Глас Плеяды – VII Том

Глава 4

Территория тёмного кратера

Двое надзирателей великой тёмной Госпожи пришли на Землю из умирающего мира, откликнувшись на призыв местных адептов. Древний старик в теле мальчишки, тушка которого от рождения обладала предрасположенностью к особой ветви магической плеяды, големостроению. И не менее древняя старуха, занявшая тело девочки, которая в свою очередь могла достичь неимоверных высот в друидизме и контроле над живыми куклами. Да, далеко не все последователи Тёмной предпочитают омолаживать своё собственное тело. Так поступают в основном лишь молодые адепты великой тёмной Госпожи, не разменявшие ещё и первых пяти сотен лет. Им кажется, что они великие, умные и непревзойдённые, что нет и не будет того, кто посмеет встать выше них. Эх, молодость. Они даже не представляют, что есть среди последователей Госпожи те, кто разменял уже не первую тысячу лет и погубил не один мир, включая свой собственный. Вот эти древние старики как раз таки любят менять человеческие тушки как перчатки, в основном ради освоения новых граней магического искусства, ведь мало какой заклинатель хорош во всём разом, сколько бы он лет не прожил. Так и эта пара выбрала себе тела ради их способностей. Пройдёт ещё лет десять и молодые тела стремительно одряхлеют под влиянием чуждого, старческого разума. А лет через двадцать эти тушки и вовсе сгниют. Это собственное тело можно напитывать чужой жизненной силой, а чужое, тоже можно, но вот эффективность подобного способа омоложения значительно падает. Но разве же это волнует тёмных надзирателей? Нет, куда там. На своём веку эти существа разучились быть людьми. Да и были ли они когда-то ими? Ведь это их роль нести волю госпожи и надзирать за тем, как рушатся целые миры. Вселенная же бесконечна, ну или почти бесконечна. Главное, что им всегда будет где найти новое тело. Остальное не их забота.

— Мне так нравится здесь, — с затаённым восторгом в голосе произнесла старуха с лицом юного дитя. — Здешний воздух так бодрит…

— Холодно, — лишь буркнул в ответ её компаньон, сильнее закутываясь в свои одежды.

На это зрелище его подруга лишь фыркнула. Она-то отлично знала, что вокруг паренька действует сфера тепла. Он повесил на себя это заклинание сразу же, как только оказался по эту сторону портала. Что уж говорить, если под ногами юнца даже снег давно растаял.

— Я не про температуру толкую, болван, — на миг прорезался в девичьем голоске дряхлый голос тысячелетней старухи. — Разве ты не чувствуешь какой тут прекрасный магический фон? Даже в кратере я ощущаю, что этот мир жив и здоров. Думаю, если мы тут задержимся, то тело этой худосочной девки продержится даже дольше пары десятков лет.

— Ты и в прошлом мире так говорила, — хмыкнул в ответ паренёк, лениво позёвывая.

— В прошлом мире всё было по-другому! — в моменте вспыхнула надзирательница тьмы, отчего волосы на её голове зашевелились словно змеи. — В том дрянном мире пришлось выкладываться по полной. И если бы не дар соблазнения моей прошлой тушки и тупость нескольких идиотов, их главная империя могла бы и выстоять. Эти кальмалийские маги…

В гневе девчонка развернулась в сторону пленников, но лишь опалила их взглядом. Надзирательница хотела бы их убить, принести их в жертву, насладиться видом их крови и той силой, которую она ей дарует, но нет. Не время и не место сейчас приносить эти жертвы. Слишком уж они ценны.

— Не трогай наш запас. Если хочешь кого-то убить, убей местных, а магов треклятой империи оставим ради захвата какого-нибудь города, — буквально повторил мысли подруги мальчишка. — Кстати, почему барьер ещё стоит? Ты совсем разленилась? Или предлагаешь мне тратить ресурс здоровяка?

— Мог бы и потратить, скупердяй, — буркнула в ответ старуха, но к делу вернулась. — Стая экаликов мертва. Есть ещё одна, но, чтобы она прилетела из эпицентра, мне нужно немного времени. Да и парочку древней стоит позвать к нам повеселиться. Больно много среди защитников бойцов высшего ранга, зверьё и слабые твари не справятся с ними. Ещё как-минимум, есть один толковый заклинатель.

— Да, я тоже почувствовал его. Было бы странно, если бы на всё учебное заведение не нашлось никого, кто сумел бы творить приличную вязь, — оскалился надзиратель, поигрывая пальцами, в такт которым из-под земли вырывались камни и начинали слипаться в нового голема. — Как думаешь, младший магистр или всё же старший?

— Неплохо бы получить в плен старшего, чтобы восстановить часть сил после перехода. Местная кровь хорошего заклинателя славно укрепит нас, и тогда можно будет наплевать на здешних адептов госпожи. Выполним контракт призыва и займём их место хозяев. А там можно будет и поиграться с этим миром всласть.

В это же время, территория Академии

Прошли годы после моей смерти, я очутился в другом мире и уже давно свыкся с этой мыслью. Но не проходило и дня, чтобы я не вспомнил мать и отца, их уроки, наставления. Также не проходило и дня, чтобы я не подумал о том, как когда-то вернусь и отомщу врагам, повинным в смерти моих близких и стоящих за уничтожением Кальмалийской империи, престол которой я должен был занять. Пожалуй, только это и оправдывает моё минутное замешательство в такой непростой ситуации. Удивительно, но похоже, что моя цель исполнится значительно раньше.

Как я уже сказал, и тёмные, и часть их пленников одеты в различные одежды моего мира. Отсюда и такая уверенность в собственной правоте. Не бывает таких совпадений. Дрянь, да среди пленников двух ублюдков Тёмной я прямо сейчас вижу несколько магов моей империи! По крайней мере, я искренне надеюсь на то, что это они, а не простые крестьяне, которых нарядили в их одежды. Нет-нет, такие мысли стоит отбросить. Пусть форма заклинателей бурь и потеряла свой лоск, но она не порвалась и всё ещё отлично сидела на тех, на кого она была сшита. Это они, сыны моей потерянной империи. Я думал, что все они погибли в результате коварного удара противника. Виной тому было предательство самых близких и самых доверенных лиц. Но, по-видимому, кое-кто из них выжил и попал в плен к этой парочке ублюдков, скрывающих свою истинную сущность за личинами невинных детей. И теперь они здесь, в этом мире, совсем рядом со мной, только руку протяни. Удивительное совпадение, но какое удачное. Мой кровный враг сам пришёл ко мне, да ещё и с подарками.

Думаю, они оказались здесь благодаря порталу в глубинах кратера. Забавно, что теперь у меня есть доказательная база, что между мирами могут путешествовать не только монстры и твари Тёмной, но и люди. Ещё было бы мне с кем-то об этом подискутировать. Но об этом подумаю попозже. Нужно срочно менять планы. Заклинатели бурь не были слабаками, наоборот, они были лучшими боевыми магами Кальмалийской империи. И если они в плену, то к тем, кто их пленил, стоит относиться с опасением.

К этому моменту защитный барьер Академии уже полностью восстановился. Запас энергии в накопителях, конечно же, достаточно просел, но без тех же экаликов прорваться внутрь будет уже не так просто, разве что за дело возьмётся каменный здоровяк. И всё же, тех же рабочих я не рискну выводить во двор. Обойдёмся без восстановления стены и лишнего риска для обычных работяг. Сейчас мы не можем играть от обороны. Одно дело, когда твари нападают гурьбой, но разрознено и бесконтрольно. И другое дело, когда те же твари рвутся вперёд ведомые чужой волей, используя для штурма все свои сильные стороны и прикрывая слабые. И что самое неприятное, тёмные ублюдки в кратере чувствуют себя великолепно. Если не убить их, любые наши действия не будут иметь никакого смысла. Противник просто передавит нас за счёт наличия кучи «мяса».

— План поменялся. Нам нужна ещё одна вылазка за барьер, — произнёс я, приземлившись на землю возле бойцов, которые прямо сейчас чистили своё оружие, настороженно поглядывая на мерцающую пелену защиты.

— Объяснишь? — коротко бросил Годунов со скучающим видом, помахивая своей двуручной оглоблей.

— Нападение спланировано и приведено в исполнение людьми. Они в полукилометре отсюда. И уходить они не намерены. Тварей же в кратере столько, что мы и за пару месяцев их всех не перебьём. Выдержите такую рубку на протяжении многих недель без сна? То-то и оно. Нужно устранить первопричину, иначе, весь проект Академии можно сворачивать. Десятки и сотни добровольцев могут умереть, так и не дождавшись эвакуации.

На мгновение вокруг нас воцарилась тишина. Все бойцы без исключения перестали двигаться, похоже, задумавшись о перспективе бесконечного, бессмысленного боя.

— И надо было тебе построить учебку прямо в этой дряной дыре, — хмыкнул государь, явно недовольный угрозой срыва такого важного проекта.

— Как говорят бойцы: меч закаляется в пламени. Так и здесь, — произнёс я в ответ с полной уверенностью в собственной правоте.

— Понял уже. Ты лучше скажи, мне за пределы барьера выйти удастся?

А он всё не успокоится. Лёгкой разминки ему не хватило.

— Далеко за барьер, нет. Ублюдки могут воспользоваться вашей слабостью. Думаю, что они как раз тут за этим. Не стоит помогать им и облегчать задачу.

— Да догадался уже. Но ты ведь сказал, что мне не выйти далеко за барьер. А близко можно? Значит ли это, что в твоём плане есть место и для меня?

— Безусловно, Ваше Величество. Поможете нам со здоровяком. У вас отлично получилось развалить предыдущего истукана, думаю и с этим управитесь.

Новый план был едва ли не проще, чем предыдущий. У меня есть ударный кулак из нескольких десятков Альбедо. Есть пиковый Альбедо, который должен будет нейтрализовать главную нынешнюю угрозу защитному барьеру. И есть небольшая группа поддержки в виде магов Академии. Да, последние выдохлись, но у меня есть решение и для этой проблемы. По моим расчётам нам вполне по силам прорваться к главным виновникам всего этого переполоха. Главное мне сохранить приличный запас сил, чтобы, когда бойцы оказались подле ублюдков, я мог нейтрализовать большинство их атакующих заклинаний. Дальше будет делом техники прикончить тварей и их кукловодов.

Действовать мы начали почти сразу же. Единственный момент промедления, который я допустил, касался магов Академии. Они нам нужны, как раз-таки чтобы значительно ускорится. Как ректор, я прекрасно знаю кто и на что из них способен. Читал доклады, да и кого-то успел лично протестировать. По моей задумке, они создадут для нас трассу для скоростного спуска. Академия располагается на небольшой возвышенности, а на пути к цели, нет ни одного деревца, в то время как снег и наледь присутствуют. Нам только и нужно, что укрепить и усилить эту наледь, чтобы стремительно сблизиться с врагом. Уж для Альбедо не составит труда удержать равновесие даже на одной ноге на таком спуске, не то что на двух. Звучит странно и несколько бредово, зачем такие сложности, если до врага всего пятьсот метров, но эти пятьсот метров по желанию противника окажутся заполнены различными тварями и изменёнными зверьми. Это будет мясорубка, в которой враг будет со всех сторон разом и в которой каждый пройденный метр для нас будет сравним с подвигом. И где гарантия, что враг дождётся нас, пока мы к нему пробьёмся? То-то и оно. А спуск по ледяному жёлобу будет стремителен. Риск провала присутствует, но кто не рискует, тот не насаживает головы мерзких последователей Тёмной на клинки!

Для того чтобы маги вновь оказались полными сил, я использовал одно старое заклинание, которое предпочёл бы не применять на людях, тем более на своих людях. По факту, я запитал их источники от стационарных накопителей, словно какие-то артефакты. И да, так делать не стоит. Маг может безопасно восстановить запас сил похожим способом, но сам и медленнее. Я же сделал всё довольно грубо и чрезвычайно быстро, но только лишь потому, что таков способ. Теперь, они будут валяться неделю без крохи энергии и с жуткой болью по всему телу. Но прежде, чем это случится, они помогут мне вырвать для них эту неделю жизни, пусть и ценой их грядущей боли.

— Слепец тот, кто не видит выгоды обладания магией, — наставительно произнёс я, стоя подле государя как раз в тот момент, когда преподаватели моей Академии в едином порыве использовали заклинание оледенения.

— Воистину, — кивнул Годунов с интересом наблюдая за тем, как стремительно покрывается коркой и слегка углубляется прямой как стрела жёлоб, ведущий прямо к нашим врагам. — Воистину ты безумец и гений, Медведев. Прикончи этих ублюдков.

— Как прикажите, милостивый государь, — хмыкнул я, после чего резким окриком дал команду: Клином вперёд! Живо!

Оставив позади упавших без сознания и сил преподавателей на нескольких студентов, мы ринулись вперёд. Альбедо с ходу набрали приличную скорость и влетели на подготовленную трассу. Как я и предполагал, никто из них не испытал и толики неудобства от подобного вида передвижения. А вот скорость наша резко пошла вверх. Большинство зверей и простых тварей банально не успевали среагировать на наше появление, а спустя миг мы уже уносились дальше. Правда, пара скоростных тварей всё же попыталась нам помешать приблизиться к их господам, но на такой случай я возвёл купол защиты, центром которого стал я сам. Против массы врагов он бы долго не выстоял, но вот против парочки монстров держался уверенно.

Где-то на середине пути я позволил себе обернуться, чтобы посмотреть на то, что происходит позади нас. И первое что я увидел, был вал изменённых зверей и монстров, что нёсся на нас, силясь догнать. Но меня интересовали не они. Меня интересовал Годунов с парочкой помощников, который должен был заняться «крупной» проблемой. К сожалению, ничего толком я там рассмотреть не смог. Разве что точно понял, что их битва началась. Гигант пришёл в движение, отчего земля и жёлоб у нас под ногами слегка затряслись. Да и в воздухе стали слышны странные скрипы и глухие удары, словно части тела истукана тёрлись и бились друг о дружку. Впрочем, это не моя забота. Рядом с государем есть тот, кто озаботится его сохранностью. Тот самый Альбедо с проседью проследит, чтобы никакая тварь не подлезла к императору, а тот в свою очередь, разберётся с каменным гигантом. Нам же предстоит устранить корень проблемы. И займёмся мы этим прямо сейчас.

Жёлоб закончился не сказать, чтобы неожиданно. Все мы видели его конец, и все готовились к финишу. Благо, что у всех из нас получилось выйти из ускорения без проблем. Большинство из нас просто и без затей ушло в кувырок, даже не пытаясь сопротивляться инерции. Другие предпочли кувырку прыжок в воздух. Выбор между двумя этими вариантами, как я понял, был обусловлен личным набором навыков бойца. Кому-то было удобнее тормозить в воздухе, кому-то на земле. Я же, замедлился ещё до финиша, благо моё расположение было позади всех, и никто не мог врезаться в меня.

Впрочем, меня сейчас в куда меньшей степени волновало кто и как погасил набранную скорость. Куда больший интерес вызывали у меня иномирцы. Тёмные рассматривали мой ударный кулак с лёгким любопытством, но без опасения. Я видел это в их глазах. И мне это совсем не понравилось.

— Ты должна мне десять рабов, — произнёс мальчишка на чистом русском, обращаясь к своей подружке. — Предпочту взять своё юными девами, не старше четырнадцати лет. Попробуешь опять подсунуть мне пятнадцатилетнюю в гарем, обижусь.

— Мы уже обсуждали тот случай! — всплеснула руками девчушка, чей голос больше подошёл бы какой-нибудь дряхлой старухе. — Я не знала, что ты учитываешь и возраст в утробе! И вот ещё что, ничего я тебе не должна. Мы спорили, будут ли они прорываться, а они просто прикатились.

Этот разговор был не для них. Я видел, как блестят глаза этих тварей, спрятавшихся в детских телах. Они специально выводили из себя парней, специально говорили на нашем языке, специально ущемляли их гордость и заставляли гневаться. Ведь всё это было сделано ради одного. Ради их скорейшей смерти.

— Всем стоять! — рявкнул я во всю глотку, одёргивая тех из бойцов, кто уже решил сделать шаг вперёд и начать вершить собственное правосудие над ублюдками. — Стоять я сказал. Идиоты, кого вы слушаете, оглянитесь. Вокруг полно тварей, но они тактично стоят, позволяя вам послушать разговор этих мразей? Ни шагу. Или мы все здесь погибнем.

— Какой прозорливый заклинатель, уже увидел ловушку? — усмехнулся мальчишка, поигрывая в воздухе кусками тёмного камня. — Хотя о чём это я, в этом мирке мне не довелось увидеть ни одного более-менее сильного мага. Скорее всего ты просто почувствовал подвох. Ну давай, попробуй что-нибудь сделать, я посмотрю, как ты справишься с моими плетениями. Ну признай, ты ведь даже не видишь их, настолько искусно и тонко сплетена вязь.

О, да у нас тут зазнайка. Как это удачно. Люблю зазнаек, ведь их легче всего вывести из себя. Только-то и нужно, что показать, ничего они из себя не представляют.

— Ты случаем не про эти брёвна? — спросил я у паренька, дёрнув одновременно его заклинание своей силой так, что вся его вязь вдруг взяла, да и распалась. — Грубая работа. Не без изюминки, но грубая. С такой подготовкой, я бы взял тебя только на второй курс, но никак не на третий и уж точно не допустил бы к экзаменам.

Обескураженное и одновременно переполненное злобой лицо тёмного было мне наградой.

— К бою!

— Взять их!

Наши крики прозвучали одновременно, ознаменовав начало кровавой схватки.