Гололед

Интерлюдия 5

За прошедшее время, мы со Стерхом обжились в выкупленном доме, оборудовали не плохую кузню и начали «жить-поживать да добро наживать». На свою голову.

Стерху, после многократных экспериментов, сделал муляж носа из лыка дерева похожего на липу и он клеил его утром, клеем полученным из сока того же дерева, маскируя вырванные ноздри.

Мужское население Обители носило на голове косынки-банданы. Такая же косынка закрывала Стерху уши (вернее их отсутствие), а рот можно было и не открывать. Красавчик.

Я, получив во владение кузню, усовершенствовал его протез железными деталями и местным материалом на подобии пористой резины. Теперь Стерх мог ходить, хотя и прихрамывая. Но уже без палочки. Тем не менее, трость он все время носил — в ней был трехгранный клинок длиной в полметра из приличной стали. Несколько раз я замечал, как ночью он просыпался и проверял… не убежала ли его нога. Да… Чтобы ценить лучшее, нужно познать худшее. Банально конечно, но верно.

Свой Дар, я пытался развивать медитацией, но ничего путного не получалось. Зато когда я касался какого-нибудь предмета, то чувствовал его состав, структуру, свойства. И я начал пытаться воссоздать похожие ощущения уже на удалении от предмета. Следует отметить, что зондирование воды, древесины, воздуха, удавалось значительно хуже, чем минералов и металлов. Затем я стал экранировать исследуемые предметы металлом, деревом, водой, что было равносильно их удалению. Таким образом, мне не приходилось во время тренинга постоянно бегать во двор. Набирать необходимую дистанцию для опытов. На этих тренировках приходилось максимально концентрироваться и отключать обычные органы чувств. И как-то, приняв ментальный посыл Стерха, я разорвал контакт с ножом укрытым чугунком и услышал грохот. Оказывается я поднял чугунок примерно на метр. Вот и телекинез подкрался, подумал я. С этого момента, освоение моих ментальных способностей пошло веселее. Я научился направлено передвигать предмет, вращать его, а за тем увеличил количество вовлекаемых в телекинез предметов. И одновременно увеличивал их вес. Это конечно было замечательно, но с боевой точки зрения — никак. Я не мог победить инерцию и придавать высокое ускорение предметам. Все было медленно. Над скоростью я работал долго и часто мне казалось, что это бесполезное занятие. И лучше мне осваивать то, что я уже умею. Например, масштабировать свои умения — больше предметов, больше их вес.

Но в какой-то момент я вспомнил, что ломая дроидов на тренировках у Тора, абсолютно не обдумывал свои действия. Просто делал… что-то. И в первый раз на этой планете почувствовал, как заурчал Кеша. Оказывается мы должны были работать вместе — мой посыл, его мобилизация организма. Если раньше я сильно уставал от своих ментальных упражнений, то сейчас запросто мог вырубиться на пару часов, после какого-либо осваиваемого действия. Уже скоро, я мог отклонять летящие в меня предметы до нескольких сразу. А если я сам метал предмет, то он попадал туда куда я хочу. По любой, даже самой замысловатой траектории. А затем последовал еще один прорыв, я научился нагревать предметы, сначала прикасаясь к ним, а потом и на расстоянии, которое было не большим — порядка метра.

Еще я научился разрушать предметы, генерируя в них знакопеременные температурные поля. Которые создавали внутренние механические напряжения в предметах, приводящие к усталостным трещинам.

Стерх, постоянно наблюдая за моими ментальными экзерсисами, как-то сообщил, что я иногда начинаю светиться. И если засвечивается большая часть поверхности тела — то вырубаюсь. Пришлось ему сделать пружинный арбалет скрытого ношения, благо пружины я уже мог термообработать. Так как металлы я мог определять, оставалось сделать сплав, протянуть проволоку и навить пружины. Все это требовало огромной затраты усилий и план я бы не дал.

Арбалет был на три направляющих и это получилось оптимальным для размера в локоть. По-моему, Стерх укладываясь спать клал арбалет под подушку. Бдил наверное.

Кроме этого я переделал весь наш холодняк и он стал очень приличного качества. Особенно мне удались метательные ножи, сделанные под мои новые возможности. Теперь, благодаря моему умению ускорять предметы — ножи стали смертельно опасным оружием. И в тоже время, я мог ими просто вырубать соперника. Тупым концом ножа, изготовленного в виде шара.

А вот фаерболы мне не давались. Я мог создать зону устойчивой плазмы, типа шаровой молнии радиусом в миллиметр два и локализовать в метре от себя. Это прекрасно помогало сварке металлов. Однако придавать сгусткам плазмы приличное ускорениями я не мог.

Теперь я стал понимать Тора, когда он говорил, что боевые искусства ментата и бойца Содружества, пусть даже седьмого уровня — не сравнимы. Ментат выиграет у него все поединки, если только боец не будет натренирован на конкретного ментата. На его Дар.

Сегодня мы со Стерхом собрались на местную торговую ярмарку, находящуюся в дне езды на повозке от нашего города. Я решил продать хабар с убиенных мной зверюшек и купить ездовых мустов. Так звали безрогих лосей — основных верховых и тягловых животных планеты. Нами планировалась экспедиция на плато, к чудо-кустарнику (Стерх не знал его названия, как и я) за листьями и древесиной. Я планировал воспользоваться этим материальным ресурсом, как начальным капиталом на планете Зифари. Стерх много мне рассказал о свойствах этого дерева — кустарника, у которого ценность представляли не только листья и древесина, а также цветы и сок периода начала цветения. Вот к началу цветения растения, мы и спешили успеть на плато.

Добрались до ярмарки без происшествий. И хвосты зверушек, со всем остальным, мы продали влет купцу постоянно торгующему с кочевниками. За очень приличную цену. Он же нам посоветовал, к кому обратиться для покупки «мустов». Это были кочевники равнин Обители, пригнавшие на продажу немалое стадо.

Стерх долго выбирал мустов и остановился на трех особях непритязательного вида. Однако, как я понял по взглядам кочевников — отличных статей, не видимых глазу горожанина. Он долго что-то шептал мустам, гладил их и они пошли за нами. И теперь кочевники глядели на Стерха с заметным почтением и пошептавшись между собой (я слышал слова, шаман, говорящий), предложили купить сбрую их изготовления. Стерх сразу согласился. Он знал, что обычно они ее никому не продают. Мы купили три верховых комплекта и один для упряжки в повозку, что обошлось нам в половину стоимости животных. Благодетели, однако.

Когда двигались по тракту, Стерх обучил меня не хитрой, но со своими тонкостями науке верховой езды на мустах. А так же их обихаживанию — как правильно запрячь, где ослабить сбрую на отдыхе и т. д. Мы запрягли каурого ломовика в купленную одноосную повозку, в которой ось я вставил в некое подобие подшипников скольжения. Подрессоривать повозку я не стал — в целях борьбы с пошлым комфортом. Теперь нам только и осталось, что дружной компанией отправиться на фитосбор.

До места нашей первой встречи со Стерхом, мы доехали без проблем. И там свернули на тропу наезженную вольными в своих вояжах к горному кряжу. Путь был длиннее, но безопасней и позволял не встречаться с милыми тезками моего напарника — стерхами.

Однако нам не повезло или наоборот повезло. К моему стыду я их не почувствовал — Механик, а вот Стерх выхватил арбалет за миг до появления самки и попал точно в горло. Перебив шейные позвонки. Ковбой Билли Кидд, однако. Я же, зная милые привычки этих зверушек, секундой позже метнул нож назад и чуть скорректировал его траекторию в полете. Нож пробил зверю голову всего в одном прыжке от нас — я целил в левый глаз зверя. Куда и попал.

Стоило бы побыстрей убираться от места схватки. Но Стерх мысленно передал, что у этой пары обширная охотничья территория. И мы можем не опасаться других опасных животных — стерхи «чистят» свои охотничьи территории с предельной тщательностью. Зато обладание шкурами этих зверей — примета чуть-ли не былинного героя.

Я ему уступил и Стерх занялся процессом потрошения счастливой семейной пары, которая умерла в один день.

Когда до кряжа оставался всего полдня пути, мы распрягли каурого, освободили ездовых мустов от сбруи и отправили всех на выпас к ближайшему молодому кустарнику. Нашу повозку тщательно замаскировали.

Стерх вплотную занялся шкурами зверей, а я пошел на разведку. Мне нужно было отыскать проходимый для мустов путь на верх гряды. Пусть не очень высокой, но с крутыми скалистыми склонами.

На плато мы забрались достаточно просто, ведя мустов в поводу. И совсем не благодаря моей разведке — похоже мусты сами знали в каком направлении двигаться. Я расспрашивал Стерха об окружающей местности, но он сказал, что здесь мало кто бывает. А те кто рискнет, то станет пищей стерхов. Вернувшихся он не знал.

Наши поиски кратера с ареалом чудо-растения, затянулись на целых два дня и опять помогли мусты. Они почувствовали воду и вывели нас прямо к кратеру, а так бы мы кружили еще не один день.

Мы тщательно прочесали весь кратер, распугав местную живность. Очень многочисленную, но не опасную на вид, еле оторвали мустов от источника минеральной воды и начали обустраиваться. Работы было не один день и я решил не собирать листья, а делать из них вытяжку. Это, с моими нынешними способностями, было достаточно просто.

Кварцевый песок для изготовления стекла, я видел недалеко от кратера еще в первое мое посещение плато. Цветы растения нужно было сушить в тени, обрывая их только ранним утром до восхода солнца, когда они еще в росе. Об этом рассказал меня Стерх, а откуда он все это знает — промолчал. Видимо источник его знаний о чудо-растении были личной Тайной. А я и не настаивал — у нас всех есть скелеты в шкафу. У меня их — много.

Кстати, Стерх первым делом натер шкуры убиенных зверушек листьями растения. Мне он пояснил, что теперь ни одно вредное насекомое на шкуры не заползет и на них ничего непотребного заведется. Он предложил мне спать на одной из них и как показало все последующее — он был прав.

На отложениях кварцевого песка, я прямо на месте, слепил стеклянную лабораторную посуду. Полупрозрачную и грубоватую, но зато вполне надежную. Стерх тут же начал ее приспосабливать для сбора сока кустарника, умело делая надрезы в нужных местах. Природник.

Я уснул, как только залез в приготовленную Стерхом шкуру. Удивительно, но наши скакуны к кустарнику не подходили, а нашли себе пищу в дальней стороне ложбины. И для них этой пищи было вполне достаточно.

Подробно описывать дальнейшие наши деяния не имеет смысла, все дни были заняты трудом по преобразованию даров природы в концентрированный и эффективный продукт. Цвет Стерх сушил и измельчал в порошок пестиком в ступке. Которые я изготовил из окаменевших ствола и веток чудо-растения. Полученный порошок я прессовал в небольшие таблетки. Так же я занимался приготовлением вытяжки из листьев и ее последующей концентрацией. Собранный сок я смог полимеризовать под давлением в компактные брикеты, из которых научился изготавливать разнообразные резинотехнические и пластмассовые изделия. Пластмасса была высокой прочности и очень легкая. И конечно, после освоения технологий работы с новыми материалами, я изготовил Стерху протез из пластика. Причем использовал нужные сорта резины, для маскировки протеза. Так же изготовил Стерху муляжи… носа и ушей. Хорошо, что язык невозможно было сделать, а то бы он меня заболтал. А я и так охреневал от его постоянного вопроса:

— Как?

— Как, как… А я знаю?

Возвращались мы без особых приключений, хотя напарник очень надеялся завалить еще пару стерхов. Но обломилось, не стать ему теперь супергероем. И все же ближе к тракту на нас нарвались бандюги. На свою беду. Я вмешался лишь когда понял, что они могут поранить нашу скотинку, и метнул три ножа подряд прямо с земли. На нее родимую я завалился от стрел — уж очень густо они шли. А Стерх из своего арбалета на пять направляющих, усовершенствованного с помощью материалов чуда-растения — уложил пятерых. Что сказать, хабар был скуден. Даже их неухоженных мустов мы отвели на тракт и там оставили. Думаю селяне подберут, не страдать же животинкам из-за людей ублюдков.

Дома, не успели мы отдохнуть, как к нам прибыл какой-то помощник управляющего главного феодала. Управляющий заказал нам винтовой пресс для отжима масла. Ага, поставщик живого мяса рабовладельцам космоса, заказывает у замухрышки кузнеца примитивное устройство. Похоже, Оно посчитало, что мы уже обросли шерстью и пришла пора нас постричь. Ну пора, так пора, тем более «кто предупрежден, тот вооружен». Как я не разъяснял Стерху сложившеюся ситуацию, он желал остаться со мной. Инопланетный Санчо Панса.

«Зашанхаили» нас нагло, грубо и примитивно. Прямо в подворье местного олигарха, когда я привез выполненный заказ на винтовой пресс. Завели в подвал, как бы на опробование изделия и вырубили.

Как потом передал мне Стерх, в личной темнице главного феодала собрали всех, кто не желал ехать на Новые Земли, более ста мужчин и женщин. Пробыли мы со Стерхом в подвале не более половины суток. Он в здравии, а я без сознания.

Я очнулся в трюме космического транспортника, когда открылась обшарпанная гибернационная капсула. Похоже меня еще чем-то опоили на Обители, так как я помнил только удар по голове. Тем не менее, чувствовал себя вполне удовлетворительно. Спасибо Кеше.

Первыми кого я увидел были Стерх и космодесантник в тяжелой броне. Как говорится не имей сто друзей, а имей в друзьях Тора. Он таки устроил рандеву кораблю ВКС Содружества с судном работорговцев. Причем в точке близкой к Зифари и мне не интересно, как ему это удалось.

Я опять плыл по ветру перемен, но нас было уже трое.