Глазами предков

Глава 9

Услышав имя будущего противника, сердце пропустило удар, но вскоре вернуло прежний ритм. Если исходить из логики, меня не должны бить, потому что пока нет официального вызова на дуэль. Ко всему прочему, поверенный Софьи Захаровны убеждал, что сможет перенести поединок в связи с бесполезностью данного мероприятия — нет смысла меня убивать, потому что не дворянин может легко нанять бретера без урона чести.

Подбадривая себя подобными мыслями, вышел во двор со стороны фасада и увидел пять молодых мужчин, с хозяйским видом шастающих по территории. Внимание привлёк невысокий мускулистый брюнет с большим носом и карими глазами. На вид вроде не русский, впрочем, в Украине тоже есть подобный типаж, так что фамилия Протасов могла бы ему подойти.

Брюнет осмотрел меня с ног до головы и, увидев бритый череп, ехидно хмыкнул и подтолкнул одного из спутников. Мощный детина под два метра ростом подошёл ко мне и, положив руку на плечо, пробасил:

— Слышь, лысый, собирай монатки и проваливай из усадьбы по добру по здорову. У тебя минута. Время пошло.

— А если не съеду?

— Ты чё, тупой? Не въехал с кем базаришь?

Бугай ударил меня в солнечное сплетение, и я согнулся в три погибели, силясь сделать хоть один вдох.

— А, а, а…

— Ну чё, уяснил?

Вообще-то меня учили избегать конфликтов и стараться не доводить до эксцессов, потому что здоровье слабенькое, а получать по роже как-то неприятно. Но оказавшись здесь и познакомившись с Алексом, мировоззрение начало потихоньку меняться. В новом мире нельзя позволять так с собой обращаться. Я будущий граф, а какой-то недоумок оскорбляет род Уварова.

Во рту опять появился привкус железа, а ладони начали чесаться. Осознав, что мне нельзя показывать пламя, сжал кулаки и потушил зарождающийся огненный шар. Затем пропустил энергию из источника по мышцам рук и от всей души ударил противника в челюсть. Бугай подлетел вверх и завалился на спину, а у меня появилось желание произнести пафосную речь.

— Никто не смеет мне указывать!

— Чёт не понял, он что, меня свалил? — потряхивая головой, спросил бугай и поднялся на ноги. — Ну всё, ушлёпок, ты доигрался!

А вот мне действительно непонятно, каким образом он не потерял сознание? Если бы какой-нибудь профессиональный боксёр пропустил такой апперкот, он бы моментально получил нокаут, а этот всего лишь упал. И вроде бы удар сильный — с обычного толчка не взлетают словно ракета, так почему же бугай до сих пор рвётся в бой? Приглядевшись, нашёл ответ на вопрос — у противника покров, который способен выдержать несколько выстрелов. Что ему какой-то апперкот. Пора пересмотреть концепцию поединка…

Впрочем, дуэлью здесь и не пахло, потому что трое приятелей бугая набросились на меня со всех сторон, пытаясь завалить и забить ногами. И что самое паршивое, у всех активирован покров, то есть придётся постараться, чтобы сбить им концентрацию.

После первого удара ногой меня откинуло на асфальт, но мне удалось сохранить ясность мышления. Почему-то появилось ощущение, что сейчас последует футбольный пинок от бугая. Так оно и получилось, но предвидя подобную атаку, совершил перекат и вскочил на ноги. Однако троица парней не унималась и продолжала преследование, пытаясь снова меня завалить.

Очередной уклон и неожиданно тело начало действовать на автопилоте. Подсечка первому и удар стопой под колено второму. Несмотря на покров, они не смогли сдержать удивлённого возгласа. К сожалению, подобными комариными укусами сложно пробить защитный кокон.

Вспомнился фильм со Стивеном Сигалом, где он, при помощи приёмов айкидо, разбрасывал бандитов. А это идея — если мне не удаётся, как следует ударить, пусть они сами бьются об асфальт.

Первым на землю упал бугай, потому что со всего размаха попытался снести меня «колхозным» ударом. Схватив его за запястье, потянул вперёд и резко вывернул руку обратно. Здоровяк знатно приложился затылком и покров моментально пропал. Второй противник отправился вслед за первым и тоже лишился защиты. Третий и четвёртый атаковали одновременно, но действовали не слаженно, поэтому друг другу мешали. Столкнув их телами, дождался дезориентации и от души засветил одному под коленную впадину. Оба завалились на асфальт и пока барахтались, пытаясь подняться на ноги, получили по сильному удару в челюсть. Они не потеряли сознание, но покров с них слетел, и парни начали отползать к предводителю.

Лют Протасов похлопал в ладоши и ехидно прокомментировал:

— Как-то слабенько. Хотя чего можно ждать от ублюдка. Они все «новики». Среди них нет ни одного «ратника», а что ты будешь делать с «храбром» тридцать девятого уровня? Давай посмотрим…

Лют сорвался с места и нанёс несколько быстрых ударов в голову. Уж не знаю, каким чудом, но мне удалось уклониться. Попытка выполнить приём айкидо не привела к успеху, потому что он двигался значительно быстрее четырёх подручных. В какой-то момент Лют толкнул меня плечом, и я отлетел на пару метров. Он бросился за мной и замахнулся, намереваясь бить в голову. Присел и сместился в сторону, а когда правый кулак промчался над макушкой, пропустил энергию по мышцам и попал в печень. Как ни странно, но покров не удержался и Лют осел на землю. Однако быстро вскочил на ноги и в его руке появился огненный меч.

Какая прелесть, теперь я знаю, как делать энергетический клинок. За этот урок Протасову можно сказать спасибо. Осталось подсмотреть стихийный доспех, и буду создавать непробиваемую броню. Теперь бы выжить в противостоянии и дело в шляпе. Вообще-то меня учили улаживать конфликты, но против лома действенен только другой лом…

Для начала активировал выносной щит и отбил первый выпад, Потом повторил пламенный меч и с удивлением констатировал, что мой клинок гораздо длиннее и шире, чем его оружие. А после началась рубка, в которой мне удалось реабилитироваться. Пропуская энергию по мышцам, сумел выровнять скорость и слегка превзойти возможности Люта. Уж не знаю как, но перед глазами мелькали воспоминания предков, когда они сражались в прошлом, поэтому я словно предчувствовал, куда именно противник нанесёт удар и без особых усилий отражал атаки. Надо признать, что мечник из него никудышный. Протасов размахивал мечом, нанося рубящие удары, и совершенно не применял щит. Меня в сравнении с ним можно назвать виртуозом, потому что использовал полусферу не только для отражения клинка противника, но и постоянно бил ребром по голеням Люта, чем сбивал множество атак. К тому же остриё моего меча часто проникало под его щит и оставляло на покрове Протасова множество незначительных пробоин.

Изначально мне показалось, что мы сражаемся целую вечность, но в реальности наш фехтовальный поединок длился от силы тридцать секунд. За это время он трижды успел получить кромкой щита по голени, дважды пропустить укол в правый бок и в финале остриё пламенного меча почти пробило покров в области левого глаза. После такого феерического шоу, Лют отпрыгнул назад и прикрылся щитом.

— Уже уходите? А что так быстро? Я только разогрелся. И вообще, как-то слабенько для «храбра» тридцать девятого уровня. Умеешь танцевать?

— Ты о чём?

Я развеял чары щита и меча и в моей ладони появился небольшой огненный шарик. Метнул его под ноги Люта и тот отпрыгнул. Второй мячик разбился у левой ноги и брюнет снова отскочил.

— О, отлично. Давай ещё!

Новая сфера оказалась крупнее и протаранила щит Протасова. Тот сделал два шага назад и чуть не упал

— Ты что, «витязь»? Какой уровень? Сороковой?

— И всё-то тебе нужно знать. Валите отсюда. У вас минута. Время пошло.

Бугай быстро сел в машину и приговаривал:

— Ходу, ходу, нас не нанимали драться с «витязем».

— Эй, а как же машина дяди? — воскликнул Лют.

Я посмотрел на два внедорожника, принадлежащих братьям Бранимиру и Бориславу и у меня мелькнула подленькая мыслишка: «А почему бы не обновить автомобильный парк? Чем не трофей». Однако мечты разбились о суровую действительность, так как Лют запрыгнул на водительское сидение одной из машин и, заведя двигатель, резко сорвался с места. Проезжая мимо второго внедорожника, он высунулся в окно и, создав в руке огненный клинок, разрезал кузов в районе бензобака. Топливо потекло на асфальт, и имущество покойного Борислава вспыхнуло словно свечка.

— Ну вот мерзавец! — рыкнул я и метнул в удаляющийся транспорт небольшой огненный мячик белого цвета.

Никогда бы не подумал, что могу так метко кидаться. И к тому же настолько далеко, ведь внедорожник успел отъехать метров на семьдесят. Затем прогремел очередной взрыв, и части машины разметало по дороге. Честно сказать, ожидал, что Лют выберется наружу, ведь огонь его стихия, а значит, покров должен уберечь от критических повреждений. Но почему-то этого не произошло, и Протасов так и остался догорать на водительском сидении.

Осознав, что опять убил человека, меня снова стошнило. Что ж ты будешь делать? Вечно я как кисейная барышня. Пора становиться жёстким и непоколебимым мужчиной. Ветерок донёс сладковатый запах горящей плоти и у меня появился очередной позыв к рвоте. Если так пойдёт и дальше, мне и противники не понадобятся, потому что сам сведу себя в могилу…

— Ой, барин, да вы у нас истинный лев! — радостно воскликнула Марфа.

— Тока тощий, — добавила Фрося. — Я ваши подвиги записала на телефон. И то, как вас бугай пинал, и то как вы обормотов раскидали, а самое главное, то, что вы с Лютом сделали. Поделом ему, паскуднику. Не будет теперь будущего «старца» задевать. Хотя вашу блевотину надобно вырезать, а то как-то некрасиво получилось. Вы что ж, впервые кого-то поджарили? Ничего, со временем пройдёт. У дворян что ни день, так какая-нибудь свара со смертоубийством. Как говорил покойный Егор Захарович — личное кладбище дело наживное. Главное, самому не угодить на погост.

— Фрося, я только что случайно убил человека. Не очень хотел, но…

— Барин, нам-то можете не рассказывать, всё-то вы хотели, — с усмешкой произнесла Фрося. — Ежели бы не хотели, не кидались бы белым пламенем.

— Он меня разозлил.

— Во-от, и я о том же. Этот вредитель испортил ваше имущество…

— Вообще-то машина не принадлежала мне.

— Она стояла на нашем дворе, значит, мы несли за неё ответственность, а Лют, паскудник, мало того, что одну угнал, так и вторую испоганил!

— И за это его убивать?

— Как поговаривал мой благоверный, пусть земля ему будет пухом, от судьбы не убежишь, — заметила Фрося. — Точнее, не уедешь.

— И что теперь делать?

— Ой, Фрося, ты же вызвала жандармов? — уточнила Марфа.

— А то, как эти паскудники прикатили, сразу же набрала и начала снимать. Думала всё, кранты убл… Тимофею Егоровичу, а нет, он у нас лев, тока тощий.

— Тимофей Егорович, вам и самому неплохо бы позвонить в канцелярию к статскому советнику, — предложила Марфа. — У меня визитка осталась.

— Это обязательно?

— Ну как же, поединок приведший к смертоубийству. Надобно сообщить в соответствующие органы. Жаль, что Михея нет, он бы присоветовал, что, прежде всего, делать, — сокрушалась Марфа. — А хотя чего это я? Сейчас сама ему наберу, и он нам всё распишет. Алё, Михей, ты далеко? Подъезжаешь? Хорошо, а то у нас нарисовалась проблема. Нет, барин живой. Лют сгорел. Протасов. А вот так. Приедешь, сам всё увидишь. Жду!

— И что говорит твой благоверный? — поинтересовалась Фрося.

— Скоро будет и на месте решит.

Послышался вой сирены, на что Фрося ехидно заметила:

— О, явились, не запылились. Не прошло и полгода. Я когда их вызывала, а они тока появились.

— Как-то быстро, — заметила Марфа. — Обычно они гораздо дольше едут.

— Дай гляну, — проворчала Фрося и посмотрела на экран смартфона. — О, десяти минут не прошло. Действительно шустро прискакали. Видать, сами обормоты прикормленных дёрнули.

— И чем это грозит? — поинтересовался я.

— Загребут тебя, барин, за невинно убиенного Люта Протасова. Марфа, сама звони статскому советнику. Как там его звали?

— Добрыня Мирославович Прозоровский, — прочитала Марфа и набрала номер. — Алё, вас беспокоят из усадьбы Уварова. Да, у нас опять пожар. Нет, не шутка. На барина напали. Тимофей Егорович. Да, тощий. Нет, живой. Марфа, кухарка. Жандармов? Понятно.

— И что он сказал? — полюбопытствовала Фрося, когда Марфа убрала трубку от уха.

— Просил набрать, если возникнут проблемы с жандармерией.

— Тогда можешь снова звонить, — усмехнулась Фрося, указывая на двух мужчин в форме, которые вылезали из автомобиля с мигалками. — Эту парочку я хорошо знаю. Они на довольствии у Беляны Вадимовны.

Больше чем драться я не люблю проблем с представителями закона. А если они, ко всему прочему, продажные, у меня начинается легкая паника. Полицейские без особых усилий могут подбросить какую-нибудь незаконную фигню и возбудить уголовное дело, а потом, за соответствующее вознаграждение, так же благополучно его закрыть. Но здесь не мелочь, а сгоревший труп, так что у жандармов куча поводов отправить меня за решётку.

Мужчины в форме покосились на сожжённый автомобиль, потом один из них прошёлся до второго внедорожника и, увидев мертвеца, схватился за рацию. Он пока не идентифицировал пострадавшего, поэтому не знал, как себя вести. Достав смартфон, он сделал звонок и, держа трубку в руке, подошёл к нам и спросил:

— Кто погиб в том автомобиле?

— Ворюга, — заявила Фрося. — Этот вредитель поджёг чужую машину, а потом взорвался.

— Как взорвался?

— Ну не знаю. Он же одарённый огненной стихии, вот видимо, чего-то там и учудил. А бензин имеет свойство гореть.

— Как вы определили, что его стихия огонь? — уточнил жандарм.

— Так он создал меч из огня и спалил одну машину.

— Он кидал меч?

— Нет, проехал мимо и рубанул по бензобаку.

— Вы это подтверждаете? — спросил жандарм, глядя на меня и Марфу.

— Ой, ну конечно, — ответила жена Михея. — Истинно так. Проехал и махнул пламенным клинком.

— А как выглядел преступник?

— Чернявый и носатый. Зовут Лют Протасов.

— Вы с ним знакомы?

— Ну да, он часто приезжал вместе с женой племянника покойной Софьи Захаровны — хозяйки усадьбы, — ответила Фрося. — А сейчас, когда Бранимир пару дней как преставился, этот обормот совсем распоясался.

— В чём это выражается?

— Хотел убить нового барина, а когда получил люлей, устроил пакость с поджогом чужих машин, но не тут-то было. Видать совсем из ума выжил, раз, сидя за рулём, начал баловаться с огнём. Вот и сгорел, бедолага.

— Нас вызвали на драку, — сообщил жандарм. — Кто с кем сражался?

— Так я ж говорю, Лют набросился на Тимофей Егоровича, но проиграл.

— Протасов имел тридцать девятый уровень. Стоял на пороге пятого ранга, и вы хотите сказать, что этот задохлик смог его победить?

От подобного хамства у меня чуть не отвисла челюсть, но за меня замолвила словечко Марфа.

— Вы не смотрите, что он худой. Тимофей Егорович готовится к аттестации на ранг «витязя». Вот Лют и сбежал, поджав хвост.

— Ваши документы, — обратился ко мне второй жандарм.

— Фрося, где мой паспорт?

— Сейчас принесу, Тимофей Егорович, — вежливо ответила она и упорхнула, словно молоденькая козочка. Вот честное слово, едва ли не подпрыгивала как маленькая девочка.

— Вы дворянин?

— Пока нет, но после аттестации приму наследство и войду в реестр высшего сословия, — расправив плечи, заявил я.

— Но пока вы смерд, — подытожил второй жандарм. — А здесь убийство, и перед гибелью потерпевшего у вас произошёл конфликт. Получается, вы главный подозреваемый. Давайте вы сами наденете блокирующие наручники и проедете с нами в управу.

— А давайте вы измените мнение, и дождётесь распоряжения начальства.

— Вы станете свидетелем, — обратился второй жандарм к Марфе. — Этот смерд отказался подчиняться требованию представителей закона.

Марфа подала ему смартфон, на котором отображался значок громкой связи, и из динамика зазвучал голос:

— Говорит статский советник Прозоровский. Кто там такой важный? Чин, фамилия, имя. Представься по форме!

— А, это, старший унтер-офицер патрульной службы главного жандармского управления Лемехов Степан.

— Значит так, младший унтер-офицер Лемехов, стань в сторонку и жди!

— Но как же так? За что?

— Я уважаю умных, и не терплю умников! Уваров, я скоро буду…