Глазами предков

Глава 14

Блондинка вцепилась в меня, как утопающий за соломинку, тем самым помешав организовать погоню. Кое-как отодрав от себя напуганную девицу, выглянул в оконный проём и увидел, как предводитель с пистолетом догнал двоих подельников и они втроём скрылись в кустах. И что самое любопытное, бежали в сторону портальной площадки. Интересно, что они там забыли?

Неожиданно вспомнилось, что во время медитации слышал голоса. Получалось, что грабители приплыли на лодке, и попали на территорию поместья в обход кованых ворот и высокого забора. Спрашивается, зачем такие сложности? У нас настолько хлипкая калитка, что её не откроет разве что безрукий калека. Но, как говорится, дело вкуса. Захотелось бандитам провести экстремальный марш-бросок, пускай развлекаются. Мне же проще их догнать.

Обернулся к Михею и приказал связать четвёртого нападавшего, а сам побежал в парк. Ночь почти безлунная, но вдалеке послышался равномерный гул. Запустил в небо огненный шар и увидел цель. Сфера белого пламени помчалась вдогонку за надувной лодкой и сожгла навесной мотор. Бандиты быстро ликвидировали возгорание, но остались без главной движущей силы. Видимо раньше они пришли на вёслах — благо грести всего метров сто. Уж не знаю, как долго они преодолевали это расстояние, зато сейчас до берега полсотни метров, а они сидели посреди водоёма, словно мишени в тире.

— Эй, убогие, кто оплатит возмещение ущерба и моральную компенсацию?

— И кого же ты собираешься загрузить? Мы нырнём, и ищи ветра в поле.

— Хорошо плаваете? Давайте проверим!

Сконцентрировался и мысленно представил над лодкой купол. Проблема в том, что между нами более полусотни метров, и у меня появились сомнения, что удастся выполнить поставленную задачу. Как ни странно, но грабителей накрыло полусферой, а внутри загорелся огонёк, освещающий лица в масках. Не знаю, испугались ли они, но одно могу сказать точно, когда сгорел кислород, все трое схватились за глотки, пытаясь сделать глоток воздуха. Вода из озера всколыхнулась наверх и моментально затопила лодку. Та всплыла кверху днищем, но ни один из преступников не появился на поверхности.

Ожидание слегка затянулось. Во мне теплилась надежда, что хоть кто-то из них вынырнет, но прошло десять минут, а никто так и не объявился. Получалось, я только что убил человека. Опять! И на этот раз сразу троих!

Начавшееся самобичевание прервал голос статского советника.

— Молодой человек, вот объясните, как получается, что вы ввязываетесь в постоянные проблемы? Не успел отъехать, как мне снова звонят и сообщают, что у вас в поместье фейерверк! Вы что, не могли дождаться рассвета?

— Освещал бандитов. У них лодка перевернулась.

— Понятно. Ваш водитель успел похвастаться пленником. Остальные смылись? Ничего, никуда они не денутся. Сыщем и накажем.

— По-моему они не выплыли.

Добрыня расфокусировал взор, надеясь разглядеть ауры живых существ.

— Если они выбрались, то давно сбежали. Сейчас там никого нет.

У меня появились сомнения, рассказывать ли Добрыне, как именно утонули бандиты или сочинить историю о том, что лишившись мотора, они прыгнули в воду и не смогли доплыть до берега. В принципе и так и эдак, но главным виновником можно считать меня. Взвесил все «за» и «против», а потом поведал о куполе и законе физики: природа не приемлет пустоты.

Добрыня выслушал меня и с подозрением посмотрел на плавающую лодку.

— Сейчас она отплыла. Раньше стояла чуть ближе.

— Всё равно не менее полусотни метров. Молодой человек, у вас талант не только влипать в неприятности, но и мастерски из них выбираться. О куполе говорить не стоит. Если бы не видел, как вы тушили машину, никогда бы не поверил, что такое возможно. Хорошо придумали. Кстати, вас стошнило?

— Не успел. Только собирался очистить желудок и тут вы подошли.

— Кустов много, так что не стесняйтесь, — с усмешкой посоветовал Добрыня. — Вы приходите в себя, а я заберу подозреваемого на допрос.

— Они сломали мне окно.

— Ну что поделать, иногда приходится разгребать последствия нападений.

— Я это к тому, может, заберу себе лодку в качестве трофея?

— Тимофей Егорович, как вам не стыдно. Мало того, что утопили бедняг, так, ко всему прочему, решили поживиться за их счёт! Одобряю. Только так должен действовать дворянин, которого пытались ограбить или убить! Но с поправкой, пока плавсредство не осмотрят эксперты, вы не должны к нему прикасаться. Пусть дрейфует. Мои подчинённые вызвали досмотровую группу, так что скоро подъедет микроавтобус.

Остаток ночи прошёл в хлопотах, потому что люди тайной канцелярии носились туда-сюда и иногда переругивались. В разговорах промелькнула фраза, что за озером нашли пустой внедорожник с фальшивыми номерами.

До самого утра сидел в комнате и пытался медитировать, но получалось гораздо хуже, чем на плите портала, поэтому решил попробовать новый метод.

У местных воителей есть так называемый «колодец». Чем он глубже, тем больший объём энергии вмещается. Уж не знаю, в чём измеряется магический потенциал, но изначально кто-то пытался привить китайское название «ци». Однако русскому человеку чуждо странное слово, поэтому на Руси ограничились «единицами». По мере развития рангов, расширяются каналы, то есть сеть труб, которые тоже надо заполнять силой.

У меня же помимо природного «колодца» имеется бриллиант. В нём помещается свыше десяти тысяч единиц, поэтому мне удаётся использовать мощные техники, вроде щита, пламенного меча и дистанционного купола. Зато покров, без сети проложенных по телу каналов, остаётся недостижимой планкой. Так вот, раз уж мне не стоит показывать полянку с постоянным источником магии, решил провести эксперимент — вытягивал силу из бриллианта-накопителя и, пропуская её по каналам, направлял в природный «колодец». Таким образом, энергетический узел постоянно насыщался и медленно увеличивался в размерах. Получилась отличная тренировка.

Добрыня Мирославович ехал в управление канцелярии, потому что понимал — выспаться этой ночью ему не удастся. На самом деле он и не собирался ложиться, так как планировал поймать Тимофея «на горячем», когда парень будет убивать банду налётчиков, которых направили надёжные агенты. Когда Добрыне сообщили о пожаре, он сильно удивился, потому что грабители предпочитают действовать скрытно и им не с руки устраивать поджёг.

Подъехав к поместью, Добрыня наблюдал поединок Уварова с Апраксиным и, убедившись в прогнозах, быстро вмешался, не допуская смертоубийства младшего сына влиятельного аристократа. Этот Аполлон слегка утомил постоянными дуэлями, поэтому хотелось прилюдно его наказать.

Получив в распоряжение спорт-кар, Добрыня подумал, что грабители не рискнут нападать, потому что пожар и последующий бой не увидит только слепой. Расслабившись, статский советник дал отбой на операцию по изъятию наличности. Кто ж знал, что предводитель налётчиков устроит проникновение в поместье со стороны озера и не заметит последствий столкновения двух «витязей». Ну, как говорится, сам виноват.

Звонок наблюдателя застал Добрыню врасплох. И вроде бы, не произошло ничего сверхъестественного, всего лишь огненный шар в небесах, однако статский советник решил проверить и вернулся в усадьбу. Больше всего поразил способ убийства грабителей. Вот кто в здравом уме поставит купол над водой? Это слишком расходно, но, как оказалось, весьма действенно. Посмотрев ауры и не найдя живых людей, Добрыня срочно вызвал группу и те сообщили, что по выводам экспертов, преступники моментально захлебнулись.

Определённо, у Тимофея Уварова талант ликвидатора, осталось чуток попрактиковаться, чтобы после каждого трупа его не тошнило, и можно отправлять «в поле». А то, как он виртуозно умеет лгать, вообще за гранью понимания. И просто замечательно, что неделю назад Добрыня заехал в поместье Уварова. Такой человек обязан служить на благо Руси под началом Прозоровского, а чтобы Тимофея не переманили к себе влиятельные князья, нужно намекнуть, что парень является рекрутом тайной канцелярии. Сегодня во время показательной дуэли как раз представится такой случай…

Несмотря на отсутствие социальных сетей, форумы информационных сайтов взорвала новость о том, что Аполлон Апраксин будет возвращать спорт-кар, проигранный в каком-то пари. Никаких подробностей, только несколько скупых строк о времени и месте встречи.

Официально дуэли запрещены, но молодые дворяне нашли способ обходить подобное ограничение, обозвав выяснение отношений на почве личной неприязни нейтральным словосочетанием — показательный поединок. Зрителей мало волновало то, что в бою использовались техники и чары, способные причинить тяжкие телесные повреждения или привести к летальному исходу. Толпа желала зрелищ и многие аристократы старались изо всех сил, чтобы устроить над соперником кровавую расправу.

Розалия Иосифовна обычно с утра просматривала новостные сайты и, наткнувшись на имя соперника известного чемпиона Апраксина, почему-то начала грустить. Вчера Тимофей повёл себя холодно, чем подстегнул интерес умной менталистки. Она хотела влюбить его в себя и, выведав все секреты, бросить с разбитым сердцем, чтобы впредь он не играл на чувствах женщин, изображая пламенного поклонника. И вот сегодня Уварова покалечат или убьют. Жаль, конечно, что ей не удастся наказать его лично, но так сложились звёзды, а от судьбы не уйдёшь.

От размышлений её оторвал вызов дедушки. Когда она вошла в кабинет поверенного, Яков Соломонович воскликнул:

— Розочка, слышала новость? Гриша интересуется наследником Софьи.

— Зачем?

— Он получил наводку на крупную сумму и отправил людей в поместье. В результате три трупа и один задержанный.

— А какое отношение к инциденту имеет Уваров?

— Розочка, просыпайся, Гриша отправил брата Сеню в дом Уварова. Теперь хочет знать, с кем ему предстоит столкнуться.

— Если ему интересно, пусть поедет на ристалище и увидит, как из Тимофея выбьют пыль, — фыркнула Розалия.

— Какая насыщенная жизнь у наследника Софьи Захаровны. Вот что, Розочка, поезжай-ка ты на это ристалище и постарайся забрать обессиленное тельце неразумного юноши. Нам необходимо выяснить, нашёл ли он клад Егора Уварова…

Как и обещал статский советник, утром к поместью подъехал автомобиль представительского класса, который увёз Анну Григорьевну в лицей. Сначала «мама» хотела поехать вместе со мной на ристалище, но Марфа и Фрося убедили женщину в неразумности этой затеи. Болтушка Фрося так расписала действа на арене, что мать Тимофея побледнела, и у неё упало давление. У нас появилось желание никуда её не отпускать, так как существовала вероятность потери сознания, но Анна Григорьевна решила, что уроки хоть частично отвлекут от постоянных мыслей о здоровье «сыночка».

Днём прибыл Добрыня Прозоровский и сообщил, что договорился с генерал-губернатором Апраксиным о незамедлительном платеже, в случае поражения его младшего сына. Учитывая то, что Андрей Владимирович часто выступал поручителем Аполлона, у него не возникло и тени сомнения, что он потеряет полмиллиона рублей, поэтому означенная сумма попала на счёт распорядителя ристалища.

Организаторы устраивали тотализатор и принимали ставки от обеспеченных аристократов. В принципе, любой желающий мог испытать удачу и зачастую, многие малообеспеченные дворяне часто поправляли дела за счёт победы претендента. Впрочем, коэффициент всегда плавал, так как зарекомендовавшие себя известные бойцы выступали в роли фаворитов, поэтому такой выигрыш оказывался минимальным.

А вот меня никто не знал. Хотя нет, кое-какая информация просочилась в «сарафанное радио» и наследника Софьи Захаровны Уваровой сразу же окрестили Лысым бастардом. Не скажу что прозвище очень обидное, но мне бы подошло что-нибудь пафосное, например: «Пылающий меч» или «Повелитель огня». А что, на мой взгляд, это лучше, чем безволосый ублюдок.

Зато Добрыня Прозоровский, услышав мой «позывной», засиял, словно начищенный пятак. На вопрос, что его так обрадовало, ответил, что коэффициент ставок один к пяти, и он поставил на меня шесть миллионов.

— Прошу прощения, но с каких пор статский советник получает такую большую зарплату?

— Молодой человек, я из княжеского рода. У меня отец начальник тайной канцелярии. Разумеется, мы можем себе позволить ставить кругленькую сумму. Если хотите, могу одолжить полмиллиона под залог десяти килограмм золота.

— И откуда же вам известно о слитках?

— Сорока на хвосте принесла, — Добрыня поморщился, так как понял, что выдал оперативную информацию, добытую у банковского служащего.

— Ох уж мне эти ваши канцелярские штучки. Вот никогда не верил в тайну банковских вкладов, а сегодня в этом убедился. Стоило поинтересоваться, изменится ли цена за оптовую продажу, как тут же информация попала в ваше управление. И где, спрашивается, справедливость?

— Молодой человек, от тайной канцелярии нет секретов. Мы всегда знаем больше остальных княжеских родов и влиятельных персон.

— Вы уверены, что ставка сыграет? После того, как вы поставите пять миллионов, многие умные люди задумаются, а всё ли чисто с этим боем?

— Молодой человек, вам многое предстоит узнать об искусстве интриги. Официально ваш Михей поставил на победу. Кроме Уварова, никто не рискнул расставаться с деньгами, — самодовольно заявил Прозоровский, но, посмотрев на табло с коэффициентом, неожиданно воскликнул: — Что такое? Кто посмел?

— Добрыня Мирославович, что произошло?

— Кто-то на вас поставил, — рыкнул статский советник и посмотрел в сторону окошка букмекера. — Вот старый пень! Подгадил!

— Вы о ком?

— О Лучезаре! Там стоит внучок ректора академии.

— И чем это грозит?

— Сейчас люди задумаются, а что такого знает ректор? И если он уверен в победе претендента, значит, и они тоже могут рискнуть. Соответственно чаши весов частично выровняются, и после победы мы получим не тридцать миллионов, а значительно меньше!

— А разве коэффициент не фиксируется на момент принятия ставки?

— Окончательный пересчёт происходит перед самым началом боя.

— М-да, действительно испоганил такую задумку. Кстати, а что насчёт полмиллиона? Я понимаю, что сейчас здесь нет десяти килограмм золота, но…

— Ладно, чего уж там, всё равно старый пень испортил игру, — тяжело вздохнул Добрыня и повернулся к помощнику. — Боря, отнеси Михею пятьсот.

Наконец настал момент, когда соперников подозвали к судьям. Два обладателя шестого ранга проверили нас на наличие артефактов и разрешили выйти на арену. Проходя мимо ложи для почётных гостей, заметил Лучезара Мстиславовича, который сидел рядом с крепким седоватым мужчиной, внешне напоминающим Добрыню. Причём, и тот и другой рассматривали мою ауру и о чём-то оживлённо спорили. Затем ректор погрозил мне пальцем и крикнул:

— Неуч, сильно не бей, а то накажу!

Шагающий рядом со мной Добрыня, глухо выругался:

— А он-то что здесь делает?

— Так вы же видели его внука…

— Я не о ректоре. Рядом с Лучезаром сидит начальник тайной канцелярии.

— Ваш папа? А что, похож.

В кармане Добрыни звякнула мелодия и он, прочитав сообщение, сказал:

— Отец просил победить за минуту, но не убивать.

— Это он так пошутил?

— Похоже, у них с Лучезаром возник какой-то спор и если он проиграет…

— Меня точно не погладят по головке.

— Вы верно уловили мысль, — усмехнулся Добрыня. — Проблема в том, что ваше белое пламя слишком смертоносное. Я не понимаю, как можно победить обладателя сорок седьмого уровня и при этом его не покалечить.

Признаюсь честно, мне стало некомфортно от осознания того, что могу угодить между молотом и наковальней. Я и в победе не очень уверен, а уж в то, что смогу уложить франта за минуту, это вообще из области фантастики. Какую тактику выбрать? Понятно, что наступательную, но чем именно бить? Если мечом, то умаюсь сокращать дистанцию — в прошлый раз он чуть не прибил меня, создав за спиной воздушные копья. К тому же напрягают управляемые воздушные сферы. Их же почти не видно. Вот если бы ослепить противника, чтобы он не мог их наводить, но как это сделать? Неожиданно вспомнился вчерашний день и затопление грабителей. В прошлый раз купол выглядел почти прозрачным, но если добавить огня…

Как только судья дал команду, Аполлон активировал покров и создал пять воздушных шаров, которые помчались ко мне по странной траектории. Уклоняться не имело смысла, потому что их скорость позволяла выполнить то, что задумал с самого начала — накрыть огненной полусферой замершего на одном месте противника. Пламя оранжевого цвета мешало ему нормально прицелиться. Однако мои выводы оказались ошибочными, так как его заклинания получили команду на самонаведение и двигались независимо от воли франта. Пришлось создать себе щит и меч, чтобы разрушить приближающиеся воздушные чары. Когда мне удалось разбить пятый летающий мячик, ничто не нарушало тишину, кроме гудящего пламени исходящего из купола. Зрители недоумевали, что произошло? Почему чемпион не вырывается на свободу?

Медленно погасил огонь полусферы и увидел на полу распростёртое тело Аполлона Апраксина.