Глас Плеяды – VII Том

Глава 14

Разговор в кабинете затянулся до полуночи. Как бы не был развит разум мага, сколь идеальна ни была бы его память, но две головы всегда лучше чем одна. Хотя бы потому что две головы это два разных мнения. А в том деле, в котором нам предстояло разобраться, важно было учесть все возможные последствия и факторы.

Алексиос изначально скептически отнёсся к идее принятия вассальной клятвы от Дорофея. И его можно было понять. Вассальный род — это далеко не один только престиж, налоги и военная помощь в межродовых и прочих конфликтах. Это большая ответственность для рода сюзерена. Учитывая же, в каком состоянии находится дом Влахос. Для моего рода и меня в частности, вассальная клятва Дорофея обернётся существенными тратами.

О каких налогах может идти речь, когда состав рода Влахос насчитывает пару десятков человек? Они беженцы, обездоленные, лишённые дома. У них ничего нет. Повезёт, если Григориос как временный опекун главы рода сумел опустошить казну дома Влахос и хотя бы часть этих средств пустил в правильное русло. Зная его натуру, я бы поставил на то, что казну-то он опустошил и даже частично использовал её средства для побега из Греции. Но вот всё остальное, что осталось, он наверняка умело спрятал. На словах он выставит всё так, что он герой, на последние деньги, взятые чуть ли не из своего личного кармана помог роду бежать. А по факту, у меня во дворе обосновалась едва ли не бездомные, без единого гроша в кармане. Это значит, что мне придётся серьёзно финансово вложиться в Влахос. Территорий у меня теперь в достатке, выделить надел Дорофею и его людям не сложно. Сложнее обстоят дела с налаживанием их быта. Нужно построить дома, обучить многих русскому языку, ассимилировать людей, закупить такое множество товаров, что голова идёт кругом. Буквально, от носков и кастрюль до вооружения и техники. Иначе в меня просто будут тыкать пальцем и насмехаться. Не в лицо, конечно же, но за спиной наверняка. В империи полно аристократов со старыми, даже древними фамилиями, для которых мой взлёт подобен личному оскорблению. Пусть даже официально я и наследник древнего императорского рода. Для них я всё равно замарашка, получивший всё незаслуженно. Для таких я как кость в горле.

А ведь финансовая сторона вопроса далеко не единственная. Необходимо также урегулировать правовой статус этих людей. Сейчас они беженцы, прав у них лишь немногим больше чем у туристов-простолюдинов. Из аристократов там только Дорофей, да его младшая сестра, которой, к слову, всего-то четыре года. Остальные, лишь слуги и гвардейцы, входящие в род, но по сути, всё те же простолюдины. Благо, что я уже не какой-то замшелый барон, а целый светлый князь. С таким подспорьем в виде высочайшего титула будет довольно просто решить правовой вопрос, касающийся статуса этих людей. И клятва тут только поможет. Однако это не отменяет факта бумажной волокиты. Екатерине придётся побегать по инстанциям, но да ничего, она девушка пробивная, должна справиться.

Ещё одним сомнением Алексиоса насчёт принятия вассальной клятвы является обстановка в мире. Пусть на словах Григориос порицает орден и то, что эта организация творит в мире. Но где гарантия, что среди беженцев не затесался последователь Тёмной? Пусть не сам сварливый старикашка, но кто-то другой. Эти ублюдки, выкормыши темнейшей, отлично умеют скрываться пряча свои истинные цели и намерения за маской смирения и добродушия. И даже тот факт, что внутренняя безопасность пропустила Влахос полным составом в страну, ещё ни о чём не говорит. Не так давно прямо у трона императора стоял орденец, и что-то никто особо не волновался из-за этого. Просто потому что никто этого даже не знал. Как я уже и сказал, эти твари в человечьем обличье, отлично умеют скрывать своё истинное лицо.

И всё же, на каждое сомнение и аргумент Алексиоса я находил свой контраргумент. Финансы? Да, деньги нужны. Но если держать их в казне, принесут ли они пользу? Деньги, не более чем инструмент для достижения цели. Есть множество проектов, вложившись в которые я получу гораздо большую прибыль. Но и заполучить вассальный род будет выгодно. При грамотном управлении, отток финансов в эту дыру постепенно прекратится, а затем и вовсе превратится в стабильный ручеёк прибыли в виде налогов. Правовой статус? Да, какое-то время положение рода Влахос будет нестабильным. Но вассальная клятва позволит мне урегулировать этот вопрос многократно быстрее, чем если бы это происходило в стандартном порядке. Так что по сути, это и не проблема вовсе. Так, досадная неприятность в виде бумажек, которыми займусь не я. Что же касается последнего аргумента Алексиоса, самого важного на мой и его взгляд, то у меня есть идея, как вычислить ублюдка среди рядов простых людей. А то что шпион среди беженцев есть, я даже не сомневался. Ну и напоследок, кем я буду в глазах всей страны, если людям станет известно, что я отринул просьбу о помощи от дома Влахос, якобы приютившего у себя наследника рода Медведевых? Зажравшаяся неблагодарная свинья, не достойная никакого уважения. Так скажут люди, и от этого пятна мне будет уже не отмыться.

— Один только Дорофей стоит того, чтобы я вложил в три раза больше сил и денег, чем нам на самом деле понадобится, — произнёс я, откидывая в кресле, когда луна уже вовсю вступила в свои права. — Он уникум, двударник с потенциалом развития до Альбедо и старшего магистра Плеяды. Удивительно, что захудалый греческий род смог дать жизнь уже второму такому таланту. Только глупец не захочет заполучить этого паренька себе. Ведь он будет благодарен за то что мы спасли его, оставили ему фамилию Влахос, а не просто поглотили.

— Если он один столько стоит, то почему Григориос пришёл к тебе? — задал вполне себе правильный и логичный вопрос Алексиос, сидя напротив меня через стол и потягивая горячий чай из кружки.

— Кто знает, — пожал я плечами. — Возможно причина кроется в том, что он всё ещё рассчитывал увидеть перед собой того несносного мальчишку, которого успешно гнал прочь при любой удобной возможности. Кто в здравом уме, не зная всей правды, поверит, что молодой парнишка сам добился того что имеет. Вероятно, он думал, а может быть и продолжает думать, что мне несказанно повезло и кто-то продвинул меня так высоко, как фигуру в собственной игре. Посчитал, что сможет укрыться у удачливого князя без реальной силы. Оттого и просил убежища, чтобы чуть позже найти того, кому сможет продать Дорофея подороже, возможно даже тому, кто и продвинул меня так высоко. Мальчик не глуп, понял к чему дело идёт и воспользовался единственным своим шансом. Нужно следить за ним и за стариком. Не приведи звёзды он попробует что-нибудь выкинуть.

— Так значит, ты примешь клятву? — произнёс мой собеседник и поставил опустевшую кружку на стол.

— Даже не сомневайся, — кивнул я ответ. — Такой шанс я не упущу.

Какое-то время мы молчали. Каждый уже сказал что хотел, и теперь мы просто наслаждались тишиной. Это был долгий, не самый простой день. И завтра будет ещё более сложный.

— Удивительно, как быстро ты вырос и заматерел, — наконец произнёс Алексиос, на лице которого играла улыбка. — Теперь собираешь вокруг себя таких же мальчишек, каким был ты сам. Даже страшно представить, во что превратится род Медведевых, когда Эмилиано и Дорофей подрастут. Если мне не наврали о силе твоего ученика, то он вырастет настоящим монстром. В хорошем смысле этого слова. А ведь ты даже не зачал ещё наследника. Вот уж кто действительно должен быть по-настоящему силён.

— Ха! Поверь, к детям я пока не готов. Тем более, что они и правда будут сильны. К ним, пожалуй, не готов не только я, но и весь наш род, империя, а то и весь мир, — улыбнулся я одними уголками губ.- А во что превратится наш род? Сам пока не знаю. Вот разберёмся с орденом, Дорофея поставим королём Греции. Эмилиано политика не интересна, но думаю из него выйдет прекрасный искатель. Возможно позже он вернётся к себе на родину и освободит далёкие континенты от гнёта тёмных тварей. А там можно будет вплотную заняться изучением тёмных кратеров и тем, как они связывают между собой разные миры. Отправимся в другой мир, есть у меня один на примете, очистим его от скверны Темнейшей… Что?

Лицо Алексиоса нужно было видеть. Глаза стали подобны двум небольшим кофейным блюдцам, настолько они расширились. Да и рот приоткрытый дополнял картину как нельзя лучше. Забавно он выглядел одним словом.

— Ты же не шутишь?

— Нисколько. Вполне себе серьёзен, мой друг. Вполне себе серьёзен. Давай вставай и пойдём спать, у нас есть три-четыре часа на сон, а затем нам предстоит заняться делом. Перед тем как ложиться, предупреди гвардию. К рассвету они должны быть в полной боевой готовности. Все до единого.

Первые лучи солнца ещё не прорвались за горизонт, а я уже был на ногах. Поспал всего-то жалких три часа, но мне этого вполне хватило. Сна не было ни в одном глазу. Но оно и неудивительно. Высокий ранг сразу в двух Плеядах делал своё дело. Да и кто будет валяться в постели, подозревая что совсем рядом, в его доме, затаился враг. И всё же, я поспал. Заставил себя поспать, предварительно приняв дополнительные меры безопасности.

Покидая комнату, я окинул взглядом кровать, на которой мирно спали самым крепким сном две красавицы. Мария и Алиса выглядели безмятежно, им явно снились хорошие сны. В отличии от меня, у них вчера был прекрасный день. Они об этом буквально прожужжали мне все уши перед сном. Даже зависть немного берёт.

— С одной стороны, хочется остановиться и отдохнуть, а с другой, кто если не я, уничтожить эту дрянь? Нет, покой нам только снится, — пробормотал я и вышел за дверь. Но не успел я и шага ступить, как наткнулся на Эмилиано.

Мальчик стоял у своей двери и смотрел в мою сторону. Он уже был одет, а его вечная спутница, обезьянка Чи-чи сидела на его плече и держала какую-то не особо увесистую книгу. Если мне не изменяет зрение, это личный дневник ученика, в который он записывает все заклинания, которые у него пока не получается освоить, но до которых он всеми силами стремится добраться. Стоит ли говорить, что на страницах его дневника каллиграфическим почерком начертаны только сложнейшие плетения?

— Я хочу помочь, — произнёс юноша, прося глазами дозволения.

— Тогда пойдём со мной, — кивнул я, и направился в сторону лестницы, ведущей во внутренний двор, туда, где стоит звёздная стела.

Внутренний двор встретил нас тишиной и спокойствием. Над землёй клубился легкий туман, но ничего общего с природным явлением он не имел. Всё вокруг было буквально опутано незримыми нитями охранных заклинаний. Мало кто из живущих на этом свете смогут безнаказанно пройти сюда, если им это не дозволено. Даже та парочка Тёмных, напавших на Академию, приди они сюда в полной своей силе, вынуждены были бы достаточно долго пробиваться к стеле с боем.

— Ваше Величество, — поднялся с земли один из заклинателей бурь, несший службу у стелы. Ещё один немаловажный фактор, изменившийся совсем недавно. Теперь, в саду постоянно дежурит один заклинатель, который следит за охранными плетениями, подпитывает их и при необходимости создаёт новые.

— Меня так и не короновали Алмэрин, так что не стоит так ко мне обращаться, — произнёс я, лишь на мгновение почувствовав болезненный укол от подобного именования. — Тем более, что в этом мире, и в этой стране в частности, мало кто поймёт тебя правильно. Здесь я ношу фамилию прошлой династии, фактически, являясь её наследником. У меня договор с правителем этой страны. Будет неправильно, если кто-то подумает, словно я претендую на местный трон.

— И всё же, для меня вы мой император, — склонился едва ли не в пояс заклинатель, после чего выпрямился и улыбнулся. — И если вы того желаете, я буду именовать вас на местный манер, Ваша Светлость.

— Так будет правильно, — кивнул я ему. — А теперь, начнём подготовку.

— Уничтожим тёмного выродка, — расплылся в улыбке Алмэрин и взмахом руки заставил расступиться туман вокруг нас. Тот сгустился и ручейками потёк в укромные ниши, созданные в стенах здания. Никто и не думал убирать защиту. Мы лишь сделаем так, чтобы враг, оказавшийся в святая святых, не заподозрил капкана.

Между тем, Эмилиано подошёл ко мне с раскрытым дневником. На его развороте, сразу на двух листах, которые он развернул ещё несколько раз, находилось изображение чрезвычайно сложного и запутанного заклинания. Энергетическая ловушка. Я узнал его мгновенно, потому как сам же и помогал юноше переносить изображение на бумагу из одной древней книги.

— Я освоил это заклинание, учитель, — не без толики гордости в голосе произнёс парень.

— И когда успел? — удивился я его словам.

— Вчера, — улыбка не сходила с лица юноши. — Наблюдал за Потапычем и его пространственной магией. Это удивительно умный и интересный зверь. Наблюдать за ним было полезно. Я хотел бы сотворить это заклинание, под вашим руководством, учитель. Это ведь поможет делу?

— Да, поможет, — кивнул я в ответ на его вопрос. — Ведь я и сам собирался использовать именно это плетение. Приступай, а я проконтролирую.

Спустя примерно час всё было готово. Стела всё также была защищена, но добрую часть заклинаний пришлось сместить. На словах, казалось бы, ничего сложного. Просто сдвинуть защитные контуры. На деле, пришлось постараться, перемещая плетения таким образом, чтобы они не повредились и не развоплотились. И всё же мы это сделали. Я и Алмэрин. Эмилиано же в это время был занят созданием ловушки. Она расположилась аккурат под тем местом, где перед стелой предстанут слуги и воины рода Влахос. Её свет не коснётся их лика, того удостоится лишь Дорофей, его сестра и Эмилиано. Но даже так, они будут присутствовать здесь. Все до единого. И этим надо воспользоваться.

— Ты славно постарался, мой ученик, — потрепал я по голове юношу, сотворившего то, чего не смог бы сделать ни один маг в этом мире, исключая разве что меня самого и некоторых ублюдков из тёмной братии. — Сегодня, ты станешь сыном рода Медведевых. Великая Антарес будет рада принять тебя в свои объятия. Предупреждаю, тебе будет больно. Но через эту боль, ты станешь ещё сильнее.

— Я справлюсь, учитель, — серьёзно кивнул мальчишка. Правда вот, обезьянка, скачущая на его плече, выдавала его истинные эмоции.

Солнце так и не успело взойти, когда Дорофей и все прочие Влахос оказались в саду. Мальчик был одет в свои лучшие одежды, из тех что у него оставались после побега из родной страны. На руках он держал свою сестру. Та потирала глаза, но даже и не думала плакать из-за раннего подъема.

Люди шептались, стоя чуть в отдалении от стелы, тогда как глава рода и его единственный родственник стояли прямо перед стелой. Пожалуй, только сейчас до многих дошло, к кому Григориос их привёл, и кого попросил о помощи их глава. Стела рода Медведевых во много раз превышала размеры стелы Влахос. Я не говорил этого, но отчасти, моё решение о принятие клятвы было продиктовано также и тем, что Влахос почитали Великую Антарес. И видят звёзды, я удавил бы сам себя, если бы не вернул этих детей под её свет.

В последний раз обведя взглядом сад, я с удовлетворением отметил, как побледнел старик Григориос. Уж он-то с высоты прожитых лет точно знал, что именно даёт своим последователям подобного размера стела. Сила, которую даровала мне Великая Родовая Звезда, позволила мне вплотную подступиться к порогу звания Гласа Плеяды намного раньше, чем тоже самое событие произошло в моей прошлой жизни. И видят предрассветные звёзды, это страх на его лице. Страх перед тем, что его совсем скоро ожидает.