Глас Плеяды – VII Том

Глава 3

Внутренний двор Академии

Зачем было допускать Годунова к бою с тварями, раз уж он не до конца восстановился, и тем более сохранил возможность обратиться в жуткого, опасного монстра? У меня есть два ответа на этот вопрос. Первый. Государь-император не признает чужих авторитетов. Вернее, он-то их признает, но на свои решения им влиять не позволяет. Как я и говорил до этого, этот упёртый баран с недавних пор наплевал на всякое благоразумие. Реши я, что ему стоит эвакуироваться наравне с прочими людьми, то ничего бы не произошло. Эвакуировать Годунова представляется возможным лишь в бессознательном состоянии. А для того, чтобы вырубить его, мне пришлось бы атаковать его, ведь даже мне, лекарю, чрезвычайно сложно отключить сознание пикового Альбедо. Стоит ли говорить, что произошло бы после неудачной попытки? Обидеть императора, не самая лучшая идея. В принципе, будь у этой затеи хоть какие-то шансы на успех, я бы так и поступил, наплевав на все последствия. Но шансов-то как раз и не было. И второй ответ. Фёдор Иоаннович, пиковый Альбедо, у которого в подчинении имеется несколько десятков других бойцов в ранге Альбедо. Такая сила способна небольшую страну опустошить, при условии, что у той не будет равного по силе бойца. Глупо было бы их не использовать, тем более что они и сами рвутся в бой.

План обороны был предельно прост. Альбедо, под предводительством Фёдора Иоанновича должны уничтожить всех нарушителей. Я буду их глазами, буду направлять и координировать, а ещё прикрывать и оказывать боевую поддержку в случае необходимости. Как только враг окажется выбит за пределы Академии, мы перегруппируемся и отбросим тварей ещё дальше. Убить их всех на территории кратера не получится, это прямо-таки несбыточная мечта, а потому, дальше свой ход сделают рабочие, которым предстоит совершить трудовой подвиг. После того как крепостная стена будет вновь возведена, можно будет немного расслабиться, но лишь немного. Потребуется усилить патрули, увеличить число команд зачистки, а ещё, начать уже обучение боевых магов, ведь именно они и будут в последствии всем этим заниматься пока не придёт время их отправки на фронт.

На то чтобы озвучить план ушло меньше минуты. Я больше времени потратил на то, чтобы заставить пообещать Годунова не лезть к тем противникам, которые вызовут у меня подозрения. Пришлось немного поманипулировать и сыграть на его слабостях, но обещание он дал.

— Тянуть ещё дольше нельзя, все на выход, перебейте тварей во внутреннем дворе, — отдаю я приказ с молчаливого согласия Годунова.

Альбедо ребята своевольные, но, когда дело касается драки, они начинают творить чудеса. Не успел я добраться до крыши, как небольшая площадь перед корпусом, где жил император, оказалась зачищена. Через дыры в барьере успели проскользнуть пока лишь самые распространённые обитатели кратеров, а потому никаких проблем у ребят с ними не возникло. Бойцы буквально нашинковали их, как повар профессионал шинкует капусту. Пара секунд и десятки монстров лежат на земле, орошая её своей порченной кровью.

— Десятков изменённых зверей за углом, — передаю я информацию через новый переговорный артефакт, выданный мне одним из номинальных офицеров охраны императора.

Звери за углом были волками. На только что произошедшую короткую схватку они внимания не обратили. У них было дело поважнее. Труп поварихи ведь сам себя не скушает. И что эта женщина забыла на улице? Для кого создавались инструкции по безопасности?

Прошло ещё буквально немного времени и блохастых санитаров тёмного леса нанизали на клинки. Трое бойцов справились с этим делом на раз-два. Сказал бы, что рад таким прекрасным исполнителям, да только язык не поворачивается. Со зверьём и мастер одного пути боя бы справился, не то, что Альбедо, но что мне не нравится, так это самоуверенность и самодовольные улыбки на их лицах. Эти же ребята и в кратерах так погибали. Сначала резали зверьё, а потом натыкались на сложного монстра. Но теперь, теперь у них есть я.

— Улыбки с лица стёрли, — холодным тоном произношу я, направляя свою речь всем бойцам без исключения. — На Академию целенаправленно напали. Зверьё, которое вы убили, и простой крестьянин с рогатиной при удачном стечении обстоятельств убьёт. Волки, кабаны и прочая дрянь тут исключительно за компанию. Готовьтесь к настоящей драке.

К сожалению, да, всё именно так как я и сказал. Был бы рад ошибиться, но не признавать очевидное глупо. На Академию совершенно целенаправленное нападение. Именно такой вывод я сделал на основе полученной и проанализированной информации. Слишком уж всё складно, слишком гладко у бестолковых монстров получается. Словно бы их ведёт кто-то разумный. Кто-то, кто отлично знает сильные и слабые стороны всех своих подчинённых.

— Внимание! На территорию Академии проникла первая крупная и опасная тварь. Всем быть внимательным, ничего особенного эта дрянь из себя не представляет, да и ваши энергетические доспехи она не пробьёт, но силы вбить вас в землю по самую макушку ей хватит.

Предупреждение было не лишним, потому что я видел, как парочка особо ретивых бойцов уже сорвались с места при виде нового врага. И да, тварь-таки отправила одного из них в полёт. Однако если бы не предупреждение, вероятно, пострадали бы оба. А так, один полетал, другой убил врага. Жаль только, что за первым монстром последовал другой. И чем дальше, тем всё обильнее будет этот поток тварей. Экалики и не думают останавливаться, они ежесекундно расширяют разрыв в полотне барьера.

— А если так? — произнёс я вслух, резко усиливая приток энергии из накопителей в барьер. — Что не нравится? Слишком большой кусок в горло не лезет?

Обильный приток энергии обескуражил летающих похитителей энергии, что ненадолго приостановило разрыв. Даже больше того, в те секунды, когда экалики пытались прийти в себя, разрыв начал стремительно зарастать. Но такой финт не понравился невидимому кукловоду монстров. В лесу за чертой стен Академии раздался жуткий вой. По ощущениям, вой этот был буквально переполнен структурированной тёмной энергией. И если я правильно уловил структуру, то эта тёмная энергия несёт в себе… приказ.

Какой в том вое был заложен приказ думать и догадываться не пришлось. Звери и монстры буквально бросились в разрывы барьера, стремясь прорваться внутрь. И ладно бы только это. Среди простых блохастых и клыкастых тварей я заметил и редких, крайне опасных монстров. Звери бежали вперёд, явно являя собой отвлекающий манёвр. А вот монстры, похоже, должны попытаться проредить наши ряды. К слову, были ещё и те, кто держал разрыв. Буквально, в уменьшающийся разрыв пространства втиснулся истукан из тёмного камня, да так и встал, приняв на плечи всё давление восстанавливающего свою структуру барьера. Тёмный камень от такого начал медленно трескаться и даже крошиться, но процесс восстановления защиты значительно замедлился. И словно всего этого мало, волна тёмной энергии ещё и помогла экаликам оправиться от моего удара. Теперь-то понятно почему они тут. Монстры эпицентра пришли сюда ведомые разумным неприятелем.

— Внимание! Приготовиться к встрече с большим числом противников. Меньше внимания на зверьё, следите за необычными монстрами, — информирую я бойцов о грядущей опасности, а сам прилагаю все усилия, чтобы закрыть форточку.

К сожалению, больше я экаликов не мог дезориентировать. Эти крылатые ублюдки присосались к барьеру намертво, но, когда по нему катилась волна энергии, их кукловод ловко заставлял их отлететь в сторонку. У меня только и получалось, что отогнать их на пару мгновений, а затем они возвращались на место. А вот это уже не самый хороший сигнал. Кто бы ни был этот кукловод, но от отлично видит мои манипуляции с барьером, что говорит о его отличной магической подготовке.

Между тем, пока я пытался закрыть разрывы и отогнать экаликов прочь, Альбедо делали своё дело. Обычное изменённое зверьё априори ничего не могло противопоставить бойцам такого уровня. Собственно, сотни их мёртвых тел отлично об этом сигнализировали. Однако монстры, прорывавшиеся за барьер, порой доставляли бойцам некоторые проблемы. Одни противники были крепки и их не брали простые удары, другие были столь же быстры, как и бойцы высшего ранга, а третьи, третьи же были просто коварны. Я специально следил одним потоком сознания за тем, как проходят их бои. Благодаря этому, я пару раз я сообщал тому или иному бойцу уязвимость его противника, чем спасал того от возможных травм. Но зачастую парни справлялись сами. Было видно, что они стали относиться к схватке как схватке, а не как к веселому развлечению. Выносливые, сильные Альбедо перемалывали поток врагов, но те и не думали заканчиваться.

Невольно вспомнилась одна древняя летопись, в которой рассказывалось о том, как один из правителей древности решил уничтожить самый крупный кратер и всех его обитателей. Три сотни Альбедо, пять сотен мастеров трёх путей боя, столько же боевых магов и три пятёрки младших магистров под предводительством тройки старших магистров вошли в кратер. Три недели непрекращающихся ни на миг боёв. И они отступили, несмотря на всю свою силу. Да, они не были перебиты, они могли сражаться и дальше. Вот только смысла в этом не было. Кратер порождает монстров быстрее, чем их будет убивать армия людей. Почему? Вероятно, потому что кратер умеет питаться чужой энергией. Доказано, что чем активнее маг или боец тратит силы в кратере, тем сильнее вокруг него фон тёмной энергии. Эта дрянь жрёт остаточные явления заклинаний магов и навыков бойцов, за счёт чего усиливается. Замкнутый круг. Именно поэтому за все прошедшие века и тысячелетия кратеры никто так и не уничтожил.

— Искателям и преподавателям академии, — использовал я свой личный переговорный артефакт. — Занять позиции у окон, приготовиться к стрельбе. По готовности дать сигнал через переговорный артефакт.

К моему внутреннему удовлетворению, множество бусин загорелось зелёным искристым туманом почти сразу же. Все искатели дали ответ мгновенно, как и большинство преподавателей. Что меня порадовало ещё больше, старосты групп также подали сигнал. Они не были обязаны биться, пока не были обязаны, поскольку их никто ещё этому не научил, и всё же одёргивать я их не стал.

— Фёдор Иоаннович, придержите ребят, — прошу я Годунова, на что получаю в ответ утвердительный рык.

Вот ведь любитель сечи, в бою даже разговаривать разучился. Впрочем, ему это не помешало выполнить мою просьбу. Бойцы встали, перестав продвигаться. И тут же я дал сигнал ожидающим. Тот час из окон корпусов в сторону зверей и монстров понеслась целая лавина, состоящая из стрел, арбалетных болтов и различных боевых заклинаний. Да, далеко не все заклинания были сильны, я бы даже сказал, много какие из них были откровенно слабы, но вкупе они дали неплохой результат! В нескончаемом потоке зверей и монстров образовалась настоящая просека длинной в несколько десятков метров!

— Не спим! Скорее продвигайтесь к месту прорыва! — дал я команду бойцам.

Бойцы сорвались с места и в считанные секунды преодолели всю свободную территорию, чтобы сразу же схлестнусь с всё тем же потоком зверей и монстров. Ещё пару раз мы проворачивали подобную схему и тем самым смогли достичь едва ли не самого разрыва. Однако дальше бойцы встали. Стрелки не могли дотянуться до того места, вернее могли, но скорее бы помешали Альбедо, нежели помогли тем. А маги, горе луковое, а не маги. Выдохлись. Причём все без исключения, даже преподаватели.

— Парни, видите эту летающую дрянь? Именно она не позволяет барьеру восстановиться. Мне нужно, чтобы вы прикончили их. Тогда я смогу восстановить защиту. И не бойтесь уйти за барьер, он пропустит вас обратно. Но будьте аккуратны, это похитители энергии. Позволите присосаться к себе и в моменте останетесь без сил, даже крох энергии на доспех вам не оставят. Фёдор Иоаннович, а вам я вообще запрещаю к ним приближаться. Они могут как забрать энергию, так и поделиться, что в вашем случае смерти подобно.

Мне понравилось, как отреагировали бойцы на мои последние слова. Часть из них как могла вышла из схватки и окружила Годунова. Хотел ли тот послушать меня или нет, но выбора у него не осталось. Я же в свою очередь с удовлетворением отметил седоватого бойца, того самого, который постарше императора. Здравый боец, куда адекватнее своих товарищей. Не будь Альбедо такими индивидуалистами, вышел бы из него отличный командир для всей этой шоблы.

— Приготовились, сейчас я расчищу для вас дорогу, — произношу я и начинаю плести заклинание огненной стихии. Так сложилось, что все или почти все летающие твари не любят огонь. Экалики не исключение.

Сформировав плетение, я напитал его силой через край. А спустя секунду за пределами барьера возникло полукольцо огня. Широкой пламенной стеной оно начало расширяться, опаляя и сжигая зверей и монстров. Экалики же, сгорели лишь частично, как и ожидалось, кукловод смог увести большую часть своих инструментов. Но далеко ли?

Альбедо бросились вперёд, в едином порыве. Быстрые, гибкие, неуловимые. Один десяток сразу вырвался вперёд, в то время как прочие принялись уничтожать каменного истукана, так и замершего в проёме разрыва. С истуканом дело у них шло не ахти, ровно до того момента, пока по нему не ударил своим мечом Годунов. И тогда эта каменюка просто рассыпалась. Вот так, просто и без затей. Стоял себе, держал на своих плечах давление барьера с напиткой от трёх накопителей, и вдруг бац, по камешку рассыпался. Похоже, что Фёдор Иоаннович и не пытался биться в полную силу, а скорее разминался.

Поскольку летающие насосы энергии убрались восвояси, а каменный истукан оказался разрушен, барьер довольно споро затянулся. И аккурат к тому моменту, когда это случилось, вернулась десятка бойцов, отправленных вслед за экаликами. Что неприятно, не все из них вернулись своим ходом. Как минимум один боец не стоял на ногах, а висел мешком на плечах товарищей.

— Дотянулись-таки до одного, — невольно хмыкнул я, оценивая ситуацию на поле боя и за его пределами.

Влив дополнительную порцию энергии в заклинание Ока Гора, я потратил лишнюю минуту усиливая его несколькими критериями, упавшими на стандартное плетение новыми витками вязи. Сделал я это, чтобы попытаться найти своего противника. И что удивительно, нашёл я его быстро и без проблем. Враг и не думал прятаться, расположившись в полукилометре от Академии. Их было двое. Парочка выглядела как двое детишек, лет пяти-шести. Странно? Разве что немного. Тёмные поглотители жизни любят таким способом пудрить людям мозги. Куда страннее то, что на этих двух необычная для этого мира одежда. Такую носили в моём прошлом мире, но никак не на Земле. Впрочем, это сейчас меньшая из моих проблем. Оба противника маги, и маги искуснейшие. Мальчишка управляет истуканами, или, вернее будет сказать, големами. Тот великан, что стоит подле стены, далеко не спит. Он бездействует исключительно по прихоти хозяина. Благодаря усилению, Око Гора прекрасно показывает мне нити контроля, тянущиеся от мальца к каменюке. А у того, к слову, и без него достаточно игрушек. Десятки каменных болванчиков стоят рядами неподалёку с хозяином, словно молчаливая армия, которой они, по сути, и являются. А вот девочка, похоже, очень талантлива в кукольном деле. Экалики и прочее зверье следуют её воле. И энергию на всё это дело, они как водится, берут из жертвоприношений. Но в отличие от предыдущей пятёрки, использовавшей формацию и беззащитных гражданских, эти убивают искателей, бойцов и магов.

— Да у вас и жертвы-то далеко не все из местных, — прошептал я, отмечая всё больше странностей. — Какими ветрами вашу парочку сюда занесло? И какого чёрта вам нужно от меня и моей Академии?