Гиперборея Юры Гагарина. Поехали!

Глава 25. Отстойник на страже галактики

31 ноября, Нью-Васюки

— Короче, «Отстойник» был для тех, кто не умеет не выделываться, — продолжила Лиса. — Отдавать под трибунал вроде не за что, увольнять в запас тоже. А видеть в рядах нашего доблестного флота уже сил никаких нет. Чудное местечко. Ноля к нам сослали вишенкой на торт. Вы вообще в курсе, что этот дебилоид уже был майором и комбатом?

Ага. Вот что там было, под грифом «перед прочтением съесть». Неплохо тащ Ноль поскандалил! Чтобы из майоров да в сержанты, это талант, да.

Сержант презрительно фыркнул, передернул плечищами и сунул в рот сразу целый пирожок. Мол, я лучше пожую, чем буду материться при детях.

Ну и зря. Дети бы послушали, может, опыт переняли. Не как оказаться разжалованным в рядовые. Это дети и сами запросто. У Джо вон, уже есть опыт резкого и дерзкого падения с облаков.

Лиса же продолжала.

История оказалась с душком. Уже после того как контр-адмирал Жуков выгнал флинксов с Медеи, его самого чуть не отдали под трибунал. За нарушение приказа. То есть некий мудрый людь в генштабе решил, что Медея уже погибла, и вести целую «армаду» из трех линкоров ей на помощь нет смысла. Риск не выйти из гипера в связке из трех кораблей и при длине тропы в полгалактики — примерно семьдесят пять процентов, даже если пилот имеет четвертый ранг. У Берхани был третий. Так что Жукову категорически запретили рисковать.

Он плюнул на запрет, ответил в лучших традициях «вас не слышно, помехи связи, переквакните позже» и приказал Берхани топить к Медее. Потому что наверняка же командование не могло бросить целую планету на растерзание ксеносам? А каждый миг промедления смерти подобен.

Лиса была топ-пилотом флагмана и работала с Берхани далеко не в первый раз. Можно сказать, они постоянно тренировались ходить в связке. Это же один из способов осваивать новые маяки. Пилотом третьего «Разрушителя» был хороший людь Женька Сальваторе, он тоже работал с Лисой и Берхани не в первый раз, и в связке ходил, но ему не повезло больше всех. Лиса скакнула на четвертый ранг, Берхани выгорел, а Сальваторе сгорел дотла и получил свой орден посмертно.

Контр-адмиралу Жукову очень повезло. Ося, как ласково звали КрИИ «Стоящего на страже», относился к своему адмиралу так же, как адмирал к нему. То есть по-людски. Так что как-то так оказалось, что сигнал бедствия с Медеи поймал не только флот, но и все пользователи Астрала. Причем с какой-то странной задержкой во времени. Всего-то полчаса, которые потребовались Берхани, чтобы доложить Жукову о готовности привести флот к Медее, а Жукову — чтобы доложить о той же готовности тащ Осману и запросить разрешения на маневр, и следом уже главкому провести Астральное совещание и попытаться донести запретительный приказ до Жукова. То есть почему-то весь Астрал поймал сигнал с Медеи в тот самый момент, когда на «Отстойнике» обнаружились помехи связи. Видимо, помехи были по всей галактике.

Из-за тех же помех случилось еще кое-что странное и иначе, чем крысем в серверной, не объяснимое. К примеру, когда генштаб запросил у КрИИ «Стоящего на страже» логи, чтобы все же отдать Жукова под трибунал, эти логи получил не только генштаб. Совершенно секретная информация каким-то загадочным образом досталась еще и десятку особо наглых хакеров. Причем по странному совпадению именно тем, которые испытывали иррациональную неприязнь лично к тащ Якобу Осману и душевно сотрудничали с массмедюками.

А в самих логах содержалось неопровержимое доказательство того, что запретительный приказ до контр-адмирала Жукова дошел слишком поздно. По Уставу, в случае отсутствия связи с генштабом в течение критического времени, командующий армадой должен сам принять решение о передислокации для помощи атакованным планетам либо воинским частям. О том, какое время является критическим, решение также должен был принимать контр-адмирал.

Что он и сделал.

И в соответствии с Воинским Уставом отправил в генштаб отчет об успешном прохождении тропы вместе с запросом дальнейших указаний сразу по выходе в рилспейс. А то, что влупил по флинксам из главного калибра до получения этих указаний, тоже было строго по уставу. На «Отстойник» напали — «Отстойник» обязан был ответить.

Кстати, генштаб тянул джабба за хвост до последнего, и приказ «открыть огонь» пришел через одиннадцать минут. Что для космического сражения примерно равно вечности.

В курсе дел оказались и СМИ, и Единая Церковь, и все население Империи. Первым отреагировал джедай-ламама, в спецвыпуске новостей Первого Канала объявив Алексея Жукова, Сабира Берхани, Асулу Лисян, Жения Сальваторе (посмертно) и весь личный состав армады героями. Он торжественно внес их имена в Анналы Славы, и под взглядами миллиардов людей эти имена появились на стенах Кафедрального Ковчега.

Люди плакали и рукоплескали, называли новорожденных детей Алексеями, Асулами, Сабирами и Жениями.

— Как-то вот так, да. Но знаете, если бы не джедай-ламама, трибунал вполне мог состояться. Алексей наш Маратович такой специалист по топтанию на чужих мозолях… И не он один! — Лиса обвинительно ткнула в Сержанта.

— И снова я виноват, — печально пробасил тот.

— А нечего было отказываться от ордена и от звания.

— Чтобы меня тоже в награду за подвиг посадили перебирать отчеты? За что ты меня так не любишь, Лиса?

— Вас посадишь, как же, — фыркнула та. — В общем, Алексей наш Маратович просидел в генштабе самые ужасные в истории генштаба четыре дня. Они там все поседели, а кто не поседел, те облысели. Думаю, день так на третий они готовы были вернуть Жукову «Отстойник», добавить еще пяток линкоров и отправить к жукеровой матери. Ну знаете, новое звание — адмирал флота, и почетное задание…

— Да-да, жукерова мать. Детишки уже поняли, что ты обожаешь тащ Османа, но перед тащ Жуковым вообще преклоняешься.

— Этому тащ Жукову уши бы обо…

— Кхе. Кхе-кхе, — многозначительно покашлял Сержант.

Джо, Крис и Стеф дипломатично подавили ухмылки: Лиса с таким выражением говорила «Алексей наш Маратович», что только глухой бы не понял, что подразумевается в лучшем случае «Лешка», в худшем же… Ну, «жопу с ушами» Джо уже слышал. И наверняка это было еще очень дипломатично, курсанты же вокруг.

— Э… В смысле, герой он. Ага. Совсем… герой, — так же выразительно поправилась Лиса.

Крис не выдержала, хмыкнула в салфетку.

— Лиса хочет сказать, что тащ адмирал Жуков… — со страдальческим видом вернул разговор в приличное русло Сержант.

— …взял и согласился преподавать в Академии, — вздохнула Лиса, пропуская этап, на котором его туда позвали. — И всех нас перетащил. Включая вот этого вот дебилоида, который чуть не сдох на Медее, и вместо того чтобы свалить на Гиперборею и там воспитывать свой десяток детишек, мотыляется по галактике. Сержантом.

— Что значит «вместо»? — возмутился героический дебилоид. — Я и воспитываю своих детишек! Можно сказать, даю путевку в новую жизнь. Нынешнее поколение юбилейное, сто первое!

— Не поколение, а набор, — ворчливо поправила его Лиса.

— Я и говорю, сто первый набор. Я же хорошо вас воспитываю, а, детишки?

— Просто отвал дюзы, — покивал Джо.

— Лучше не бывает, — присоединился Стеф.

А Крис поцеловала его в щеку. Звонко. И так же звонко заявила на всю преподавательскую столовку:

— Ты самый лучший, Нолик!

— А ведь мог быть полковником! — наябедничала Лиса.

— Лиса, не провоцируй. А то нас с тобой и отсюда выгонят. — Сержант подмигнул не столько Лисе, сколько детишкам.

— Выгонят его? Вот эту жопу с ушами? Ага. Щас. Он везучий, как Гагарин. Четверть выпускников-стратегов это его птенцы.

— Глаз-алмаз! — гордо подтвердил сержант и в доказательство помигал кибер-глазом. Жизнерадостно зеленым светом. — Ты еще расскажи, как нас всех взяли.

— Я же сказала, что Ле… ксей наш Маратыч согласился, ага?

Все трое «детишек» дружно закивали.

— Тут история как в кино. Тащ Осман и тащ Перельман учились на одном курсе здесь же, в Академии. Оба стратеги, оба отличники, оба из старых семей. Ну как вот вы двое! В смысле, если бы ты был Гагарин, а не Лун.

Джо чуть не закрыл лицо руками. Сколько же можно, а? Срочно краситься в малиновый цвет и разрисовывать морду лица фракталами, под традиционный макияж майских индусов.

— Ладно-ладно, извини, малыш, я понимаю, не самая приятная тема. Но Гагарины бы тобой гордились! Ты же с крыльями родился! Так посадить ястребка на одном только маршевом… Короче. Эти два прекрасных человека то ли дружат, то ли воюют, то ли им надо наконец в небо и выяснить, кто сверху. Такой, знаете ли, увлекательный броманс. Один слово, второй два. Один про черное, второй про белое. А тут такой повод! Главкому не нужен герой империи, он сует Жукова в самый дальний угол? Ха! Да это ж достояние расы, давай-ка мы его вытащим, отполируем и водрузим как знамя! Пусть учит детей, как правильно родину любить. Главком и генштаб в охренении, массмедиа в восторге, курсанты рвутся пощупать героя, а герой из чистого детского желания на… надразнить главкома берет и соглашается вести курс по страту. Я думала, будет полный звездец. Пошла преподавать полеты только чтобы быть в первом ряду, когда тащ Жуков облажается и перегрызется с тащ Перельманом. Вот до сих пор жду.

Лиса с ехидной улыбкой развела руками.

— Жди-жди. В этом году обязательно дождешься, — так же ехидно ухмыльнулся Сержант. — Вот с этими самыми тащ курсантами тащ Жукову сам Ушедший велел облажаться. Будет самый отстойный выпуск.

Лиса с Сержантом синхронно заржали. Преподаватели за соседними столами, беззастенчиво гревшие уши, тоже. Из вежливости те смеялись тише и вроде как сами по себе, на другую тему. И все друг другу верили со страшной силой. Вежливость с большой буквы «Ж».

Джо очень хотелось зажмуриться и забраться под стол. Вероятность спалиться после очередного упоминания его рядом с Гагариными возросла до двадцати трех процентов. В первый же, твою кочерыжку, день! И ведь не сбежишь, только привлечешь к себе еще больше внимания.

По счастью, обед подошел к логическому завершению. Лиса на прощание велела завтра к десяти быть на взлетке.

— Декада приемных экзаменов между семестрами, — сказала она, — единственное время, когда есть шанс полетать маленькой группой.

— Ага, — подтвердил Сержант. — В учебном году все забито, включая ночное время. Пользуйтесь, пока есть возможность.

— Готовьтесь, — кивнула Лиса. — Завтра развлечемся в атмосфере, а послезавтра космодром ждет своих героев. У кого-то здесь все еще нет крыльев, а это непорядок. Это помешает занятиям. Послезавтра исправим.

Джо потрепали по идущей кругом голове, Крис поцеловали в щечку, а Стефу подмигнули так, что он залился краской до самых ушей, а по нервам шибануло его возбуждением.

— Пропал, пропал наш Стефан, — тихонько пропела Крис, когда они втроем вышли из преподавательской столовой, больше похожей на неплохой ресторан. — Унесла Стефана Лиса, да за темные леса.

— Еще не унесла, видишь, бренное тело все еще с нами, — тоже поддразнил друга Джо.

— Это ненадолго. До вечера, — покачала головой Крис.

— Еще не поздно сбежать от греха и порока, дитя мое, — включил троллью ипостась дяди Констанса Джо. — Отринь искушения, прими схиму и уйди в монастырь. У тебя целых десять минут, ты еще успеешь добежать до последнего звездолета на Кленовую.

Стеф, поначалу то бледнеющий, то полыхающий ушами, наконец опомнился и пихнул Джо.

— Хорош дразниться.

— Надо говорить «завидуй молча». Дикий ты людь, тащ Кунцев.

— Из дикого космоса, — вздохнул Стеф. — Лиса всегда такая?

— Не-а, — покачала головой Крис. — Обычно она веселее. Похоже, последний рейд был… Особенно неприятным.

@Kr: Не сейчас, Джо. Боюсь, если сказать Стефу о том, что ее чуть не убили, он вообще не решится с ней связываться.

@Jo: Ладно, потом.

— Рейд? — ухватился за перемену темы Стеф.

— Она преподает не каждый семестр. В прошлом — летала. Понятия не имею, куда и с кем. Но очень бы хотела узнать.

— Топ-пилоту четвертого ранга всегда есть чем заняться, — кривовато усмехнулся Стеф. — Вряд ли это была прогулка на курорт.

Крис прикусила губу, но тут же справилась с собой и улыбнулась Стефу:

— Курорт у Лисы здесь. С тобой.

— Да ладно. У нее таких курсантов…

— Было вчера, — прервал его Джо. — А сегодня — твой день. Если ты этого хочешь.

— Как у вас все просто, — покачал головой Стеф.

— С Лолой явно было не сложнее, — напомнил Джо.

— Ты сравнил. Лола — и Лиса!

— Обещаю не рассказывать об этом Лоле, — хихикнула Крис.

— Извини. Она твоя соседка, как-то не очень красиво получается, — пожал плечами Стеф, явно не испытывая от грядущей потери Лолы никакого сожаления.

— Соседка — это случайность, — ответила Крис, уже не дурачась. — Друг — это выбор.

— Спасибо. — Стеф официально поклонился. — Быть твоим другом честь для меня.

— И для меня, Стеф. Для нас обоих, — ответила она за Джо.

Тот смог только кивнуть. Как-то это оказалось внезапно. И очень быстро. И… У него, кроме Джесс, никогда не было друзей: Ваха с Касей и Полдень это не друзья, это семья. А на двести тридцатом этаже Гагарин-туры слишком холодно, чтобы заводились друзья. Там даже крыси не заводятся.

— Я тоже… Для меня тоже, Стеф, — хоть и с некоторой задержкой, но сумел сказать Джо. И спросил: — А ты уже ходил к интенданту?

— А… нет. Как-то не до того было.

— Значит, пошли сейчас, — подытожила Крис. — И надо бы узнать, на какой факультет поступила Лола.

— Она хотела на логистику, вряд ли ее распределят куда-то еще, — предположил Стеф.

— Вот и отлично. Поменяюсь с кем-нибудь с ее факультета. Не хочу, чтобы мне прогрызали мозги, потому что мне достались самые лучшие друзья, а кому-то не достались.

И почему-то Джо было до ужаса приятно, что она сказала «друзья», а не «мальчики», или там «самый лучший любовник». Хотя любовник — это тоже выбор, но быть другом казалось намного важнее.