Горный цветок

Глава 19

Хотя, чего же тут странного? Он – привлекателен, я – чертовски привлекательна, так отчего бы нам не исполнить в полной мере взятые на себя обязательства, то есть супружеский долг? Можно потом ещё занять немножко, если уж пойдёт… хм. Однако, что-то я тут размечталась. Очень может быть, что мой дорогой супруг ни о чём подобном и не думал никогда, или и того хуже – считает наш брак просто досадным недоразумением, а я тут со своим «занять»… вроде бы и жизнь прожила, и даже умереть успела, а всё туда же…

Теперь моё хрюканье в подушку было скорее грустным, нежели весёлым. Кажется, мне пора завязывать с лирическими отступлениями. Что там дальше? Статья 3 УК РФ гласит, что преступность деяния и его уголовно-правовые последствия определяются только настоящим Кодексом…

Я повернула голову и заметила Маркаса, который пристально смотрел на меня:

- Прости, я разбудила тебя? – виновато спросила я, потому что, и во мне иногда просыпается совесть. – Мне не спалось, если честно.

Интересно, как давно он наблюдает за мной? Мне стало как-то неловко, я повела плечами и, откашлявшись, задала вопрос, который первым пришёл мне в голову, поинтересовавшись самым обыденным тоном:

- Маркас, а ты никогда не задумывался, что будет, когда ты умрёшь?

Было достаточно темно, поэтому я не могла прочесть что-то по выражению его лица, либо он прекрасно шифровался, поскольку он только хмыкнул и ответил вежливо-ровным голосом:

- Возможно, я покажусь тебе достаточно странным человеком, дорогая, но я вообще не планирую умирать в ближайшее время. А, когда горе всё же постучится в семью, я надеюсь умереть в окружении многочисленного семейства, внуков и правнуков, и любимой жены, опечаленной этим событием.

- Вот как? – я почувствовала себя редкой дурой и не знала, как выйти из этого странного разговора.

- Ну, разумеется, - кивнул головой супруг и лукаво улыбнулся, - видишь ли, у меня есть некие обязательства перед кланом Гленарван о том, что наши семьи породнятся и моя дочь выйдет замуж за Даниэля Лейтона, сына наследника главы клана. А благородный человек всегда держит данное слово.

- Вот как? – снова тупо повторила я и малость прибалдела от услышанного. – Но что, если… у тебя не будет дочерей, а только сыновья?

- В таком случае, дорогая, моему гипотетическому сыну придётся жениться на кузине Даниэля, леди Мариэлле. Злобные слухи говорят, будто девушка слегка косит и совсем немного глуховата, но разве есть что-то, способное помешать исполнению своего долга?

- Пожалуй, что ничего, - была вынуждена признать я, ощущая себя максимально неловко и не совсем понимая, как закончить этот разговор, - позволь пожелать тебе славную дочь. Она будет очень доброй и славной девочкой и… можно назвать её… Кейтлин, к примеру.

О, Господи! Ну почему у меня всё не так, как у нормальных людей? Я покраснела и натянула одеяло до самого подбородка…

Маркас хмыкнул ещё раз, мне почудилось, что он так безуспешно пытается скрыть смех.

- Кейтлин? Никогда раньше не слышал такого имени. Спасибо, Камилла! А если родится мальчик, то можно назвать его Уинни! Или Дарти! Может быть, Пигги? Всё в порядке, дорогая?

- Нет, - выдавила я, отчего-то распаляясь, - с твоего позволения, я бы очень не хотела тебе… нам… в качестве невестки глухую и немного слепую… и вообще, моего сына никогда не будут звать Пигги!

Маркас только согласно кивал, не обращая внимания на то, что я активно размахиваю руками и возмущённо что-то произношу. Но больше всего меня сердило то, что он совершенно точно находил меня смешной! Иначе отчего он с таким значением посматривает на меня, словно оценивает. Наконец, он расплылся в широкой улыбке и крепко поцеловал меня, притянув к себе.

- Что это ты делаешь? – с подозрением поинтересовалась я, покосившись на раненую ногу дражайшей половины.

- Дочь! – рассмеялся Маркас. – Добрую и славную девочку по имени Кейтлин.

Я решила было, возмутиться, но упустила подходящий момент, а потом и вовсе стало не до этого…

Я медленно потянулась в кровати, с трудом выплывая из омута сна. Отчаянно зевнув, я высунула голову из-под одеяла и закряхтела, как бабка, принимая вертикальное положение. Лето подходило к концу, ночи становились прохладнее и выползать из такого мягкого и уютного гнёздышка не хотелось самым решительным образом. Голова была тяжёлой, словно я слишком много спала, хотя вроде бы… разом нахлынули воспоминания о вчерашней ночи и о том, насколько бесстыдно я себя вела. Осторожно повернула голову и не заметила Маркаса рядом с собой. Значит, он, как обычно, уже где-то хромает по дому или двору. Фух! Неужели, приснилось? Слава Богу! То есть, Великому! Обоим слава, что уж мелочиться!

Я откинула одеяло и уставилась на смятую подушку, которая лежала между нами. «То есть, не приснилось!», - мрачно подумала я и резко вскинула голову – Ранни осторожно постучала и спросила дозволения зайти. Я откашлялась и крикнула через дверь, что хочу немного отдохнуть, так как плохо спала этой ночью, мучилась мигренью. Сожалеющий голос кормилицы сообщил, что я могу не тревожиться, ничего, достойного моего внимания, всё равно не ожидается, все спешат в Мёртвое ущелье за какой-то, Великий знает какой, глиной.

Так, мне стоит ускориться… натянув на себя первое попавшееся платье, в очередной раз порадовавшись такой удобной моде, которая допускает платья без шнуровки сзади, я поспешила вниз.

Завтрак практически был завершён, ждали только меня. Я виновато улыбнулась и сказала, что я практически готова, при этом немного смущаясь смотреть в сторону сияющего Маркаса. Выйдя во двор, я заметила Ингвара с недовольным выражением лица и нескольких солдат с изображением сидящего филина на доспехах. Обещанная папенькой охрана. За это время я уже довольно сносно научилась держаться в седле, во всяком случае, сидела ровно, что немаловажно, поэтому обузой для нашего маленького отряда я не стану. Едва только я вскарабкалась в седло с помощью специального пенька, как Ингвар тут же велел двигаться вперёд.

Я незаметно передвинулась в конец процессии, за мной приглядывали двое ребят, что ехали неподалёку, но близко не приближались, поэтому не нарушали ход моих мыслей. Вместо того, чтобы смотреть в оба и размышлять о том, как я могу обезопасить себя на будущее от возможности погибнуть во цвете лет, я мучительно раздумывала о том, насколько морально поступила, вступив в интимную связь с собственным мужем. Покрутив эту мысль и так, и этак, решила не принимать близко к сердцу, а лучше сосредоточиться на дороге. И самое время – мы как раз подошли к спуску в ущелье.

- Всем спешиться! – отдал приказ брат и первым спрыгнул со своего коня.

Я огляделась – так и есть, мы вернулись в мёртвое ущелье – вон там, наверху, тропинка, откуда свалилась Камилла, а под нею маленькая пещерка, да и следы камнепада никуда не растворились. Я невольно поёжилась, опасаясь почувствовать тот самый взгляд между лопаток.

Я, пусть и не столь изящно, но тоже сползла и взяла свою кобылку под узду. Тропинка была слишком узкой и крутой для того, чтобы продолжать передвигаться верхом. Однако, лошади не упрямились, шли ровно, хоть мелкие камни и осыпались из-под копыт. Ну да, они наверняка привычные…

Так, если всё верно, тогда где-то неподалёку должна быть маленькая речушка, скорее даже, ручеёк. Именно там я и заметила хорошую глину без особых примесей, когда промывала рану Маркасу. Теперь только бы вспомнить, куда именно я отправилась. Темно тогда было, да и я не в том состоянии, чтобы запоминать дорогу.

Свои мысли я изложила Ингвару, тот равнодушно пожал плечами – возможно, какой-то там ручеёк и был, а то и не один, но не станет же он проверять качество глин перед каждым из них? Я уже хотела ответить явной грубостью, когда вмешался один из солдат, немолодой уже мужик с короткой стрижкой и лёгкой проседью в светлых волосах.

- Прошу прощения, леди! Я местный, вон там, в посёлке прошло моё детство, это уж потом я к военному делу приохотился да отцу вашему служить стал… есть тут такая речонка. Ручей, то есть. С гор стекает. Весной воды становится больше, он мутнеет от грязи, а зимой перемерзает.

Я в нетерпении замотала головой, мол, веди, показывай:

- Нам нужно одно место, где проще добывать глину, - попыталась объяснить я, размахивая руками, - там речей этот между здоровыми такими валунами протекает, вот глина и оседает рядом.

Десятник задумался, но вскоре махнул рукой, припоминая о таком славном местечке. И вот мы уже минут двадцать тащимся, перепрыгивая с камень на камень в поисках речушки. Наконец, впереди меня раздались удовлетворённые возгласы, и я протиснулась вперёд. Мне кажется, что в прошлый раз я брела гораздо дольше. Хотя, удивляться нечему – тогда я боялась всего на свете. Включая собственную тень.

Однако, мужик- десятник не подкачал и место было совсем как тогда, когда я заметила его в первый раз – мелкий и быстрый ручеёк с чистой водой и глиняные наносы по его берегам. Я на радостях чуть не свалилась с камня, когда спускалась и добывала образцы для более детального рассмотрения. Да, так и есть – очень хорошая глина. Ну, просеивать всё же придётся, но у неё достаточно мелкая фракция, как раз такая, которая чудесно бы подошла при изготовлении бетона. В который раз я горько пожалела о том, что была всегда по уши в своей работе и не интересовалась ничем стоящим… ни электрикой, ни кораблестроением, да и в сельском хозяйстве я не смыслю ничего… вот теперь бы макраме какое-нибудь плела, книги печатала или село с колен поднимала. Да что там говорить, даже в деревообработке и той, ничего не смыслю. «Ничего, ничего», - утешила я себя, - «может, внуки мои ещё лесопилку построят, а я пока так, хоть дом помогу отремонтировать…».

- Ну, что, - вернул меня с небес на землю голос старшего брата, - эта грязь – то, что тебе было нужно?

Я удовлетворённо промычала, выискивая глазами то, что мне было нужно – природный известняк, подходящий для облицовки стен. Собственно говоря, долго искать не пришлось – русло самого ручья содержало тот самый камень, окатанный в воде до овальных голышей.

- Берём вот эти образцы глины, - я накопала пару ведер этого минерала и протянула солдатам, - потом насобираем ещё несколько мешков камней. Ещё бы песок чистый и можно сказать, что я была бы полностью удовлетворена.

Ингвар только поднял глаза к небу, но промолчал. Я посмотрела на десятника, тот подумал немного, почесав голову для верности, после чего сообщил:

- Песка-то много, только тот, что вам больше бы подошёл, там, на самой границе с землями клана Лейсхен, вон, ежели смотреть отсюда, то ближе к лесу.

Лесом мужик назвал группу деревьев, пытающихся выжить на каменистой почве. Выяснив, что это совсем рядом, мы решили заодно проверить и песок. И теперь медленно двигаемся назад. Сейчас покинем ущелье, сядем на лошадей и за пару часов достигнем обещанного леса. Так и вышло, братец уже смирился с тем, что нам не суждено быстро смотаться туда и обратно, поэтому молча терпел всевозможные неудобства. Песок оказался достаточно крупным, с красноватым оттенком, очевидно, было много примесей железа. Или что ещё могло давать такой оттенок? Как бы то ни было, но его было много, а что до примесей, то кто сказал, что всё будет просто?