Глазами предков

Глава 13

Вот кому там неймётся? Зачем отвлекать человека от важных дел? Может у меня судьба решается, а какой-то самоубийца сбивает с романтического настроя. Не успев довести себя до полноценной ярости, выбежал во двор и увидел горящий автомобиль. Наш седан представительского класса полыхал словно свечка. А ведь вечером Михей помыл машину и протёр тряпочкой. Похоже, зря старался.

Оглядел горящий транспорт и увидел мужчину, прислонившегося к забору. Он курил сигару и выпускал дым колечками. В темноте сложно определить покрой одежды, но на ногах блестели лакированные туфли, в которых отражались всполохи пламени. Подойдя к нему ближе, осознал, что тот облачён в дорогой костюм, а вместо галстука у него бабочка чёрного цвета. Мало того, рядом с незваным гостем стояла трость с набалдашником.

Мысленно обозвав его франтом, задал вопрос:

— Твоя работа?

— Тимофей Уваров? Имею честь представиться — Аполлон Андреевич Апраксин. Жених Людмилы Николаевны Алтуфьевой, сестры покойной Любавы Уваровой.

— И? как понимать ваше поведение? Зачем вы сожгли чужую машину?

— Учитывая то, что через жандармерию к вам не подкопаться, я решил взять правосудие в собственные руки. Насколько мне известно, вы не имели касательства к смерти покойной Любавы Николаевны, поэтому решил лишить вас того же, что потеряли мои будущие родственники.

— Скажите, вас в детстве уронили на голову?

— Вы оскорбляете потомка графского рода, и я требую удовлетворения! Завтра с вами свяжутся секунданты, и мы побеседуем в приватной обстановке.

— А чем вас не устраивает мой двор?

— Отсутствием публики.

— Вы вломились в усадьбу, сожгли машину и думаете, что вас просто так отпустят? — начав постепенно звереть, сорвался на грубые выражения: — Ты безмозглая жертва аборта, я же тебя в асфальт закатаю!

— О, хамство, присущее смердам, — усмехнулся Аполлон. — А хватит силёнок справиться с «витязем» сорок седьмого уровня?

Вот зря он так. Я и так нагретый, а этот франт подначивает. Пропустив энергию по мышцам, зигзагом помчался к противнику, но ощутил опасность со стороны спины. Рефлекторно совершил перекат и над головой пронёсся спрессованный сгусток воздуха, сильно напоминающий копьё — интересно, как он создал его на таком удалении от себя? Впрочем, меня это почти не волновало, так как кровь кипела, и хотелось прожарить тушку Аполлона до хрустящей корочки.

Вскочил, сделал три шага и вновь почувствовал угрозу, но в этот раз идущую от самого франта — он пустил ударную волну, которая могла оглушить и опрокинуть на землю. Действуя на рефлексах, выставил щит.

Аполлон взмахнул руками и создал две сферы, которые понеслись ко мне и обогнули защиту. Честно сказать, впервые вижу управляемые заклинания, поэтому упал и накрыл их куполом. Воздушные шары взорвались, а стенки полусферы остались целыми. Франт фыркнул и запустил в меня серп, который я отбил появившимся в руке огненным мечом.

Когда до противника оставалось три метра, он выхватил из трости узкий клинок. Энергетический меч понёсся к оружию Аполлона и встретился с калёной сталью. Официально у белого пламени температура горения тысяча триста градусов, железо растекается при полутора тысячах, однако в месте соприкосновения булатный клинок оплавился как свечка и под силой тяжести разделился на две неравные части.

Апраксин настолько удивился подобному факту, что подпустил меня на короткую дистанцию. Изначально хотелось рубануть его пламенным мечом, но он безоружен, поэтому решил сыграть в благородство. Чары меча развеялись, а я, обернув руки в покров, от всей души нанёс апперкот. Франта подкинуло вверх, и он грохнулся на землю. Оседлав противника, начал вбивать кулаки в защитный кокон, при этом пропуская по мышцам очередную порцию силы.

Уж не знаю, чем бы всё закончилось, ведь Аполлон потерял концентрацию и его глаза наполнились ужасом, но иногда чудеса происходят не только со мной. Осознав, что очередным хуком просто разобью голову противника, слегка придержал удар и неожиданно ощутил опасность. Рефлекторно пригнулся, но всё равно не сумел полностью избежать мощного толчка каменного молота. Меня смело с Аполлона, как пушинку, а когда поднялся на ноги и зажёг в руках белое пламя, услышал знакомый голос:

— Так, так, так, опять хулиганите? Тимофей Егорович, что ж вы постоянно ввязываетесь в потасовки? Как вы, не ушиблись? С вами всё в порядке?

— Вашими молитвами, Добрыня Мирославович. Какими судьбами?

— Да вот, поступила оперативная информация о нападении на усадьбу.

— А вы как бы случайно проходили мимо.

— Ну почему же случайно? Целенаправленно ехал к вам, чтобы вы опять не заблевали двор. Кстати, а кто это у нас?

— Какой-то Апраксин.

— Сын генерал-губернатора Андрея Владимировича Апраксина?

— Да, — ответил Аполлон, — младший.

— Тимофей Егорович, вам повезло, что я успел вас остановить. Граф весьма щепетилен в вопросах чести и опекает нерадивых отроков, а они постоянно куролесят по столице и ввязываются в различные неприятности.

— Этот франт сжёг мою машину.

— Вижу. Скажите, молодой человек, вам что-нибудь известно о фразе: трофеи победителям, — ехидно поинтересовался Добрыня Прозоровский.

— Он бесчестно напал на меня и…

— Право слово, молодой человек, не надо лгать статскому советнику. Насколько могу судить, именно вы пришли на территорию поместья Уварова.

— Я предлагал дуэль…

— О, хотели нарушить закон о запрете на поединки?

— Благородный дворянин имеет право отстаивать честь!

— Думаю, генерал-губернатор Апраксин с превеликим удовольствием прочтёт отчёт о ваших подвигах: вломились в чужое поместье, нанесли ущерб и не смогли отбиться от «витязя» сорокового уровня. Браво!

— Он бьёт значительно сильнее, чем новички пятого ранга, — проворчал Аполлон Апраксин. — Мой покров не так-то просто пробить. Он испортил мне костюм работы мастера Болонье. Смотрите, прожёг рукава и испачкал брюки. А ведь за него уплачено пять тысяч рублей. Но это что, он сломал булатный клинок работы кузнеца Бронникова. Эксклюзивная модель, сделанная под заказ! Двадцать тысяч на ветер!

— Да, не повезло вам сегодня, — иронизировал Добрыня. — Хотя, если посмотреть с другой стороны, скажите спасибо, что Тимофей Егорович не попробовал белое пламя на вашем покрове, иначе мы бы с вами не беседовали.

— Он бы не посмел!

— Не далее как пять дней назад поместье навещал очередной мститель и его подкопчённое тело увезли в морг. Тимофей Егорович в своём праве, ведь это вы вломились на территорию.

— Мой отец… — начал Аполлон, но Добрыня его прервал:

— Наверняка бы опечалился потерей младшего сына, и возможно, попытался бы отомстить, но вам-то от этого не легче.

— Моя невеста намекнула, что примет ухаживания, если я накажу наглеца.

— И кто ж это у нас такой кровожадный?

— Сестра супруги Борислава, — я вставил хоть одну реплику в беседу.

— В девичестве Алтуфьева? Знаю этот род. Небогатый, но деятельный. У отца гостиничный бизнес, у матери школа, а наследник заведует перевозками. И чем же им не угодил Тимофей Уваров?

— Он сжёг внедорожник Борислава, — буркнул Аполлон. — А я спалил его седан и остался, чтобы вызвать на дуэль.

— Ох, молодёжь, вечно ветер в голове — ночью вламываться в чужое поместье и надеяться, что вас отпустят без боя. Как дети! — статский советник посмотрел на меня и развёл руки в стороны. — Вот видите, Тимофей, с кем приходится общаться. А это представитель одного из древнейших дворянских родов. Повёл себя как разбойник и ждёт похвалы. Значит так, господин Апраксин, вы нанесли ущерб, так что извольте возместить. Ключи от машины.

— Но…

— Это только начало. Завтра Тимофей Уваров удовлетворит ваше желание и проведёт дружеское состязание по всем правилам с секундантами, зрителями и судьями. А ставкой станет, — статский советник задумчиво посмотрел на дом и с улыбкой продолжил, — допустим, полмиллиона рублей. Папенька же сможет поручиться за младшего отпрыска?

— Добрыня Мирославович, а дуэль обязательна? Я, вроде его побил.

— Ну что вы, Тимофей Егорович, молодой Апраксин жаждал битвы на публике, а вы смешали карты. Негоже портить репутацию жениха.

— А вдруг я его убью?

— Сегодня не убили, а при свидетелях и подавно не станете добивать. Тимофей, вам надо зарабатывать репутацию отчаянного бойца, — заявил Добрыня. — И кстати, будьте любезны, потушите горящую машину.

Я создал купол над затухающим седаном и когда выгорел кислород, пламя постепенно погасло. Отменив заклинание, услышал свист ветра, который втянулся на место образовавшегося вакуума. Вообще-то, если бы под куполом находилась вода, её бы закачало внутрь, как насосом. Вспомнился какой-то фильм о Джеймсе Бонде, когда одного из персонажей заперли в барокамере, откачали воздух, а потом резко обрубили шланг. Образовавшийся перепад давления разорвал человека на куски. Стоило об этом подумать, как меня опять начало тошнить. С трудом сдержав рвотные позывы, отошёл к сожжённому остову и с тоской подумал о том, как Анна Григорьевна будет добираться до работы. Ох, наверное, я разорюсь на такси. Пока размышлял о предстоящих тратах, услышал голос Аполлона:

— Пожалуйста, вот ключи от спорт-кара. Это эксклюзив. Постарайтесь не поцарапать. Завтра после поединка я верну его обратно.

— Премного благодарен, — ехидно произнёс Добрыня и, махнув рукой, крикнул в темноту. — Боря, принимай аппарат. Аккуратно, без лихачеств.

— Как скажете, Добрыня Мирославович, — пробасил Боря.

— Вот мне интересно, как получилось, что победил я, а трофеи забирает тайная канцелярия?

— Тимофей Егорович, насколько мне известно, у вас нет прав на вождение транспортным средством, а двухместный спорт-кар не поможет решить ваших проблем по доставке Анны Григорьевны в лицей, — пояснил Добрыня. — Мне кажется, будет лучше, если завтра с утра сюда приедет штатный автомобиль нашей канцелярии и отвезёт вашу маму на работу, а вас к месту дуэли.

— Но мне понадобится секундант.

— Не стоит беспокоиться, Добрыня Прозоровский к вашим услугам. Я прослежу, чтобы вы не прибили младшего Апраксина, а то генерал-губернатор может действительно рассердиться. Спокойной ночи.

Все вечерние визитёры покинули территорию поместья, а мне захотелось что-нибудь сломать. Этот вызов на дуэль получился каким-то спонтанным. И вроде бы не давал согласия на поединок, но статский советник всё решил за меня. Странные отношения среди аристократов — Добрыня, на правах старшего, не спрашивая моего согласия, подтвердил участие в дуэли. Мало того, он считает, что победа в кармане и рекомендует не убивать противника. Мне бы его уверенность. В прошедшем бою я только чудом не получил рану. А ведь управляемые сферы могли легко меня подловить. Одной ударной волны хватит на оглушение человека, не использующего защитный кокон. Впрочем, если расстреливать противника огненными мячами, можно отслеживать появление чар Аполлона. Проблема в том, что они из воздуха, а значит, их плохо видно. В свете полыхающей машины мне удавалось заметить отблески преломления, но днём такого послабления не будет. Он искусней в бою, а жить-то хочется.

Оглянулся на дом и увидел напряжённое лицо Михея, а из окон выглядывали женщины. Осознав, что гости разъехались, они вышли во двор и, окружив со всех сторон, завалили вопросами о самочувствии. Вообще-то, кроме каменной кувалды, я уклонился от всех воздушных чар. К тому же, судя по лёгкому толчку, статский советник и не собирался меня калечить, всего лишь скинул с поверженного франта. Объяснять это «маме» не имело смысла, проще принять неизбежную порцию заботы о любимом чаде.

У меня появилась дилемма: вроде рядом со мной крутится такая соблазнительная Дуся, но романтический настрой пропал. К тому же завтра поединок, и тратить силы на приятное, но утомительное занятие, чревато потенциальными проблемами. Будет лучше, если уединюсь с обворожительной блондинкой после победы. Хотя, по глазам девицы не совсем понятно, нравится ли ей будущий работодатель или нет. Одно могу сказать точно, Дуся дочь Фроси, а значит, есть вероятность того, что она язвительная болтушка, как и её мамаша. А меня нельзя гладить против шерсти — могу рассердиться. Но о будущем проще думать после его наступления, а пока появилось желание восстановить потраченные силы и провести медитацию на полянке.

Отправив домочадцев спать, пошёл к пруду и завернул в сторону портальной плиты. Надо признать, что всё поместье располагалось на небольшом полуострове, окружённое с трёх сторон искусственным озером, поэтому у нас нет границ с соседями. Если смотреть на территорию сверху, то полянка разместилась в самой удалённой части. Вокруг росли кривые деревья, а за ними лежал водоём, как бы ограждая портал от остального мира. Удивляло то, что предыдущий граф не знал о полезных свойствах постоянного источника магической силы. Хотя я как-то слышал от Фроси, что Егор Захарович обходил это место стороной, называя его чёрной дырой.

Так или иначе, эта полянка помогала развиваться ударными темпами, поэтому уселся в позу лотоса и попытался обрести внутренний покой. Когда-то давно смотрел мультфильм о кунг-фу панде. Там имелся персонаж наставника. Он то ли тушканчик, то ли другой грызун с большими ушами. Так вот, этот самый учитель тоже медитировал, но когда вспоминал о нерадивом ученике, у него начинался нервный тик.

У меня случилось нечто подобное, потому что стоило мне прикрыть глаза и обрести умиротворение, как неожиданно послышались странные мужские голоса. Казалось бы, как в отдалённой части поместья могут появиться чужаки. Что они здесь забыли? Мелькнула мысль, что мне послышалось, затем появилось подозрения, что потихоньку схожу с ума и пора посещать психиатра. Ну, думаю, точно перетрудился и на нервной почве «поехала крыша». Сконцентрировался и пожелал избавиться от наваждения. И чудо произошло, голоса постепенно стихли. Всё, можно продолжать медитацию и попробовать пробить хотя бы парочку энергетических каналов, а то без защитного кокона любой пропущенный удар может отправить меня минимум на больничную койку, а о максимуме думать вообще не хотелось.

Всё, я спокоен. Внутренний покой позволит достичь просветления и…

… вдруг со стороны усадьбы послышался очередной бум.

Определённо мне сегодня не везёт. Вскочил и помчался к дому, а там, в гостиной, двое мужчин в масках бьют Михея. Впрочем, он отчаянно сопротивлялся и даже умудрился выкинуть третьего в окно. Именно грохот бьющегося стекла донёсся до моих ушей. Марфа и Фрося прижались к стенам и отчаянно визжали. Ни Дуси, ни Анны Григорьевны нигде не видно, но вероятнее всего блондинка опять делилась новостями с подружками, а «мама» лежала с повышенным давлением.

Пробегая мимо того мужика, которому не повезло покинуть усадьбу нетрадиционным способом, стукнул его кулаком по затылку и тот сразу обмяк. Далее запрыгнул в оконный проём и без раздумий схватил одного из нападавших за плечи, раскрутил вокруг оси и швырнул в стену. От удивления с него слетел покров, а мой апперкот уложил его на пол. Третий ночной визитёр отскочил от Михея и, повернувшись в мою сторону, достал нож.

Он, наверное, не знал, что огненный меч гораздо длиннее, поэтому, когда увидел пламенеющий клинок, развернулся и выпрыгнул в окно. Однако сюрпризы не закончились, и в дверь ввалился четвёртый бандит в маске. Он держал перед собой блондинку, которая мёртвой хваткой вцепилась в смартфон, а из динамика доносился женский голос: «Дусь, что там у тебя?»

Преступник приставил пистолет к голове заложницы и рыкнул:

— Меч убрал! Покров снял, а то я порешу эту девку.

Развеяв чары клинка, поинтересовался:

— Ты кто такой? Какого чёрта сюда припёрся?

— Бабки где?

— Ты о чём? Какие бабки?

— Вы сбагрили рыжьё. Получили бабки. Давай их сюда.

— Слышь, ты часом не попутал? Под кем ходишь, убогий?

Вообще-то я с феней не знаком, но иногда смотрел криминальные сериалы и приблизительно знал, как вести диалог с подобными несознательными элементами. Проблема в том, что у него заложница, и если допущу смерть Дуси, Фрося сожрёт меня с потрохами.

— Ты мне очки не втирай, здесь нет блатных. Рыжьё давай!

— Точно дебил! Ты влез в дом графа Уварова. Это мои деньги! И ты сдохнешь, если не падёшь ниц и не начнёшь молить о пощаде!

— Я эту девку на куски порежу!

— Чем? Стволом? Максимум что ты можешь сделать — выбить ей мозги. Это, наверное, больно, но слишком скоротечно, чтобы она билась в агонии. Зато я, — у меня в руках появились огненные шары, — поджарю тебя до хрустящей корочки, и ты познаешь, что значит фраза: «Ад на Земле». Считаю до трёх, либо ты стреляешь и сдыхаешь в жутких мучениях, либо бросаешь ствол и опускаешься на колени. Решать тебе.

— Нам не говорили, что здесь живёт «богатырь», — промямлил бандит. — Я слегка погорячился. Непонятка вышла. Звиняйте за беспокойство.

Мужчина толкнул Дусю на меня и выбежал в коридор…