Горный цветок

Глава 2

Я стояла возле кустов, откуда открывался чудесный обзор на двор моего дома. На первый взгляд, всё было в пределах нормы – несколько старушек из числа местных аборигенов торчали возле подъезда, наверняка костеря автомобилистов, которые пытались приткнуть свои машины на газон, обсуждая трагичный турецкий сериал и стыдя ту самую испитую личность, которая снова торчала из окна первого этажа. Скажу честно, после переезда мне тоже предлагали влиться в этот элитный кружок по интересам. Однако, к стыду своему, я была вынуждена констатировать, что не подхожу под определённые параметры, как то: мне абсолютно безразлична личная жизнь моих соседей, я ничего не знаю про нынешние политические реалии и уж тем более, не интересуюсь телевизионными программами про магов и колдунов всех мастей.

Одним словом, соседи про меня благополучно забыли, за что им отдельная благодарность… и вот сейчас я тихо трюхаю к подъезду, оглядываясь по сторонам. Да нет, показалось – никто моим появлением не заинтересовался, машины припаркованы были тоже все местные, всё тихо и благородно. Я, быстро поздоровавшись, прошла мимо и скрылась в подъезде, возле лифта стояла русоволосая девушка с длинной косой и с большой клеткой для перевозки животных. Кажется, это очередная гостья из «нехорошей» квартиры. То-то старушки возле подъезда недобро смотрели. Поначалу мне показалось, что клетка пуста, однако, приглядевшись, я заметила какую-то странную собаку с длинным и тонким хвостом, которая съёжилась в углу и недобро на меня посматривала жёлтыми бусинками глаз.

О, как! Однако! Что это за генетические эксперименты? Я недоверчиво хмыкнула, заходя в распахнувшиеся створки лифта:

- Какой любопытный у вас питомец. Никогда таких не видела.

Девушка недоверчиво посмотрела на меня и медленно произнесла:

- Вы его видите? – затем, дождавшись утвердительного кивка, добавила: - Это просто что-то вроде мелкой нечисти. Умреть – он опасен только тем, что разрывает свежие могилы, до старых-то он не больно охоч. Да, ещё, когда сбиваются в стаи, могут загрызть путников, что не ко времени будут проезжать мимо кладбищ или дорог. Но вы не бойтесь, этот сейчас совершенно безобиден, да и ослаблен, он вас не укусит.

В доказательство своих слов, девушка жизнерадостно улыбнулась и азартно потрясла клетку, заставив создание показать мелкие и острые, как иглы, зубы. Я зачарованно кивнула, решив, что во время следующей диспансеризации непременно попрошу освидетельствование себя у нужного специалиста. А пока девушка попрощалась и вывалилась из лифта, передав клетку в руки мужчины, который её поджидал.

Поднявшись на свой этаж, я с большим трудом пришла в себя. К сожалению, у меня в данный момент есть заботы более насущные, чем мои размышления, какому именно психическому расстройству личности сопутствуют видения лохматой собаки с крысиным хвостом. Дверь в мою квартиру выглядела точно также, как и утром, когда я её запирала на ключ. Однако, это ещё ни о чём не говорило. Я подняла голову наверх – между этажами никто не стоял и не собирался нападать на меня с криками: «Сдохни, старая!». Слава богу, мои страхи были явно преувеличены. На рожон я лезть не собиралась и при первых признаках проникновения в квартиру, тут же бы покинула подъезд.

Прихожая встретила меня привычным полумраком, револьвер – моя причина посетить родные пенаты - находился в коробке возле дивана. Взять его, сунуть в сумку, и можно убираться из дома. Не успела я сделать и пару шагов, как ощутимый удар в спину заставил меня полететь вперёд и удариться грудью о деревянный подлокотник кресла.

- Ну вот! А ты говорил, свалила старая от тебя… - словно сквозь вату, услышала я. – Пока ты рот разевал, бабка купила, что ей нужно, и домой причапала.

После чего тот, кто говорил, подошёл и резким движением перевернул меня и прислонил к дивану.

- А полегче нельзя было? – всё также злобно поинтересовался он у своего коллеги. – Старуха и так едва живая, мы так не договаривались.

Я сфокусировала взгляд на говорившем и закашлялась. Тело пробила страшная боль, мешавшая дышать. Я выплюнула кровавую пену и хрипло выдохнула, нашаривая коробку:

- Нехорошо получилось… сто тридцать девятая чистая… до двух лет лишения свободы…

- С чего бы это? – картинно развёл руками тот, что сидел рядом со мной. – Это проникновение со взломом в чужое жилище. А это наше!

- Хату отжать… решили? – я говорила с трудом, перед глазами всё расплывалось. – Не выйдет, она не приватизирована.

- Это уж наши проблемы! – пожал плечами всё тот же собеседник, «топтун» по-прежнему стоял в прихожей. – Ты не ссы, бабка, и мокрое нам не присовывай. Свезём тебя в деревеньку, там и дом будет. С пропиской, не думай. Всё по-честному, да и тебе разница какая, где кантоваться? Поликлиника там имеется, лично проверял. Да и почта тоже.

- Прописка имеется. Только не московская, - хмыкнул топтун неожиданным басом, якобы это объясняло всё.

Хотя, на самом деле, риски, что я по итогу признаю результаты приватизации с последующей продажей своей квартиры недействительными, были минимальны, поскольку детей и близких родственников у меня не было. А сами старики опасались связываться с бандитами. Думаю, что где-то у них сидит нужный, но не слишком осведомлённый человек, который и подсказывает моим гостям о том, что можно провести кидок.

Я согласно кивнула, руки дрожали, так что стоило поторопиться… я неловко дёрнула коробку на себя, вытащила и направила револьвер на заботливого мужика, который расписывал мне все прелести проживания в провинции. Пока его аргументы закончились на свежем воздухе, мол, ни к чему мне в мои-то года страшная столичная загазованность. Тот, завидя оружие, явно струхнул и решил что-то добавить… выстрел прозвучал очень громко, так, что заложило уши. Но оружие я не опустила, а навела на того, который ударил меня в спину.

- Ты чего, а? Ты чего? – он медленно двигался в сторону выхода, подняв руки. – Ты его прижмурила, что ли? Ты присядешь, ты хотя бы понимаешь это, старая?

Я вяло подумала, что у него был шанс остаться в живых, если бы он не стал пятиться назад, а кинулся на меня, лишая возможности выстрелить. Но он причитал и обводил стены безумным взглядом. Вряд ли ребята полагали, что привычная схема может дать сбой. Впрочем, всё это уже не важно. Я выстрелила, заметив, как он скособочено осел, украсив стену позади себя кровавыми брызгами.

- Не присяду… просто не успею… - прошептала я, кровавая пена на губах подсказывала мне, что сломанное ребро пробило верхушку лёгкого и жить мне минут пятнадцать. Или уже меньше… в незапертую дверь забежали люди, я увидела давешнюю девушку, двух парней и ещё кого-то…

- Вызывай скорую помощь и Авдееву позвони, - крикнул парень, хотя та, странная, просто присела рядом.

- Сейчас вам больше не будет больно, я – некромантка. - спокойно сказала она – Надо же, я сначала подумала, что вы – Иная, у вас аура была какая-то странная.

- Скорая сейчас будет, - услышала я голос рядом с собой, - ты уверена, Карина, что ей помочь нельзя? Может быть ты что-то сделаешь, Маша?

- Ну, не знаю, - засомневался тот же голос, - вообще-то я – Ходящая во сны, а не лекарь.

Надо же, кажется, что никто не взволнован наличием двух трупов в моей квартире, соседи решали какие-то свои проблемы. Я пыталась сказать, что и сама знаю, что жить мне не долго, но не могла. Зря люди говорят, что за мгновение до смерти они успевают увидеть всю свою жизнь, потому что я увидела только те полгода, которые я была счастлива.

Вот так Галина Викторовна Иваницкая умерла на полу своей квартиры и её нисколько не взволновали ни хлопанье соседских дверей, ни панические нотки в голосах граждан или официально-успокаивающие людей в форме, которые явились на вызов.

***

В кабинете столичного дома лордов Роуэл повисла напряжённая тишина. Сам владелец дома, крепкий пятидесятилетний мужчина с волевым подбородком и тёмными, чуть волнистыми волосами, сидел за столом из тёмного массивного дерева и внимательно читал какие-то документы, справа от него развалился в кресле его старший сын, молодая своя копия, задумчиво теребящий пуговицы своего мундира. За спиной хозяина кабинета было распахнуто окно, выходящее в сад, тёплый ветерок и столь редкое в столице солнышко выгнали старого пса милорда со своего любимого места возле камина в малой гостиной, и теперь он лежал в солнечном пятне, положив голову на лапы и прикрывая глаза от солнца.

Джерард Хейвуд, лорд Роуэл, был крайне обеспокоен. Во всяком случае тот, кто неплохо знал милорда, догадывались о том, какие чувства его обуревают, по тому, как он сжимал челюсть и крепко держал в руках депешу, которая и была причиной тревоги лорда Джерарда. Наконец, он отложил депешу и в упор посмотрел на сына. В светлых глазах лорда Джерарда было то невыразимое, что частенько ставило в ступор его оппонентов в Палате Лордов, которую он возглавлял на протяжении многих лет.

- Ты уверен, Энтони, в этом донесении? – требовательно спросил он у сына, который тут же перестал рассеянно покачивать ногой.

- Не знаю, что сказать тебе, отец, - осторожно начал молодой человек, - это донесение было подписано начальником дальнего гарнизона, который расположен на границе Дейтона. Чёртовы лорды Дейтона не слишком гостеприимны и веками привыкли решать свои дела без нас, но кое-что просачивается и к нам. Но я не могу поручиться за достоверность, посему прошу у тебя дозволения самому проверить или опровергнуть достоверность слухов о том, что на территории нортлингов бушует холера.

Энтони не так давно получил офицерский чин и всячески старался доказать окружающим, что он достоин своего мундира. Местные острословы опасались явно высказывать свои умозаключения, но в гостиных благородных домов столицы и даже в королевском дворце интересовались друг у друга, правда ли что старший сын и наследник лорда Роуэла столь храбрый офицер, что его сделали в столь молодом возрасте командующим гарнизоном Севера, или же глава Палаты Лордов, который выступает против кулуарных альянсов, похлопотал за своего отпрыска у лорда-командующего.

Разумеется, что высказать подобное сомнение на заседании Палаты никто не решился бы, памятуя о характере милорда Роуэла, а самое главное – о его удивительной злопамятности и странном упорстве, когда дело доходило до его семьи. Сам Энтони прекрасно знал об этих слухах и крайне нервно к этому относился, оттого тут же вызвался лично проверить правдивость того, что у этих разбойников, нортманнов, какой-то там мор.

- Если ты согласишься, отец, я могу проникнуть на территорию нортманнов, прихватив нескольких надёжных ребят. Тогда мы может предъявить верные данные, которые точно бы никто не посмел оспаривать. Думаю, что лорды Маккармейг и Дуглас не откажутся от того, чтобы предоставить мне проводников на земли, которые населяют несчастные разбойники.

- Если то, что написано в этой депеше – правда, - медленно ответил лорд Джерард, - то у тебя и твоих людей не так много шансов на то, чтобы остаться в живых. И я сейчас даже не о том, что эти разбойники непременно убьют вас, если смогут… просто перед холерой все равны, она не выбирает, кто перед ней – последний нищий или представитель влиятельной семьи Энландии.

И, не обращая внимание на то, что сын стал надуваться от обиды, словно рыба-шар, добавил:

- … но и это не самое главное! А то, что болезнь рано или поздно вырвется в Горы, а потом и в Равнины Дейтона.