Голова на колесиках

Глава 21

План был надежный, как швейцарские часы.

Никакой тактики или стратегии он не предусматривал. Лисы должны были использовать свою гасилку перед базой синтетиков, пока те не успели соединиться с двумя другими бандами, а потом, когда они окажутся деморализованы, совместной толпой с урузами мочить их, пока не запросят пощады.

Чтобы урузы не пострадали при использовании гасилки, им выдали специальные наушники, такие же как у лис.

На крайний случай в резерве был оставлен я. Лисы толком не понимали моих способностей, впрочем, Чук тоже, да и я сам не до конца осознавал, что могу сделать. Врубить сирену — без проблем, поджечь пару машин — запросто, выбить дверь рукой гориллы — можно попробовать. Но устраивать кровавое месиво наподобие того, что я устроил в «Разливайке» я не собирался. Все же синтетики, хоть и твари позорные, как говорил Чук, но еще подростки. А убивать детей — не мое, даже пробовать не хочется. Научить уму разуму — это пожалуйста, обращайтесь, но отрывать им руки и ноги — увольте.

Урузы контролировали небольшой квартал, состоящий из четырех-пяти коротких жилых улочек и небольшого куска индустриальной застройки, где и находился Гараж. Большая часть квартала была разрушена и никем не использовалась, но несколько комплексов задействовались под склады, какое-то производство и огромную свалку, куда свозился мусор со всего минус пятого уровня.

С восточной стороны урузы граничили с лисами, а дальше шли чужие территории. Там находились не только синтетики, болтуны и отщепенцы, но еще с десяток мелких подростковых банд. Но их пока можно было не принимать в расчет. Из старших бойцов в них насчитывалось всего по паре человек, да и те слабые, без апгрейдов.

Коалиция же урузов с лисами выглядела перспективно. Лисы так же придерживались отказа от спиртного и любых видов наркотиков, предпочитая культуру физического совершенства, и все представители банды выглядели крепкими, спортивными, мускулистыми. В здоровом теле — здоровый дух!

Территории урузов и лисов напрямую соприкасалась только с синтетиками, поэтому логичнее было напасть на них в первую очередь. К тому же синтетики были самой сильной бандой, и, расправившись с ними, остальные могли пойти на попятную.

Наша толпа стремительно катилась по улице в сторону вражеской базы. Двери и окна домов вокруг стремительно закрывались, улицы пустели, жители предпочитали переждать угрозу в домах. Слишком уж грозно выглядели подростки, по мере приближения к цели накручивающие себя, разъяренные, злые.

Нас было пятьдесят — шестьдесят человек, по сути, не слишком много, к тому же значительная часть — мелкие, до десяти лет, но это была грозная сила.

Помню, в моем детстве случилась история. Учился я тогда классе в шестом, совсем еще мелкий был, и в один прекрасный день старшеклассники прессанули паренька из нашего класса. Деньги отобрали, лещей надавали, да пенделей, а когда он полез отбирать свое кровное, то по морде получил для профилактики, не то, чтобы сильно, но синяки неделю сходили. Не помню точно, кто из наших предложил отомстить, но откликнулись все. И вот мы толпой в двадцать-тридцать мальцов, размером с крупных гномов, только без их железных мышц и длинных бород, подкараулили старшаков. Кто-то кинулся в ноги, сбивая с равновесия, другие толкнули роняя наземь. Сработал эффект внезапности, и мы их завалили. А потом били нещадно: руками, ногами, сумками, всем, что оказалось под рукой. Страшный скандал случился, директор родителей вызывал и орал на всех прилюдно. Но мы молчали. Потом скандал сошел на нет, а старшие больше к нам не лезли. Никогда. Того урока им хватило на всю жизнь. Так что я прекрасно понимал местных — лучше переждать, чем попасть под горячую руку озверелой толпе малолеток.

Так мы и добрались до базы синтетиков — двухэтажного кирпичного дома с забитыми фанерой окнами. А вот перед домом нас ждал четырехметровый забор с колючей проволокой поверху и самым настоящим рвом, наполненным водой.

Реальная крепость!

Правда, ров был не слишком широк — всего пара метров, но он изрядно добавлял сложности для желающих штурмовать эту цитадель. Единственный мостик был поднят, и это не удивительно. Я был уверен, что у синтетиков хватало дозорных, которые уже доложили, что на них идут урузы и лисы.

У урузов младшие тоже стерегли все возможные подходы к Гаражу с тем, чтобы никто не напал внезапно. Так что наш приход не явился неожиданностью, и все же толком подготовиться синтетики не сумели.

Дом синтетиков, как и стены, его окружающие, сияли неоном настолько ярко, что слепило глаза. Синий цвет сменял зеленый, потом следовал красный, белый, синий… вся эта дискотека очень раздражала. Хотелось выключить ярмарочную подсветку, долго выдержать которую не смог бы ни один нормальный человек.

Весь город был в неоновых вывесках, они висели буквально на каждом доме, чуть не в каждом окне, но тут — сущая вакханалия. Синтетики явно ни от кого не скрывались, напротив, выпячивали себя, показывали всем, мол, попробуй приди. А мы пришли… не зря ли?..

Сверху стены показались с десяток синтетиков, насмешливо плюющих в нашу сторону. Им мельтешащее свечение было нипочем.

Разглядев их хорошенько, я едва сдержал удивленный возглас.

У каждого из подростков-синтетиков были глаза изумрудного цвета, да и кожа отливала всеми оттенками зеленого.

Я схватил ближайшего уруза за руку, тот попытался было вырваться, но с горилльей рукой спорить было сложно.

— Почему они зеленые? — спросил я.

Парнишка удивленно воззрился на меня.

— Так синтетики же! Жрут всякое дерьмо синтетическое, от них мышцы растут, как не в себя, да шыряются штром-импульсами! Такие долго не живут, зато силы в них много. И шустрые, твари!

Я отпустил парнишку и тот быстро отскочил в сторону. Зато теперь понятно, почему они именно «синтетики».

— Проваливайте отсюда! — раздался хриплый голос из мощных динамиков. — Или вам пиндец!

— Встречное предложение! — крикнул Чук. — Открывайте ворота и останетесь целы!

Чувствую, не договорятся, но я на это и не надеялся. Боялся лишь, что слухи про оружие, купленное где-то наверху, это вовсе не слухи, и сейчас по нам внезапно прилетит.

Не прилетело. Видно, что-то не успели доставить или собрать. А, может, просто не разобрались в инструкции. В любом случае, повезло.

Колонки замолчали.

А вот у наших нашлось чем удивить. Откуда-то из боковых улочек выбежали еще человек десять с нашивками «лис» на плечах. Каждая пара, надрываясь, тащила по длинной лестнице.

Штурм начался!

Тут же лисы врубили свою гасилку, и я едва успел отключить внешние микрофоны, иначе вполне мог потерять сознание. Принцип действия прибора был схож с моей сиреной, но бил по высоким частотам так, что тут же начинали ныть зубы. Я едва-едва почувствовал на себе силу гасилки, и не завидовал тем, кто сейчас катается по земле от нестерпимой боли.

Расчет оказался верным, из-за стены никто не пытался помешать атаке.

Лестниц хватило, чтобы достать до верха стены, и по ним тут же устремились штурмовики. Глядя на слаженные действия подростков, никак нельзя было упрекнуть их в некомпетентности. Они совершенно точно знали, что нужно делать. Видно, это был далеко не первый их штурм.

Гасилка заглохла, ее заряда хватило ненадолго, но свою роль она сыграть успела.

Добравшись до стен, урузы и лисы тут же ныряли во внутренний двор, из которого донеслись звуки драки. Все новые и новые бойцы перебирались через стену, пока, наконец, кто-то не догадался отпереть ворота и опустить мостик.

Тут и я смог поучаствовать. Живо перебравшись на ту сторону я оказался в самой гуще схватки.

Кровь. Повсюду кровь.

Эта драка не была столь же безобидной, как прошлая стычка с лисами. Синтетики бились насмерть.

Численное преимущество наших почти нигилировалось скоростью движений синтетиков и их абсолютной безжалостностью.

Синтетики были крупными, все поголовно высокие, мускулистые, при этом двигались явно быстрее, чем урузы и лисы. И дрались лучше — ловко уходили от ударов, били в ответ почти без промаха, и главное — не боялись и, возможно, даже желали уничтожить своих врагов физически.

Несколько из них, забаррикадировавшись за остовом ржавой машины, открыли беглый огонь из пневматического оружия, стреляя металлическими шариками.

Когда шарик попадал в нательную броню, то было больно — вплоть до перелома ребер, но вот если попасть в незащищенную голову — легко можно и убить.

Кто-то из мальцов рухнул, подстреленный в ногу, и заорал от боли. Другого сбили крепким ударом окованной металлом дубинки, по концу которой пробегали электрические искры. Следующий удар должен был стать смертельным — дубинку уже занесли над головой паренька — кажется, и еще секунда — и конец. Его собирались убить — не ранить, не взять в плен — убить!

Я подхватил камень, валявшийся под ногами. Рука гориллы не подвела — камень снес синтетика с ног, покатил по земле, перевернув два раза, и оставил валяться сломанной куклой. Жив? Нет? Плевать.

Честное слово, я не хотел никого убивать! Но и позволить убивать наших не собирался.

Больше камней я не хватал, у меня имелось иное оружие.

Направив ладонь в сторону машины, за которой укрылись стрелки, я активировал шаровую молнию.

На этот раз молния удалась на славу. Крупный, быстрый, пылающий огнем шар стремительно понесся вперед и ударил точно в цель.

Яркая вспышка на миг ослепила всех вокруг, кроме меня — я успел поставить теневой фильтр на «аквариум».

Машина полыхала синим пламенем, хотя, казалось, что там может гореть? Но горел, словно, сам бетон.

В стороны с криками метнулись несколько объятых пламенем фигур. Синтетики.

Их тут же сбили с ног и принялись тушить огонь подручными средствами. Справились быстро, никто не погиб, но эти бойцы из сражения выбыли.

Стрелков тут же скрутили по рукам и ногам так, что не шевельнуться. Остальные еще отбивались, постепенно отступая к зданию.

Урузы и лисы почувствовали вкус близкой победы и усилили натиск, но оставшиеся синтетики успели заскочить в дом и запереть крепкую дверь изнутри.

Тут же на уровне второго этажа вылетели несколько картонок, и сверху открыли беглый огонь, вот только на этот раз не из пневматики. Стреляли из винтовки, я легко узнал эти звуки, часто посещая стрелковый клуб в прошлом.

— Все в укрытие! — заорал я, усилив голос динамиком. — Живо!

Меня послушались. Подростки попрятались кто где мог, стараясь не оказаться в прямой видимости стрелков. Рядом со мной за перевернутыми на бок ящиками оказались Чук и Инга. Парень был покрыт ссадинами и мелкими порезами, девушке тоже досталось, но они не замечали ран, лишь встревожено выглядывали из-за укрытия, пытаясь оценить обстановку.

Внезапно затрещал автомат. Совсем плохо! Наверное, это и было то оружие, что синтетики купили у верхних.

— Я пойду первым, — я искоса глянул на Чука, — как только выбью дверь, сразу заходите за мной. Но быть крайне осторожными!

— Синтетики оборзели! — заявил парень. — Никогда прежде у нас не доходило до такого… махаться — махались, но убивать…

— Они изменили правила игры, и теперь все стало иначе. Я пошел!

С места мой старый корпус стартанул не очень резво, и по мне тут же выстрелили. Одна из пуль ударила в броню, но срикошетив, ушла в сторону. Меня слегка пошатнуло, но с курса я не сбился и на полной скорости подлетел к двери, выставив левую руку перед собой, словно таран.

Дверь содрогнулась от удара, но выдержала, у меня по всему корпусу прошла волна отдачи.

Еще раз! Бей! Еще! Бей!

Усиленная черная рука гориллы раз за разом врезалась в металлическую дверь, оставляя на ней крупные вмятины.

Автоматный огонь усилился. Кто-то неподалеку вскрикнул, и это придало мне сил.

Ярость застлала глаза. Я хотел уничтожить эту чертову дверь, я ненавидел ее всей душой!

И дверь поддалась. Следующий удар проделал в ней изрядную дыру, а еще один снес с петель и буквально порвал на две половины.

— Ну ты и зверь, Макс! — уважительно сказала Алиса своим голосом-колокольчиком. — А ведь эта дверь ничего плохого тебе не сделала!

Я ее не слушал, уже закатившись внутрь. С лестницы, ведущей наверх, ударила короткая очередь. Все пули пришлись в мой корпус, благо не повредив его — броня держала удар, спасибо Хряпе.

— Э-э-э, Макс! — заволновалась Алиса. — Не позволяй им стрелять в нас!

Будто я сам этого хотел, но никакого щита у меня не было, зато была сирена.

— Врубай! — крикнул я.

И тут же отключил микрофоны.

Сирена завыла так, словно на нас вновь напала Америка. Даже глухой вскочил бы на ноги и побежал прочь, лишь бы не слышать этот жуткий вой. В Граде не было птиц, а будь они здесь, попадали бы замертво наземь.

Так же внезапно, как включилась, сирена затихла.

— Я насчитала десять падений тел в здании, — сообщила Алиса. — Думаю, ты всех уложил!

Тут же в проем за моей спиной ворвались наши бойцы. Вид у них был слегка ошарашенный. Благо, особые наушники, выданные перед боем, снизили уровень звукового удара, но все равно некоторых пошатывало.

Однако слаженности действий это не помешало.

Уже через десять минут во дворе лицами вниз на бетонном полу лежали синтетики. Пятнадцать человек — десять парней и пять девчонок. Все зеленоглазые и зеленокожие. Некоторые до сих пор дергались, пытаясь освободиться.

Если бы не моя сирена, черта с два мы бы их так легко взяли. Крепкие, заразы!

И что теперь с ними делать? В этом случае договориться вряд ли получится, это я уже понимал.

По задумчивому виду Чука и Яшки, я понял, что их преследуют те же мысли.

В кучу посреди двора сложили все оружие синтетиков, которое удалось найти. Два автомата — реальные Калаши, да несколько древних винтовок. Они что, ограбили музей исторического оружия?

Но, судя по взволнованным лицам урузов и лис, стрелковое оружие, даже такое старое, было для них редкостью, а подобные трофеи — большой удачей.

Хм, странно. Я вспомнил драку в «Разливайке». Там тоже ни у кого не было огнестрела. Ножи, какие-то сомнительные заточки, парализаторы, шокеры и прочие приблуды присутствовали, а вот пистолетов я не припомню. И даже менты, явившиеся по вызову, их с собой не имели. Странно…

К Яшке подбежал один из лисов и что-то быстро и негромко ему начал говорить. Старший выслушал внимательно, потом повернулся к нам:

— Тут в здании есть подвал. Предлагаю пока запереть этих там, — он небрежно указал на пленников, — позже решим, что с ними делать. Сейчас нужно немного передохнуть. Запара жесткая вышла.

— Есть раненые? — спросил я, предчувствуя нехорошее.

— Есть и много, — мрачно кивнул Яшка.

А Чук начал отводить глаза в сторону.

Я схватил его рукой и притянул к себе:

— Что случилось?

— Балу погиб, и один из мелких — Карась. Плюс — трое тяжелораненных.

Твою же мать!

Я отпустил его, и Чук отодвинулся в сторону, глядя в землю. К нему подошла Инга и встала рядом, посмотрела на парня и уткнулась лицом ему в грудь. Рыдания сотрясали ее стройное тело. Острые лопатки, казалось, сейчас пробьют куртку сзади насквозь.

Вот так сходили за пирожками к бабушке. И я напрямую виноват в смерти этих двух подростков, которые уже никогда не вырастут. Ведь я мог что-то исправить, отговорить от рейда, убедить… а я лишь пошел вместе, уверенный, что мы справимся без труда. И вот итог. Два мертвых ребенка.

Яшка внезапно стукнул себя по голове. Что еще случилось?

— Тут же не все! — взволнованно вскрикнул он. — Синтетиков же больше тридцати человек, а тут лишь половина!

Я соображал туго, мои мысли были заняты другим, а вот Чук все понял сразу.

— Они разделились. Оставили этих держать оборону. Видно, не думали, что мы переберемся через стену. Остальные обошли нас дворами.

— Зачем? — я все еще не мог сообразить.

— Чтобы захватить Гараж. Там наши деньги, оружие, еда. Без Гаража мы не выживем…

Лица окружающих, и до того мрачные, почернели.

— Яшка, оставь троих своих охранять этих гадов, и двух моих возьми в придачу. Дай им автоматы! Пусть запрут ворота, поднимут мост и сидят, не высовываясь. Нам срочно нужно в Гараж!

Через несколько минут вышли, прихватив оставшееся трофейное оружие.

Обратно двигались еще быстрее, но совершенно в другом настроении. Никакого задора, лишь ярость в глазах и желание отомстить.

Они все словно повзрослели в один миг. И я не был рад этому преображению.

На бетонную площадку перед Гаражом вылетели, ожидая увидеть худшее. Но увидели лишь Стража, прислонившегося спиной к двери Гаража и мирно беседовшего с четверкой учителей, которые так и не соизволили убраться прочь, а терпеливо ждали нашего возвращения.

Никого чужого на площадке не было видно.

Мы волной подкатили ближе и остановились, услышав мерный стук непонятного происхождения.

Потом я сообразил, что это долбили в дверь Гаража изнутри. Кто-то отчаянно пытался выбраться, но ничего не получалось, робот-охранник своим немалым весом мешал выбить дверь.

— Господин, — сказал Страж, когда я подъехал ближе, — тут какие-то хулиганы прибежали, забрались внутрь, шумели громко, но я их там запер до твоего возвращения.

Я повернулся в урузам и лисам, которые до сих пор не понимали, что происходит, и сказал:

— Наш Страж поймал остальных синтетиков. Что будем с ними делать?