Горный цветок

Глава 40

***

Маркас оглянулся назад и устало сказал:

- Здесь неподалёку будет небольшая сторожка, что ли… солдаты клана Лейсхен пользовались ей для того, чтобы можно было отдохнуть перед тем, как перейти границу.

Я молча кивнула и воспользовалась секундной передышкой для того, чтобы вытереть лицо и глотнуть немного воды из походной фляжки, которую добрый Линден дал нам на прощание. Сторожка… хорошо, если она действительно где-то неподалёку… идти становилось всё сложнее, хоть я и старалась бодриться и не отставать от Маркаса и Ранни, хоть они и брели черепашьим шагом, принимая во внимание то, что мне и так каждое движение даётся с трудом.

Мы оставили Линдена вместе с телегой три дня тому назад возле горной тропы. Перед тем, как начинать подниматься наверх, обговорили все детали.

- После того, как пересеку границу, обращусь за помощью к лордам Гор, - говорил Маркас. – Как бы то ни было, но мы не враги теперь. Возможно, они смогут нам чем-то помочь: провиантом, лекарями или хотя бы чистой водой.

Линден молча кивал, хотя по его лицу можно было понять, что не слишком-то этот старый солдат верит в щедрость скотлингов. Скорее, он поверит, если те откажутся пропускать через свои земли самого Маркаса, как возможного переносчика инфекции. Как бы то ни было, но надежда была и не нужно было отказываться от шанса на то, что всё закончится благополучно.

- Леди Харди прислала сообщение, что заболевших в последнее время не так много, болезнь явно пошла на спад, однако, люди всё прибывают. Они просто бегут из насиженных мест, стараясь укрыться там, где о холере ещё не слыхивали, - задумчиво произнёс Маркас, сверяясь с небольшой картой местности, где были указаны многие тропы, ручьи и наиболее удобные места для того, чтобы перейти перевалы.

- Не суди их строго, Маркас, - покачала головой я. – Они все напуганы даже самой возможностью заболеть, а не только явным заболеванием. Не думаю, что они услышат голос разума, даже если леди Харди закроет лечебницу за ненадобностью. Плюс ко всему, в любой толпе находятся «заводилы», которые провоцируют остальных на то, чтобы прорываться сквозь оцепления и двигаться вперёд.

- Сеятелей паники разыскиваем, как без этого, - посмотрел на меня уважительно Линден и добавил: - Вы не подумайте ничего, просто разыскиваем…

Я только махнула рукой на эти уверения. И так было понятно, как расправляются с такими. Впрочем, это сейчас не главное – если болезнь на самом деле пошла на спад, значит, есть шанс, что она не покинет территорию Нортмандии, несмотря на все пессимистичные прогнозы…

Новый приступ боли скрутил меня, заставляя позабыть про наш последний разговор с Линденом. Остаётся только надеяться на то, что нашим людям достанет сил сдержать натиск беженцев. Я плелась сзади и поэтому новый приступ оказался незамеченным. Переждав, пока боль из колющей превратится в просто тупую, двинулась дальше.

Какова причина этих приступов, мне было предельно ясно, несмотря на то, что я никогда не рожала в своей прошлой жизни. Скорее всего, это были схватки… Асвейг предупреждала меня, что они могут продолжаться много часов, пока наступят роды. Так что у меня ещё есть время.

- Когда ты говоришь, будет эта сторожка? – стараясь говорить ровным голосом, уточнила я.

- Совсем близко уже, - откликнулся Маркас, идущий впереди вместе с грузом провизии, воды и кое-какой одежды.

- Лучше бы нам поспешить, - произнесла я виновато и вновь скривилась от боли.

- Великий! – всплеснула руками Ранни. – Девочка-то наша рожает, стало быть!

Маркас грозно окликнул запаниковавшую кормилицу и попросил меня глубоко дышать и немного успокоиться, покуда он не вернётся, после чего он ещё раз сверился с картой и поспешил куда-то наверх. Пятнадцать минут, которые его не было, показались мне вечностью. Наконец, он вернулся и закутал меня в какое-то колючее одеяло, после чего подхватил на руки и понуро произнёс:

- Сторожка вот за тем поворотом. Судя по всему, там давно никого не было. Я раздобыл вот это для того, чтобы тебе было комфортней.

Я кивнула, пот с меня лил градом – кажется, Асвейг была не совсем права, когда утверждала, что между началом схваток и родами могут пройти целые сутки. Потому что у меня были ощущения, что у меня этого времени попросту нет.

Маркас пинком открыл дверь в сторожку и устроил меня на топчане – закопченном от очага и довольно жёстком, но я не обращала внимания в этот момент на такие мелочи. Рядом со мной топталась взволнованная Ранни, которая бормотала что-то о том, что мне к повитухе бы надобно обязательно, а ещё лучше – к лекарю. Потому как худенькая я очень, и бедра узкие, как-то оно пойдёт? Маркас испуганно уставился на нервно суетящуюся кормилицу. Судя по всему, подобные мысли не приходили ему в голову, и он не знал, куда бежать и что предпринять, где тут, в горах, отыскать лекаря с навыками повитухи.

- Отставить панику! – рявкнула я, тратя последние силы на то, чтобы выглядеть убедительно. – Бабки наши рожали, и мы родим!

- Это конечно… это да… - закивала головой Ранни, как китайская собачка на торпеде автомобиля. – Милорд, не сочтите за труд, надобно принести воды, разжечь очаг и нагреть воды.

Он с радостью подорвался и побежал в поисках ручья. Выданные указания были простыми и понятными, нужно было сделать то, что было в его силах. Вскоре он уже притащил воду, разлив часть возле порога, подвесил вёдра над очагом и принялся добывать огонь. Меня скрутил новый приступ боли, и я уже мало на что обращала внимания.

Мне кажется, что прошло довольно много времени, а она не прекращалась, я будто плыла в мутном зареве.

- Всё будет хорошо, даже не сомневайся, - дошёл до меня успокаивающе-дрожащий голос кормилицы.

Ответить что-то я не могла, так пересохло горло. Ранни заметила это, тут же кинулась и смочила мне губы мокрой тряпочкой.

- Где Маркас? – обвела я сторожку взглядом.

- Тут, неподалёку. Я попросила его не метаться рядом, не волновать тебя понапрасну. Сейчас, ещё немного осталось… ослабла за это время ты очень… почитай, всю ночь промаялась.

Целая ночь прошла? Тогда бы я на их месте точно стала волноваться. Но ответить не смогла – меня скрутил новый приступ боли.

- Ну же, давай, помоги мне, я же знаю, что ты сильная! – услышала я слова Ранни словно сквозь вату.

И я старалась, правда. Потом ещё старалась, потом ещё немного… но у меня не было сил… так много крови…

Плачуще-бормочущий голос кормилицы был моим якорем, я старалась не отключаться, цепляться за него. И вскоре появились ликующие нотки: «А я говорила, я ж говорила, что сами сдюжим! Вот и родила ты, моя девочка!».

Я открыла глаза и смотрела в потолок, пока кормилица не копошилась рядом со мной. Ребёнок не заплакал, а скорее, закряхтел, обозначая своё рождение.

- Девочка! Как и хотели вы! Ай, да какая крепенькая! Даром что ты сама кожа да кости!

Ребёнок был тут же обихожен, закутан в одно из моих платьев и предъявлен отцу, в то время как Ранни взялась за меня. Опытным движением повитухи со стажем кормилица вытянула из-под меня то колючее одеяло и постелила какую-то сорочку. В моей голове лениво промелькнуло удивление: «Разве у меня ещё остались какие-то сорочки? Вроде бы они все пошли на бинты для больных». Впрочем, удивление тут же прошло. Я хотела повернуть голову и попросить показать дочь, но была слишком слаба даже для этого простого действия.

Судя по клохтанию возле меня кормилицы, что-то по-прежнему со мной не так. Ну, да, конечно… кровотечение. Оно не останавливается. Ранни пробормотала, что оставит меня на минутку и выбежала, хлопнув дверью. А я могла смотреть только в потолок. Мелькнула мысль, что нужно попросить кормилицу, чтобы она приподняла мне голову, подложив под неё… да вот, хотя бы тюк из моих вещей. Очень хотелось увидеть родившуюся дочь… хотя бы один раз в жизни.

Я ничего не смыслила в медицине, но предполагала, что кровотечение возможно устранить, вырезав матку. Понимаю, что это крайние меры даже в моё время… Буду честна сама с собой – ничего подобного мне не светит. А это значит, что нужно здраво смотреть на вещи – вряд ли я проживу больше двух часов.

Это осознание пришло ко мне с той же ясностью, с какой я поняла тогда, в моей квартире, что пробившее ребро лёгкое не оставляет мне шансы на спасение. И точно также, как и тогда, я быстро приняла решение.

- Ранни, ты не могла бы позвать сюда Маркаса? Я хотела бы увидеть дочь.

- Конечно, дорогая… я сейчас… мигом…

В следующее мгновение появился супруг, заметил меня и фальшиво улыбнулся:

- Ты лежи, отдыхай, набирайся сил. Мне нужно сходить за лекарем, совсем недалеко, к Маккармейгам, а может, и к Дугласам!

Я попросила не валять дурака и внимательно меня выслушать:

- Боюсь, что у меня нет столько времени, - кормилица пристраивала комок рядом с моим плечом. – Да и вряд ли какой-то лекарь согласится на то, чтобы пойти туда, откуда не так много шансов вернуться домой. – затем, предвидя его возмущение, добавила: - И деньгами ты тут не поможешь. Если ты позволишь, то я дам тебе пару советов. Рассчитывать на то, что наши солдаты смогут сдержать толпу – смешная затея. Думаю, что Линден это тоже понимал…

Маркас яростно зажестикулировал, утверждая, что я преувеличиваю и явно сгущаю краски. Мне оставалось только усмехнуться.

- Остановить толпу беженцев в Нортмандии было невозможно, просто разрушив мосты и переправы. Да и людей у нас не так много, как в Дейтоне. Я изучала карту горной её части. Вот что я думаю: они опрокинут наши жалкие заслоны и совсем скоро переберутся через перевалы. Но там они и завязнут. Им стоит предложить карантин, для того, чтобы убедиться в том, что они здоровы. Но вряд ли много человек согласится – те самые «заводилы» не дадут. И их цель – выбраться отсюда и пограбить богатый край. Вот они не должны выйти из Гор. Не буду учить скотлингов сражаться, но… королевские солдаты, привычные к подавлению бунтов, могут быть авангардом обороны. Конечно, всех тех, кто проник в Дейтон, они поймать не смогут. Далее кольцо сожмут лорды Гор, просеивая «неблагонадёжных». А лорды Равнин, как третье кольцо, не должны пропустить уже никого.

- Но Ками, мы соорудили достаточные укрепления для того, чтобы они выдержали натиск какого-то сброда, - Маркас взволнованно смотрел в моё лицо, то ли переживал о моём душевном здоровье, то ли, просто не доверяя моим словам.

- Маловероятно, хотя они могут и вовсе не утруждать себя, перебравшись по обмелевшим рекам в земли Лейсхенов и выбравшись где-то…

- …у Маккармейгов, миновав их строящуюся сторожевую крепость! – выдохнул Маркас.

Я чувствовала, что мне всё тяжелее говорить, простынь вновь пропиталась кровью, я согласно прикрыла глаза и сказала:

- А теперь, с твоего позволения, я бы хотела немного побыть с моим ребёнком…

Ранни, тихо обливаясь слезами, немного раскутала кулёк и показала нечто красное и опухшее. Но я думала, что для меня нет никого дороже и красивее её. Эта малышка была для меня тем, что я не сделала, не смогла когда-то… было ли мне обидно умирать? Если честно, то да… я перевела взгляд на Маркаса, который был в отчаянии. Вообще, вряд ли что-то из моих слов осело в его голове…

Ранни вцепилась в моё ложе побелевшими пальцами рук и просто молчала, затем она разлепила губы и что-то забормотала.

- Не нужно жалеть о моей смерти, я прожила достаточно… - сознание путалось, я хотела рассказать, хотя бы напоследок всё рассказать моему мужу, я ведь знала, что он не предаст, не отвернётся… но сил больше не было.

- Просто пообещай, что ты никогда не оставишь Кейтлин, будешь… помогать во всём… контролировать…

- Я обещаю, - голос мужа срывался, - я обещаю… я тебя очень…

Возможно, что он ещё что-то хотел сказать, но не успел. Перед ним, в ворохе тряпок, лежало тело маленькой девушки, почти девочки, худенькой и бледной до синевы. Камилла… горный цветок.