Голова на колесиках

Глава 16

В коробках оказались разные детали и механизмы, и мы, вскрыв пару, не стали их трогать до прибытия Хряпы, все равно только он знал, что это такое.

Зато уже наутро Инга составила график договоров, распределив все весьма тщательно и, на мой взгляд, разумно. Упор был сделан на то, чтобы повысить мой рейтинг в кратчайшие сроки хотя бы до нулевого, но и про остальных урузов не забыли.

Банда крепко держала свой кусок района и рейтинги у «правильных пацанов» почти поголовно были минусовые, хотя так далеко вниз, как я, никто не ушел — слишком молодые, серьезные дела еще не делали. Нам требовалось свести все к разумным цифрам, чтобы открыть доступ на верхние уровни.

Вдобавок, я предложил ввести обучающие уроки, потому что школу урузы не посещали принципиально.

— Пойми, Чук, — пытался я внушить их старшему, — школа — это эрудиция и знания. Пацаны могут быть сколько угодно башковитыми, но без реальных знаний им закрыты все дороги. Или ты хочешь, чтобы они закончили свои жизни здесь, на самом дне?

— Урузы сами по себе! — упрямо повторял парень, с вызовом глядя на меня. — В школах учат лишь тому, как покоряться тем, кто наверху. Мля! Я не хочу быть рабом, и не хочу, чтобы остальные пацаны были рабами. Понимаешь, Макс?

— А я хочу, чтобы у них был шанс, — устало ответил я. Подобный разговор проходил уже не в первый раз, и я все никак не мог перебороть его видение мира. — Скажи мне, если у тебя будет миллион рублей, что ты сделаешь?

От подобной перспективы Чук изрядно воодушевился. Его глаза забегали, он усиленно размышлял.

— Купил бы всем еды вдоволь, — начал он, но я его тут же перебил.

— Кажется, урузы и так хорошо питаются!

— Добыл бы медикаменты, оружие, усилил бы нас. Оплатил бы пацанам боевые импланты. Круче нас на районе никого бы не осталось! Подарил бы Инге красивое платье… — он тут же осекся, случайно выдав то, что говорить не хотел.

Я сделал вид, что не услышал последнюю фразу.

— Смотри, Чук, при таком раскладе урузы легко взяли бы район под контроль. Совместно мы уничтожили или присоединили бы к себе все остальные банды. А потом придет лесник и даст всем по щам…

— Кто придет? — изумился парень.

— Кто-то из старших, — пояснил я, — серьезные взрослые пацаны, против которых вы не потянете.

— Что ты предлагаешь, Макс? Отправить всех в школу? Их там научат правильно убивать?

— Нет, пусть школа придет в Гараж, — я был серьезен и невозмутим. — И там им дадут знания, которые не будут лишними.

— Это как?

— А вот так, мы наймем учителей и они будут давать уроки прямо здесь. Предлагаю подключить и лисов к программе, им тоже не повредит немного набраться ума-разума. Оплачивать все это будем с общака, на который идет десять процентов прибыли от наших совместных проектов. Знания, что они приобретут, пойдут лишь на пользу. Чук, им нужно будущее, и ты сможешь его дать!..

Со стороны могло показаться, что я давлю и принимаю решения за них, но это было не так. Я лишь давал советы и очень надеялся, что их примут. Если же нет, то настаивать не стану. Каждый идет своим путем. Я не отвечал за этих ребят, просто очень хотел им помочь.

Парень думал недолго.

— На районе много безработных. Преподов тоже полно. Если гарантировать им безопасность и платить нормально, многие отзовутся.

— Я лично проведу собеседования. Поверь, у вас будут лучшие учителя из возможных! А потом мы наймем и других, с верхних уровней!

— Макс! — Чук смотрел на меня в упор. — Мы никогда не станем верхними!

— Это мы еще посмотрим, — упрямо возразил я. — Ладно, об этом после. А что у нас с синтетиками?

— Большой совет с лисами назначен на сегодняшний вечер. Есть информация, что синтетики закупили оружие с нулевого уровня. Если это правда, нам их не взять.

Я так не думал, но в любом случае, информация не была лишней. О враге надо знать все досконально: привычки, особенности, распорядок, численность и, конечно, вооружение.

— Нужно дождаться Хряпу. Он сделает мне апгрейды! Кстати, он обещал взять одного ученика. Постарайся подсунуть ему хотя бы двоих, это будет полезно.

— Это ладно, думаю, он скоро явится. Макс, у меня к тебе есть небольшая просьба, — Чук внезапно смутился, как малец. Даже покраснел слегка, несмотря на свои татуировки, покрывавшие большую часть лица.

— Говори, я всегда рад помочь.

— Инге надо в Град. Обычно девчата ходят группой, но тут дело личное, и она никого брать с собой не хочет, и меня тоже. А мне надо, чтобы у нее была защита. Понимаешь? Опасно в Граде. Съездишь с ней?

— Конечно, если и меня она не прогонит.

— Тебя не прогонит. Она тебя уважает. Если выручишь, дам добро на учителей. Железно?

— Заметано!

Инга подошла ко мне где-то через полчаса. Одета она была воинственно: штаны цвета хаки, высокие армейские ботинки, майка и плотная куртка. Карманы слегка оттопыривались — понятно, там кастет, складная свинцовая дубинка и еще что-нибудь столько же интересное. Платье ей купить, ага, так она его и станет носить. Чука ждало сплошное разочарование.

— Макс, — девушка слегка нервничала, — мне сказали, что ты пойдешь со мной.

— Точнее, поеду, — весело подтвердил я. — Или полечу, если включить воздушную подушку!

Девушка чуть улыбнулась, показав стальные клыки-импланты. Надо же, не самое дешевое удовольствие.

— Только не отставай, Макс! Я хожу очень быстро!

— Угу, зато у меня колеса, — ответил я уже в спину удаляющейся девице.

Пришлось совместить слово с делом и покатить за ней с соответствующей скоростью.

Общаться со мной Инга особо не желала, и я просто ехал следом, надеясь, что она не свернет резко в какой-нибудь дом, куда мне не пролезть. Телохранитель поневоле. Но не отказывать же Чуку в такой мелочи. Полагаю, если бы он мог пойти с девчонкой сам или послать кого-то из пацанов, то так бы и сделал, но Инга не желала, чтобы ее сопровождали урузы. А против меня она ничего не имела — я новый в их команде, на меня плевать.

Пока мы двигались по не самому приятным местам — сплошные трущобы вокруг. То и дело нам попадались представители местных банд, но увидев знак урузов, пропускали без слов. Чук и его пацаны пользовались уважением на районе. Хорошо, что пока нам встречались те, с кем у урузов был нейтралитет, но это Инга прокладывала маршрут таким образом, чтобы не пересечься с врагами, типа синтетиков.

Наконец, мы выбрались на более оживленные и спокойные улицы. Девушка явственно выдохнула, показывая, что она все же волновалась. Понятно, значит, там, где мы шли, было вовсе не безопасно. Надеюсь, мое присутствие сыграло свою роль и отпугнуло тех, кто мог напасть. С другой стороны, а кого может напугать старый робот? Никого. Тем более, что никто не знал о моих скрытых талантах.

Инга пошла более спокойным шагом, я нагнал ее и поехал рядом.

Девочка была приятная, я прекрасно понимал, что нашел в ней Чук. Спортивная фигура, симпатичное лицо, которое совершенно не портила татуировка на правой щеке — знак «уруз» и клыки-импланты, умный взгляд, сдержанность и молчаливость — все это делало Ингу весьма интересной особой. Будь я ее ровесник, сам бы с удовольствием за ней приударил. Но, увы, я старше в три раза и вовсе не относился к той категории мужчин, которые с возрастом ищут спутницу помоложе. Это не считая основной проблемы — кроме головы, у меня ничего не имелось. Кстати, я стал думать, что все это сильно сказалось на моем мировосприятии. Отсутствие элементарных человеческих нужд стало менять мою логику поведения. Нужно скорее вернуть себе тело, иначе я, и правда, превращусь в робота.

— Может, скажешь, куда мы направляемся?

Инга резко остановилась и подошла ко мне вплотную, пытаясь заглянуть сквозь «аквариум» прямо в глаза.

— Есть у меня одно дело… но оно очень личное. Я бы не хотела, чтобы кто-то из наших об этом узнал.

Понятно, так Чук и сказал. И что же за личное дело может быть у девочки-подростка из банды, живущей в Гараже?

— Даже Чук?

— Тем более Чук! — вспыхнула Инга. — Даешь слово?

Я кивнул, не раздумывая. Конечно, девочка, я помогу тебе. Уверен, что ничего плохого ты не замыслила.

— Спасибо, Макс, — голос Инги потеплел, — я бы и сама справилась, но твоя помощь мне очень пригодится. Да и Чук не хотел отпускать одну в Град.

— Итак… — намекнул я.

— Я хочу увидеть своих родителей, Макс. У меня есть их адрес и я просто хочу с ними поговорить.

У нее в уголках глаз застыли слезы. Вот тебе и железная леди с кастетом в кармане. Знал бы я слова, способные ее утешить, произнес бы их. Но, увы, я совершенно не представлял, как вести себя в подобной ситуации.

«Отказники» — те, от кого отказались с раннего детства, что-то вроде наших детдомовцев. Но причины отказа совершенно иные — большинство из таких родителей не хотели навешивать на своих детей долгов, ведь местная система записывает каждую копейку, потраченную на ребенка с момента его рождения. И рано или поздно тот должен вернуть долг. А бросив ребенка или отдав его государству, сумма будущего долга будет существенно ниже. Идиотская система, на мой взгляд, но не я ее придумывал.

— Ты их видела когда-то? — мы вновь двинулись по асфальту вперед.

— Нет, они отказались от меня сразу после моего рождения. Система выплатила им за это некую компенсацию, их рейтинга хватило, чтобы перебраться на верхние уровни. Думаю, для этого меня и рожали, чтобы получить эту компенсацию.

— А как они вновь оказались на минус пятом?

— Дела наверху пошли плохо, вот и вернулись. Здесь все проще и дешевле. Живут уже месяца три в съемной хате.

— Связаться с тобой не пытались?

— Нет, ни разу. Ни когда жили наверху, ни сейчас.

Я чуть помолчал, подбирая слова, потом все же спросил:

— Инга, а ты уверена, что тебе это надо? Знакомство может оказаться не самым приятным…

— Надо! — девушка была настроена крайне решительно. — Я хочу посмотреть им в глаза, хочу спросить…

Она замолчала, но я и сам все прекрасно понимал. Вечный комплекс, присутствующий с самого детства — за что меня бросили? Разве я этого заслужила? Неужели, деньги важнее собственного ребенка?

И я догадывался, какие ответы она сегодня получит. Это либо закалит, либо сильно озлобит Ингу. Причем, второй вариант более реальный.

Но что, в самом деле, она жаждет услышать? Что произошла чудовищная ошибка? Что ее потеряли и не могли найти?

Правда будет очень неприятной. Да она и сама все знала… просто надеялась на чудо.

Эх! Жаль девчонку. Но что я могу сделать, чтобы ей помочь? Отговорить не получится, очень уж решительно настроена. Утешений от меня она не ждет, да и как утешить в такой ситуации?

В общем, я катил вперед в мрачном настроении и хмуро поглядывал по сторонам.

Минус пятый жил своей жизнью.

Решетки над окнами магазинов были подняты, неоновые вывески все так же сильно раздражали глаза сверкая и мерцая, зазывалы, стоявшие у открытых дверей, громко приглашали всех прохожих зайти внутрь, глянуть хоть одним глазком на их «супер-пупер-только-сегодня-самая-низкая-цена-в-Граде» предложение.

— Нейронный импланты! Прямая связь с сетью!

— Биопитание для наращивания массы! Два килограмма по цене одного!

— Батарейки, не требующие подзарядки! Все легально!

Мне даже пришлось шибануть током одного типа, когда тот протянул руки, пытаясь схватить Ингу за запястье. Зазывала болезненно вскрикнул и отшатнулся от нас, как черт от ладана.

— Дроны-доставщики! Лучшие модели только у нас!

— Девочки на час! Мальчики на полчаса! Электроовцы для особых любителей на четверть часа!

От некоторых рекламных вывесок меня чуть не тошнило. Эх! Пройтись бы рейдом по злачным местам, да вычистить всю клоаку… и Град стал бы чище и приятнее. Вот только местной милиции этого не нужно, им и так хорошо и спокойно живется.

— Баварские сосиски прямо с огня, тушеная капуста, свежее пиво! Не проходите мимо!

Ох ты ж, вывеска с грудастой женщиной в национальном немецком костюме — трахтен «Фройляйн Марта» привлекла мой взор, заставив непроизвольно сглотнуть слюну.

Да, питательные вещества, требуемые для моей биологической части организма, я получал через специальные трубочки, но, боже мой, как же мне захотелось сейчас сделать большой глоток холодного пива, да закусить его колбаской…

Мечты, мечты… впрочем, я сделаю все, чтобы они стали реальностью. Вернуть себе тело возможно, а значит, остается лишь найти способ.

— Пришли… — Инга нерешительно остановилась в десятке метров от входа в двенадцатиэтажное здание, обшарпанное, как и прочие вокруг, с какими-то темными потеками на стенах и граффити вплоть до последнего этажа — где не дотягивались руки, работали дроны. Прогресс, чтоб его!

Весь боевой настрой у девочки как рукой сняло. До этого шла, вся напружиненная, заведенная, готовая драться до последнего, а тут сдулась, как воздушный шарик.

— Не дрейфь, подруга! — попытался я подбодрить замершую Ингу.

— «Дрейфь» — это как? — не поняла она.

— Не бойся, не трусь, не стремайся, не робей, не сомневайся, не кипишуй!.. — я всерьез разошелся, подбирая синонимы, но Инга меня остановила легким жестом.

— Урузы ничего не боятся!

Она вновь надела на себя маску беспристрастности и быстро пошла к подъездной двери. Я улыбнулся и покатил за ней.

У двери терлись два типа сомнительной наружности. Было им лет по двадцать пять, но мой наметанный на нариков взгляд определил, что им не больше двадцати, просто они очень плохо выглядели. «Опиум» убивает и сознание, и внешность.

— Кто таки-и-и-е, чего на-а-а-до? — тягучим, неприятным голосом поинтересовался первый, взглядом обшаривая тело девочки. На меня он взглянул лишь раз, я его не заинтересовал. Второй тоже пялился на Ингу, как ребенок на «петушка» на палочке. Он даже непроизвольно облизнулся.

Вот же утырки, и как некстати.

— Чего нам надо, не ваше дело! — грубо ответила Инга. Молодец, девочка! Таких надо сразу ставить на место, глядишь, сами отвалят.

Эти не отвалили. Видно, давно сидели без денег, а тут двойной приз: и мелочь по карманам натырить и девочка без прикрытия. Можно попытаться попользовать. А что будет потом им плевать, живут одним днем. Меня за угрозу они не посчитали.

— О-о-о-чень даже наше, — осклабился второй, худой до невозможности, он слегка пошатывался, словно на ветру. Только никакого ветра не было.

— А ты что, старший на районе? Ты видишь наколку? Я — уруз! Знаешь, кто это?

— Хе-хе-хе, слыхал, — первый был чуть покрепче и пошире в плечах, чем его кореш. — Малолетки с гаражей. Че ты нас пугаешь? У нас сам Ваня-Пес крыша!

Этот разговор мог продолжаться долго, ровно до того момента, пока местные ушлепки не решили бы, что уже можно напасть.

Зачем тратить на них время?

Я выстрелил двумя электродами из левого нижнего манипулятора. Они впились в тела, и я тут же ударил током… чуть выше обычного, уж больно эти типы мне не понравились.

Нарики заплясали под действием электричества, как куклы на веревочках у Карабаса-Барабаса.

— Танцуй, пока молодой, мальчик… — прокомментировал я. Настроение стало подниматься, и Инга заулыбалась.

— Зачем ты, Макс, я бы сама…

— Долг любого мужчины — защищать прекрасных дам, хоть эти дамы — «правильные пацаны».

— Но ты же… — она осеклась, но с таким сочувствием посмотрела на мое нынешнее тело, что дальнейших слов и не надо было.

— Мужчина остается мужчиной пока мыслит, — я нисколько не обиделся. — Был такой человек Нико Вучич, он родился с синдромом тетраамелии — это когда нет ни рук, ни ног. И ничего, жил, родил четверых детей и помог очень многим людям.

— Да я не это хотела сказать…

— Все в порядке, Инга, лучше пойдем внутрь. У нас еще много дел!

Подъезд вонял мочой и сыростью. Гнилое место. Но лифт, на удивление, работал.

Мы поднялись на восьмой этаж и остановились перед металлической дверью. Я не торопил девушку, это было ее дело, и она должна была сама с ним справиться.

Инга нажала пальцем на звонок. За дверью неприятно задребезжало. Она так и не убрала палец с кнопки, пока дверь не распахнулась.

Осунувшаяся женщина, выглядевшая старше своих лет, с глубокими морщинами и, как говорили раньше, со следами глубокого порока на лице, недовольно произнесла:

— Кого тут рогатый принес? Ого, голова на колесиках! Чего надо?

Инга впилась взглядом в ее лицо, ее кулаки сжимались и разжимались от волнения, дыхание участилось. А потом она тихо спросила:

— Мама?