Жнец. Книга девятая

Глава 8

— Кто же ты такая? — спросил я, вглядываясь в душу девушки, практически состоящую из кровавых всполохов.

С каждым мгновением я сжимал пальцы вокруг шеи Одоевской все сильнее и сильнее, отчего она, поддавшись слабости, попыталась своими руками расцепить мою стальную хватку. Разумеется, шансов на успех, после успешного нанесения Печати Ограничения на ее душу, у девушки не было.

— Новиков, что происходит? — император решил вмешаться, однако на его пути возникла Чайя и с безэмоциональным выражением лица покачала головой в разные стороны.

Романов так просто сдаваться не хотел, но в разговор вмешался один из его гвардейцев. Было видно, что боец только что вышел из неравного боя. Тем не менее он торопился доложить главе государства следующее:

— Ваше Императорское Величество, на ваших сестер напали! — как бы Романову не хотелось выяснить, что же послужило причиной конфликта между мной и Одоевской, но семья для него была важнее. Император хмуро взглянул на гвардейца, молчаливо требуя продолжения: — Двое мужчин, одетых в форму слуг императорского Рода, активировали барьер, через который нам не удается пройти, чтобы оказать помощь Их Императорским Высочествам, Татьяне и Екатерине.

В этот же момент рядом со мной с хлопком появилась Кей в человеческом облике, которую я вызвал для того, чтобы она покопалась в голове Одоевской. От ее взгляда не ускользнуло того, как я посмотрел на нее с осуждением, ведь она ничего о нападении на двух принцесс мне не сказала.

— Не смотри на меня так! — фыркнула Кей. — Подумаешь, не сказала тебе, что на девчонок напали? Что с того? Таня с Катей справляются. Да и в барьер, откровенно говоря, такой себе.

— Ты можешь открыть проход в барьере? — спросил Михаил, обращаясь к моему фамильяру.

— Могу, но не буду, — холодно ответила демоница Романову. — Сами разбирайтесь. У вас есть Демидов в конце-то концов.

Император перевел взгляд на меня. Его взгляд был полон требования, однако мой фамильяр была непреклонна. Кей мне весь мозг начала выедать, приговаривая, что в прошлый раз это плохо кончилось. Сейчас же девятихвостая лисица отказывалась открывать проход в барьере даже при том условии, что будет лишена шоколадного молока на всю оставшуюся жизнь. А это, я вам скажу, не хухры-мухры.

Мне оставалось лишь пожать плечами, глядя в глаза Романова, на что он произнес:

— Я это запомню, — на эти слова я улыбнулся, а Михаил сразу продолжил: — Дорогой Люций, думаю, вы не откажетесь…

Романов заозирался по сторонам, будучи не в силах обнаружить сына Августа рядом с собой. Пояснить свои проделки вновь взялась кицунэ:

— А Феликс уже давно внутри барьера, — оскалилась Кей. — Пусть спасает свою невесту.

Романов, вздернувшись, умчался прочь. Вслед за ним ушел и принесший сведения романовец. Оставшись со мной наедине, Одоевская, которая все еще находилась в «подвешенном» состоянии, прохрипела:

— Верно, злейший враг… Тебе не следует распыляться на чужих… тебе людей, — решив дать графине полностью донести до меня свою мысль, я слегка ослабил хватку, отчего та смогла нормально вздохнуть и продолжила: — Ведь та, кто близка твоему сердцу, сейчас находится в неменьшей опасности, чем две принцессы. Должно быть, Грошева уже кормит собой червей.

— Кей, — коротко произнес я, расслабляя свою хватку, отчего Одоевская упала на землю.

— Да, беги-беги! — схватившись за горло, прохрипела девушка. — Спасай свою благоверную.

Отойдя на шаг и скрестив руки на груди, я молча наблюдал за тем, как демоница хватает графиню за волосы и направляет ее глаза в свои. Кей решила не действовать аккуратно, боясь повредить хрупкий человеческий разум. Наоборот, девятихвостая не церемонилась, пойдя напролом, отчего Одоевская сразу заорала нечеловеческим криком.

Торопиться к Оксане и проверять угрозу графини на подлинность я не спешил. А зачем? Как обозначалось ранее, я весь бой отслеживал душу своей невесты. Помимо того, что ей пришлось лишь однажды применить свой Дар, больше никаких потрясений Оксана не испытывала, постоянно находясь в спокойной обстановке. Единственное, что одна из призванных мной Теневых Гончих пала смертью храбрых при неизвестных мне, покамест, обстоятельствах.

Сейчас же Оксану, помимо Гончих, окружали души Донских, а также множества других людей. И то, что состояние душ этих самых людей было далеким от нормального, становилось ясным: в том месте, где я оставил Оксану, образовался лазарет. Еще бы он не образовался, когда здесь присутствует сам Донской.

Тем временем крики Одоевской привлекали ненужное мне внимание, поэтому я попросил Кей ускорится. Девятихвостая шикнула на меня мыслеречью, сказав, чтобы я не мешал такому тонкому делу, как менталистика.

— Хах, Новиков, а вы, я смотрю, полностью оправдываете свою репутацию, — послышался голос Сахарова неподалеку.

Повернув свою, я увидел его на пару с Курчатовым. Оба мужчины были весьма потрёпанного вида, что служило показателем их непосредственного участия в прошедшем сражении. Удивительно, но их спутника, князя Разумовского, вместе с ними не было. Видать, последовал моему совету и свинтил куда подальше, покамест у него была такая возможность.

— Ага, — буркнул я, теряя интерес к главам вражеских Родов.

Похоже, моей немногословностью оба графа оскорбились и обиделись, вследствие чего ушли восвояси. Кроме них никто подойти и отметить мою скверную репутацию больше не осмелился. Меня это устраивало, да и Кей уже закончила.

Отпустив голову Одоевской, отчего она всем телом распласталась по земле, Кей посмотрела на меня и показала большой палец вверх.

— Кто? — коротко спросил я.

— Наши старые знакомые, — хмыкнула демоница. — Называют себя Орденом Безликих. Конкретно эта дамочка была четвертым человеком в иерархии этой сомнительной организации.

— Так, — кивнул я с намеком на продолжение со стороны девятихвостой.

— Нападение на Татьяну Романову во время последнего экзамена в пункте Стражи, — начала перечислять лисица, — западня, в которую попали Екатерина Романова и Наташа, и сегодняшнее покушение на твою тушку, а также жизни Оксаны и двух принцесс — все это дело рук Ордена Безликих, — резюмировала Кей. — А тебя они считают злейшим врагом, потому что ты постоянно портишь планы их Мастера.

— Пароли, явки, личность Мастера?

— Много чего интересного, — расплывчато ответила демоница. — Разве что насчет личности Мастера у Одоевской были лишь предположения. Графиня полагала, что он является одним из глав древнейших и сильнейших аристократических Родов Российской империи. Точно знать она не могла, потому как члены Ордена всегда носят маски и раскрывают свою личность лишь тем, кому безоговорочно доверяют, — продолжала Кей. — Сегодняшняя операция Безликих является исключением из правил, ведь в присущих им балахонах их попросту бы повязали еще на входе в императорский дворец. Ах да, вся эта операция по устранению ненавистных Мастером людей была самодеятельностью нескольких членов Ордена, входящих в первую десятку сильнейших.

— Этот Орден может стать проблемой, — сказал я. — Наличие аристократов среди их членов сильно развязывает им руки. Одоевская яркий тому пример.

— К тому же некоторые из них весьма сильны, — согласилась со мной Кей.

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — отмахнувшись, я осмотрелся. — Собирай то, что принадлежит нам, а я пойду Оксану всё-таки проведаю. А там можно будет и уходить. Сомневаюсь, что банкет продолжится.

— День прошел, число сменилось — ничего не изменилось, — вскинула руки демоница. — Опять самая грязная работа мне достается, — обречённо констатировала Кей и принялась за работу.

В это же время я схватил бессознательное тело Одоевской за руку и потянул за собой. Нести ее на руках я не собирался — не заслужила.

Возле того места, где я оставил Оксану, оказалось куда оживленнее, чем я мог предположить, полагаясь на свой Дар. Еды на столах уже не было: их использовали для того, чтобы Донским было удобнее осматривать раненных в сражении с иномирцами людей. И княжеской семье было без разницы, кем они являлись: простыми слугами, гвардейцами императорского Рода или аристократами — все эти люди получали помощь в порядке очереди, которая формировалась исходя из тяжести ранений.

Из-за того, что работы здесь было порядком, мое появление осталось незамеченным, и я просто проследовал к тому месту, где чувствовал душу Оксаны.

Девушка нашлась на небольшом отдалении от остальных людей, будучи окруженной призванными мной Теневыми Гончими. Моська у моей невесты была на грани раздражённости и недовольства, и вскоре выяснилось почему:

— В следующий раз, прошу тебя, дай мне контроль над теми, кого ставишь мне в охрану, — увидев меня, попросила Оксана. — Мало того, что они ко мне никого не пускают, так я сама не могла никому оказать помощь.

— Остальные и без тебя прекрасно справляются, — улыбнулся я. — Куда пропала одна из Гончих?

— Приходил тут один слуга с безумными глазами, постоянно выкрикивал твою фамилию и что-то от меня требовал. Честно, я пыталась ему сказать, чтобы тот не подходил, но он не послушал, — по голосу Оксаны чувствовалось, что она ни капли не сожалеет о случившемся. — Так вот, зверушки на него зарычали, а он возьми да ударь одну из них. Вот я и не выдержала, ударила в ответ. Вон, лежит у изгороди.

Я обернулся, чтобы посмотреть на то место, куда указывала Оксана. На земле, оперевшись спиной об изгородь, лежало тело молодого парня с сквозной дырой в области груди. Теперь понятно, почему я не чувствовал его души, ведь он попросту мертв. Да и такую рану ни одна из Гончих нанести не могла, а значит, что это дело рук моей невесты.

«Пожалуй, в следующую свою встречу с Анной я сообщу ей быть осторожнее со своей подругой-соперницей, — глядя на тело члена Ордена Безликих проговорила Кей. — Этот парень был восьмым в списке сильнейших, хоть и занял эту строчку недавно. Предыдущего обладатель, так называемого, Восьмого Имени прикончил ты лично. А после тебя пырнули кинжалом, ага.»

Бросив к телу парня Одоевскую, я обернулся, чтобы столкнуться с требовательным взглядом Оксаны, скрестившей руки на груди. Обладателем такой же дыры, какая проявилась у члена Ордена Безликих, я становиться не хотел, поэтому тихо произнес:

— Мороженка, — Теневые Гончие сразу же развеялись, частично вернувшись ко мне в виде энергии.

Оксана сразу же с невозмутимым выражением лица подошла ко мне и схватила под руку, показывая, что вновь оказывается полностью в моей власти.

Раздумывая над тем, сразу ли уезжать или все же дождаться развития событий, по ходу которых император обязательно должен толкнуть речь, я невольно присел на одну из лавочек, снесенных сюда с округи, и утянул за собой невесту.

Из раздумий меня вырвал голос Анны Сергеевны, приближение которой я не заметил. Душа этой женщины уже давно не воспринимается мной как потенциальная угроза, поэтому ей и удалось застать меня врасплох:

— Саша, выглядишь неважно, — начала княгиня Донская. — Давай я тебя осмотрю.

Я невольно осмотрел свою тушку. Внешний вид и в самом деле был у меня, мягко говоря, не очень. Мятый пиджак, под которым была во всю распахнутая жилетка из-за порванных пуговиц. Рубашке досталось больше всего: она была в некоторых местах порвана. Штанам не удалось избежать подобной участи, в следствие чего они также зияли дырами.

Надо бы Шелкову сказать, чтобы поработал над прочностью костюмов, им изготовленных. Странное дело, что я, не пропустив ни одного удара, выгляжу как жертва ковровой бомбардировки.

— Спасибо за заботу, Анна Сергеевна, но оставьте, — с легкой улыбкой ответил я на предложение княгини. — Я не ранен. Лучше окажите помощь тем, кто в действительности в ней нуждается.

Донская с сомнением меня оглядела, после чего кивнула и отправилась к новоприбывшим гвардейцам императорского Рода, которых отправляли сюда сходу. Лекари императора, конечно, ребята знающие, однако Донские на голову выше всех не только на территории Российской империи, но и всего мира в целом.

— Кажется, это к тебе, дорогой, — гораздо более мягким голосом произнесла Оксана мне на ухо.

Понимая, о ком идет речь, я перевел свой взгляд на шедшего к нам Люция. Весь растрепанный, в кровоподтеках, парень четко чеканил шаг, глядя на меня. За его спиной мельтешили две принцессы, которых тут же утянула вслед за собой Света Донская, углядев в них жертв иномирного вторжения.

Тем временем сын Августа подошел к нам практически вплотную. Я решил подняться с деревянной лавочки. Все же Люций не казался мне плохим человеком, а его положение было выше моего. К тому же обстановка вокруг нормализовалась благодаря снизившемуся градусу напряжения, и мои игнорирующие всяческие нормы приличия приказы и обращения сейчас будут ни к селу ни к городу.

Люций серьезно взглянул на меня, отчего, казалось, смотрит сверху вниз. Выдержав театральную паузу, из-за которой Оксана невольно заерзала, стоя рядом со мной, сын Августа резко произнес:

— Ваши поступки, Александр, простому обывателю или рядовому аристократу покажутся весьма несуразными и лишенными всякого смысла, — начал парень. — Отказ помогать членам императорской семьи, которые являются вашими друзьями, может выглядеть плевком в лицо главы государства. Становится понятным, почему мои люди принялись обсуждать вас и вашу спутницу в весьма нелицеприятном ключе, — продолжал Люций. — Но так все выглядит лишь на первый взгляд и только для тех, кто не владеет всей информацией. После того, как Екатерина рассказала мне о всем, что произошло между вами и главенствующей семьей вашей страны, ваша фигура заиграла для меня новыми красками. Мне понятно, почему вы не отправились на помощь сестрам вашего императора, когда он вас об этом просил. И все же вы не оставили это дело без своего внимания, отправив с помощью своего фамильяра внутрь барьера меня. Откровенно говоря, на вашем месте я бы вряд ли появился на этом мероприятии и уж тем более принялся защищать его гостей и обслуживающий персонал, принимая первый удар на себя, — Люций ненадолго замолчал, чтобы мы смогли осмыслить сказанные им слова. — Тем не менее вы, Александр, сегодня спасли многих людей, не разделяя их на сословия и положение в обществе. Вы практически в одиночку нейтрализовали четверых пусть и неполноценных, но Неограниченных Одаренных. И от осознания всего происходящего и произошедшего мне становится грустно, — поджав губы, произнес сын Августа. — Пусть большинству этого не суждено понять без пояснений, но сегодня ваш триумф, Александр. Полноценно заслуженный вами триумф, о котором многие могут только мечтать, — Люций глубоко вздохнул, чтобы продолжить: — Проявленная вами сегодня доблесть оказывает вам честь. Поэтому я, Люций Юлий Цезарь Феликс, набрался смелости, чтобы назвать вас своим другом, а также присвоить вам когномен Фортис, — парень протянул мне руку. — Я позабочусь о том, чтобы на территории Римской империи к моменту вашего приезда все знали вас, как Александра Доблестного.

— Это честь для меня, — отвечая на рукопожатие, произнес я.

— Надеюсь, что в будущем своими поступками, а не происхождением, я также удостоюсь зваться вашим другом, — серьезно проговорил сын Августа, чтобы вслед за этим сразу улыбнуться. — Но это в будущем, а пока что позвольте откланяться. Мне необходимо проверить, как дела у моей невесты.

Люций ушел, а я перевел свое внимание на Оксану, которая смотрела на меня восхищенным взглядом.

— Это что сейчас вообще было? — вырвалось у меня негромким тоном.

— Ура! Мы поедем в Рим!