Голова на колесиках

Глава 3

Пора было покидать ангар, но сначала я подъехал поближе к монитору, который все еще транслировал меня, теперь с нескольких ракурсов.

Почему я не сделал это сразу? Честно сказать, было страшно. Я же не знал, в каком состоянии находится нынче моя голова. Может, там остался иссушенный временем череп с ввалившимися внутрь глазами. Или что еще похуже.

Но страх — удел слабых. Сильный хочет знать правду, какой бы неприятной она ни была.

И все же я прикрыл глаза, подкатываясь к экрану.

Странно, да? Я превратился в железяку на девяносто процентов, а меня волнует собственная физиономия. И все же это меня, и правда, беспокоило.

Движение тела замедлилось само собой. У меня еще и парктроники встроены?

Ну, давай уже! Не тяни!

Глубоко вздохнув и выдохнув, я открыл глаза.

На меня из «аквариума» смотрело мое собственное лицо, только лет на пять моложе. Это был я, собственной персоной — никаких сомнений, и это радовало!

Но в остальном…

Хряпа был прав — сейчас я выглядел пугающе. Совершенно лысая голова, без бровей и прочей растительности, белесые, выцветшие глаза, словно взятые от какого-то монстра. Подкожные прожилки, по которым поступало питательное вещество. И пустой, пугающий до жути взгляд, пронизывающий насквозь.

Если бы я повстречался с таким типом, бежал бы подальше… просто так, на всякий случай.

Главное — никаких признаков болезни, загнавшей меня в криосон, я не наблюдал. Выздоровел я или нет, не ясно, но головных болей, так мучивших меня прежде, не было.

Кстати, мой «аквариум» на самом деле походил на полусферу скафандра космонавта и был герметически закрыт со всех сторон, однако я прекрасно чувствовал все запахи вокруг, слышал звуки, и вообще, этот защитный, как сказал Хряпа, купол не доставлял мне ни малейшего неудобства.

И все же мне хотелось большего.

— Открыть головную защиту!

Сработало! «Аквариум» втянулся в корпус, словно его и не было.

Перед глазами вспыхнуло предупреждение:

«Защитная система „Купол“ деактивирована. Внимание! Это может привести к повреждению структуры биологического организма!»

Хм, надо же, беспокоится обо мне. Не буду нервировать.

— Закрыть «Купол»!

Аквариум вернулся на место, но теперь он меня не беспокоил. Я знал, что при желании смогу убрать его прочь и дышать, так сказать, полной грудью…

Я выдвинул все четыре свои «руки» вниз, упер их в пол и приподнял тело над поверхностью, а потом чуть покрутился влево и вправо, не отводя взгляд от экрана.

Да, уродец еще тот.

Не метр, как мне показалось сначала, чуть повыше. Одна голова была сантиметров тридцать, и она составляла не самую большую часть от моего общего нынешнего роста. Все остальное — коробка, точнее, куб. Плюс колеса и манипуляторы. Если все суммировать, выходил метр с кепкой.

Ленин, мать! Человек будущего!

Хватит самолюбования, пора познавать окружающий мир. В разнообразных меню интерфейса я заметил иконку «Карты» и тут же вызвал это приложение.

Хм, не густо, перед глазами появился лишь мой ангар, обозначенный квадратиком, а все, что находилось за его границами, было покрыто тьмой.

Карту мне в память не загрузили, понятно. Как же в таком случае я доберусь до своего жилого отсека? Иметь собственное пристанище в чужом мире — это первая необходимость.

Плевать, разберемся. Надо выбираться из этого ангара. Что там сделал Хряпа, чтобы открыть дверь?

Я подкатил к панели управления, которую механик и не подумал закрыть. Тем удобнее.

Кнопки были простые механические, причем обозначенные стрелками «вверх» и «вниз». Еще была кнопка «лампочка», но трогать ее я не стал. Не нанялся свет им выключать.

Двери послушно разошлись в стороны, и я, недолго думая, выкатился наружу.

Пока ничего необычного. Простой коридор — двери по обе стороны через равные промежутки — обычный склад.

— П-ш-ш-ш! — за мной как раз сошлись створки, и я, недолго думая, покатил вперед, окончательно адаптировавшись с управлением собственным телом.

Я вообще парень был простой, благо, добился многого. Но своим умом — не отжимая бизнесы и не сидя на госфинансировании. И потом отобрать свое не позволил — это уметь надо! Вот только здоровье подкачало… но тут я тоже сделал все, что мог. Ездил по клиникам, консультировался у профессоров, платил бешеные деньги. Не помогло…

Э-э-эх!

Я разогнался до неприличной скорости где-то в десять километров в час, но тут же вынужден был затормозить из-за крутого поворота, за которым оказался тупик. Точнее, еще одна дверь, сейчас закрытая.

Наученный опытом Хряпы, я поискал сбоку и нашел выступ.

Готово!

Двери склада разошлись в стороны, я тут же выкатился на улицу и замер, пораженный открывшимся видом.

Неба не было — ну, это и понятно, учитывая, что мы на минус пятом уровне где-то глубоко под землей. Зато был чуть светящийся купол где-то на высоте метров ста, навскидку сложно было определить. Если каждый из вышерасположенных уровней был примерно такого же размера, то по самым скромным подсчетам Град уходил под землю на добрые полкилометра. Купол светился едва-едва очень тусклым светом, и вокруг царила полутьма, как при включенных уличных фонарях ночью в провинциальном городке.

Там же у самого верха купола я увидел огромную сферу похожую на Останкинскую телебашню, только крупнее. Она, словно играясь, мигала разными огнями.

Где-то поверху на высоте десятого этажа, чуть поскрипывая, ездили монорельсы, развивая сумасшедшие скорости.

А вокруг был город, если это нагромождение случайных построек, сделанное из совершенно разных материалов, можно было так назвать.

Бараки из фанеры, конструкции, обшитые металлическим листом, дома из кирпича, панельные пятиэтажки — я в такой вырос, срубы в старом стиле. Тут смешалось все, словно безумный архитектор вышел на свободу из психушки и стал главным городским застройщиком.

Но превалировали высотки — где-то этажей под двадцать, они шли плотным строем и слева, и справа, и все прочие строение пытались как-то втиснуться между ними.

Под ногами — булыжная мостовая, плавно переходящее в асфальт с ямами и выбоинами. За моей спиной серая стена склада, уходящая в обе стороны на добрую сотню метров.

Многие дома ограждали заборы. Да не простые декоративные, а добротные металлические с заостренными концами под углом в сорок пять градусов наружу — чтобы перелезать было неудобно, да еще и с колючей проволокой, протянутой по верху.

И реклама. Она была тут повсеместно. Буквально на каждом заборе болтались растяжки, на столбах висели фанерные плакаты, на домах повыше пробегали неоновые буквы на мониторах.

«Покупайте высококачественное смазочное масло фирмы „Оил“. Лучшего вы не найдете во всем Граде».

«Презервативы „Добрый вечер“. Доброго вам вечера!»

«Элитный алкоголь со склада-конфиската. Дополнительная очистка от метиловых спиртов. Гарантия!»

Местных жителей, несмотря на очевидно поздний час, вокруг было довольно много. И если Хряпа выглядел вполне привычно для моего взгляда, не считая, конечно, его кибер-руки, то прочие обитатели минус пятого уровня поражали своим внешним разнообразием.

Во-первых, люди. Они были самыми обычными, хотя и одевались странно — в потасканные на вид вещи: протертые чуть не до дыр штаны, яркие балахоны с цветными символами на спине и на груди, мощные ботинки-говнодавы. На многих была надета самая настоящая броня, как у средневековых рыцарей. Конечно, сделана она была не из железа, а из какого-то более легкого и, как понимаю, более прочного материала, но само ее наличие говорило о многом…

И люди тут носили оружие совершенно открыто. Кто-то обходился дубинкой у пояса, другие таскали на плече непривычного вида пушки, а некоторые носили за спиной натуральные двуручные мечи.

Кажется, в этом мире нужно быть очень осторожным, иначе прибьют, не задумываясь. Сомневаюсь, что мой «аквариум» выдержит, если меня начнут избивать таким мечом.

Но вот что странно — огнестрела ни у кого я не увидел, а те пушки явно работали как-то иначе.

Помимо людей, повсюду сновала техника. Роботы самых разных видов и назначения. Мелкие на колесиках и гусеницах развозили еду и разные заказы, более крупные чистили улицы и смывали с домов граффити, в стороне на отшибе я заметил и совсем гигантских, метров десять высотой. Три таких машины собирали дом в прямом смысле этого слова. Один возил крупные пеноблоки, а двое других их монтировали. Выходило у них ладно.

Кроме наземных машин, в воздухе летали и дроны, жужжа моторами и пропеллерами. За ними было буквально не уследить, настолько быстро они перемещались.

Глаза мои разбегались во все стороны, я застыл, как изваяние, и не понимал, что делать дальше.

— Чего встал, жестянка тупая? — кажется, это обращались ко мне.

Я повернулся всем корпусом и увидел, как прямо на меня прет танк. Ну, не то, чтобы настоящий танк, а просто прямоугольная коробка на колесах с дулом. А сверху сидел небольшой человечек — прямо настоящий гном — с бородой, щербатым лицом и крайне злобным выражением лица.

— Уродец! Дорогу дай! — потребовал он, наводя дуло своей самоходной повозки в мою сторону.

Я поспешно откатился назад, прижавшись корпусом к дверям склада.

— Ездят тут всякие тупые ублюдки, — проворчал недомерок, проезжая мимо, — давить вас без предупреждения! А еще башку прицепил, умник!

Я молчал, и бородатый коротышка уехал своей дорогой. Я прямо чувствовал, что он хотел вступить в открытый конфликт, и скажи я хоть слово, не преминул бы это сделать. Но мне конфликты были совершенно ни к чему. Я — новичок в Граде, к тому же без оружия. Меня прибьет любой карлик, а я даже защититься не сумею. Такой расклад мне не нравился, но пока что я вынужден был смириться с реальностью.

Внезапно на экране перед глазами замигал значок «Карты». Я обернулся по сторонам, убедившись, что поблизости нет других смутных личностей, которым я могу помешать, и открыл приложение.

Карты обновились. Теперь мне показывали кусок улицы, на которой я находился, правда, до сих пор в схематичном 2-Д виде.

Улица была подписана, как «Промышленная — 3». На всякий случай я маркировал здание склада, хотя не думал, что сюда придется вернуться.

Я еще раз залез в почту и ткнул в «Ключ-карту». Прежде я ее проигнорировал… точнее, отложил на потом. Сейчас же она была мне нужна. Я вдруг понял, что Хряпа не сообщил мне адрес моего жилого отсека.

Повезло, на ключ-карте все было написано: «Улица им. Медведева-Губителя. Гостевой дом „Панарин и сыновья“. Главный корпус, жилой отсек 202/3».

Медведева-Губителя? Я знал только одного Медведева, и тот вполне мог претендовать на подобную приставку к фамилии. Прочем, прошло столько лет, что вряд ли это был тот самый человек.

Ну это ладно, а вот как мне отыскать требуемый адрес, большой вопрос. Карта обновлялась сама собой, но лишь когда я оказывался в определенном месте. Теоретически, если кататься по городу, я рано или поздно наткнусь на нужную улицу. Но, во-первых, я не знал размеры минус пятого уровня. Вдруг, он простирается в разные стороны на многие километры? А, во-вторых, часы на экране показывали, что до начала смены мне осталось не так уж и много времени. А рабочий адрес тоже еще требовалось отыскать.

Придется все же обратиться к прохожим с просьбой помочь, хотя мне интуитивно очень не хотелось этого делать.

Я выбрал самого спокойного на вид человека в деловом костюме и подкатил к нему, старательно объезжая выбоины в асфальте и не приближаясь к брусчатке.

— Простите, пожалуйста, вы не могли бы подсказать, где находится улица Медведева-Губителя?

— Пшел нах! — коротко ответил тут и продолжил свой неспешный путь.

Грубо. Это будущее какое-то не такое. Прошлое было поскопойнее. Может, с женщиной попробовать?

Из проулка как раз вышла девица лет двадцати на вид. В короткой кожаной юбке, с пятицветной прической, она постоянно что-то жевала, время от времени сплевывая на асфальт.

— Извините, прекрасная особа! Не поможете мне найти улицу Медведева?

Девица сначала уставилась на меня, не понимая, а потом начала визжать. Тут же из подворотни, откуда она появилась, выскочили три типа, и их грозный вид очень мне не понравился. Все были относительно молодыми на вид, и я внезапно подумал, что еще не видел в Граде стариков.

— Тина? Что случилось?

Девка визжать перестала и громко объяснила, тыкая в меня пальцем:

— Меня железяка домогается! Вот эта, с уродливой башкой! Извращуга! Назвал меня «особой»! Бейте его!

Меня окружили, разглядывая. Длилось это недолго, мой вид их не заинтересовал. Но один, с ярко-красным гребнем на голове, все же вышел вперед и спросил, поглаживая собственные кулаки:

— Эй, урод! Ты что ли до Тины руки… хм… манипуляторы тянул?

— Никак нет, уважаемый. Я просто поинтересовался, как пройти до улицы Медведева-Губителя!

— У тебя карты не закачены? Совсем тупой?

— Дело в том, что сегодня я впервые попал в Град и еще не сумел сориентироваться…

— Нулевка? Ты попал, нулевка! Никто не смеет тянуть грабли к нашим девкам. Теперь ты должен «Топорам»! Чем расплачиваться будешь?

— Денег у меня нет, — на всякий случай предупредил я, обратив внимание на нашивку на его груди в виде двух скрещенных топориков, похожих на томагавки. Знак уличной банды? Похоже на то.

— Эй, Щуплый, как думаешь, купят эту консерву на металл? — нисколько не стесняясь, спросил гад с гребнем у своего кореша.

Огромный и жирный тип оглядел меня и покачал головой.

— Не, Серый, фигня, копейки.

— Меня наняли для работы уборщиком, — на всякий случай сообщил я, — фирма «ЦветЧерМет-300» произвела активацию.

— Хряпа, что ли? Он на мэрию работает иногда. И надолго ты у них в рабстве?

— Срок моего контракта неограничен.

— Попал ты, кореш, — в голосе Серого я услышал нотки сочувствия, — эти с тебя живого не слезут. Пойдем, парни, нечего с него взять. Он сам на мели. Тина, дура, заткни форточку, продует!..

Вся компашка отвалила от меня и вернулась в подворотню, а я, мысленно вытирая пот со лба, быстро покатил подальше. Вдруг ребятки передумают и все же решат разобрать меня на отдельные составляющие?..

Отъехав на изрядное расстояние и умудрившись ни с кем не столкнуться по дороге, я притормозил у небольшого домика с вывеской «Кафе у Матвея».

Идея с опросом прохожих оказалась совсем негодной. Народ тут был злой, агрессивный, недружелюбный. Помогать не желал. Прямо повеяло моей молодостью и девяностыми, провинциальным, промышленным городом, в котором я прожил первую свою четверть века. Там тоже каждый выход на улицу был своеобразной лотереей, и никто не знал, вернется ли он обратно или нет. Чудесное было время, надо признать…

Но сейчас срочно нужно было что-то предпринимать.

«Как скачать карту?» — забил я мысленный запрос в сеть.

«Месячная подписка на онлайн-карты составляет 50 рублей. Желаете приобрести?»

Пятьдесят рублей! Да это просто разорение! У меня на счету всего сотка, и лишиться половины всей наличности я не желал.

И все же, выбора у меня не было. Хряпа сказал, что мой жилой отсек проплачен на неделю вперед, так что на улице я не останусь. А за это время что-нибудь придумаю. Ведь у меня уже есть работа, пусть и не самая веселая. А к работе обычно прилагается зарплата. Попрошу аванс, если совсем припечет.

С этими мыслями я дал команду на оплату, подтвердил пин, и тут же получил сообщение:

«Поздравляем! Вы купили онлайн-карту „Уровень −5“ со всеми возможными обновлениями».

Вот же, гады! Надурили! Я-то думал, что покупаю карту всего Града, а тут лишь один уровень. Плевать, главное, что теперь я смогу отыскать свое жилище.

Карта начала медленно подгружаться, показывая все новые и новые улицы и дома. Да уж, сам бы я искал нужную улицу очень долго. Минус пятый пятый уровень оказался площадью около двухсот квадратных километров. Сколько человек тут проживает? А на других уровнях? Надо будет покопаться в сети и почитать, что произошло за последние сто лет. Но это позже, сейчас же требуется срочно обрести хоть какую-то крышу над головой.

«Проложить маршрут. Улица им. Д. Медведева-Губителя. Гостевой дом „Панарин и сыновья“. Главный корпус, жилой отсек 202/3» — приказал я.

Карты некоторое время обдумывали запрос, потом что-то пикнуло и приятный женский голос сообщил:

— Маршрут построен! Включен режим пешехода. До цели пять километров, четыреста метров. Ориентировочное время прибытия через один час, пятнадцать минут.

Ну что, покатили?

Стараясь не выезжать на центр улицы и держаться преимущественно в тени, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание ночных прохожих, я двинулся по маршруту.

Сегодня я был настолько переполнен впечатлениями, что мне даже не хотелось глазеть по сторонам, хотя вокруг, конечно, было на что посмотреть. Все потом, позже.

Сейчас я сосредоточился на цели и двигался к ней с максимально возможной скоростью. Кстати, мои колесики на ровной поверхности развивали скорость до десяти — пятнадцати километров в час, вот только постоянно приходилось объезжать ямки и выбоины, поэтому двигался я существенно медленнее возможного.

И все же через часок докатил до места, умудрившись не вляпаться в неприятности. Улица Медведева-Губителя ничем не отличалась в лучшую сторону от всех прочих. Эх, не ценят тут героев!

На мигающей неоном вывеске «Гостевой дом „Панарин и сыновья“» не горела половина букв. Сами корпуса были обшарпаны до невозможности, а на стенах местные художники неприличные слова и картинки. Настоящий клоповник! Благо, этих насекомых мне можно было не бояться.

Ну и местечко, б-р-р-р!

Хорошо хоть сбоку от лестницы был пандус, и я спокойно заехал наверх.

Дверь была заперта. Я подергал ее манипуляторами, но она не желала открываться. Сбоку я увидел небольшую панель. У меня же есть ключ-карта! Но как ей воспользоваться, она ведь в файле? Я даже не могу вывести ее на внешний экран за отсутствием такового.

Я потыкался и так, и этак, пока, наконец, не выскочило сообщение:

«Желаете спроецировать голограмму ключ-карты?»

— Желаю! — радостно подтвердил я.

И тут же передо мной в воздухе появился QR-код, который я смог самостоятельно перемещать влево-вправо. Я тут же сдвинул его на панельку, она загорелась зеленым огоньком, и негромкий голос сообщил:

— Добро пожаловать, гость ТРИИКС-СОРОКСЕМЬ! Номер вашего отсека двести два, дробь, три. Доступ оплачен на семь стандартных суток. Приятного пребывания!