Гиперборея Юры Гагарина. Поехали!

Глава 15. Размороженные пилоты

30 ноября 1342 г.к.э.

Нью-Васюки, з.с. Сибирь, сектор Сибирь

По прибытии на Нью-Васюки Джо убедился в том, что конченые психи не только топ-пилоты, но и сержанты ВКС.

Вот какого ситха Невструев лично пришел их вынимать из заморозки? Чтобы не разбежались, как пандорские тараканы, что ли? Так разбегаться из ангара, куда выгрузили криогробы, особо некуда. И не в чем. В медкапсулу ложатся в чем из репликатора вылезли. Голышом то есть. И в отличие от гардов, которых, прежде чем предъявить покупателю, одевают хоть во что-нибудь (ну и гадость эти ваши синтовые комбезы!), будущим адмиралам одежды пока не дали.

Не то чтобы Джо никогда не видел раздетых девушек или стеснялся наготы: еще чего, стесняться совершенства. Просто как-то странно, ведь на разных планетах традиции отличаются. Кое-где не то что голышом, а с открытым лицом ходить неприлично. Особенно там, где это опасно для здоровья.

Плевать. Не проблемы Джо, что кто-то слева немного в шоке. Или не немного.

А совсем взрослый парень с кулоном на шее отчетливо стыдится наготы и волнуется, причем за свой кулон: потертый, с двойной церковной спиралью. Вон как нервно проверяет, на месте ли. Не дурь ли, в медкапсулу — и с посторонними предметами?

Впрочем, плевать.

И на расстройство одной из девушек — тоже. Как-то не так на нее смотрят. Или не смотрят.

Ерунда все это! Вот нормальная планета и нормальные люди вокруг — вот что важно! И прекрасно! И со всех сторон замечательно!

Джо со вкусом потянулся, возвращая чувствительность холодным мышцам, покрутил головой, размял суставы. Все же дрянь эти анабиозные гробы, как их ни называй. Зато все как он хотел: на общих основаниях. Никаких, ситхи их подери, социальных различий. Все одинаково бледные, взъерошенные и обалделые. И сержант рассматривает всех одинаково: как мороженую треску. Хорошую такую, лично добытую. Треску в отличной физической форме. Сейчас ухватит самый большой экземпляр под жабры и понесет хвастаться.

Уж очень доволен.

— Смир-рна! — рявкнул сержант и не сдержал ухмылки, когда половина пилотов споткнулась о собственные ноги, а одна чуть не упала.

Но выровнялась. Сама. И гордо фыркнула. Симпатичная, кстати. Медно-смуглая, высокая и гибкая. Такую определенно приятно держать в руках.

Заметив его взгляд, она едва заметно улыбнулась; судя по блеску лиловых глаз, его физическую форму она тоже оценила.

— Добро пожаловать в Академию ВКС Империи, тащ пилоты! Ваш дом на ближайшие пять лет. Сейчас одеваемся, забираем личные вещи и отправляемся в общежитие. Перед этим я вас обрадую. Вы все идеально здоровы и однозначно годны к прохождению обучения и дальнейшей службе на благо родины. Служу Империи!

Сержант прижал правый кулак к груди в древнем воинском приветствии.

Свежеразмороженные пилоты сделали то же самое. Ну очень пафосно. И очень смешно. Веселился не только Джо, он ощущал волну сдерживаемого смеха со всех сторон. А для закрепления эффекта сержант еще и подмигнул.

— Вольно. Вопросы есть?

— Никак нет, тащ сержант, — почти не вразнобой ответили будущие офицеры.

— Вот и хорошо. Ваша форма, одевайтесь и выходите.

Сержант развернулся к открывшейся двери, впустил стандартного ава с тележкой и вышел. На тележке стопочкой лежало одиннадцать пакетов с униформой: белоснежное белье, темно-синий комбез с серебряными имперскими звездами на воротниках и рукавах, высокие черные ботинки на магнитках. И десять сумок — самых разных, от маленького бумажного пакета с надписью «Лун» до пухлого туристического чема. Одиннадцатым шел, то есть парил рядом с тележкой, изрядный репульсорный чемодан с надписью «Кунцев» желтым маркером (стопроцентно — несмываемым, добро пожаловать в армию!) по драгоценной тюленьковой коже. Джо отметил, что чемодан подплыл к парню, который стыдился наготы, и машинально считал его айди: Стефан Кунцев, двадцать лет, Ясна Ружа. М-да. Прямиком из оплота ультраправых традиционалистов. К тому же аристократ. Непросто ему придется, тут наверняка общие душевые. А на военном корабле стеснительность — и вовсе непозволительная роскошь.

На «Полудне» условия для всех были одинаковые. Дедуле на выпендреж было начхать, поэтому три огромные каюты были разделены на шесть нормальных еще на стадии доработки проекта, а вместо траходрома и джакузи установлены откидные койки в два этажа. В случае надобности на борт поднималось до двадцати людей (в смысле двинутых по всем фазам ученых), и тогда маленький Джо спал в одной койке с Дедулей. И всем было совершенно все равно, кто там в чем ходит. Лишь бы шел научный процесс.

Тут наверняка будет просторнее. Все же не звездолет, объем экономить не надо.

Собственно, надев форму и убедившись, что в пакете лежит как следует запакованный процессор Барсика, Джо выключился из общей суматохи. Даже знакомство с будущими однокурсниками отложил. И, пока сержант давал инструкции (записал в фоновом режиме, потом вдумчиво послушает), а затем вел улов из космопорта к общежитиям, Джо сквакнулся с Джесс.

@Jo: Привет, как ты? Я на месте. И года не прошло.

@`js&: Я как всегда — жива, здорова и жду отчета о твоих приключениях. Надеюсь, на этот раз без перестрелок? Вас, мальчишек, только выпусти на волю!

@Jo: Ну что ты, какие перестрелки. Минимум орбитальные бомбардировки.

@`js&: Обормот! Чую, тестостероном пахнет. Красивые девочки? Мальчики? Кошечки?

@Jo: Сержант просто огонь. И яйца стальные. Воплощенная мечта новобранца! По стойке смирно даже девочки.

@`js&: Да, я всегда знала, что обормоты быстро адаптируются, но ты наглядно подтвердил.

Джо еле сохранил спокойную морду лица, так хотелось радостно заржать. Он на твердой почве, никакие пустотные комплексы не пытаются переработать его на руду вместе с катером, никто не стреляет и не задыхается… Вон, еще Джесс шутит. Простое людское счастье!

@Jo: Хвалите меня, хвалите!

@`js&: Хвалю. Как дотянусь, за ушком почешу. Хочешь узнать новости?

Новости Джо хотел. Правда, не такие, но уж что есть.

Всех отцовских доверенных лиц (по данному Джо списку) Джесс проверила на контакты с пиратами. По большей части через Космопол: ее приятель Шон всегда был рад и получить информацию, и поделиться с Джесс. К сожалению, никто и ничего не накопал. Даже регулярные полеты по разным концам империи Феликса Железнова, главы отцовской СБ, все как один были идеально залегендированы, и никаких связанных с пиратами, чайнбриттами и прочими наемниками лиц рядом с ним замечено не было.

Что, разумеется, ровным счетом ни о чем не говорило. Ну, кроме того, что тащ Железнов — профессионал высшего класса.

И сволочь — тоже высшего.

@`js&: Не ругайся. Понятно, что в похищении участвовали пираты, но не «Патрики». Значит — какие-то другие. На самом деле не так уж много в галактике группировок, которые посмеют тронуть Гагарина. Я скинула тебе девять имен, тащи живут на Нью-Васюках и точно связаны с серьезным криминалом. Уверена, через них можно узнать что-то полезное. Ищи к ним подход.

Ага. Джо найдет. Только пока непонятно, как. Но это же не повод сложить лапки и страдать!

@`js&: Придумаешь. Не торопись. Если твой Дедуля до сих пор жив, то наверняка ему и дальше ничего не сделается. А если мертв, то и торопиться некуда. И он точно не хотел бы, чтобы ты сломал шею, пытаясь его найти. Пока осваивайся, учись. Обзаводись связями. Побудь нормальным людем, в конце концов, когда еще выпадет такой шанс!

Джо был согласен, шанс в самом деле редкий. И бытие нормальным людем будет полезно потом, при общении с пиратами. Ведь пираты и есть самые обычные люди. И гемы. Иногда даже ксеносы. Они не страдают имперским расовым превосходством. Так что стоит привыкнуть быть самым обычным курсантом Академии.

То есть для начала абитуриентом.

И — сдать первые в жизни настоящие экзамены.

Пока же… Осваиваться и налаживать связи, да.

— Добро пожаловать в общежитие! — бодро приветствовала группу свежеразмороженных пилотов комендант в форме ВКС без нашивок и в фуражке набекрень. — Чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что вы в армии.

— Так точно, тащ комендант, — нестройно отозвалось достояние расы в составе шести девушек и пяти парней, от двадцати до двадцати трех стандартных лет; данные айди Джо считал на автомате, сохранил и отложил на потом.

— Хорошие детки, присматривай за ними, Лайма. Особенно вот за этим, беленьким. — Сержант кивнул на Джо. — И не слушай его трындежа. Он чуть не уломал меня купить робот-пылесос!

Джо только глазами похлопал. Честными. Легенда, наскоро придуманная сержантом при участии Стрелы, была образцовым примером наглого вранья. И потому имела все шансы на успех.

По этой легенде Джо попался сержанту на аграрной планете Хуанхе. Он приехал в гости к подружке, менеджеру салона бытовой техники, где попытался впарить сержанту пылесос, но вместо того попался сам.

— Лайма, а тебе какой модели пылесос больше нравится? К твоим прекрасным глазам отлично пойдет желтенький в ромашку! — тут же подтвердил легенду Джо, а заодно нагло подмазался к коменданту.

Лайма засмеялась, засветившись лучиками едва заметных морщинок у янтарных глаз. Судя по наличию этих самых морщинок, лет ей было девяносто. А судя по зеленоватому оттенку кожи, родилась она здесь, на Нью-Васюках, прекрасной планете класса «А» с голубой растительностью и золотисто-розово-зеленым небом. Удивительный выверт природы, расцвечивающей банальную физику в самые неожиданные цвета.

Хоть Джо пока видел лишь кусочек космпорта и парк, по которому шла дорога к Академии, ну и еще несколько уютно-невысоких жилых корпусов, планета ему нравилась. Для начала — вкусным воздухом, полным лесных запахов. Джо не хотел вот так сходу подключаться к базам и рассортировывать каждый из ароматов по каталогу флоры. Раз есть возможность не торопиться и знакомиться с планетой по-людски, стоит ею воспользоваться.

— Пока в корпуса для абитуриентов, по двое… — тем временем Лайма оглашала правила. — Нет, юношу с девушкой в одной комнате не поселю, пока не поступите — не положено. Преодолевайте трудности, они закаляют характер. Так, подходим по одному, получаем ключ и направление к интенданту.

Джо не торопился получать свой ключ, встал в очередь к Лайме предпоследним. Он бы и где угодно встал — лишь бы рядом с той самой смуглой незнакомкой, что он приметил в ангаре. Ну как, незнакомкой? Айди он считал: Кристина Сеченова, Медея, двадцать стандартных лет, второй ранг. Но нормально-то они еще не познакомились!

Крис притягивала взгляд изысканной плавностью движений и какой-то диковатой, варварской красотой. Даже в одежде было понятно — девушка, мужчины так не двигаются. Хотя в остальном все не так явственно, особенно если людь происходит не с ультраправой планеты, и родители не поддались редким всплесками моды на внешние гендерные различия. Тогда у особо невезучих может и борода вырасти. Сама, а не как у дяди Констанса, по спецзаказу. Причем что у мужчин, что у женщин, заложить это в гены не сложнее, чем цвет волос и наличие выдающихся вторичных половых признаков. В эпоху генетического совершенства рост и сложение зависят не от пола, а от параметров планеты рождения. Одежда и прически тоже зависят скорее от традиций родной планеты, но в целом — унисекс. Так что иногда пол легко определить по фигуре, макияжу или украшениям, иногда — трудно. А в некоторых случаях невозможно, да и не нужно. Кое-где гендерно окрашенные обращения считаются невежливыми.

Джо таких правил вежливости не понимал. Хочешь ты играть в гендерные игры, играешь. Не хочешь, игнорируешь. Просто и понятно!

Крис обернулась к Джо, едва он подошел, блеснула раскосыми ярко-лиловыми глазами из-под блестящей вороным блеском челки и заинтересованно улыбнулась,

Джо улыбнулся в ответ.

— Я Крис, с Медеи, — протянула руку она и преобразилась.

Вот только что была просто красивая девушка, а как заговорила, стала девушка-виолончель. Джо пробрало до самой печенки, так прекрасен был ее голос. Глубокое, шелковистое контральто. И сама она была похожа на виолончель медным, как натуральное красное дерево, оттенком кожи и некоей округлостью пластики. Джо совсем некстати вспомнилась давняя мечта: играть на виолончели. Не разок-другой взять ее в руки между делом, не потрогать струны смычком, а играть всерьез, чтобы все остальное отступило и исчезло, оставив только его и музыку…

Может быть, когда-нибудь. Потом.

— Джо Лун, Кассиопея-12, — представился он.

Рукопожатие у нее было крепким, а на ладонях и пальцах ощущались старые мозоли. Либо техника, либо спорт или связанное с ручным трудом хобби. Вроде бы на Медее с ее розовыми песчаными морями популярен сандсерф.

— Крылатый? У меня пока двойка. — Крис с гордостью продемонстрировала двухперые крылья на нагрудном кармане форменного комбеза.

Не то чтобы она не видела, что на комбезе Джо крыльев нет. Просто не все же их сразу надевают. Наверное. По крайней мере, четверо из одиннадцати абитуриентов были без крыльев, а среди крылатых — только одна единичка. Учитывая, что ранг топ-пилота растет минимум до тридцати лет, а некоторые получают тройку или четверку сильно после сорока, тащ сержант привел весьма внушительный улов.

— Не-а, получу попозже. Вместе с твоим третьим пером. — Джо ей подмигнул.

Крис рассмеялась, слегка сощурив глаза в длинных густых ресницах.

— Ты мне нравишься. Кстати, никогда не встречала чипа, как у тебя. Военный?

— Продавали за свежую разработку, только из лабораторий «Авангарда». — Джо пожал плечами, мол, кто ж его знает-то, считал Дедуля чип «МВ-13» военным или нет. — А твой… «Джонс и Ганди»? Отличная вещь. Астропоиск ставил?

— Брат подарил, старший. Людвик сам на таком топит. Третий ранг!

— Ух ты. Династия?

— Ага. Бабушка… тоже топ-пилот. — Крис не назвала ранг, и что-то Джо подсказывало: неназванной осталась не единица. Возможно, «чем-то» была чисто людская склонность судить по себе. — У папы не срослось, выгорел. Знаешь таких тварей, флинксов? — От Крис пахнуло застарелой обидой и какой-то привычной злостью.

Джо кивнул. Кто ж не знает тварей, из-за которых чуть не началась Третья война!