Глазами предков

Глава 20

Как ни странно, но первым в себя пришёл Константин. Он посмотрел на меня, затем на Светозара, а после на отца.

— Пап, это кто?

— Тимофей Уваров, деловой партнёр твоего будущего наставника Светозара Муромского.

— Но я не собираюсь учиться. У меня есть преподаватели и вообще…

— Условия простые, либо вы ученик и вас защищает учитель, либо завтра идёте на эшафот и поджариваетесь в лаве.

— Но вы же простые бретеры, на кой чёрт мне чему-то учиться? Вы выйдете вместо меня и…

— Дмитрий Иванович, сколько бретеров вам отказали?

— Назвать точную цифру?

— Как хотите, но думаю, кто-то затребовал несколько миллионов и вы решили вызвать Владислава Дмитриевича. Но наверху подсуетились и «богатырю» запретили выходить против «витязей».

— Так всё и произошло. К чему вы клоните?

— К тому, что профессиональные дуэлянты знают, откуда дует ветер, поэтому не хотят связываться с правящей династией. Светозар не желает позорить имя деда, поэтому отказался от профессии наёмника. Однако он обязан защищать ученика. Вы составите договор, в котором чётко пропишите условия найма наставника. Он готовит Константина к бою и сам решает, способен ли ученик постоять за себя. Официально Светозар не бретер.

— А когда заканчивается контракт?

— После седьмого поединка. Кстати, а на какое число он назначен?

— На конец весны этого года, но точную дату не помню, мы так далеко не заглядывали, — ответил старший Аксаков.

— Прекрасно. За пару месяцев Светозар подзаработает полмиллиона и…

— У меня приказ деда охранять Тимофея Уварова, — сообщил внук ректора.

— Ты это к чему?

— Тренировки проходят от рассвета до заката, а значит, ученик и учитель должны находиться рядом, — заявил Светозар. — Мы вместе с Константином переезжаем к тебе в поместье. Там хорошие условия для обучения и медитации.

— А не проще ли перебраться в академию?

— Дедушка чётко дал понять, чтобы до наступления осени я не показывался ему на глаза. Либо ты переселишься в этот дом, но здесь нет условий для полноценных спаррингов, либо мы едем к тебе.

— То есть избавиться от тебя, не получится?

— Никак нет, — усмехнулся Светозар. — До осени мы деловые партнёры.

— Эй, минуточку! — воскликнул Константин. — А моё мнение никого не интересует? Почему вы решили, что мне нужно куда-то уезжать? У меня занятия в академии, а вы требуете укатить куда-то в деревню.

— С технической точки зрения, поместье Уварова находится в черте города.

— Какая разница, где оно находится! Я привык к родной спальне с широкой кроватью, чтобы помещалось три-четыре человека. У вас в поместье есть подобная постель? Нет? Тогда я никуда не еду!

— На кладбище. Гробики штука узенькая, в них особо не покувыркаешься. Константин Илларионович, у вас есть право выбора. Или вы сейчас подписываете договор о найме наставника, или завтра умираете. Решать вам.

Старший Аксаков самоустранился, наблюдая за тем, как его внука вгоняют в определённые рамки. Он переглядывался с Ольгой Дмитриевной, а та вовсю усмехалась, глядя на возмущение племянника. Илларион Дмитриевич тяжело вздохнул и произнёс:

— Костик, тебе придётся потерпеть всего два месяца, а потом ты вернёшься домой и продолжишь обучение в академии. Да, понадобится навёрстывать сокурсников, но экзамены ты сдашь.

Константин возмущённо спросил:

— Разве не ты говорил, что для Аксаковых на первом месте мозги? Мол, умному человеку нет необходимости применять личную силу. И что в итоге?

— Как показала практика, в нашем мире всё решают связи.

— И в чём это выражается?

— Светозар Муромский приходится внуком ректору академии, а значит, ему не посмеют угрожать расправой, как неродовитым дуэлянтам, — ответил Дмитрий Иванович. — Тимофей Уваров нашёл тебе превосходного бретера…

— Наставника, — вставил замечание Светозар. — Я дерусь не за деньги, а за ученика, который слишком слаб, чтобы себя защищать. Обещаю, что к седьмому бою он сможет выйти на ристалище и сразить противника.

— Эй, мы так не договаривались! — возмутился Константин.

— Обучение предполагает наличие экзамена. В конце весны вы пройдёте аттестацию и если не сдадите на следующий уровень, значит, я не состоялся как наставник и вам придётся самому сражаться за жизнь.

— Давайте уточним, вы хотите сказать, что возьмёте деньги, но драться не будете? Как это понимать? — поинтересовался Дмитрий Иванович.

— Обязуюсь провести шесть поединков, но если Константин не заинтересован в уроках и будет тренироваться спустя рукава, мне не останется ничего иного, как сложить с себя полномочия наставника. Значит, я не имею права сражаться за ученика.

— То есть, исходя из вышесказанного, могу подытожить, Константин должен взять сорок второй уровень или отправиться на кладбище. Проще говоря, ему нужен стимул для развития, — пояснил я. — Кстати, верный подход. Начнёт саботировать тренировки и лентяйничать, получит проблемы с дуэлью.

— Но договор предусматривает семь боёв, за которые Светозар получает полмиллиона рублей, — воскликнул Илларион. — Какой смысл платить, если в конечном итоге Костик всё равно погибнет?

— Илларион, думаю, в словах Светозара есть смысл, — вмешался Дмитрий Иванович. — Насколько я понял, Костя должен поднять уровень и тогда наставник решит, что он пока не готов биться и проведёт седьмой поединок…

— Совершенно верно, — подтвердил Светозар. — Нет смысла метать бисер. Если человек не хочет развиваться и постоянно надеется на папу или дедушку, он становится слишком беспечным и совершает глупости.

Приём набирал обороты и многие гости начали потихоньку шушукаться, так как понимали, что у Константина Аксакова появился шанс пережить череду дуэлей и только от него зависит, ухватится ли он за возможность выжить. Ольга Дмитриевна познакомила меня с дочерью-блондинкой — Светланой Александровной Салтыковой и с племянницей-шатенкой — Маргаритой Илларионовной Аксаковой. У младшего брата мамы — Владислава Дмитриевича два сына, но они пока малы, чтобы ходить на светские рауты.

Девушки-кузины расхваливали мои подвиги на ристалище и говорили, что у меня появился клуб фанатов — многим зрителям понравилось, с какой лёгкостью Лысому бастарду удалось победить известных задир-чемпионов. Что самое весёлое, Светлана восторгалась первой победой над франтом — Аполлоном Апраксиным, а Маргарита нелицеприятно отозвалась о Зиме Морозове, сообщив, что этот хладнокровный дворянин оскорбил девушку, обозвав ветреной болтушкой.

Учитывая то, что она поглядывала на Светозара, словно кошка на сметану, мне почему-то показалось, что Морозов не ошибся в определении сущности привлекательной особы. Если бы не знал, что она моя кузина, с огромным удовольствием приударил бы за ней. И вполне вероятно, мне бы удалось посетить её спальню в неурочный час. От Риты так и веяло неудовлетворённым желанием, но стоило мне вспомнить о родственных связях и все фантазии развеялись, как утренний туман.

Честно сказать, я заранее сочувствовал Светозару, ведь Маргарита наверняка приедет «проведать» брата и обязательно захочет соблазнить беловолосого парня. А он, судя по поведению, пока не целованный и может запросто потерять голову. Потом она разобьёт ему сердце и…

Надо связаться с дочкой Фроси и нанять Дусю на должность постельничий для Светозара. Конечно, жаль делиться такой привлекательной девицей, но если у меня в усадьбе начнётся сериал «Санта-Барбара», все планы по благоустройству поместья пойдут прахом.

Неожиданно вспомнил, что Константин натуральный ловелас. Он же соблазнит Дусю и тогда Светозар лично спустит с него шкуру. И вот что делать с повышенным либидо семейки Аксаковых. Если бы Рита не доводилась мне по крови, существовал шанс переключить её на себя, но увы. В принципе, нужно решать проблемы по мере их поступления, но на всякий случай уточнить у Дмитрия Ивановича адресок агентства по подбору легкодоступного персонала.

Кстати, обозначив проблему, получил немедленный ответ:

— У Кости есть пара личных помощниц. Они служат горничными у Марго.

— И как она будет без них?

— Надеюсь, у вас есть лишняя спальня для дочери Иллариона.

— Дмитрий Иванович, вы пошутили? Она незамужняя девица в доме чужого дворянина. Что скажут в высшем обществе?

— Марго у нас сильный лекарь, а Косте, судя по решительному взгляду вашего партнёра, будет ой как нелегко. Мне почему-то кажется, у него появятся травмы, и чтобы не отрываться от тренировок, мы отправим с ним сестру. Это официальная версия.

— А реальная? Вы же видите, ей понравился Светозар. И если не пресечь их встречи, существует вероятность, что она слегка забеременеет.

— Слегка? Какое интересное обозначение женской тягости. Не буду вдаваться в подробности, но скажу так, Аксаковым нужна свежая кровь. Ради этого мы готовы потерпеть бастарда. Посмотрите по сторонам. Здесь почти все представители нашей фамилии. И самые сильные Илларион с Владиславом.

— Но ведь вы водники, а возможный ребёнок станет обладателем молнии. Как только у него проявится стихия, его тут же заберут к себе жрецы Перуна.

— К тому моменту он успеет подарить Иллариону кучу внуков и род Аксаковых перестанет угасать. Я и вас хотел забрать, но вмешался Егор Уваров. Странный человек, ему захотелось порадовать любовницу, потому что она лишена радости материнства. И чего он добился? Ребёнок рос без отца. Постоянно нуждался в деньгах и если бы не ваша тётя, мы бы о вас не узнали.

— История не признаёт сослагательных наклонений. Если бы да кабы. Так или иначе, вы — Аксаковы, я — Уваров. Не будем ворошить прошлое. Могу сказать одно, ваш цинизм и практичность передались мне. Обещаю, если Светозар захочет жениться на Маргарите, мешать точно не стану. Но если она покрутит хвостиком и упорхнёт, разбив ему сердце, он же запросто оторвёт голову Константину. Вы не смотрите на результат того поединка, он гораздо сильнее меня. К тому же если что, его дедушка не оставит от меня мокрого места. Впрочем, и вам тоже достанется.

— Охотно верю. Поэтому Марго не станет совершать глупости и строить глазки всем кому ни лень, — заверил меня Дмитрий Иванович. — Я рад, что мы нашли общий язык. А по поводу графского титула, мы посмотрим, что можно сделать. Возможно, ваш поверенный знал что творит. Как его зовут?

— Шнейдер Яков Соломонович.

— Знаю. Хитрый лис. Не стану вас обнадёживать раньше времени…

— Я принадлежу высшему сословию, а остальное частности. Мне не нужно ходить на приёмы к царю, так что нет особой разницы, как ко мне обращаются.

— Мы с Илларионом — «превосходительство», а Ольга, до совершеннолетия младшенького Салтыкова — «сиятельство». Впрочем, вы правы, какая разница!

Тем же вечером Аксаковы составили контракт, и мы забрали с собой Константина. Как только привлекательный шатен осознал, что оказался в самой дальней части столицы, он заявил, что готов идти на эшафот, лишь бы не видеть столь унылый пейзаж. Затем начались капризы по поводу ширины кровати и малых размеров личных апартаментов. Чуть позже он закатил скандал из-за строительного мусора и известковой пыли, которая садилась на его модный костюм, а в финале начал ныть, обвиняя местных челядинов в недостаточном уважении к представителю высшего сословия — когда Михей и Марфа улыбались, глядя на его выходки, они благоразумно отворачивались. Но Фрося есть Фрося. Она как скажет, хоть стой, хоть падай. Константин приказал её выпороть, на что сразу получил молнию чуть ниже поясницы и нудную лекцию от новоиспечённого наставника. Светозар, копируя интонации дедушки, объяснил новобранцу, что он здесь никто и звать его никак. Пока не докажет обратное, он на положении салаги. Затем учитель скинул плед на пол и сказал, что с этого дня и до особого распоряжения ученик спит на коврике. Если он чем-то недоволен, может собирать вещи и завтра переезжать в морг. Вот никогда бы не подумал, что в скромном и стеснительном Светозаре есть задатки тирана и диктатора. Он словно подражал Лучезару Мстиславовичу и надо признать, ему это мастерски удавалось.

Чтобы не рассмеяться, ушёл на полянку и уселся медитировать. Спустя пару часов подошёл Светозар и, усевшись рядом с куполом, тоже решил восстановить потраченную энергию. Так мы и сидели до полуночи, а после пошли отдыхать. День оказался насыщенным, а завтра состоится дуэль.

Утро прошло под знаком «шипящей черепахи» — Константин не бежал, а почти полз как улитка, но издавал какие-то странные сипящие звуки. Пробежав всего три круга, он завалился на траву и заявил, что умирает. Интуиция подсказывала, что он играл на публику, так как обладатель сорок первого уровня никак не мог оказаться настолько слабым. Впрочем, очередная молния в ягодицу добавила ему энергии, и он помчался как ужаленный.

А затем началась медитация с целью увеличения колодца силы и расширения каналов. Светозар мастерски обошёл запрет на разглашение моего «секрета» по работе с алмазом — он взял ученика за руки и начал обмениваться с ним энергиями. Буквально через минуту Константин взмолился о пощаде, но наставник не ведал жалости и продолжал гонять силу туда-сюда, пробивая дорожку для очередного канала.

Честное слово, если мне предложат поступить в академию, точно пошлю всех куда подальше, ведь дети всего лишь уменьшённые копии родителей, если Светозар такой садист, то боюсь представить, что собой представляет ректор. Наверное, мега монстр, что-то вроде Годзиллы.

Время близилось к полудню, и мы поехали на ристалище. Народу собралась тьма тьмущая. Повсюду дорогие лимузины и кортежи охраны. На многих автомобилях имелись гербы княжеских и графских родов. Кое-где мелькали внедорожники, а в отдалении припарковался спорт-кар Апраксина. Все хотели видеть, как обидчика царевны Снежаны закатают в лаву.

До официального объявления соперников ставки не принимались, так как аристократы пока не знали, смог ли Аксаков найти себе замену. Мне не хотелось светиться в обществе местного изгоя, но положение охраняемого лица обязывало находиться рядом с телохранителем.

Наконец мы вышли из седана и потихоньку пробивались через толпу. Нас заметила русоволосая тележурналистка с канала дворянских новостей и первой подбежала к Константину. Тыкая микрофоном в лицо Аксакову, она задала вопрос, готов ли он к смерти. Парень приосанился и заявил, что будет биться до конца, а после попросил у неё номерок телефона.

Честное слово, Константин казался непробиваемым. Подумаешь, дворяне обвинили его во всех грехах. Ерунда какая. Главное, он знает, что прав, а остальное неважно. Как вообще, находясь в такой ситуации, можно шутить? С него все неприятности стекали как с гуся вода.

Вот мы зашли внутрь и подали заявку на поединок. Как только добрались до ложи, где располагались Дмитрий Иванович, Илларион и Владислав Дмитриевичи к нам подошёл какой-то представительный мужчина — некий Никита Семёнович Игнатьев и потребовал объясниться. Я не совсем понял, о чём он вёл речь, пока тот не удосужился сообщить, что у бретеров есть так называемая гильдия мастеров, и он считается её главой. Все дуэлянты обязаны платить членские взносы, в противном случае их не допускают до участия в подменных поединках. У нас нет знака принадлежности, поэтому нам запрещено защищать Константина Аксакова.

Вот хоть убей не пойму, что меня дёрнуло влезать в разговор. Однако не удержался и спросил:

— Милейший, а что нужно для того чтобы получить ваш значок? Может вызвать главу на дуэль и поджарить до хрустящей корочки? Тогда давайте не станем тянуть время, а то зрители жаждут зрелища.

— Молодой человек, вы забываетесь, — брезгливо поморщился Игнатьев. — Вы выиграли семь «витязей» и возомнили себя непобедимым? А что вы собираетесь делать с «богатырём» пятьдесят седьмого уровня? Убегать? Так арена маленькая, долго не побегаешь.

— А давайте проверим.

— Молодой человек, вы самоубийца?

— Я нет, а вот вы, похоже ищите неприятностей. Мало того что указываете дворянам, что они должны делать, так, ко всему прочему пытаетесь давить на внука ректора. Скажите, а далеко ли вы убежите, если за вас возьмётся «старец» на пике ранга? Думаю, сразу в могилку. Ведь за вашим значком выйдет Светозар, так как именно он сегодня будет замещать Константина Аксакова. Ну и как вы собираетесь его побеждать?

— Молодой человек испугался и решил спрятаться за спину ректора?

— Ну что вы, давайте сделаем так, сейчас мы с вами разогреем публику нашим показательным выступлением, а после Светозар подзарядит Левашова. Публика придёт в восторг от двух поединков.

— Вы бросаете мне вызов? Мне, чемпиону арены, который не потерпел ни одного поражения? На что вы надеетесь? У вас же нет покрова. Как вы собираетесь меня победить?

— Вот всё вам расскажи. Ну так что, Никита Семёнович, разогреем толпу?

— Молодой человек, вы определённо самоубийца. Я позволю безнаказанно ударить три раза. Если вы сможете пробить мой огненный щит, и вы и внук Лучезара Мстиславовича получите вожделенный знак гильдии. Но если вам не удастся меня удивить, от вашей тушки останется пепел.

— Согласен, — кивнул я и, повернувшись к Михею, отдал ему банковскую карту. — Поставь на меня пять миллионов. Люблю лёгкие победы.