Жнец. Книга девятая

Глава 6

Императорский дворец

Четверо слуг императорского Рода стояли поодаль от остальных. Находясь в помещении, куда эвакуировали весь обслуживающий персонал на время нападения иномирцев, эта четверка находилась ближе всего к выходу. Они с интересом наблюдали за разворачивающимся снаружи сражением, пока один из них не прошептал:

— Какое-то весьма жиденькое нападение, не так ли? — говорил он настолько тихо, что остальным слугам, стоящим рядом с ним, приходилось отрываться от созерцания битвы и читать по его губам.

— Еще бы! — всплеснул второй слуга, сделав это громковато, отчего остальные сотрудники обслуживающего персонала на них с недоумением покосились. Нервно улыбаясь, мужчина тихо, но язвительно продолжил: — Ведь сюда припёрся тот, кого, цитирую, «точно не должно быть на императорском приеме».

— Новиков… — прошептал самый молодой слуга, чем заставил остальных на него громко шикнуть.

— Смотрите на сложившуюся ситуация не с точки зрения неудачного стечения обстоятельств, а так, словно перед нами открылась гора возможностей, братья, — проговорила единственная девушка, стоявшая до этого момента с застывшей улыбкой на своих губах, в которой прослеживалась толика безумия. — Помимо того, что мы выполним свою изначальную задумку, нам выдался настоящий шанс избавиться от нашего злейшего врага.

— Попробуй здесь справится, — возмущенно воскликнул один из слуг. — Смотрите, он в одиночку всех самых сильных иномирцев в порошок стер. Нам бы хотя бы момент подгадать, когда вступить в игру можно будет. Что уж тут говорить о том, чтобы ликвидировать злейшего врага?

— Тебе не хватает терпения, младший брат, — оскалилась девушка. — Иномирцы еще не закончили своего вторжения, и скоро произойдет самое интересное.

Так оно и случилось. Стоило девушке замолчать, а их злейшему врагу расправиться со всеми более-менее сильными противнику, как портал схлопнулся, чтобы родить вместо себя еще четыре, но размером поменьше.

— Вот оно, — воскликнула девушка, не обращая внимания на находящихся рядом слуг, не принадлежащих к ее тайной организации. — Слушай мою команду, братья! Девятый, твоя месть важна, но лучше причинить боль злейшему врагу, не убив его, а уничтожив то, что ему дорого! Иди, твоя цель — спутница Новикова!

— Новиков… — завороженно проговорил парень, чтобы затем сразу исчезнуть в пространстве, применив какую-то технику.

— Что здесь происходит⁈ — требовательно вопросил подошедший к оставшимся втроем членам Ордена немолодой мужчина во фраке. — Объяснитесь!

— Ничего, дорогой… — обворожительно мягким голосом проговорила девушка, подходя ближе к мужчине. — Для вас — ничего…

Девушка щелкнула пальцами, и возникший из воздуха полупрозрачный серп снес голову мужчины, заставив остальных слуг подскочить со своих мест. Однако было уже поздно, ведь девушка продолжала щелкать пальцами на обеих руках, и полувидимые серпы возникли в воздухе, чтобы затем сразу сорваться в опешивших слуг императорского Рода, собирая жатву.

— Это было обязательным? — напряженно спросил один из оставшихся мужчин.

— Все во благо Ордена, милый, — она похлопала его ладонью по щеке. — Вашей целью будут Романовы. Как хотите, но вы должны сделать то, ради чего мы вообще сегодня прибыли в императорский дворец.

— А ты, сестра? — спросил мужчина, который не был удостоен похлопываний по своей щеке, чему был, несомненно, рад.

— Я займусь нашим злейшим врагом, — оскалилась девушка и взмыла в воздух.

Уже находясь в состоянии полета, она принялась снимать с себя одежду слуги, открывая вид на дорогое платье, скрывающееся под ней. После чего девушка направилась к тому месту, где злейший враг готовился противостоять иномирцам, вышедшим из недавно открывшихся порталов.

— Я же тебе говорил, что она поехавшая, Шестой! — возмутился один из оставшихся мужчин.

— Плевать, Пятый, — отмахнулся обладатель Шестого имени. — У нас есть задача. Обсуждать методы будем позже!

Двое мужчин недолго поиграли в гляделки, после чего один из них кивнул другому, и они бегом устремились обратно на территорию, на которой проводилось сорванное иномирными вторженцами мероприятие.

Вот стою я и смотрю на четырех иномирцев, находящихся в ранге Неограниченного, и ко мне приходит понимание, что меня сейчас будут пытаться убивать.

Вот только странные они какие-то: никаких эмоций на лицах, а души вовсе безмятежны. Да еще разный цвет волос, словно намекая на то, что с ними что-то не так, был под стать цвету всполохов в душах иномирцев.

Понятно, что ничего не понятно, но с вопросами буду разбираться опосля. Сейчас же мне предстоит обороняться, потому как нападать сразу на четверых Неограниченных — дело, вряд ли обречённое на какой-либо маломальский успех.

Тем временем иномирец, чей цвет волос был рыжим, начал раскручивать всполохи в своей душе. Это вылилось в огненное копье, возникшее в его руке. Практически идентичное тому, какое было у отпрыска Сахарова, однако все же уступало тому в мощи, потому как у графского сыночка стихия комбинированная, а здесь простой, но очень сильный огонь.

Вслед за своим рыжим товарищем, начал подготавливать технику обладатель синего цвета волос. Его стихией оказалась, что не странно, вода, которая собиралась в одну огромную каплю над головой своего хозяина. Однако также, как и обладатель рыжей гривы, синевласый иномирец не торопился использовать свою технику, отправив ту в меня. Нет, он дожидался, пока подготовку окончат остальные его товарищи, которые, честно сказать, заинтересовали меня куда больше, нежели эта парочка.

Первый из них, чьи волосы были цвета пшеницы, заискрился обжигающе-слепящим светом, отчего мне пришлось закрыть глаза. Второй же, будучи обыкновенным брюнетом, наоборот, словно начал поглощать свет из всего, до чего мог дотянуться, превращаясь в глубокое черное «ничто».

«Свет и Тьма. Огонь и Вода, — коротко проговорила Чайя мыслеречью. — Готовься, Саша! Они буду атаковать комбинированной техникой из четырех стихий.»

То, с какой серьезностью, предупреждала меня Чайя, заставило меня напрячься. Не то, чтобы я был излишне расслаблен, просто богиня редко кого считает достойным противником.

В это же время иномирцы решили объединить свои техники. Свет и Тьма сжались в два маленьких шарика, которые их хозяева отправили навстречу друг другу. Техники начали кружить, словно пытаясь нагнать друг друга. Здесь-то их и поглотила огромная водяная капля, после чего ту пронзило огненное копье, ставшее катализатором атаки.

В мою сторону устремилось копье, которое сменило свой цвет с огненно-рыжего на черно-белый. Если что-то, ранее уцелевшее в битве, попадалось на пути у техники Неограниченных, то оно сразу переставало существовать. Материал, из которого состояли столы, скульптуры, цветы и другие растения, просто-напросто растворяло на атомы.

«Уклоняйся!» — закричала Чайя на пару с моей чуйкой.

«Нельзя! — отвечал я. — Копье может попасть в других людей, среди которых где-то неподалеку осталась Оксана.»

Делая пасы руками, я сплавлял всю подготовленную заранее энергию в Щит Теневой Бури, расположив его на траектории движения комбинированной техники иномирцев. После столкновения со снарядом противника, из Щита во все стороны заискрили змейки темных молний.

Но все же я отчётливо понимал, что моей защитной технике не удастся полностью обезвредить снаряд иномирцев. Зато удастся как можно сильнее его ослабить, понадеявшись, что тот не причинит столь много повреждений, пролетев дальше.

Когда я уже видел наконечник чёрно-белого копья, коим служила комбинированная техника иномирцев, состоявшая сразу из четырех стихий, я ушел в пространство Теневой Бури и сразу же вышел неподалеку, ожидая увидеть то, как техника пролетает дальше, а также то, какие повреждения она, будучи ослабленной, способна принести.

Однако, выйдя из пространства Теневой Бури, я обнаружил на том месте, где стоял совсем недавно, огромную глыбу льда, ставшую дальнейшей преградой для техники иномирцев.

«Романов подключился», — посетила меня мысль, которую я сразу же отбросил в сторону, наблюдая за тем, как техника иномирцев медленно, но верно прожигает лед, который, между прочим, тоже являлся комбинированной стихией, как и моя Теневая Буря.

Понимая, что льда Романова не хватит, я в спешке начал подготавливать энергию для очередного Щита Теневой Бури, духовным зрением отмечая, что всполохи в душах иномирцев вновь пришли в движение. Благо контур не изменился, что говорило о том, что в ближайшем будущем нас ждет еще один точно такой же снаряд. Никаких сюрпризов.

«Я им займусь», — коротко, но серьезно проговорила Кей, на что я послал ей благодарную эмоцию в ответ. Когда демоница вступает в дело с полной серьезностью, то нет сомнений в том, что она сделает то, что пообещала.

Тем временем ранее пущенная техника иномирцев прошла сквозь лед Романова, и я уже было хотел возникнуть на ее пути, чтобы возвести очередной Щит Теневой Бури, как прямо рядом со мной раздались щелчки, издаваемые пальцами неизвестного мне человека, чья душа вызывала во мне отвращение.

Однако сейчас было не до этого, потому как с каждым щелчком пальцев техника иномирцев замедлялась, а саму ее начали разрезать полупрозрачные серпы, все больше и больше ее ослабляя.

В конце концов на пути техники в ослепительной белой вспышке возник мой новый знакомый, Люций, и, направив раскрытую ладонь на черно-белое копье, воздвиг на его пути щит, состоявший из света. Что-то в последнее время какой-то перебор обладателей подобного Дара в моем окружении…

Тем не менее этого оказалось достаточным для того, чтобы комбинированная техника иномирцев полностью истратила заложенную в ней энергию и растворилась в щите сына Августа. Сам парень, увидев, что от черно-белого копья не осталось и следа, победно взглянул на меня и широко улыбнулся.

Мне же было не до обмена любезностями, ведь внутри меня курсировала огромная куча энергии, которую я подготавливал для Щита, поэтому мне было необходимо ее куда-то слить. Недолго думая, я отправил Теневую Дугу в сторону четверки Неограниченных иномирцев.

Сдетонировав посередине между четверкой противников, единственным, на что ее хватило, был легкий ветерок, слегка растрепавший разного цвета волосы Неограниченных. Ан нет — на груди каждого из иномирцев треснуло по камню в амулетах, в которых было еще по три таких элемента.

В это же время рядом со мной появился Михаил Романов, а также неизвестная мне девушка, к которой, несмотря на ее помощь, я сразу отнесся с подозрением. Не может обладатель такой души, быть чистым на руку.

Помимо этого, Люций также устремился к нам, дабы встретить новую технику, которую иномирцы уже закончили подготавливать, единым фронтом. Встав с нами в один ряд, сын Августа произнес:

— Похоже, сразиться плечом к плечу выдалось нам многим раньше, Александр, — его голос был полон воодушевления.

— Не стоит расслабляться, господа, — вставил Романов. — Эти иномирцы уже успели засветится под Хабаровском. Они неразговорчивы, но тем не менее бойцы прозвали их «Сторонами Света». Сильные противники.

— Хо-о-о, — протянула незнакомка. — А что-то в этом есть, да? — с энтузиазмом принялась рассуждать она. — Дайте-ка угадаю, любитель водных процедур называет себя Севером, — каждое слово девушки было наполнено неким шармом, отчего двое мужчин чуть ли не в рот ей заглядывали, ожидая следующей фразы. Кроме меня, ведь вид души незнакомки заставлял меня мыслить рационально. Девушка тем временем продолжила: — Рыжий обладатель огня явно кличет себя Югом. Блондинчик-светлячок — Восток, а брюнет — Запад. Верно?

— Все так, — быстро согласился император, чем вызвал у меня новый ворох подозрений, поэтому я взял слово:

— Тогда мы неплохо можем им противостоять, — хмыкнул. — Лед Романова, — сын Августа с удивлением посмотрел на меня, когда я назвал стоящего рядом императора по фамилии, на что тот никак не отреагировал, — чем тебе не Север? О свете Люция говорить не приходится, он — Восток. А моя Тень идеально заменяет Тьму брюнета, я — Запад. Только вы, уважаемая, не вписываетесь. А вы, собственно говоря, кто?

— Ах, где мои манеры? Я графиня Одоевская Алиса Олеговна, — несмотря на обстановку, девушка сделал книксен. А я отметил то, что она не соврала. — Но это не важно! Господа, неужели мы будем просто стоять и ждать момента, когда наши враги закончат приготовления очередной чудовищной техники?

— Да, будем, — коротко произнес я и развернулся, встав лицом к противнику.

— Как обычно, — возмутился Романов. — Ничего не объясняет, заставляя остальных ждать не пойми чего, — тем не менее глава государства занял место рядом со мной, наблюдая за врагом.

— Михаил, вы же можете приказать Александру пояснить ход своих мыслей в такой напряжённой ситуации, — становясь рядом, невозмутимо предложил Люций.

— Ага, могу, — с унынием ответил император, чем вызвал у меня довольную усмешку.

— Ну же, мальчики, не ссорьтесь, — проговорила Одоевская, вставая рядом с Люцием. — Будете спорить между собой после того, как разберемся с насущным вопросиком.

— Да это просто сюр какой-то! — не выдержал Романов, чем вызвал у меня еще большую улыбку. — Новиков, почему мы должны ждать, пока в нас не прилетит⁈ Почему бы нам просто не сбить им концентрацию, выбрав себе по цели и атаковав ее?

— Потому что у них амулеты, способные заблокировать четыре мощные атаки, разумеется, — посмотрел на Романова, как на дурочка. — Точнее сказать, уже по три, ведь один заряд я выбил. С каждого, — глядя на непонимающее лицо Романова, решил добавить: — А ждем мы для того, чтобы выбить еще один заряд.

Словно в подтверждение моим словам, иномирцы закончили приготовление техники и, как это было сделано ранее, объединили свои стихии. В этот раз они вложили большее количество энергии, отчего подготовка заняла более долгое время, но тем не менее Кей сказала, что разберется. А причин не доверять ей у меня не было.

Черно-белое копье было в очередной раз запущено в нашу сторону. Все, кроме меня, разом напряглись, ожидая, когда «прилетит», но внезапно на пути техники появилась Кей. Демоница дождалась, пока техника иномирцев не окажется на приемлемом для ее задумки расстоянии, после чего воздвигла портал, в который снаряд Неограниченных и угодил.

Выход из портала оказался над головами иномирцев, вследствие чего их техника по ним же и ударила. Бахнуло черно-белым взрывом, от которого нам даже пришлось прикрыть глаза.

Помимо этого, мне нехило так поплохело, потому как Кей вложила существенное количество энергии в свои порталы, дабы те смогли переместить столь мощную технику. Тем не менее на выручку мне уже в какой раз пришли листья иномирных деревьев, которые я сразу же отправил себе в рот, заработав челюстью.

— В прошлый раз точно также поступить не мог? — возмутился император.

— Не мог, — жуя, коротко ответил ему я, не став пояснять причин, хотя по его взгляду было видно, что он этих самых пояснений ждал.

— Господа, ваши препирания весьма забавны, но нам стоит уже покончить с нашим противником, — проворковала Одоевская. — Я себе забираю синевласика. Хочется принять небольшой душ, после столь богатого на жаркие события дня.

— Мой — рыжий, — буркнул Романов, глядя на спину удаляющейся графини, и отправился вслед за ней.

Мы остались вдвоем с Люцием. Сын Августа взглянул на меня и, кивнув, показал, что решение, как же нам предстоит разделить оставшихся противников, лежит на мне.

— Твой — брюнет, мой — блондин, — коротко бросил я, на что Люций просто кивнул, соглашаясь с моим решением, и исчез в вспышке света.

Выбрать себе противника с противоположной стихией я решил не просто так. Это будет битва на умения, а не на истощение, если стихии схожи. К тому же количество Одаренных, обладающих способностью управлять светом, в последнее время вокруг меня в самом деле велико, и немного опыта в противостоянии таким противникам мне явно не будет лишним.

С этими мыслями я шагнул в пространство Теневой Бури, чтобы выйти рядом с выбранным мной противником, ориентируясь на предварительно брошенную Теневую Дугу. В этот раз иномирцу удалось избежать каких-либо повреждений, закрывшись щитом из света.

Встав напротив Неограниченного, я вглядывался в его не выражающее никаких эмоций лицо и понимал, что бой будет не из легких.