Глазами предков

Глава 7

Утро началось с пробежки. Обычно мне трудно вставать раньше полудня, но необходимость не признаёт ограничений, поэтому пришлось шевелиться. Сделав пару кругов по двору, уселся в центре полянки, и началась медитация. По совету Алекса сначала перегнал энергию из бриллианта в тело, а потом затянул её из окружающего пространства. Складывалось впечатление, что сижу на угольках затухающего костра, отчего меня медленно поджаривает в собственном соку. Подумать только, я и не знал, что сила может ощущаться плотным потоком. Она словно лавовая река бегала по телу, отчего появилось чувство, будто внутри организма ползают термиты и прогрызают новые ходы. Не скажу, что больно, но точно непривычно.

Жутко хотелось есть, поэтому сбегал на кухню и умял половину припасов, приготовленных Марфой. Пухлая женщина округлила глаза, наблюдая за тем, как кусок мяса, весом два килограмма растворился в моей ненасытной утробе и там оставалось место для десерта. Различные плюшки и ватрушки разделили судьбу говядины, а после мне захотелось отдохнуть и переварить съеденный завтрак, но не судьба! Зазвонил смартфон, и некий помощник декана заявил, что мне необходимо посещать занятия в институте, в противном случае меня отчислят за прогулы, и никто не станет возвращать оплату за полугодие.

Вообще-то мне неинтересна карьера торговца, потому что на носу аттестация на третий ранг, но Анна Григорьевна, которая слышала часть беседы, порекомендовала появиться в институте, чтобы утрясти формальности. Учитывая то, что мне пока рано заниматься силовыми упражнениями, решил съездить в центр города.

Михей вёз нас по улицам и как бы невзначай сообщил, что у него почти не осталось денег на бензин. Обычно тётушка София снимала небольшую сумму на месяц и выдавала наличность на нужды домочадцев. Они закупали продукты и оплачивали содержание автомобиля. Кстати, все слуги получали зарплату, и если говорить откровенно, сейчас Михей гораздо богаче меня. К сожалению, со смертью Софии Захаровны, доступ к счетам временно заблокирован. Впрочем, поверенный сообщил, что доходы считались скромными — что значат для аристократки сорок тысяч рублей в месяц. Можно сказать, кошачьи слёзы.

Анна Григорьевна вставила фразу, что работая преподавателем, за год получила всего тридцать шесть тысяч, а ведь приходилось оплачивать жильё и откладывать по четыре тысячи за полугодие на обучение Тимофея. И это самый дешёвый ВУЗ для обычных интеллигентов, то есть в понимании высокородных аристократов — заведение для смердов. Сами князья и бояре отдавали детишек в столичную академию. И что самое интересное, древние рода не имели права отказать царю, то есть если отрок не принимал оказанную милость, значит с этой фамилией что-то неладно и они замыслили измену.

Вообще-то логично взять в заложники детишек. Изначально Рюрики только так избавились от княжеских бунтов и проявления недовольства урезанию вольностей. Зато сейчас в академии учится весь цвет общества.

Высадив Анну Григорьевну около лицея, мы продолжили путь к торговому институту. Остановившись у ворот, попросил Михея не уезжать, так как надо решить проблему финансов. Он кивнул и обещал меня дождаться.

Двигаясь по территории учебного заведения, из памяти Тимофея начинали потихоньку всплывать воспоминания и зрительные образы. Здесь учились дети купцов и обычные простолюдины, хотя память подсказывала, что есть и бастарды дворян. Впрочем, реципиент с ними не пересекался. Проходя по коридору в поисках деканата, возле мужского туалета наткнулся на двух разгильдяев — они любили всех унижать, так что их родители часто заносили ректору пухлые конверты, чтобы он закрывал глаза на детские шалости.

Увидев новую жертву, парни глумливо рассмеялись и потребовали подойти к ним. Тимофей всегда вёл себя корректно и старался не доводить до конфликтов. Я и сам достаточно вежливый человек, но получив огненную магию, во мне начались необратимые изменения и окрепшая уверенность в себе начала срывать с души налёт цивилизованности. Учитывая появившееся на ладони пламя, хулиганы слегка побледнели и, вежливо извинившись, моментально вернулись в аудиторию.

Мне определённо нравится новая способность. Проблема в том, что дворяне и сами умеют нечто подобное и постоянно выясняют, кто из них круче. У них есть опыт турнирных или тренировочных боёв, а у меня только пара огненных мячиков, которые пока ни разу не кидал. Без защитного покрова слишком опасно ввязываться в поединки. Но это в будущем, а сейчас надо что-то делать с посещением института.

Деканом оказался худенький очкарик с залысинами. Выслушав рассказ о свалившемся наследстве, он порекомендовал взять академический отпуск и на прощание добавил:

— Тимофей Егорович, мой вам совет, когда войдёте в права наследования, переведитесь в другое учебное заведение. Дворяне вас не поймут, если узнают, что граф хочет стать торговцем.

В принципе я и сам собирался сменить место учёбы, так что, вежливо попрощавшись, вернулся к машине. Михей со скучающим видом читал газету. Увидев меня, он сообщил, что Софья Захаровна гораздо дольше бродила по магазинам, и ему приходилось по несколько часов ожидать графиню.

Кстати, Тимофей раньше видел старого вояку, так как на протяжении полугода носил пакеты за новоявленной тётушкой. Но обычно водитель-телохранитель не разговаривал с тощим юношей, считая его пустым местом. Вот казалось бы, Михей всего лишь слуга разорившейся дворянки, а гонору в нём, как у потомственного боярина. А всему виной его третий ранг — «ратник».

Присев на переднее пассажирское сидение, задал вопрос:

— Скажи, где достать денег?

— Кхм, — кашлянул Михей, — не могу знать, барин.

— А если подумать? Кто может купить золото?

— Ювелиры или ломбарды. Зависит от кольца.

— А если килограммовый слиток?

— Тогда банкиры, но придётся объяснять, откуда он у вас. Вы нашли клад старушки? Она не говорила, что прятала золотишко, но мне по статусу знать не положено, а вам, как сыну Егора Захаровича могла сообщить.

— Допустим, ты прав, как обналичить драгоценный металл, чтобы не возникли лишние вопросы? Судя по всему, пока у меня нет статуса дворянина, мне сложно сбыть такое сокровище.

— Килограмм это приблизительно пятнадцать тысяч рублей. Вроде сумма небольшая, но если подтянуть пояса, на месячные расходы должно хватить.

— Ты серьёзно? А что так много?

— Марфе и Фросе по три, мне пять, на обслуживание машины минимум две ну и на питание оставшиеся два. Что поделать, дворяне живут на широкую ногу. Надо соответствовать.

— Ты серьёзно? Повариха получает больше чем преподаватель в лицее?

— Марфа кормит аристократов, а Анна Григорьевна госслужащая.

— Предположим, у меня нет денег, что будете делать? Съедите?

— Нет, дождёмся нового владельца усадьбы, и он заплатит.

— То есть ты не скрываешь, что легко сменишь работодателя.

— Барин, вы пока не дворянин и не знаете всех тонкостей. Вы привыкли считать копейки и жить впроголодь от зарплаты до зарплаты, а у дворян всё не так. Они за ночь могут спустить десять тысяч в кабаке или проиграться в пух и прах в игорном доме. Помнится, Егор Захарович продул пять миллионов, а потом заложил имущество Софье Захаровне и на следующий день спустил ещё восемь. С тех пор дела рода покатились вниз. Ваша тётушка сохранила поместье, но денег на его содержание почти не осталось. По большому счёту нужно не менее трёх миллионов, чтобы хоть как-то привести дела в порядок. Содержать род дорого. Надо много золота. Гораздо больше килограмма. В прежние времена только на зарплаты уходило по полмиллиона в месяц. А на налоги и того больше. Вы, барин, взвалили на плечи непосильную ношу.

— Как говорит поверенный покойной тётушки, ты меня озадачил. Михей, как думаешь, сколько стоит пушка?

— Барин хочет застрелиться? Для этого можно взять что-нибудь попроще.

— Смешно. Я вообще-то серьёзно говорю. Мне нужно орудие.

— И что же вы собираетесь с ним делать? — поинтересовался Михей.

— Продам. Точнее, частично расплачусь по долгам.

— Уж не знаю, кому вы там задолжали, но оружие может купить только дворянин, а что-то более мощное продадут лишь богатому боярскому роду.

— Если стану графом, у меня появится такая возможность?

— Вполне возможно. Но кто будет обслуживать такую роскошь? Для пушки необходим канонир рангом не ниже «витязя». Вы сами будете стрелять? Так орудия слишком громоздкие и полноценный «богатырь» может накрыть вашу позицию всего одной дальнобойной техникой. Про «старцев» я вообще молчу. Эти монстры легко стирают целые кварталы.

— Михей, мне не нужно никуда стрелять, только расплатиться по долгам. Что они дальше будут делать, меня совершенно не касается.

— И как скоро вам понадобится эта пушка?

— Желательно до конца весны или к началу лета.

— Значит у вас всего один месяц, чтобы пройти аттестацию на третий ранг, но помните, на экзамене строгий учёт и не получится применить артефакт.

— Какой артефакт?

— Барин, вы думаете, я совсем глупый и не понимаю, что невозможно создать технику, прежде чем не поставишь покров. А вы его не ставили. Вот только странно, что огонь горел на вашей коже, а ожогов нет. значит, у вас под кожей на ладонях вшит артефакт.

— Михей, ты серьёзно? А в пальце тоже есть артефакт?

Мысленно сконцентрировавшись, зажёг на кончике мизинца маленький огонёк, потом подключил по очереди все пальцы правой руки.

— Да, покрова на мне нет, но хочешь, покажу фокус? Ты когда-нибудь видел огненное дыхание? Останови где-нибудь в безлюдном месте.

Автомобиль плавно притормозил и мы вышли. Набрав побольше воздуха в лёгкие, выдохнул пламя, словно мифический дракон. Да, струя получилась короткой, всего два метра, но всё равно это полноценный огонь. Честно сказать, сам не понял, как такое получилось, но мне нравится такая способность.

— Скажи что у меня в зубах другой артефакт. Нет? Странно.

— Воин ранга «ратник» умеет выставлять выносной щит.

Сконцентрировался и представил, как из ладони расходится полусфера диаметром полтора метра, и передо мной появилась стена огня.

— Бей чем-нибудь.

Михей кинул камень, но пламя его оттолкнула и опалило.

— Всё равно без покрова вам не зачтут ранг.

— Что за жизнь, везде есть чиновники с формальностями.

— Барин, а когда освоите покров, вы поставите стихийный доспех? — увидев непонимание на моём лице, пояснил: — Сможете полностью воспламеняться?

— Не пробовал, но для начала неплохо бы чего-нибудь пожрать, а потом едем домой. Буду изучать защитные чары.

Остаток дня просидел на полянке с порталом, затем ужин и сладкий сон. Ночью вышел в парк и, обнаружив один из слитков, решил распилить на части, но неожиданно подумал, что проще его расплавить и влить в формы. Когда-то в детстве мы с друзьями делали свинцовые кастеты — выкапывали в земле фигурные ямки и сливали в неё расплавленный металл. Температура плавления золота тысяча градусов, но вот вопрос, а сколько выдаёт моё пламя? Хватит ли мне сил, чтобы растопить пудовый слиток? И если да, куда его заливать?

Разглядывая жёлтый брусок, начинал понимать, что слишком поторопился, откапывая клад из-под дерева. Для начала стоило распилить его ножовкой по металлу, затем сделать ровную форму и лишь только потом плавить. Выругавшись, как сапожник, потащил ношу обратно к тайнику. А это не пудовая гиря, которую я, худо-бедно, но поднимаю, у слитка нет ручек, поэтому тащить его достаточно неудобно.

Уложив клад под дерево, отряхнулся и неожиданно услышал:

— Кхе-кхе, барин, что ж вы сразу ножовку не прихватили?

— Михей, и давно ты за мной наблюдаешь?

— Как вы ночью из дома вышли, так сразу пошёл. Сколько там? Пуд?

— Вроде бы, точно не знаю.

— Уверены, что хотите его распилить?

— Желательно. Не потащишь же такую бандуру целиком.

— Переноска не проблема. А клеймо есть?

— Вроде нет, а что?

— Можно взглянуть? — Михей подошёл к дереву и осветил фонариком ровную поверхность. — Странно, у графа слитки поменьше и там всегда стоял герб, а здесь чисто. Откуда он?

— Аванс за пушку.

— Значит, криминал. В опасные дела вы влезли, барин. У нас в подвале есть пыльные формы. Как раз под килограммовые слитки. Но вот газовых горелок Егор Захарович не прикупил, плавя золото собственным огнём. Сможете расплавить слиток? — поинтересовался Михей.

— Не знаю. Надо попробовать.

— Пойдёмте в дом. Там проверим.

Честно сказать, появилось подозрение, что он тюкнет меня по темечку и заберёт золото себе, но Михей просто подхватил пудовый брусок, словно это какая-то пушинка и быстро пошёл к усадьбе.

В подвале действительно имелись специальные опоки и керамическая толстостенная воронка. Михей зажал слиток в тисках и распилил его на шестнадцать частей. Вложив один отрез в тигель, подставил под него форму.

— А если мне не удастся его расплавить?

— Продадим порезанные ломти, но тогда возникнут вопросы, почему размеры нестандартные и где остальные части. Вы попробуйте. У нас здесь три опоки. Егор Захарович за раз больше не плавил, а он считался средним «богатырём». Вам бы хотя бы один растопить, и то будет чудо.

Мысленно сконцентрировался и пустил пламя из обеих ладоней. Ну что сказать, получилось весьма неплохо и главное быстро. Никогда бы не подумал, что золото может пузыриться и булькать, как суп на печи. Михей открыл пробковый краник, и расплавленный металл потёк в горловину, полностью заполняя форму. Завершив процедуру, он с удивлением посмотрел на меня. затем молча положил в воронку второй ломоть и подставил следующую опоку. После третьего бруска Михей положил в тигель четвёртый кусок, но я уточнил:

— А куда ты собираешься вливать золото?

— Простите, барин, задумался, — ответил он. — А смогли бы его расплавить?

— Ну да, только зачем?

— Это точно не артефакт?

— Да говорю же тебе, нет, это не артефакт!

— Ну не может быть такого! У вас сила «богатыря», а знаний с гулькин нос. А руки не обжигает?

— Нет.

— А можете поставить стихийный доспех?

— Без защитного покрова? Я ж одежду сожгу!

— А если полностью раздеться? — предложил Михей.

— Стесняюсь.

— Полно вам, барин, я не девка, у меня жинка имеется.

— Да ну, не знал. Познакомишь?

— Так это ж Марфа.

— Вон оно как. Тогда понятно, почему ты за них заступился.

— Фрося хоть и сорока-трещотка, но тоже вроде нормальная баба.

— Ладно, но ты не смейся. Я слегка не в форме.

Снял с себя одежду и долго сомневался оставить ли трусы, но потом плюнул на приличия и полностью оголился. Михей мрачно поглядывал на выпирающие рёбрышки и изрёк:

— Ох, барин, надобно купить мяса и сальца побольше, а то по вам анатомию можно изучать. Строение скелета, — затем перевёл взгляд чуть ниже пупка и добавил: — И девку бы подыскать. Молодую да сочную. Я гляжу, вам есть чем её порадовать. Но попозже, а то Дуся смешливая, вдруг засмеёт ваши стати, а вы её поджарите.

— Какая Дуся?

— Дочка Фроси. Девка — огонь! Восемнадцати нет, а уже на мужиков поглядывает. Пороть её надобно, да некому. Ефросиния у нас вдовушка.

— Эй, ты вообще о чём? Женить меня вздумал?

— Да разве ж аристократ возьмёт замуж безродную. Но у Егора Захаровича должность имелась — постельничий. Глафира по ночам его грела, а как граф преставился, Борислав, будучи в гневе убил её огненным шаром.

— За что?

— Так она понесла от Егора Захаровича, и по дурости всем растрепала.

— И он убил беременную?

— Там мутная история. Его даже не судили, — мрачно ответил Михей.

— Она же носила в чреве его брата!

— Бастарда. По завету предков кровь Уварова нельзя мешать с безродными.

— Что за дикость!

— Когда князья хотят усилить род, они делают детей жёнам гридней.

— Что-то вроде права первой ночи?

— Да, только бабы спят с господами, пока не понесут. Дуся тоже, как отяжелеет, должна замуж выйти. К тому времени вы получите титул и наймёте охрану. Думаю, красивую девку возьмут даже с пузом.

— До этого надо дожить. Мне бы сначала аттестацию пройти.

— Кушать вам надо, барин, и тренироваться. Ну так что, сможете поставить стихийный доспех или напрасно раздевались?

— Давай попробую.

Когда Михей только заикнулся о полном воспламенении, заглянул в интернет и приблизительно понял, как выглядит подобная защита. Сконцентрировался и тело начало покрываться огнём. Ох, я реально горю!