Глазами предков

Глава 4

Войдя на площадку портала, я и зомби очутились на полянке в парке усадьбы. Вокруг росли деревья, закрывающие от взора двухэтажное строение, а с другой стороны виднелся водоём. Чуть в стороне стоял Бранислав — взгляд пустой, зрачки не реагировали на движение, а с нижней губы тянулась слюна.

Судя по положению Солнца, сейчас приблизительно семь утра, то есть скоро в дом должны прийти слуги. Насколько мне известно, Борислав приказал им уйти из поместья, но вот вернулись ли они обратно, пока неизвестно. Будет как-то некрасиво, если они увидят меня в компании слюнявого кузена и четырёх зомби. Как объяснять, зачем ходячие мертвецы разгуливают по парку. Проверка дома не выявила посторонних. В окнах так же горел свет, а створка на втором этаже, откуда меня так небрежно выкинули, оставалась раскрытой.

Убедившись в безопасности, решил действовать по инструкции Алекса: приказал мертвецам отойти подальше от поляны с порталом и потоптаться на берегу водоёма. Теперь и невооружённым взглядом видно, что возле искусственного озера мне организовали горячий приём. Для правдоподобности зомби упали на землю, чтобы осталась хоть одна капля крови.

Затем привёл пятёрку «родственников на парковку и, пошарив по их карманам, обнаружил у Говена брелок от автомобиля. Затолкав зомби в багажник, усадил Бранимира на пассажирское сидение, завёл мотор и выехал на дорогу. Вообще-то водитель из меня неважный, но там аналог коробки автомат, так что особых проблем не возникло.

Отогнав транспорт в небольшую рощу, быстро разделся, чтобы одежда не пропахла парами бензина. После оторвал от днища топливный шланг, а когда под колёсами натекла лужа, брызнул горючую жидкость в салон и нажал на прикуриватель. Теоретически должно рвануть, но у меня нет практики в поджогах, поэтому не стал далеко отходить — надо убедиться в том, что всё сработало. Как ни странно, но машина действительно взорвалась.

Пока одевался, рядом со мной стоял кузен и смотрел на пожар. У него за поясом лежал нож с пятнами крови, а учитывая то, что у висельников сломаны шейные позвонки, картинка должна сложиться таким образом: сначала Бранимир голыми руками убил Третьяка и Любаву, а потом зарезал Борислава и Говена. Чтобы скрыть следы преступления, он отогнал чужой автомобиль подальше в лес и сжёг, но от переживаний сошёл с ума.

Сценарий придумал Алекс, осталось выяснить, поверят ли в него полицейские? А чтобы не оставить следов на мягкой почве, пришлось изображать Тарзана и перепрыгивать с ветки на ветку. В принципе, острой необходимости в этом нет, но мне захотелось проверить, надолго ли хватит моих сил. Как оказалось всего на десять метров, а дальше я свалился, словно мешок с картошкой и хорошо, что высота небольшая, в противном случае имелись все шансы сломать ноги. Плюнув на конспирацию обнаружил колею и пошёл к дороге. Будем надеяться, никому не придёт в голову пускать поисковых собак, так как на пожарище можно потерять нюх.

Недолго погуляв по тропинкам, обнаружил забор усадьбы и, перебравшись через трёхметровую преграду, направился к водоёму. Перед тем как окунуться, откинул в кусты смартфон и забрался в озеро. Промокнув как следует, выбрался на берег и вернулся к дому. Подходя к кухне, услышал голоса двух женщин. Они обсуждали наследника и делали предположения.

— Марфа, как думаешь, Борислав сжёг ублюдка или тот сбежал?

— Ой, Фрося, нашла о чём переживать. Какая разница, кто станет графом.

— Ну не скажи. Бранимир хоть ворчливый, зато хозяйственный. А старая графиня все деньги на ветер спускала и одаривала племянников диванами и мебелью. Ублюдка из грязи вытащила и на груди пригрела.

— А он какой-то не от мира сего. Фрось, как считаешь, у него с головой нормально? Он же сын знатного «богатыря», а сам даже покров не держит.

— Смерд он и есть смерд. Кто ж ему даст зелье для тренировок. Поговаривают, его мамаша работала кухаркой в кабаке, а кое-кто слышал, что её загибал повар. Может ублюдок и вовсе не от графа.

— Ой, Фрося, вечно ты всякую ахинею слушаешь. Тимофей вылитый Егор Захарович в молодости. Такой же высокий и широкоплечий…

— Марфа, а наш-то ублюдок тощий, как жердь. Нечета покойному графу.

— Ну так кто ж его кормил? Вот он и остался задохликом.

— Марфа, а что это машины стоят во дворе?

— Фрось, на них же приехали господа.

— И я о том же. Вроде в доме пусто, а они до сих пор стоят. Куда делись Бранимир и Борислав со «Скумбрией»? Их колёса-то остались.

— Зато Говен и Третьяк укатили

— И всё-таки, где старшие племянники?

— Может, гуляют по парку? — предположила Марфа.

— Всю ночь? — удивилась Фрося. — Как думаешь, могли они закапывать ублюдка? Или проще утопить в пруду?

— Ой, не знаю. Не люблю лезть в господские дела. Они же аристократы. Видела, как Борислав нас выставил? Не хотел, чтобы мы стали свидетелями.

— Ничего, скоро приедет Михей, попрошу его поискать свежую могилку.

— Фрось, ты чего. Кто ж станет зарывать покойника в собственном доме. Проще вывезти куда-нибудь на пустырь.

— Так вот же машины. Не на горбу же они его понесли!

— А может с трупом возятся Третьяк и Говен?

Слушать откровения сплетниц совершенно не хотелось. Мне хватило того ушата грязи, который они на меня вылили. Как только стану графом, если, конечно обрету титул, обязательно выгоню болтушек. Но это потом, а сейчас нужно изобразить замёрзшего цуцика и попросить горячего чая.

Как ни странно, но обе женщины не подали виду, что удивились моему появлению. Они поставили самовар и предложили переодеться. В ходе беседы выяснились подробности моей жизни — оказывается я только вчера приехал в поместье на оглашение завещания покойной тётушки — раньше старушка вызывала меня куда-нибудь в городской парк, а дальше устраивала турне по магазинам, используя смазливого юношу в качестве носильщика. Совершенно непонятно чем именно он зарабатывал на жизнь, но учитывая пустой портмоне с тремя купюрами мелкого достоинства, можно предположить, что учился в каком-нибудь ВУЗе. Короче обычный студент без особых талантов. К двадцати годам потомственные дворяне успевают достичь четвёртого ранга — «храбр», а некоторые подтверждают пятый — «витязь». Но предыдущий владелец тела не смог осилить второй, так и оставался на первом. Хотя, если посмотреть на физические данные, у меня появились серьёзные сомнения, что он хоть как-то усиливал организм.

Можно считать истинным чудом, что находясь под прицельным огнём, мне удалось добежать до Борислава. Впрочем, колол бы его обычным ножом, то вероятнее всего противник бы остался жив. Если бы не клинок из чёрного сплава, моя обгоревшая тушка остывала бы в ином мире. Но история не признаёт сослагательных наклонений, поэтому я здесь, а муж Любавы догорает в багажнике подожжённой машины.

А всё-таки хорошо, что зомби обратились в пепел — нам только восставших мертвецов не хватало. Ну его в баню этого Алекса с дурацкими шуточками. И как таких монстров земля носит? Непонятно. Это ж надо, заставить висельников переодеваться. До такого маразма мог додуматься лишь натуральный маньяк. Хотя признаю, что тащить пять трупов слишком хлопотно и не факт, что мне бы удалось донести их до машины. Но дело сделано, остаётся ждать вывода экспертов. Будем надеяться, что они опознают Третьяка и Любаву. Теоретически можно провести анализ ДНК или проверить слепки зубов, но вот вопрос, будут ли они заниматься подобной ерундой? Ведь все кольца и цепочки на месте, а значит, в багажнике лежали именно «родственники» графа Уварова. Впрочем, посмотрим, что скажет полиция.

Хотя Алекс упоминал, что стражи порядка называются городовыми, а расследованиями занимается жандармское управление. Кстати, дела дворян рассматривает тайная канцелярия и статские советники, состоящие при комиссии по особо важным делам.

Вот мне интересно, а кто именно будет меня допрашивать? И второй вопрос: удастся ли убедительно соврать? Мне, конечно же, известны невербальные жесты демонстрирующие искренность, но с опытными следователями этот номер не проходит. Как-то раз к чародею Благовесту пришёл сотрудник прокуратуры и обвинил в мошенничестве. Учитывая то, что я не озвучивал цену на услуги, ему не удалось возбудить дело из-за отсутствия состава преступления. Но тот случай произошёл на прошлой Земле, а как представители власти будут действовать в нынешней реальности? Ох, чует моё сердце, если «не подстелю соломку», ждёт меня казённый дом и дальняя дорога в зарешёченном вагоне.

Чтобы убедительно лгать, нужно самому поверить в ложь и чем больше практикуешься, тем меньше остаётся белых пятен. Раз уж у меня есть «свободные уши сарафанного радио» в виде двух сплетниц, почему бы не запустить тестовую версию произошедших событий.

Разумеется, полуправда гораздо убедительней откровенной лжи, поэтому история получилась захватывающей, как голливудский боевик. По легенде меня выбросили в окно, но я сбежал и прыгнул в искусственное озеро, а «родственники» обстреливали выныривающую голову огненными шарами почти до самого утра. В какой-то момент им показалось, что они попали и Бранимир начал ругаться с Любавой. Когда старший кузен перебил семью, он закручинился и долго вглядывался в водную гладь, а на рассвете перенёс их к машине и уехал. Мне же пришлось сидеть в пруду и трястись от холода и страха, опасаясь того, что он вернётся.

Марфа и Фрося ахали и охали, называя Бранимира настоящим злыднем, а сами переглядывались и неожиданно мне показалось, они сожалеют о том, что «Акелла промахнулся» и не добил везучего бастарда.

А потом к дому подъехал старенький седан и из него вышел крепкий коренастый мужчина по имени Михей. Он поведал, что на окраине леса горит отдельная роща и туда направляются пожарные машины. Пока челядины обсуждали эту новость, поднялся на второй этаж и осмотрел кабинет. На столе лежала копия завещания тётушки Софии. В тексте чёрным по белому написано, что Тимофей Егорович Уваров получает во владение усадьбу предков и какое-то убыточное предприятие где-то в Подмосковье. Там кроме строения почти ничего не осталось, но учитывая выгодное местоположение, этот кусок земли стоил вполне неплохих денег.

Здесь же на столе обнаружил письмо старушки, в котором она объясняла мотивы, из-за чего написала завещание в пользу Тимофея Егоровича. По её словам род Уварова потихоньку угасал и разорялся. Граф Егор Захарович считался кутилой и дамским угодником. Он быстро овдовел и растил Бранимира и Борислава, а потом, будучи в нетрезвом состоянии, разбился в аварии. А вот Говен и Третьяк — это дети младшей сестры Уварова, которая вышла замуж за обычного дворянина с фамилией Сукин. Лет десять назад они тоже погибли в автокатастрофе вместе со старшим сыном.

С тех пор всех кузенов воспитывала тётушка София. Учитывая то, что она осталась старой девой, у неё отсутствовали педагогические таланты, а скромные доходы разоряющегося рода она тратила на зелья для усиления четырёх племянников. Зато когда они повзрослели и женились, в семье начался разлад. Внешне всё вроде бы нормально, но стареющая тётушка чувствовала, что дети брата и сестры ждут её смерти и надеются на несметные богатства. В письме София упоминала о разговоре с Бориславом, который просил ссудить ему денег на развитие нового бизнеса, а когда она отказала, обозвал её скрягой. Тётушка расстроилась и заявила, что итак много дала племянникам. Теперь пусть сами выкручиваются, а она передаст все имеющиеся копейки незаконнорождённому сыну Егора, у которого нет пороков, присущих представителям высшего сословия.

Бедный мальчик. Честное слово, если бы не плита портала и помощь Алекса, мою поджаренную тушку, наверное, закопали бы где-нибудь в лесочке, а Бранимир оформлял на себя наследство. Но не судьба. А вообще удачно получилось, осталось только вспомнить прошлую жизнь Тимофея и гармонично в неё вписаться. Вопрос только как это сделать? У меня в голове нет ни одного воспоминания настоящего Уварова.

От размышлений меня оторвал Михей, который сообщил о приходе статского советника Добрыни Мирославовича Прозоровского. В комнату вошёл высокий русоволосый атлет с невыразительным лицом — отвернёшься и сразу забудешь, как выглядел этот человек. Костюм-тройка пошит на заказ и нигде не морщит, рубашка выглажена, туфли начищены, можно сказать, мужчина следит за внешним видом. Единственное, что выбивалось из идеальной картины — запах костра. От него пахло гарью, то есть он только что приехал из рощи, где сгорели мои «любимые кузены».

Беседа получилась весьма содержательной, так как мне пришлось поведать о покушении и ночном заплыве. Далее допрос, замаскированный под непринуждённую беседу, подошёл к моменту убийства Борислава, его супруги и братьев Сукиных. Добрыня Мирославович интересовался, как именно Бранимир лишил их жизни, но мне хватило ума не вдаваться в подробности, заявив, что сначала слышал громкий голос Любавы. Потом возня и всё стихло, а на берегу остался всего один человек. Статский советник вежливо кивнул и попросил мой номер телефона. Именно тогда я «вспомнил», что отбросил смартфон в кусты, так как понимал, что техника не переживёт водных процедур. Взгляд Добрыни стал колючим, и он задал вопрос:

— Молодой человек, вы хотите сказать, что вылетев из окна второго этажа, вы успели подумать о гаджете?

— А что в этом такого? У меня нет другого, вот и не хотелось его потерять.

— Но малейшая задержка могла привести к вашей гибели.

— Да какая там задержка. Просто добежал до водоёма и отбросил смартфон в кусты, а когда выбрался на берег, совершенно о нём забыл, потому что замёрз как цуцик. Надо сходить поискать. Будем надеяться, он не разбился.

— Покажите, где именно вы прыгнули в воду…

Пришлось исполнять роль гида. Прозоровский постоял на берегу искусственного озера. После склонился к земле, выискивая пятна крови и, заметив пару капель, задумчиво почесал выбритый подбородок.

— Вас что-то смущает? — поинтересовался я, доставая из кустов смартфон.

— Нет следов волочения тел. Как именно господин Бранимир Уваров транспортировал погибших родственников?

— Понятия не имею, но, наверное, тащил на плече. Я периодически поглядывал на поляну, и он то исчезал, то снова появлялся.

— Ну что сказать, вы невероятно везучий молодой человек — получили наследство, избавились от конкурентов и вас никто ни в чём не обвиняет.

— А что, появились подозрения?

— Слишком уж удачно всё сложилось. Можно сказать: идеально для вас. С точки зрения закона к вам нет претензий, но моя интуиция подсказывает, что с вами не всё чисто. Думаю, в ближайшем будущем на вас свалится много проблем и для их решения вам понадобится призвать покровителя.

— Какого покровителя? Меня чуть не сожгли, а вы обвиняете в убийстве кузенов. Как я могу победить пять «витязей»? Они же огненными шарами чуть не вскипятили воду в озере, а жена Борислава запускала воздушные серпы и запросто могла отрезать мне голову.

— Вот и я не понимаю, как вам это удалось. Но обязательно выясню. Всего наилучшего. Честь имею, — статский советник кивнул и удалился.

Любопытно, где же прокол в нашем плане? Почему Прозоровский заподозрил меня в преступлении? Неужели в роще остались улики? Вроде нет. Тогда с какого перепуга он решил под меня копать? Ничего не понимаю.

Действуя на автопилоте, включил смартфон, и почти сразу запиликала мелодия. Ответил на вызов и в динамике услышал женский голос:

— Тимочка, что случилось? Почему не отвечаешь на звонки? Я волновалась за тебя! Ты не ночевал дома. С тобой всё в порядке? Что ты молчишь?

Посмотрел на экран и прочитал надпись: «Мама». Судя по моим воспоминаниям, у моей мамы совсем другой голос, а эта женщина тараторила с такой скоростью, что мне не удавалось вставить слово.

— Ма, не части. Успокойся. Всё нормально.

— У меня от переживаний подскочило давление. Еле сбила. Как тебя приняли в поместье Уварова? Зачем хоть вызывали? Ты обещал позвонить.

— Трубку уронил, а нашёл только сейчас.

— Приезжай домой. Скоро обед, а ты опять голодный.

Легко сказать: «приезжай». Знал бы куда ехать, может и прикатил бы, но мне сложно ориентироваться в новом мире. Особенно если не знаешь, где живёшь. Впрочем, можно спросить у «мамы». Хотя, наверное, не стоит её волновать. Вдруг опять «подскочит давление». К тому же она сразу определит, что моё поведение отличается от привычного, а значит, устроит форменный допрос. Алекс бы решил проблему радикально, но это явно не мой путь. Как вспомню, что пронзил Борислава, сразу начинает подташнивать.

Выход из затруднительного положения подсказала зрительная память: в завещании упоминался Тимофей Уваров, проживающий по адресу улица Цветочная. Осталось только выяснить, где она находится, и вообще, странное название, там что, сплошные клумбы?

Пока размышлял, как добраться в другой конец города, зазвонил смартфон. Номер незнакомый, но судя по журналу звонков, абонент связывался со мной вчера днём. Как оказалось, поверенный тётушки Софьи. Обладатель густого баритона поинтересовался, как моё самочувствие и, выяснив, что со мной всё хорошо, задал странный вопрос:

— Тимофей Егорович, вынужден у вас спросить, вы способны постоять за себя? Сможете принять вызов от потомственного дворянина?

— Какой вызов?

— Как бы вам правильно сформулировать? Понимаете, только что со мной связался статский советник, который сообщил, что глава рода граф Бранимир Егорович Уваров погиб на пожаре. Вместе с ним сгорели его брат Борислав и кузены Говен и Третьяк. А Орлик сын Бранимира вызывает вас на поединок…