Гиперборея Юры Гагарина. Поехали!

Глава 24. Отвал дюзы

31 ноября, Нью-Васюки

Пока же они, разбившись на пары (угадайте с одного раза, кого взяла ведомым Лиса), сели в самые настоящие, пусть и не новые, ястребки (одноместные истребители) и взлетели — и все несущественное окончательно потеряло значение. Потому что, во-первых — полет! Во-вторых, правильная связка ведущий-ведомый в воздухе это круче, чем секс. Это сумасшедший кайф, полностью разделенный на двоих. Ну и в-третьих, Джо первый раз в жизни играл в воздушный бой на настоящем истребителе, с настоящим армейским тренажером (несколько десятков старых кораблей, управляемых Генералиссимусом). И это было… Это было…

— Полный отвал дюзы! — выдохнул Джо в эфир, открывая глаза вместе с колпаком кабины, уже на аэродроме.

Сердце колотилось как бешеное, все поджилки вибрировали, по вискам тек пот, и Джо был абсолютно счастлив. Не потому что он победил, это было совершенно нереально с его нулевым опытом и против такого противника. Но они с Крис продержались полных полчаса — против Лисы со Стефом и против двадцати палящих во все стороны и всячески мешающихся под крыльями корветов. А чтобы жизнь никому медом не показалась, на тридцатой минуте в бой включился еще один ястребок, опознаваемый как «Ноль», и еще полчаса вносил сумятицу, нападая сразу на всех — пока его не расстреляли все четверо, даже не сговариваясь по Астралу.

После этого игра вернулась к первоначальному раскладу. Минут десять держался паритет — по несколько царапин у каждого. Но на двенадцатой Лиса со Стефом пробили Крис крыло и один маневровый. Еще бы чуть, и сбили ее с концами, но Джо прикрыл ее отход, наглым манером едва не сшибив Лису в лоб. От тарана Лиса увернулась, зато Стеф почти попал ему в левый маневровый, а Крис ослепила Стефа на правый сенсорный комплекс.

Пока Джо гонялся за полуслепым Стефом, а Лиса — за Джо, Крис успешно села.

Стефу повезло меньше, Джо сумел влепить ему прямым в маршевый, и тот красиво взорвался на границе стратосферы.

Разумеется, взрыв был условным. Хотя и очень зрелищным: таких фейерверков в настоящих боях не бывает. Даже не в каждом виртуальном симуляторе показывают настолько яркие и зрелищные взрывы. Видимо, потому что попадания в военном тренажере должны быть видны издалека.

Так-то в момент «взрыва» Генералиссимус просто перехватывает управление ястребком и аккуратно сажает курсанта на взлетку. Правда, самому курсанту это неприятно. Быть подключенным к истребителю в этот момент — все равно что ощущать, как твоим телом управляет кто-то другой.

После того как Стеф выбыл, Джо с Лисой носились как угорелые, вертели финты, и как-то так оказалось, что опять Лиса на хвосте у Джо, и даже хитрый финт имени Вахи не помог ее сбросить. Так что сначала злая Лиса сбила Джо дефлекторный щит. Джо отыграл очко, пробив ей левый маршевый — с красивым фейерверком. Следующее очко взяла Лиса: повредила Джо сенсорный комплекс, вынудив идти буквально на ощупь. А дальше случился закономерный итог. Лиса выбила Джо один маневровый за другим. Пришлось садиться на одном только маршевом, пока его не подорвали, как Стефа.

Ничего. Ястребок — хорошая машина, послушная и ловкая. Сел. Хотя Лиса и продолжала его обстреливать, чтобы не расслаблялся.

Расслабишься тут! Когда у тебя в воздухе совершенно реально отключаются маневровые и сенсорный комплекс, и все это сопровождается треском, искрами и болью поврежденного корпуса, адреналина — по самые уши! Даже если знаешь, что двигатели всего лишь отключены, а крискин в любом случае не позволит ястребку по-настоящему во что-то врезаться или, упаси Ушедший, рухнуть, все равно страшно до дрожи в коленках.

— А малыш-то у нас не такой уж малыш, — поддразнила его Крис, запрыгнувшая на крыло.

Она же помогла снять дыхательную маску и вылезти из кабины. Очень своевременная помощь. Вестибулярный аппарат пошаливал, руки подрагивали, а коленки подгибались. Зато от радости и полноты жизни губы так и разъезжались в улыбке до ушей.

— Ты не говорил, что летал на ястребках, мирный житель Кассиопеи.

— Виртуал в счет? Нет? Тогда не летал. Сегодня впервые.

— Предупреждать надо. Я проспорила Стефу рубль!

— Вот такой я балбес, — покаялся Джо, но улыбаться не перестал. Не мог!

— Обормот, — подтвердила Крис и звонко поцеловала его в щеку.

Джо тут же подставил вторую, в соответствии с заветами Создателя.

Во вторую щеку его тоже поцеловали. А следом в губы. А затем… Затем подошла взъерошенная и счастливая Лиса, одной рукой обнимая Стефа, а другой Сержанта. Сияли все трое. Ржал громче всех Сержант. Он же гаркнул:

— Отставить поцелуйчики на взлетном поле!

— Злой ты, Невструев, — попеняла ему Лиса.

— Так мне завидно! Меня вы, злые люди, вчетвером сбили. Так нечестно. — Судя по довольной морде, его все более чем устраивало.

— Сам дурак, — привела неоспоримый аргумент Лиса и тоже поцеловала Сержанта в щеку. Видимо, чтобы меньше завидовал. А потом так же чмокнула и Стефа.

Стеф зарумянился.

Джо крепче обнял Крис и засмеялся, вот просто так, от счастья.

И они пошли обедать. На краю летного поля им попалась группа что-то увлеченно обсуждающих абитуриентов. В воздухе мелькали голопроекции ястребков и корветов, вспыхивали условные попадания…

@Jo: Стеф, там что, обсуждают нас?

@Ŝtf: Ага. Так здорово же полетали! С самой Лисой! Я вообще-то надеялся попасть к ней хотя бы на один семестр.

@Jo: О да, полетали — отвал дюзы!

@Ŝtf: Кстати, спасибо тебе за шанс.

@Jo: Мне-то за что? Не думал же ты, что я пойду в логово страшной Лисы один, без поддержки!

Стеф только усмехнулся. И помахал той самой группе абитуриентов, которые отвлеклись от обсуждения, чтобы рассмотреть счастливых избранников Лисы.

Лисе же явно такое внимание было привычно. Она тоже помахала молодежи, улыбнулась — и принялась пропесочивать Крис, Стефа и Джо. Сержант немедленно включился.

Не то чтобы пропесочка была зря, ошибок все трое наделали целую баржу с прицепом. И Джо все-все запомнил, чтобы потом, на досуге, подробненько разобрать. Вот только воспитательного эффекта «чтоб не зазнавались» не вышло. Да и не могло выйти. И даже не потому, что Лиса с Сержантом даже не пытались скрыть, насколько довольны пополнением. Весь воспитательный эффект перебивали эмоции встречных-поперечных. В основном абитуриентов, но и преподавателей тоже.

Первые, видя курсантов без нашивок факультета и курса, зато в компании полковника Лисян, остро и неприкрыто завидовали. Вторые же понимающе и слегка удивленно ухмылялись. Судя по доносящимся обрывкам разговоров — попасть на пилотирование к Лисян было большой удачей, а уж в любимчики — джек-пот.

Преподавателей же удивляло в основном то, что любимчиков на этот раз оказалось целых три. Чаще бывал один, реже два. Чаще мальчики, реже девочки. Судя по эмофону, чем там Лиса занимается со студентами кроме пилотирования, никого из преподавателей особо не волновало. Все довольны, и отлично, лишь бы Лиса и дальше оставалась Лисой.

Преподаватели ошибались. Довольны были не все.

Чем больше на них обращали внимания, тем сильнее Джо хотелось переиграть все обратно. Не летать с Лисой. Не выходить из аудитории первым. Не поступать на страт. Да ситхи бы подрали вот это все! Почему бы отцу просто не оставить его в покое?

В покое не оставляло и холодное, логичное и отвратительно правое нечто, сидящее внутри и не дающее спокойно радоваться жизни.

*Р(провала)=18.5 %

*Тенденция к повышению

*Jo: Ну и ладно. Зато у меня появилась единомышленница. Даже двое единомышленников, да. Стеф тоже. И еще Лиса наверняка рыщет в том же направлении. Чем не помощь? Чем не прикрытие? И вообще, 18.5 % это вполне приемлемый риск. Вряд ли где-то еще он будет ниже.

*Р(провала)=19 %

В плывущих по внутреннему экрану символах отчетливо ощущалось злорадство.

*Jo: Как же мне не хватает Барсика. Логика-логика, почему ты не Барсик?

Против такого логика оказалась бессильна и отступила. Увы, временно.

Как выяснилось за обедом, а обедали они в преподавательской столовой, Лиса была знакома не только с семьей Берхани, но и с прадедом Стефа, адмиралом Лаврентием Кунцевым. Рассказала о нем байку-другую, и явно испытывала к нему большой пиетет. Немного прошлась и по Сержанту, заодно приоткрыла завесу тайны: оказывается, Ноэля (он же Ноль) едва не выперли с флота с позором. Что-то он не поделил с каким-то влиятельным тащ интендантом.

— Воровать меньше надо, — буркнул сержант.

— Лезть в бутылку меньше надо, — в тон ему буркнула Лиса и продолжила: — так и попал на наш «Отстойник».

— В смысле «Стоящий на страже»? — переспросил Стеф.

— Он самый, — усмехнулась Лиса.

— Вот так всегда. В учебниках о самом интересном не написано! — сокрушенно вздохнул Джо.

— На то они и учебники, — подмигнула Лиса. — Серьезно, компания у нас была просто аховая. Начиная с контр-адмирала. С характером Алексея нашего Маратовича удивительно, что «Отстойник» охранял границу с джаббами, а не искал в соседней галактике материнскую планету жукеров. Сдается мне, если бы тащ контр-адмирал вякнул еще хоть слово, послали бы…

— И нас пошлют, если ты продолжишь, — невзначай так притормозил ее Сержант.

— Подробностей не будет, маленькие еще жукерову мать искать, — подмигнула Лиса всем трем лопающимся от любопытства курсантам.

Вот тут Джо сообразил, что так и не рассказал Крис самую интригующую новость.

@Jo/Kr: О подробностях: Лису едва не пристрелили. Сержант обмолвился. Куда-то не туда полезла.

@Kr: Значит, она что-то узнала! Что-то нашла!

@Jo: Спокойствие. Мы все узнаем. Просто не так сразу. Наверняка Лиса тебе расскажет, если выбрать подходящий момент. Или Стефу.

@Kr: Ты хочешь поделиться со Стефом?

@Jo: Я думаю эту мысль.

Лиса тем временем задержала взгляд на Крис, словно слышала их беседу по Астралу. И выразительно нахмурилась. Мол, не лезь поперек мамки в черную дыру!

— Вот-вот. Ведите себя прилично, детки! — ухмыльнулся Сержант.

@Kr (горько): Ты даже не представляешь, как сложно вести себя прилично. Я тебе потом кое-что расскажу. О том, что было после.

@Jo: Ага. И знаешь что, я подумал эту мысль. Стефу тоже расскажи.

@Kr: Ладно, ты прав. Стефу тоже будет интересно. Вечером, ага?

@Jo: Договорились.