах пяти над поверхностью воды вспыхнула голубая точка.

Бабка констатировала:

— Портал!

Точка повисела секунд пять и погасла.

— Давай к берегу, — скомандовала Бабка. И Скорый налёг на вёсла.

Выскочили из лодки, бросили удочки и рыбу и помчались к селу. Прямо к дому Бекаса.

Влетели во двор запыхавшиеся. Бекас сидел на скамеечке и разговаривал через открытое окно с Лизой.

— О! Что случилось?

— Портал… Над рекой… — задыхаясь сообщила Бабка.

— В смысле?

— Бекас! Не тупи! Над водой, метрах в ста от берега открылся разведывательный портал… Ты кого–то ждёшь?

— Нет… — удивился тот.

— Вооружай людей… И не людей.

Вот тебе и отдохнули. Впрочем, Пашка уже перестал хандрить, и готов был снова воевать. За этот, единственный в окружающем дурдоме, кусочек мира, где всё устроено более–менее по–человечески, повоевать можно. И нужно.

А может всё по мирному обойдётся… Хотя… В этом Улье нихрена по мирному не бывает.

И Скорый вошел в свой обычный режим жизни. Когда готов ко всему.

— Бекас, где корд?

— Ты что, у меня корд забираешь?

— Не на совсем. Просто сейчас мне он нужнее. Я своего с собой не захватил.

Ополчение залегло за забором крайнего огорода. Ждали. Пашка надеялся, что пронесёт. Очень надеялся.

Но, увы — не пронесло.

Ближе к двенадцати, над водой снова вспыхнуло голубым, и развернулся полноценный портальный проём метра четыре в диаметре. Он завис голубым окном довольно высоко над водой.

Из него первым делом выпала надувная лодка, потом выпрыгнул солдатик. Промахнулся, в лодку не попал. А может специально в воду прыгнул. Подплыл к резинке, ловко влез на неё и подогнал под самый портальный диск.

Дальше всё пошло быстро и слажено.

Из портала выпала и развернулась верёвочная лестница. По ней в лодку спустились несколько бойцов.

Странные, такие, бойцы. Смуглые. В каких–то нелепых бронежилетах, как из–под топора. Вместо касок помятые шляпы, как у наших погранцов на южных границах. Все поголовно с усиками. Некоторые с бородами. А командовал ими мужик в синем тюрбане.

— Индейцы, — определил Шило.

— Индийцы, — поправил Короткий.

Пашка спросил у Бабки:

— Что делать будем. Их мочить надо…

Бабка кусала губы, думала.

— Давай оглушим и допросим. Только пусть на берег выйдут. Не хватало за ними плавать.

Портал погас.

Гости подгребли к берегу, выскочили, рассыпались в цепь. Офицер в тюрбане закомандовал, закричал, задолдонил что–то не по–нашему, тыкая пальцами.

— Разведка, — пояснил сам себе Скорый.

Отряд пришельцев пошёл вперёд двумя группами, прикрывая друг друга. Городские лежали, ждали команды. Бабка и Скорый слиплись в единый ментальный организм. Когда до наступающих осталось метров пятьдесят Бабка скомандовала:

— Давай.

И Пашка лупанул «индийцев» успокоительным. Так, слегка. Не досмерти.

Шило вскочил, заорал:

— Собираем быстро засранцев и волочём… волокём… короче, тащим вон в тот дом!

И сам, подавая пример, рванул к валяющемуся разведотряду.

Допроса не получилось.

Офицер повторял:

— Я идти с мир… К вам…

— А чё с оружием? — влез в допрос Шило.

— Оружий?… Ах! Оружий!… Айм… Э-э… Опасность тут. Есть бейст… Боятся напасть… Напасть. Да…

Пашка встал с табуретки.

— Нихрена мы от этих не добьёмся. Машенька, они не прикидываются.

— Нет, не прикидываются. Они действительно языка не знают.

И тут Шило внёс абсолютно здравую мысль:

— А чё их допрашивать? Мне, к примеру, не интересно, кто они и откуда. Абсолютно до фени. Им тут делать нечего.

Скорый подвёл итог:

— В любом случае этих надо убивать. Чтобы они не сообщили об острове. Ну, пропали и пропали. Пойдут искать в другом месте.

— Не пойдут, — остановил Бекас. — Не так уж много выходов из стационарного порта в места, пригодные для жизни… А эти, — я понял кто… Это ребята с Индийского портала. Я о них слышал… Они ищут что–то.

— Внешников ищут. Мы грохнули портал внешников на той стороне. Вот они и потеряли.

— Хм, — не поверил кваз. — А как это?

— Ядерный переносной заряд. Отправили подарочек на ту сторону вместе с донорскими органами.

— Большой заряд?

— Десять килотонн.

— Хм… Тогда понятно. Значит надо принимать бой.

— Тяжёлое вооружение есть?

— Нет. Откуда?

— Это тебе урок на будущее… Ладно. Пошли в окопы, прости Господи. Женщины остаются здесь.

— Ну, да! — ухмыльнулась ехидно Бабка. — Сейчас!

— А эти? — ткнул когтем Бекас в разведку.

— Уже — всё. Уже покойники.

Пашка мимоходом позаботился о десанте.

Шел к забору за селом и бормотал:

— Ну, танк же они не сбросят в воду. Если только БТР. Или вертолёт какой–нибудь. Слышишь Бекас?

— Да. Слышу.

— Но как только мы начнём стрелять, они попрут сюда. Поймут — раз мы защищаемся, значит, есть что защищать.

— Да. Тоже верно.

Но танк всё же сбросили.

Тяжёлый Т-72. Советская военная помощь братским странам. С воздушной трубой на башне и зачехлённым стволом.

Машина выпрыгнула из вновь открывшегося портала, шмякнулась плашмя в воду и погрузилась, оставив на поверхности примерно метр воздушной трубы. Труба, как голова несси, пошла к берегу, в сторону посёлка. Пашка тут же припал к Корду и продырявил воздухозаборник в нескольких местах на самом срезе воды. Машина под водой остановилась.

А через портальное окно выпали несколько желтых катеров на воздушной подушке. Они грохались на поверхность, поднимая фонтаны брызг и уходили за портал, в сторону от села.

— Вот суки хитрые, — шептал Скорый, — они же там перегруппируются…

Из семи вывалившихся катеров, Пашка успел остановить два. Раздолбал им двигатели, когда те повернулись кормой.

Вынырнувших танкистов, ополчение расстреляло.

Один из катеров, ушедший от села дальше всех в восточную сторону остановился и заглох. Там же граница тьмы… Оставшиеся четыре развернулись, и пошли на посёлок. От них вверх потянулись дымные следы.

— Лежать! — орал Пашка. — Лежать!

Снаряды с подвыванием ушли через головы защитников в село и разнесли крайние домики. Бабка сказала:

— Если бы я с девками осталась в них, то сейчас бы все горели.

— А где Надежда? Где Габри? Я не вижу.

— Да здесь она, здесь. Вон — задница из борозды торчит.

Пашка снова приложился к пулемёту и начал громить надстройки и оружие катеров.

Что–то он там задел у одной машины, и она рванула как пороховой склад. Видимо боезапас сдетонировал. Машины–то гражданские, бронированные кустарно.

Три катера снова откатились на дальние позиции.

— Перезаряжают, суки. Теперь не промахнутся.

Через десяток секунд, достал ещё одну машину. Винты у неё остановились, и из нутра повалил чёрный дым. А потом и вовсе полезли языки пламени.

Остальные две развернулись и пошли к прежней позиции для стрельбы.

Скорый молотил в смотровые щели водителей и видимо одного задел. Катер изменил курс и начал поворачиваться боком к обороняющемуся селу. В грузовом углублении, за кабиной, стала видна ракетная установка — пакет сваренных труб. Кажется даже — кустарно сваренных. Пашка часто задолбил по этой конструкции, сминая и калеча систему залпового огня. Естественно такое обращение с боезапасом чревато. И после десятого или пятнадцатого выстрела — рвануло. Катер закружился на месте, что–то у него там заклинило.

Руководство десантной группы не понимало, что столкнулось с гением–стрелком. Не доходило до них. Последний выживший экипаж самоотверженно шёл к позиции и, наконец, выдал залп.

Народ перестал стрелять и вжался в землю.

Теперь точно не промахнулись. Двенадцать снарядов накрыли центр сопротивления. И бригаду. Несколько неточно — чуть за спины пехоты, метров на пять. Но и этого хватило.

Слегка оглушённый Павел, оглядел результат прямого попадания. Картина жуткая. Он снова открыл огонь по уходящему катеру, но правым глазом он почему–то ничего не видел, а перед оставшимся левым всё качалось и плыло. Пашка выпустил всю оставшуюся ленту, почти не целясь, просто в направлении противника. И достал, таки. Машина, уходящая от обстрела зигзагами, внезапно выпрямила путь и, как по ниточке, даже не притормозив, ушла в черноту. Недалеко. Метров на двадцать. Последний маршрут…

Пашка бросил пустой пулемёт, встал и, шатаясь, пошел к Бабке. Та лежала на земле на боку, свернувшись калачиком и обхватив голову руками. Осмотрел её знахарским зрением. В ногах несколько осколков. Спину спас броник. А в целом жива. Остальное поправимо.

Повернулся в другую сторону. Таня сидела, чумазая как чёрт.

— Ты как, — спросил он её. Прозвучало как в вату.

Тьма, слегка помотала головой и потыкала пальцами в уши. Понятно. Оглохла.

Ни Короткий, ни Шило не пострадали. Они перед боем залегли за земляным бугорком в небольшой ямке. Это и спасло. Беда, придавленная Ромкой, спрятанная под его телом, тоже уцелела. Но не вся. Оторвало кисть правой руки, которой она держала автомат и отставила его в сторону. Видимо, чтобы оружие не мешалось.

Скорый приложил руки к фонтанирующей кровью ране, остановил кровотечение и закупорил сосуды.

Побрёл дальше.

Дед лежал без сознания. Но это всего лишь тяжёлое сотрясение мозга. А так — вполне целый. Несколько осколков в ногах. Парочка в заднице. Рядом валялась Янка. По положению тел было ясно, что Дед самоотверженно прикрыл девочку собой. Янку тоже долбануло взрывной волной и она, в бессознательном состоянии, лежала рядом с Севостьянычем.

Вовку сильно посекло. Он попер в отпуск без броника и получил в спину по полной программе. Его просто начинило осколками. Но Надежду он прикрыл. Она выкарабкалась из–под парня и теперь ревела над его неподвижным телом. Скорый и тут залатал наскоро, остановил кровотечение. Жить будет. Прошёлся, мотаясь как пьяный, вдоль линии попавшего под огонь ополчения, поправляя и восстанавливая. Одного кваза спасти не смог. Осколок прошил голову. А сил, на восстановление мозга, у Пашки просто не хватило.

Защитники города поднимались, отряхивали землю, переговаривались.

Шило навис над Марией, пытаясь отпоить её живцом.

У всех бригадных фляга с напитком была всегда при себе. А вот местные, увы — не озаботились. Пашка передал свою фляжку по цепочке. Израненный народ сразу оживился.

Шило трясся над лежащей без сознания Машкой. Буквально. Его колотило как в лихорадке. Пашка подбрёл, сел перед ним на землю.

— Шило, не волнуйся так. Она будет жить.

— Она живец не может выпить, — дрожащими руками Шило прижимал к груди голову Беды.

— Сейчас.

Пашка плеснул Машке сил из остатков и у него тоже задрожали руки. И ноги.

Мария очнулась. Застонала. Попыталась сесть, но Пашка остановил:

— Лежи, Машенька, лежи.

— Ромка — как?

— Нормально. Целёхонек.

Шило подтвердил:

— Я в порядке, заинька.

Снова со стороны портала загудело.

Пашка оглянулся. Из портального окошка выпрыгнули ещё два жёлтых катера.

— Да твою же мать!

Шило психанул. Он взял дегтярь у убитого кваза, встал во весь рост и от пояса начал лупить по отходящим катерам.

— Шило! Успокойся! Ляжь немедленно! — уговаривал Пашка. Шило не слышал. Он орал:

— Суки! Порву! Козлы пархатые!

Катера развернулись в линию и попёрли на посёлок, открыв огонь из пулёмётов и авиационных пушек.

Короткий подкатился к Ромке и ударил того под коленки, чтобы сбить с ног идиота. Не успел буквально на долю секунды. Сбитый подсечкой Шило упал с развороченной грудной клеткой.

Машка кинулась к нему. Растеряно трогала кровавые лохмотья и недоуменно повторяла:

— Рома… Ромочка…

Пашка наскрёб остатки сил и отдал их Ромке. Оставив себе только столько, чтобы видеть окружающее. Беде сказал:

— Спек уколи.

Машка быстро сделала укол изуродованному супругу. Сидела и тупо смотрела на Ромку.

Потом сняла каску. Рыжие космы у неё встали дыбом. Каждая волосинка выпрямилась. И Беда закричала страшно, переорав и грохот пальбы, и рёв моторов. Она резко повернулась в сторону противника и выбросила вперёд левую, уцелевшую руку, со скрюченными в когти пальцами…

Оба катера полыхнули как свечки. Навесная броня горела как тетрадный листок. Люди, факелами выскакивали на палубы но не успевали добежать до спасительной реки. Огонь распространился в стороны. Загорелась вода и сам воздух вокруг машин. Пламя ревело, закручиваясь в жуткий огненный смерч.

Машка снова закричала и снова выбросила руку.

Огненная стихия увеличилась вдвое. Пашка лицом почувствовал такой жар, что опалило брови.

Беда закричала в третий раз и страшная река огня, с грохотом и воем рванула внутрь портала, который через секунду схлопнулся.

Машенька упала без сознания. Скорый тяжело перевалился набок, чтобы видеть её, и отдал девочке последние силы, сам уйдя в беспамятство.