Голова на колесиках

Глава 22

Победа далась нам большой кровью, и я не знал, стоило ли дело того. Точнее, знал — не стоило.

Да, после поражения синтетиков, остальные банды не решились с нами связываться. Напротив, прислали парламентеров, предлагая обсудить условия сотрудничества, и Чук с Яшкой держали совет, обсуждая, что делать дальше… я в нем не участвовал, хотя меня и приглашали.

Я видел, что для ребят все внезапно превратилось из некой веселой и забавной игры, в которой они всегда будут победителями, в суровую реальность, в которой есть самое страшное, что только может быть на свете — смерть. А смерть — это навсегда.

Тела погибших сожгли в крематории двумя днями позже, а пепел развеяли на плацу перед Гаражом.

Синтетиков пока так и держали в подвале, не решив окончательно, что с ними делать.

На территории банды нашли много различных трофеев, но я даже не вникал в дележку. Пусть сами разбираются, мне это было не интересно. Главное, мы поджали под себя чужие точки — это принесет свои дивиденды.

С четверкой учителей договорились так, чтобы они начали занятия со следующей недели. Чук и Яшка дали принципиальное согласие, когда я еще раз объяснил, что не все же время сидеть на самом дне мира и яйца чесать, а нужно пытаться выбиться в люди, а для этого просто необходимо кой-какое образование. Это их убедило, поэтому мы разбили обе банды на две возрастные группы. Первая — самые мелкие, от шести до десяти лет. И вторая — все, кто старше. Рогов и остальные учителя обещали составить соответствующие программы для каждой из групп.

Все прошло под девизом: «Мы еще сделаем из вас людей!»

Если бы местная мэрия хоть чуток чесала свой зад, то в местных муниципальных школах была бы нормальная посещаемость. Сейчас же туда ходили лишь дети, не состоящие в бандах.

В следующие дни я практически отстранился от всех дел урузов — готовился к еще одной ходке вниз. Срочно нужно было пополнять кошелек и раздавать долги. В Граде у меня никак не получалось выйти в плюс, и это чертовски раздражало.

Наконец, когда я посчитал себя готовым, то предупредил Чука, что буду некоторое время отсутствовать и отправился к скоростному лифту. Чтобы попасть в тайную комнату, нужно было вновь отвлечь внимание хозяина магазина «У Федора». Но Алиса справилась с этим заданием сравнительно легко, врубив сигнализацию на заднем дворе.

На месте Федора я бы подумал, что в доме завелся недобрый домовой.

А вообще, неплохо было бы каким-то образом выкупить этот магазинчик. Не каждый же раз измышлять новые способы попасть внутрь и чудить с владельцем, да и рано или поздно он все равно обо всем догадается. Но сейчас на это не было ни денег, ни времени, поэтому импровизировал, как мог.

Спуск прошел без каких-либо сложностей и через положенное время мы оказались внизу.

Первым делом с помощью Алисы я нашел управление внешними камерами, которое, к счастью, прекрасно работало, как и вся электроника в бункере. Меня очень интересовал призрак — встречаться с ним я не желал ни сейчас, ни после. Слишком опасный и непредсказуемый. Все, что мне требовалось — собрать достаточно ценных жуков и саламандр, чтобы продать их наверху.

Учитывая, что призрак напал на меня в первом туннеле, через который шел в прошлый раз, то сегодня я решил в него не соваться.

Зато два других выхода следовало проверить.

Первый оказался через пятьдесят шагов полностью завален, сюда соваться смысла не было. А вот второй был чист, по крайней мере, визуально.

— Алиса, ты можешь подключиться к внешним камерам и контролировать движение всех возможных противников?

— Конечно, Макс.

— Если увидишь этого… призрака…сразу сообщи!

— Его сложно заметить, Макс, он пребывает в двух формах по очереди.

— Угу, курпускулярно-волновой дуализм. То волна, то частица. Плавали, знаем!

Я долго размышлял над природой призрака и не могу сказать, что полностью ее постиг, но кое-какая идея у меня появилась. Я даже заказал через Хряпу один хитрый приборчик, который прихватил с собой. И все же я надеялся, что мне не придется им воспользоваться, слишком уж велики были шансы на провал.

— Будь крайне осторожен, Макс. Ведь у нас на двоих лишь одно тело…

Переживает, девка, волнуется, а еще ИИ. Ничего, где наша не пропадала!

— Открывай ворота!

Гермодверь раскололась посередине и разъехалась в две стороны. Я выкатился наружу, и дверь закрылась за мной следом.

Охота началась!

Этот туннель был шире и просторнее, чем тот, первый. Я включил фонари и поплыл вперед на воздушной подушке. Подо мной во все стороны разлеталась многолетняя пыль, но в остальном все было спокойно.

Ни жуков, ни саламандр, ни призрака.

И если последнему факту я был рад, то отсутствие добычи, из-за которой и пришел сюда вновь, заставляло задуматься. А что, если все эти создания обитали лишь там, где имелся пролом в туннеле? Аномальная зона, как назвала ее Алиса. Тогда здесь я ничего не найду и вернусь с пустыми руками.

А часики тикали… скоро неведомые коллекторы придут за своими деньгами и откупиться от них будет нечем.

Впереди послышался странный шум. Я чуть приглушил свет и осторожно поплыл на звуки, пытаясь понять их происхождение. На шебуршание крыльев жуков не похоже, на шорох лапок саламандр — тоже, и это точно не призрак — тот скрежетал пенопластом так, что меня мурашки пробирали, а сейчас я слышал нечто вроде глухих ударов железом по железу.

Звуки были уже совсем рядом, и я полностью выключил фонари, перейдя на колесный ход, чтобы меньше шуметь, и активировал инфракрасное зрение.

Едва завернув за угол, я оказался в следующем отрезке туннеля длинной не более пятидесяти метров. Отрезок заканчивался еще одной плотно запертой гермодверью перед которой торчали два организма. Точнее, сначала я принял их за неких неизвестных мне живых существ, но тут же понял свою ошибку.

Передо мной были роботы, но роботы необычные.

Во-первых, они были шарообразными, диаметром чуть больше полуметра, но по бокам имели манипуляторы. Во-вторых, они занимались мазохизмом — разгонялись на коротком промежутке и со всего маха бились о гермодверь. Отсюда и звуки ударов, что я слышал. Пробить дверь таким образом они, разумеется, не могли, поэтому после очередной неудачи возвращались обратно на точку старта, брали новый разгон и вновь неслись на дверь, желая пробить ее насквозь.

Интересно, как долго продолжалось это безумие? Дни, месяцы, годы… десятилетия?

— Это боты-проходцы, — прошептала мне на ухо Алиса. — Но, кажется, у них сбилась программа. Осторожно, могут быть крайне опасны!

Меня боты заинтересовали, но я пока не хотел появляться в поле зрения их сенсоров. Мало ли как эти сумасшедшие отреагируют на мое присутствие после стольких лет одиночества.

Но мне нужно было идти дальше и попытаться открыть вторую гермодверь. Может за ней я, наконец, отыщу хоть какую-то добычу?..

— Ты можешь взять их под контроль дистанционно? — спросил я Алису.

— Нет, Макс. Они закуклились в режиме оффлайн. С ними можно попытаться войти только в прямой контакт. Есть шанс, что речевые указания они воспримут. Но если примут тебя за врага, то активируют режим защиты. В них встроено оборудование для пробития твердых пород, так что твой корпус может пострадать.

— Почему же тогда они за такой срок не смогли сломать гермодверь? — удивился я.

— Не могу ответить на этот вопрос, слишком мало данных.

Интересная получается ситуация. Боты-проходцы, теоретически способные прорваться хоть до ядра планеты, спасовали перед какой-то дверью, пусть и толщиной около метра. За то время, что они тут долбятся в буквальном смысле лбами, используя собственные спецсредства, давно могли прорваться наружу. Явно, Алиса права, и программа у них сбоит, причем давно и крепко.

Ладно, рискну — ведь это дело благородное! Правда, большинство «рисковых» слишком рано заканчивает свой земной путь, но я и так подзадержался на этом свете и, кажется, за годы, проведенные в криозаморозке, полностью избавился от чувства страха. Хотя должно было быть наоборот. Кто умирал однажды, должен цепляться за жизнь, ибо после смерти ничего нет.

Ну что же, была не была!

Я врубил фонари на полную мощность и выкатил на середину туннеля. Между мной и ботами было изрядное расстояние по прямой, но я видел их прекрасно. Проходцы как раз в этот момент в очередной раз безрезультатно ткнулись в гермодверь, замерли, оценивая результат, перевернулись вокруг своей оси, упершись манипуляторами в пол, и тут засекли меня.

— Боты, внимание, с вами говорит представитель «Метростроя»! Оставайтесь на месте и слушайте мои команды!

Сейчас все и решится. Если они останутся недвижимыми, то есть шанс взять их под контроль, достаточно лишь приблизиться вплотную и подсоединиться к их исходящим разъемам. А дальше Алиса справится. Если же боты решат атаковать, то будет плохо…

Секунда, вторая, третья…

Боты синхронно втянули манипуляторы и внезапно зашипели, а потом там, где только что находились манипуляторы, появились бешено вращающиеся сверла, по одному с каждой стороны. И отчего-то я сразу поверил, что этими сверлами они смогут просверлить мой корпус.

Через мгновение боты покатились прямо на меня, разгоняясь, при этом сверла держались горизонтально и нисколько не мешали их движению.

Черт! Не сработало!

Развернувшись за долю секунды, я помчал, что было мочи, по туннелю в обратном направлении, чувствуя загривком присутствие проходцев. Пусть на вид они не казались особо опасными, но я вполне доверял словам Алисы, и если она сказала, что их стоит бояться, то я буду это делать.

Поворот, другой, впереди показалась моя гермодверь.

— Алиса! Открывай!

Теперь, когда мы взяли под контроль командный центр бункера, то Алиса вполне могла управлять его системами дистанционно. И это очень нам пригодилось в данную секунду.

Двери начали расходиться в стороны, образовав достаточный проем для моего корпуса.

— Закрывай! — тут же заорал я, пытаясь выжать максимум скорости.

Тяжелые створы дверей замерли и пошли друг к другу. Я еще прибавил, совершая невозможное. Корпус едва не застрял, но все же чудом протиснулся, и двери сошлись.

Через несколько секунд с той стороны послышались два тупых удара. Боты пытались пробить гермодверь с ходу, впрочем, так же неудачно, как и предыдущую.

Я открыл забрало «аквариума» и рукой гориллы вытер пот со лба.

Через несколько секунд, достаточных, чтобы вернуться на исходное положение и взять очередной разгон, в дверь вновь ударили снаружи. Потом еще раз и еще.

— Как думаешь, Алиса, они так и будут продолжать?

— Ты задал им новую цель, Макс. А боты — парни упорные. Трудяги.

— Почему они напали?

— Либо у них деактивированы внешние микрофоны и они не услышали твою пламенную речь, либо в их программе не заложено доверять первым встречным проходимцам.

— Это я-то проходимец? — возмутился я.

— Именно, Макс, ты не назвал коды подчинения. Результат очевиден.

— Ты все знала заранее и не предупредила?

— Был шанс, что их бросили случайно, и боты просто застряли между гермодверьми. Вероятность того, что они подчинились бы без кодов, была достаточно высока. По моим анализам, здесь в туннелях много лет назад все случилось очень быстро. Пришло нечто и уничтожило почти всех живых, но кое-кому все же удалось эвакуироваться. После эти люди не вернулись. Причин я не знаю.

— А бункер? Мы не нашли внутри ни одного трупа или останков тел. Более того, здесь нет беспорядка. Нет ощущения, что его покидали в спешке. Получается, твоя теория не верна?

— Либо же бункер был заранее опечатан и в тот момент им не пользовались. Работы велись снаружи, здесь же никто не жил. Это место готовили к возможному заселению, но оно так и не произошло…

Ситуация вырисовывалась неприятная. Один туннель завален, во втором упорные боты все долбят и долбят своими телами в гермодвери, и взять их под контроль пока невозможно, а в третьем… там обитает призрак, с которым лучше не встречаться.

Выбора у меня не осталось.

Придется познакомиться с призраком поближе.