Гололед

Интерлюдия 21

Через десять периодов, после битвы с объединенной эскадрой работорговцев, на Обитель прибыл Гильт.

Он прилетел на новом туннельнике, рейдере-разведчике, производство которых освоили на космической базе близ планеты Зифари — «Восход» и на бывшей базе «Шипов» теперь называющейся «Рассвет». В рейдеры-разведчики переоборудовались тяжелые истребители империи Аратан — «Шквал».

Теперь энергетические блоки серийно изготавливались Варухом и его командой в лунном кратере сателлита Обители. На месте бывшей временной операционной базы наших туннельников в начале битвы за Обитель. Варух и Ка организовали там настоящий научно-технический центр с масштабным экспериментальным производством. И сумели обеспечить мощными энергоблоками и новым типом туннельного оружия первую очередь новых кораблей-туннельников, изготовляемых на основе выкупленных нами у империи Аратан кораблей.

Новое оружие было основано на применении вневременного пространственного перехода, что стало возможным благодаря новым энергоблокам конструкции Варуха. Он отказался от примитивной пленочной конструкции цилиндрического конденсатора изготовленного мной. А выращивал объемную монокристаллическую матрицу необходимого размера и формы на основе гексагональной плотноупакованной кристаллической решетки. Элементами которой были гигантские молекулы (размерами в несколько нанометров) трех типов: Энергетически высокоуровневые и низкоуровневые молекулы были окружены молекулами преобразователями излучения (наноконвертерами Варуха). На поверхности матрицы были эпитаксиально наращены пикосекундные управляющие структуры и микронные сэндвич-структуры вывода энергии. И теперь, задавая последовательность импульсов управляющего излучение, можно было реализовать в реакторах Варуха режим накопления энергии любого излучения или выделения излучения требуемого вида. А если мощность испускаемого когерентного изначального излучения была выше порогового значения (в зависимости от массы предмета и расстояния перемещения) — осуществлялся вневременный перенос материи.

Даже по меркам Содружества это была фантастика. Да какое Содружество — у Древних не было таких энергонакопителей. Теперь один энергоблок обеспечивал передвижение корабля, второй питал оружейную секцию, третий снабжал энергией защитный щит, четвертый гарантировал потребляемую мощность системе жизнедеятельности и так далее. Небольшой размер энергоблоков позволил выполнить основные системы корабля энергонезависимыми и самостоятельными в управлении, что многократно повышало живучесть космического корабля-туннельника.

Я подбросил Варуху идею защитного поля от любого излучения и изначального в частности. Защита будет использовать эффект полного внутреннего отражения и последующей циркуляции преобразованного излучения вокруг защищаемого объекта. Три в одном — невидимость, защита от излучений и автоподзарядка энергоблока. Жаль, что для больших защищаемых объемов принцип не сработает — все-таки возможности накопителей Варуха не безграничны. Варух принял идею в разработку и я был уверен, что он с задачей справится. Я бы с удовольствием с ним поработал, для души и чтобы мой первый друг на Зифари — Варух, меня не жалел. Варух стал фанатом техники, а вся его команда была ему под стать.

Но человек предполагает, а судьба на сей раз приняла облик Гильта с его отцовским Даром предвидения. К этому времени Командор улетел на Зифари для ратификации договора об ассоциированном членстве планеты Обитель в протекторате Зифари.

Договор был составлен со всеми юридическими формальностями Содружества и принят Народным собранием Обители — ее высшим законодательным органом. Председателем которого единогласно стал Команданте — Стерх. Этот орган, а точнее Стерх, формировал правительство Обители которое сам и возглавлял. Диктатура переходного периода, такое обтекаемое название циркулировало в общественном сознании граждан Обители.

Вместе с Командором улетели Хис и Лирг, а на Обители остались Варух, Юта (разве их оторвешь от чудо-дерева) и Кайр. Кайр командовал военно-космическим экспедиционным корпусом планеты Зифари, выполняющим задачу по обороне ближних подступов к Обители. В его составе была полноценная эскадрилья туннельников — двадцать пять кораблей: рейдеры-разведчики, ракетоносцы, сторожевики, абордажиры-носители (на основе корветов) в сцепке с четырьмя десантными ботами и корабли-базы материально-технического обеспечения (на основе фрегатов).

Силами эскадрильи сканировались дальние подступы к планете, а ближние подступы прикрывались боевым охранением наших туннельников первого поколения — «Лучами». Летный отряд «Лучей», в количестве двенадцати машин, был передан протекторатом Зифари зарождающимся военно-космическим силам Обители. По взаиморасчетам с поставками в протекторат новых энергоблоков.

Вот только пилотировали туннельники космолетчики с Зифари — не было еще на Обители ментатов с ключами-активаторами. Однако я был уверен, что будут. Все зависит, как быстро будет сделана мощная защита от изначального излучения Древних. С защитой, местным ментатам, можно будет посещать Мавзолей с ключами-активаторами погибших Древних. Я был уверен, что на носителей сродства (генома Древних) с других планет — зародыши высших симбиотов хранящиеся в Мавзолеи Обители — практически не отзовутся. В подавляющем числе случаев, отзовутся только на ментатов Обители. Почему так было, не понимаю. Я думаю, что это связанно с близостью родственных уз местного населения и Древних.

Ну это все может и потерпеть, а вот по сообщению Гильта «точка напряжения» возникла у Зифари — именно там ожидаются события опасные для нас. А именно — работорговцы обрушатся, целым флотом, на планету Зифари, а базу «Рассвет» и планету Обитель будут блокировать минимально возможными силами. Зато, когда разберутся с протекторатом — просто закусят и базой, и планетой Обитель. Похоже нас приняли всерьез и решили обрушиться государством, а не военными силами наемников и корпораций, как ранее. А мы были не готовы… или мягче — не совсем готовы. Несмотря на наше военно-техническое преимущество обеспечиваемое кораблями-туннельниками и подкрепленное исключительными возможностями нового энергообеспечения этих кораблей — победу приносят «большие батальоны». И я бы добавил — командиры этих батальонов. Как там: «Даже львы не победят под командой… барана», а я думаю этим флотом командовать бараны не будут — слишком непривлекательная тенденция образовалась для работорговцев.

Сначала захват перевалочной базы пиратов лишил их людского ресурса плененных команд с захваченных кораблей — профессионально подготовленных, с высоким интеллектуальным уровнем рабов. Затем лишились планеты Обитель — огромной фермы потенциальных рабов, где все было поставлено на поток: доставка-обработка — погрузка — транспортировка… Конечно в масштабе империи это мелочь, но тенденция угрожающая, а финансовый мир Содружества реагирует и не на такие факторы. Вроде бы незначительные — до поры до времени.

Нужно было действовать, реагировать на угрозу — бежать, трясти, карабкаться. А Гильт сказал — нужно ждать и даже срочно вызвал на Обитель Командора.

Как оказалось, отцовскую кровь не пропьешь и фатально не разбавишь… Фактически через период, на дальних подступах к системе Обители, из подпространства вывалился линкор с полноценной эскадрой эскорта. От эскадры отделилась яхта с опознавательными атрибутами императора империи Аратан и направилась к Обители, скромно запрашивая разрешения на посадку.

На космодроме «Новые Земли» яхту встречали Стерх и Командор — главные официальные лица протектората и планеты. За прошедший цикл космодром разительно изменился и из бандитского грузового терминала «подскока», превратился в комфортабельный грузопассажирский космопорт даже по меркам империи Аратан.

По парадному трапу спустился среднего роста человек со знаками отличия императорской фамилии и его сопровождал знакомый нам представитель службы безопасности с базы «Рассвет»… в адмиральском мундире. Сюрприз. Я прямо печенкой прочувствовал, что наши шансы выжить стремительно пошли вверх и вовремя убрал с лица идиотскую ухмылку «чистой радости». А вот гости были с непроницаемыми лицами и полностью закрыты ментальными щитами. Очень сильные ментаты и как меня водил за нос этот… адмирал. Рядовой безопасник, блин: «А ты квартирант хренов, Иннокентий, где был?» Видимо моя досада была так ярко выражена, что Гильт решил подсластить мне пилюлю:

— Илич, это Хранители и очень высокого ранга — уровень Старших.

— Так выходит, мы уже давно в их поле зрения. — С досадой констатировал я.

— Конечно, под очень аккуратным и осторожным наблюдением. Я его ощутил недавно.

— Ну, что же, это наши кураторы и вообще Старшие. Так, что три ку. — Снасмешничал я и Гильт… понял. Похоже его Тор усиленно просвещает о Земли в целом и менталитете русских — в частности. И это не удивительно: две закрытые в прошлом планеты и два Мавзолея. Тенденция однако. А вот, где на Земле может быть Мавзолей — я уже догадываюсь.

Ну вот гости дорогие остановились у нашей двойки диктаторов и перекинулись официальными фразами, обменялись верительными грамотами и… направились к нам с Гильтом. Остановившись в трех шагах от нас родственник императора кивнул головой сначала Гильту, а за тем… мне:

— Пусть Вседержатель всегда видит Вас, Старшие.

Ну не хрена, ну Гильт ясно — Старший, а кто еще? Я даже оглянулся и вдруг, как пелена спала с глаз: я увидел засветившегося в открывшемся ментальном поле Гильта — цветами насыщенного аквамарина. Сверкал багровыми сполохами адмирал и ярко-синим цветом сапфира полыхал племянник императора. Ну а я, как всегда был разным, очень сине-красным (кони рулят!) и главное я понял, что сейчас прошла инициация. Моя инициация, как Старшего и сделать это смогли только трое Старших. А вот зачем это мне и чем я за это должен буду заплатить? Вопрос и «квартиранты» мне его не прояснят — мы растворились друг в друге. И мне нужно теперь к этому не только привыкнуть, но и соответствовать.

Состоявшееся затем совещание в высоких кругах прояснило создавшуюся политическую обстановку на окраине Содружества и всю подоплеку этой новой для нас ситуации.

Когда Отцы и значительное количество Старших покинули нашу Галактику, чтобы перенести основной накал Межгалактической войны на уничтожение между архами и людьми — на территорию архов, то оставшиеся Старшие встали во главе отрядов уничтожающих репродуктивных самок роев архов. Они бросались в самоубийственные атаки на громадные корабли-рои и теряя бойцов пробивались к яйцекладущим самкам, взрывая их мощными зарядами и погибая сами. И архи постепенно утратили воспроизводимость жизненного ресурса своего вида. Лишенные подпитки извне, они постепенно уступали захваченную территорию Галактики и перешли к глухой обороне. Люди тоже исчерпали жизненный ресурс Старших в этом самоубийственном «размене» и со временем установилось динамическое равновесие границ между архами и людьми. Причем обе стороны понимали, что вдвоем им нет места в Галактике и готовились к новой битве. Последней. И вот здесь орден Хранителей, призванный оберегать наследие Древних, раскололся на две части. От него отошла агрессивная часть членов Ордена, которая решила изменять геном Древних и создавать из людей монстров, которые должны были за них сражаться. В то время, всех остальных людей они рассматривали обычным ресурсом, мясом, для своих генных экспериментов. Для успеха им было нужно прибрать к рукам научно-техническое наследие Древних и они создали свою воинственную секту — орден Чтимых, которая занималась розыском подходящего людского материала для глубоких генных преобразований. И одновременно орденцы испытывали получившийся материал (цифровиков) мародерствуя в покинутых зонах Древних. Империи работорговцев являлись их марионетками. По существу.

Хранители пошли, так сказать, в народ и рассеялись по всему ареалу обитания людей. Укрепляя свои позиции в государствах Прифронтирье путем просвещения и династических браков — практически все монархические династии были с изрядной долей генома Древних. В то время, как центральные области Содружества считались нейтральной областью — на границах людского социального мега образования не прекращалась жестокая борьба за абсолютное влияние в политике Содружества.

За то в регионе архов было природное единство и абсолютная информационная недоступность для чужих рас.

На настоящий момент, исход тотального столкновения привел бы к пирровой победе любую из противоборствующих сторон и откинул победившую цивилизацию далеко назад.

Но тем не менее, обе стороны готовились к решающей битве, ну а люди еще и развлекались любимой игрушкой: кто — начальник, а кто — дурак.

Вот эта фаза противостояния и назревала сейчас между империей работорговцев и империей Аратан, а мы так — мимо проходили и по морде получили. Вариант.

И вообще получилось, что будем на подхвате и в качестве наживки. Спасибо бояре. Родственник императора явился к нам договариваться о совместном противостоянии империи работорговцев и о поставке империи энергоблоков нна основе полного экслюзива. Он был уполномочен заключить, как договор о взаимопомощи, так и обширный торговый договор. Ну что же, торговаться за преференции у нас было кому, составлять военные планы — тоже.

А вот информация о чтимых — это для меня. Есть у меня придумка, как оставить орден Чтимых без цифровиков. Вот тогда и схлестнемся.