Гололед

Интерлюдия 8

«Что нам стоит, дом построить — нарисуем будем жить.» Однако все не так просто у нас получилось. Если на мусорнике каждый сидит в своей дыре и «что хочу то и ворочу». То на понтоне, пусть и достаточно большом, жить уже приходилось коллективом. Пусть и достаточно однородным, но тем не менее, приходилось приспосабливаться друг к дружке. Мы с командой Варуха размонтировали свои старые охранные системы и адаптировали их к новым условием на понтоне. Теперь приходилось осуществлять еще и подводный контроль. Крыша эсбистская — крышей, а паранойя основа бдительности. Да и крыша иногда… едет.

Планировку жилья и инфраструктуры сначала пытались сделать самопальной, но мы с Кирхом настояли на том, чтобы это для нас сделали специалисты. Естественно, что решение этой задачи и возложили на нас. Пришлось, вместе с Гильтом, идти на поклон к эсбистам для проведения посреднических переговоров по планетарной сети. Прямого выхода в сеть они нам не давали, даже со своих коммуникаторов. Хотя у нас уже тоже были коммуникаторы, запрашивать с них доступ к сети было опасно. Пеленг на сканерах эсбистов брался с точностью до метра — рисковать не стоило.

На встречу взяли, из общего фонда, три крупные разноцветные жемчужины: розовую, голубую и светло-зеленую. Было очень плохо, что мы не знали их цены.

При добыче жемчужин, мы чуть не потеряли троих парней, когда они подверглись нападению стаи гигантских мурен. Я тогда погружался вместе с ними, испытывая новый батискаф, предназначенный для больших глубин. Ходили слухи, что на больших глубинах часто попадалась космическая техника Содружества и не только. Поэтому успел пальнуть по стае серией импульсов, пока у бортового стационарного гравидеструктора не закончилась энергия. Деструктор сработал после команды к действию, автоматически, по отметкам на экране в режиме свой-чужой. Однако в живых остались две твари и пока мы их прикончили, порвали трех ребят. Батискаф был укомплектован переходным шлюзом и барокамерой (батискаф мы прятали на дне и входили в него под водой), куда и поместились шестеро: трое раненных и трое парней, что их внесли. Благо, что к этому времени мы обзавелись кибердоком и медицинской и стазис — камерами. Вот и наладили для ребят круговой конвейер: медкамера — кибердок — стазис-камера — медкамера, как предложил Кирх. Управленец, что сказать.

Ребят удалось спасти и именно в этом глубоководном месте, мы нашли скопище раковин-жемчужниц с цветным жемчугом идеально круглой формы и большого размера.

Вопрос об оплате услуг архитектора и эсбистов стоял первым в программе переговоров, поэтому Гильт просто положил перед главным футляр с жемчужиной нежно-розового цвета. Тот его открыл и мгновенно захлопнул, не давая взглянуть на жемчужину коллеге и спросил:

— Сколько их?

Вот здесь он прокололся, и уже я вступил в переговоры:

— Командир, давай не будем выяснять кто из нас хитрее. Во-первых, это конечно, не единственный экземпляр. Во-вторых, мы с тобой договоримся о десяти процентах твоей комиссии. И все. Дальше пошел торг, где солировал уже Кирх. Остановились на двадцати процентах комиссионных, при полном непротивлении сторон. Сказать, что цена жемчужины оказалась большой — мало. Она была очень большой. Нам хватило трех жемчужин: на проект, на оплату работы техника строителя с комплектом дроидов и на много разных бытовых мелочей.

В тоже время возникла реальная опасность общине, ведь сильные всегда желают получить максимум. За счет слабых. Нужно было становиться сильными или… уходить с планеты. Ну что же, будем настороже, а жизнь план покажет. Главное, чтобы все в общине осознали опасность.

Стандартный жилой дом на четыре квартиры, получился с мансардой над первым этажом, удобствами и подсобными помещениями в цоколе (в поплавках понтона). Эти дома строились на общинные средства. Кто желал для себя и своей семьи двойной блок или хотел индивидуальный проект, дополнительно вкладывали свои средства. И таких людей было достаточно — уравниловка у нас не поощрялась. Конечно проще расти вместе с общиной в едином строю, но людям всегда нужна и личная перспектива. Конечно если личная инициатива не противоречит интересам всей общины. В этом случае — личное побоку.

Однако были минусы нашего становления в сообществе ныряльщиков. Теперь наладить свой канал сбыта добываемых нами биоресурсов — становилось крайне сложно. Корпорация обязательно будет нас контролировать. И сейчас на порядок плотнее, не давая нам выходы к независимым посредникам. А тем более, упаси Вседержатель, не позволят самостоятельно выйти на биржу. Не позволят по определению, однако и чужих не подпустят. Мы уже барыгам были не по зубам, даже как самостоятельная сила. А нанять им наемников — не позволит корпорация. Очень на это надеюсь. Какое-то время у нас было и его нужно было использовать в полной мере.

Во-первых, я сумел посадить (несмотря на жесткий контроль) на дроидов строителей одноразовые самоуничтожаемые излучатели кодового импульса. Которые включаться на передачу, когда удаляться от Большой Свалке на большое расстояние. И тогда нейросеть Стерха должна их принять импульсы, как сигнал к налаживанию связи. Поэтому у нас была надежда открыть независимый канал информации. Так как записывать, хранить, воспроизводить и обрабатывать ее мы могли. Мы добрались до глубоководных завалов космической техники и у нас появились достаточно мощные искины. Но вот выходить в сеть мы не могли — нас сразу бы запеленговали эсбисты.

Во вторых, будучи цифровиком и занимаясь поисками артефактов для Ордена чтимых, я участвовал в исследовании многих мест на этой планете. А в найденном портале вневременного перемещения Древних — мог и погибнуть. Но теперь я не один туда полезу и даже не со 121 — ым, а с Кешей. О ворухнулся дружок, скоро мы с тобой будем работать по профилю. А уж этот портал, всем каналам информации — Канал. И я уверен, что посредством его общине можно будет выйти на новый уровень. Космический уровень, всей общине и не только ей. А это сокровенная мечта этих отважных людей, с которыми меня связала Судьба. Мечта последнего Шанса, как мне это понятно.

Вот эти соображения я и выложил активу общины. Парни сначала онемели, даже ментально, а затем с недоверием и надеждой впились в меня взглядами. Гильт смотрел твердо и уверенно, похоже этот парень давно меня просчитал. А вот Кирх смотрел недоверчиво и заявил:

— Мне кажется Илич, что ты использовал нас в темную?

— Хорошо Кирх, разберемся. Да, я многое не договаривал — о подобных вещах не болтают. Но ты можешь сказать, что вы меня использовали в меньшей мере? — ответил я.

— Кирх, ты говоришь не подумав. Мы ведь сотрудничали и признайся очень плодотворно, — сказал Гильт.

— Да, так плодотворно, что посадили себе на хвост корпорацию, — не угомонился Кирх.

— А ты Кирх, хотел сгнить на свалке или погибнуть под водой. А не рискнуть всем, когда появился шанс? — отбил подачу Гильт.

Я мысленно аплодировал ему. Насколько Гильт вырос за этот год, как лидер? Он по менталитету уже — человек космоса: «Интересно, какой же у него уровень интеллекта?» Меня очень интересовал этот парень, я хоть и слабый ментат, но человеческие эмоции чувствую. А вот его эмоции для меня закрыты. Он ментально закрыт наглухо и кто его родители — никто не знает. Прошел как-то через главный пирс семилетний малый и это все, что о нем известно. Эсбистам его не сдавали, как это там — с Большой Свалки выдачи нет.

Кирх смутился и не ответил, а что говорить — все и так ясно.

Но меня он все равно зацепил:

— И сколько у тебя еще от нас секретов?

— Много и все они только мои. У тебя ведь тоже своих секретов достаточно?

— Да, похоже я наговорил лишнего, — угомонился он.

— И это правильно, лучше прямо высказаться. Пусть такое неприятно, но зато полезно, — затормозил я.

А пацанам это все было по фиг, они сверкали своими глазами и смотрели на меня с немым обожанием — наверное уже вели грозные космические корабли по бескрайним просторам Вселенной. Я четко осознал, что не оправдать их доверие, просто не имею права. По жизни, по правде.

Вот на мне появился еще один крючок и такое уже было, в позапрошлой жизни, вспомнилось мне.

А через неделю на нас напали. Я не оценил наглость и тупость барыг, а так же хитрозадость эсбистов. Которые решили проверить нас «на вшивость».

К нашему счастью, на боевую слаженность ребят натаскивал Лирг, бывший сержант космодесанта. Я подозревал, что отнюдь не сержант и совсем не космодесанта. Как он сюда попал — меня не интересовало. Хотя я на девяносто девять процентов был уверен — его беды начались с того, что он прибил какого-то высокопоставленного подлого офицерика. Есть военные, у которых просто на лбу высечено — Командир. С ними очень не просто, но по службе — как за каменной стеной. Этот однорукий (хотя теперь я делал протезы неотличимые от потерянных конечностей) гений обстругивания из гражданских деревяшек — солдатиков. Как-то ухитрился за полгода сделать из банды юнцов — команду. Команду со всей военной иерархией и немалыми умениями.

Поэтому в положенный срок, личный состав приготовился к обороне, согласно расчетов боевых постов.

К понтону, окружая его, приближались подводные пловцы, около ста человек, взрывные устройства располагались в арьергарде их построения. Значит напали с целью пограбить.

Вокруг понтона были расположены замаскированные посты передового охранения. Им был передан приказ пропустить нападавших и открыть огонь, на поражение, по пловцам транспортирующим взрывные устройства.

Посты в понтоне открыли огонь первыми. По авангарду. Пленных не было — ребята перестарались. Я абсолютно не опасался, что ребята сломаются, совершив убийство себе подобных. Какой там военный синдром, они на войне почти с рождения. Поэтому сбор трофеев был проведен быстро и качественно, а с телами разобралась местная зубатая фауна.

Следовало срочно закрепить успех, судя по количеству напавших бойцов, это была совместная акция барыг. Решено было уничтожить всю верхушку посредников Большой Свалки. Однако Гильт с Кирхом посоветовали оставить одного из них — Осира, который был адекватней и порядочней своих коллег. Насколько это возможно у бандитов. На мелочь решили не распыляться — времени для тщательной разработки действий не было. Приняли решения создать боевых три группы по 12 человек, со старшими: Кирх — Гильт, Лирг-Хис и я с Варухом. Действовать решили в наглую. Нацепили оснастку бандитов и вооружившись их оружием, универсальными пистолетами-пулеметами — двинулись к понтонам выбранным для атаки. Прошли в них через подводные шлюзы и стали уничтожать всех. Поголовно. К сожалению под раздачу попали и шлюхи, которых барыгам периодически привозили из мегаполиса — сдавая в поднаем. Свидетели нам были не нужны, а «на войне, как на войне». Эту грязь, взрослые мужики взяли на себя.

На понтонах барыг мы пограбили со вкусом и от души — там было что взять. До утра нагрузили грузовую платформу под завязку и отбыли в свой пункт постоянной дислокации. Конечно мы не обольщались, эсбисты нас точно засекли. Но не пойманные «на горячем» — мы были в своем праве. По понятиям Большой Свалки.

Теперь нужно было постараться получить дополнительные дивиденды, в виде связи с островами планеты. Хотя бы попытаться — к примеру через Осира.

В ночном бою у нас погибли, трое наших парней. Они были погребены по обычаю ныряльщиков: тела сожжены, прах опущен на дно впадины в каменных сосудах. За неделю другую, сосуды обживут водоросли, раковины и они станут неотличимы от других камней на дне океана.

С утра к нам нагрянули корпоранты с проверкой и конечно ничего не нашли. С их стороны это был просто демарш, мол мы знаем, что вы знаете… и далее по тексту. Но они ни как не ожидали напороться на открытые ненавидящие взгляды друзей погибших.

Парням было не впервые терять друзей, но от этого им не становилось менее больно.

Теперь эсбистам пришла пора думать, как строить взаимоотношения с новыми лидерами Большой Свалки. Купить нас вряд-ли удастся, а равноправными наши отношения быть не могут. По определению.

Из ожидаемых визитов состоялось еще два. Один нанес глава местного самоуправления, состоящего из успешных ныряльщиков — Ирлан. Серьезный мужичок с цепкими умными глазами, который разговаривал сначала с одним Гильтом и лишь потом была беседа со всем остальным активом. На этом импровизированном совещании сторонами было подтверждено, что мы «одной крови» и среди нас нет шакалов» Табаки». Договорились о совместных действиях, особенно в борьбе против демпинговых цен корпорации на биопрепараты и завышенных цен барыг на картриджи и расходники к бытовому и медицинскому оборудованию. Конечно представляло интересно, где они были раньше со своими предложениями. Да ладно, оглядываться на прошлое стоит только с точки зрения учебы на чужих ошибках. А вот жить нужно будущим. Даже не настоящим, ведь настоящее — только грань будущего.

А затем пришел Ирлан, теперь оставшийся самым сильным перекупщиком на Большой. И пришел один, это сразу показало серьезность его намерений. По договоренности с общиной, с ним разговаривали только я и Гильт. Это было правильно — есть опасные знания и их лучше сторониться. Ирлана интересовало, что мы будем предпринимать в сложившейся ситуации.

— Я рад, что избежал участи трех моих коллег, — с этого заявления он начал разговор.

— … ….

— Как вы намерены распорядиться, оставшимся от моих… коллег, имуществом? — продолжил он далее.

— Мы рассчитываем на открытие у тебя кредита, — Кирх был в своей стихии.

— На какую сумму?

— Разумную. Финансовая кабала тебе не грозит. Обсудите это с Кирхом на своей территории, — включился в разговор я.

— Я готов к сотрудничеству.

— Надеюсь ты утихомиришь остальных «бизнесменов»? — спросил Гильт.

— Это и в моих интересах.

Ну вот и этот, весь такой… мистер Лояльность.

А вечером пришло долгожданное кодовое сообщение от Стерха по открытым главному и трем дублирующим каналам. Работающим только на прием. В сообщении были указаны координаты рандеву, точка которого находилась в достаточном удалении от Большой Свалки.

Опять подул ветер перемен… но мы уже были к нему готовы. Мы.