Жнец. Книга девятая

Глава 19

Сидя в гостиной, я держал в руках свежий выпуск газеты, который удосужились в кой-то веке доставить в мое Родовое поместье вовремя. В это же время по телевизору шел свежий выпуск новостей, и сейчас молодая девушка вещала о событиях прошедшей недели.

Отпив из чашки горячий кофе, я устремил свой взгляд на экран, стоило мне услышать свою фамилию.

Девушка находилась в салоне микроавтобуса, предназначенного для работы прессы, и вводила всех телезрителей в курс событий. Долго рассусоливать она не стала, сразу сообщив всей стране, что человек, виновный в похищениях имперских граждан найден.

— И эта персона вас, несомненно, удивит, дорогие телезрители, — многозначительно улыбаясь, произносила репортерша. — Изначально все подозрения падали на графа Новикова. Кто бы мог подумать, правда? Стоило графу Миссурийскому сообщить свои подозрения, как полстраны безоговорочно поверили в его слова, а остальные крепко задумались, но тоже были склонны к мнению, что Джон Миссурийский врать не станет. Лишь единицы, действительно знающие графа Новикова, смеялись с этих слухов, называя их «ничем не подкрепленной чепухой». Что интересно, сам граф Новиков никак слова графа Миссурийского комментировать не стал, отчего подозрений в сторону нашего сегодняшнего героя значительно усилились. Да, вы не ослышались, дорогие телезрители, именно граф Новиков является главным персонажем нашего сегодняшнего репортажа, — проникновенно взглянув в объектив камеры, улыбнулась девушка. — Сразу предвещая ваши догадки, что граф Новиков и вправду оказался похитителем, спешу вас расстроить и весьма сильно удивить: именно Новиков Александр Петрович, обладатель Ордена Велеса, встал на защиту имперских граждан и позволил им вернуться домой к своим родным и близким. Да, господа-телезрители, вы не ослышались, именно тот, кого подозревали в похищении, решил доказать свою правоту не словом, а делом, — с чувством выполненного долга проговорила репортерша. — Ладно, на самом деле эта информация была для тех, кто в танке. Потому как не заметить прошедшей по всей стране волны возвращений пропавших людей было невозможно. Так вот, уважаемые телезрители, наша телевизионная группа мешкать не стала и устремилась взять несколько интервью у тех, кто оказался спасён. Для подтверждения того факта, что нами взяты не случайные люди, на экране будут прикреплены дела, заведенные в отделениях полиции, в которых наши следующие герои числятся без вести пропавшими.

Кадр сменился заставкой, а затем сразу на экране появился незнакомый мне мужчина с микрофоном у рта. В углу экрана, как и говорила репортерша, появились отсканированные страницы открытого дела по исчезновению данного индивида.

— Честно признаться, никто из нас самого Его Сиятельства Александра Петровича в тот день, увы, не видел, — начал мужчина. — Зато гвардейцев Рода Новиковых смогли лицезреть все. Они организованно выводили всех нас, что удивительно, через портал, — важно кивнув произнес спасенный. — Оказавшись снаружи, нам оказали медицинскую помощь, если кто-то из нас в таковой нуждался, накормили, а также каждому вручили по пледу, чтобы мы смогли согреться после ужасного времяпрепровождения в подземелье. И только после того, как люди графа Новикова удостоверились, что нашим жизням ничего не угрожает, нас усадили в автобусы и отвезли в Москву, где каждому дали небольшое количество денежных средств, дабы мы смогли добраться до дома.

— Неужели никому из вас не удалось заметить графа Новикова хоть мельком? — с удивлением спросил репортёр.

— Увы, — пожал плечами мужчина. — Единственное, что могу сказать, так это то, что мне довелось случайно услышать из разговора гвардейцев Рода Новиковых. Они утверждали, что Его Сиятельство сражался с сильным врагом, и теперь, после победы над ним, отдыхает. Знаете, я могу знать, кто это был, — проникновенно, чуть ли не шепотом, заявил мужчина, слегка наклонившись ближе к протянутому в его сторону микрофону. — Управлял подземельем один тип, у которого было два…

Кадр внезапно сменился. Моему взору вновь открылся вид на девушку, сидящую в микроавтобусе. Натянув широкую улыбку, она вновь заговорила:

— Уважаемые телезрители, должно быть, вас весьма интересует то, кто же ответственен за похищения по всей Российской империи, — сделав драматическую паузу, произнесла девушка. — Нашей группе удалось узнать, что за всем стоит тот самый человек, который обличал нашего сегодняшнего героя в преступлениях — граф Миссурийский. Но как же так — спросите вы. Должно быть, Александр Петрович решил обвинить во всем Миссурийского из-за того, что находится с ним в состоянии войны? Так вот, господа-телезрители, помимо того, что сам подземный комплекс, где были заточены похищенные люди, находится на землях Миссурийского, причастность графа подтвердила заместитель главы отдела дознания Тайной Канцелярии, графиня Голицына, — я присвистнул с такой информации, потому как ни о чем с Ольгой я не договаривался. — Известно, что граф Новиков большую часть плененных его Родом бойцов Миссурийского передал властям. Именно графиня Голицына подтвердила, что в ходе допроса выяснилось, что на службе у бывшего американца состояли не только граждане нашей империи, но и иномирцы! — репортерша считала свой репортаж триумфом, не иначе. — Не доверять генерал-майору Тайной Канцелярии причин нет, да и властями официально подтверждено, что граф Миссурийский повинен в похищениях имперских граждан, — девушка резко замолчала и замотала головой, после чего посмотрела прямиком в объектив камеры. — Господа-телезрители, возможно, нам сегодня повезет, и мы сможем увидеть графа Новикова, — резко распахнув дверь микроавтобуса, репортерша покинула автомобиль, вслед за ней отправился и оператор. Вниманию телезрителей предстало поместье. Мое поместье, а также толпа стоящих возле него людей. — Дор…

Что репортерша хотела сказать дальше, я не узнал, потому как некто весьма наглым способом выключил телевизор прямиком перед моим лицом. Оглянувшись, увидел Оксану, стоящую в дверном проеме, ведущем в главный коридор поместья.

— Хватит собой любоваться, милый, — нервно улыбнувшись, сказала девушка. — Наташу сейчас съедят, так что иди спасай свою сестренку…

— Все настолько плохо? — усмехнувшись, спросил я.

— Я бы сказала, что не плохо, а наоборот, хорошо, — убрав улыбку, отвечала Оксана. — Там тебе и репортеры, и желающие пойти в услужение нашему Роду. Вот только Наташа не вывозит, а я пока что не являюсь твоей женой, чтобы выступить с ней единым фронтом.

— Звучит серьезно, — поднявшись и залпом допив свой кофе, проговорил я. — Пойду, как ты говоришь, спасу свою сестренку.

— Переоденься только, — вновь улыбнувшись, сказала Оксана. — Выходить под камеры в халате все же не стоит.

— Он с гербом! Шелков старался! Для меня делал! — возмутился я, но под требовательным взглядом своей невесты быстро сдался. — Ладно, уговорила!

Уже на лестнице до моего острого слуха донесся самодовольный шепот Оксаны:

— Мне Шелков такой же халат сшил…

— Ваше Сиятельство, подскажите, как ваш брат догадался, что во всем повинен Миссурийский⁈

— Наталья Петровна, а это правда, что сестра графа Миссурийского, Эллис, сейчас находится у вас в плену⁈

— Поведайте, с кем сражался ваш брат в решающем сражении? Неужто с самим Миссурийским⁈

— А нам доведется сегодня увидеть вашего брата, Александра Петровича⁈

Эти и еще несколько десятков вопросов летели в сторону моей сестренки, которую окружал небольшой отряд «Детей Ночи» с лицами, полностью лишенными каких-либо эмоций. Среди них была и Ирэн, которая душой выражала готовность в любой момент укоротить языки любопытных телевизионщиков.

Сама же Наташа в это время выбирала самые удобные вопросы и давала на них сдержанные ответы. Остальные она попросту игнорировала, потому как не владела всей информацией и боялась сболтнуть чего лишнего. И так уж совпало, что именно эти вопросы интересовали репортёров больше всего. Отчего те усилили свой напор, поднимая Наташе давление еще сильнее.

Я же в это время уже тусовался в тени своей сестрёнки, получив возможность видеть и слышать всё и всех в окружающем нас пространстве. Сама Наташа внешне оставалась невозмутимой, в то время как душа ее сигнализировала о том, что она уже изрядно подзаколебалась торговать здесь своим милым личиком.

И когда после очередного ответа Наташи репортеры вновь насели на нее с неудобными вопросами, не оставив при этом тех, на которые девушка могла ответить, то настала пора мне вмешаться, тем самым спасая сестрёнку от эмоционального взрыва.

Аккуратно покинув тень за спиной Наташи, я резким шагом оказался подле нее, вызвав у репортеров настоящую бурю эмоций, которая меня волновала мало. Склонившись к своей сестре, шепнул ее на ухо:

— Спасибо, можешь пойти отдохнуть. Ты заслужила, — и легким похлопыванием по плечу отправил Наташу внутрь поместья.

Стоило моей сестре скрыться за забором, окружающим поместье, как репортеры со своими каверзными вопросами накинулись уже на меня, но, в отличие от Наташи, я был не лыком шит, так что произнес:

— Значится, такого количества вашей братии мне на моих землях не нужно. Останется кто-нибудь один, а остальные потом смогут взять интервью уже у него, — улыбнувшись своим словам, развел я руками. — И останется, пожалуй… — я оглядел разношерстные группы репортеров, стоящих вокруг меня, после чего, сделав театральную паузу, от которой телевизионщики затаили дыхание, громко произнес: — Вот вы! — указал я на девушку, которую совсем недавно видел по телевизору. — Остальные свободны.

— Ваше Сиятельство, но она же только приехала! Когда мы, остальные, с самого утра ваши пороги оббиваем. Несправедливо! — возмущённо проговорил молодой парень, стоящий с массивной видеокамерой в своих руках.

— Вы можете рассказывать о справедливости кому угодно, но не мне, — отмахнулся я, понизив градус в своем тоне. — Это моя земля, на которую вы заявились без приглашения. И если вы сейчас отсюда не соизволите убраться, то вас уберут. И поверьте то, что вы журналисты, вам не поможет. Я ясно выражаюсь?

— Сомневаюсь, что подобного рода высказывания помогут вашей репутации, которая только начала восстанавливаться, — заявила статного вида женщина с микрофоном в руке, который она невзначай направила в мою сторону.

Призвав небольшую молнию, указательным пальцем отправил ее в снимающее звук устройство, после чего полным раздражения тоном, не терпящим препирательств, произнес:

— Если вы не заметили, то я и мой Род говорим о себе делом, а не словом, — после чего взглянул на пару гвардейцев, постоянно дежуривших возле врат, служивших входом на территорию поместья, и коротко кивнул им.

Двое бойцов синхронно сделали шаг вперед, активируя свои Покровы, отчего репортеры, включая женщину, с недоумением глядящую на поврежденный микрофон в своих руках, отшатнулись. Удовлетворившись такой реакцией, сказал:

— Всего доброго, — попрощался я, а затем перевел взгляд на выбранную мной репортершу: — А вы следуйте за мной.

Пока мы шли к беседке, которую совсем недавно возвели по указанию Аркадия, отчего та еще пахла свежей древесиной, репортерша поравнялась со мной и произнесла:

— Весьма жестко и прямолинейно, Ваше Сиятельство.

— Как вас зовут? — невозмутимо спросил я.

— Алиса, — быстро ответила мне девушка, не став называть своих фамилии и отчества.

— Так вот, Алиса, если бы я позволил войти всем, то наш диалог продлился бы до самого вечера. Такой расклад меня в корне не устраивает, — мы зашли внутрь беседки. — Прошу, присаживайтесь, — предложил я, после чего сам разместился напротив девушки.

Пока оператор настраивал свое оборудование, я с помощью мыслеречи попросил Кей скомандовать принести нам кофе. Слуга, ставший ответственным за выполнение столь важной задачи, успел вовремя, и стоило ему уйти, как оператор сообщил, что все готово и мы можем начинать.

— Для начала, Ваше Сиятельство, поведайте, каким образом вы выяснили, что граф Миссурийский причастен к похищению граждан Российской империи, — начала репортерша.

— Случайно наткнулся на место, где происходила передача похищенных иномирцам. В ходе допроса один из участников раскололся и выложил информацию о том, кому он служит. И этим человеком оказался Джон Миссурийский, — слегка приукрасив, проговорил я.

— А почему вы не сообщили властям об этой новости?

— Потому что мне никто бы не поверил из-за того, что мой Род смешали с грязью, пока я был в коме, — прямо отвечал я. — А еще наши отношения с императорской семьей далеки от нормальных. Пришлось действовать самому.

Вслед за этим от репортерши в мою сторону последовал ряд уточняющих вопросов, на которые я отвечал предельно честно, если не видел в ответах чего-либо угрожающего моему Роду.

Спустя минут пятнадцать Алиса решила слегка сменить тему:

— Ваше Сиятельство, от вашего Рода не было заявлений о том, что сам Джон Миссурийский вами повержен, да и его Род все ещё не капитулировал несмотря на то, что Ржев и окружающие его земли, а также Родовое поместье Миссурийских полностью контролируются вашими войсками, — констатировала девушка. — Вы можете пролить свет на то, что стало с Джоном Миссурийским?

— Разумеется, — кивнул я. — Джон Миссурийский сбежал в мир нашего врага, где думает, что сможет избежать правосудия. Но я поспешу его расстроить, ведь в будущем собираюсь отправиться по его следам и закончить начатое. К тому же у меня есть основания полагать, что те люди, которых в подземном комплексе не оказалось, все еще живы. И если мне удастся встретить их на своем пути, то я непременно помогу им вернуться домой.

— Но как же вы собираетесь закончить войну с Родом Миссурийских, если его глава все еще жив и вряд ли пойдет на капитуляцию? — Алиса решила задать вопрос о насущном, не став лезть туда, где ей не дадут ответа.

— Этот вопрос касается только Рода Новиковых и Рода Миссурийских, поэтому общественности об этом знать не стоит. По крайней мере до тех пор, пока вся ситуация вокруг моего врага не разрешится, — с легкой улыбкой ответил я, глядя на неудовлетворенно поджатые губы репортерши.

— Что ж, тогда перейду к самому трепещущему разум вопросу, который интересует всю страну, — краем глаза заметил, как в нашу сторону с серьезным выражением лица шагает Зуб. — Ваше Сиятельство, все спасенные вашим Родом люди утверждают, что вы не могли участвовать в их спасении из-за того, что пострадали во время сражения. Расскажите, кто мог стать достойным противником Неограниченному, если это не Джон Миссурийский?

Репортерше услышать ответ на заданный ею вопрос не позволил серьезный Зубинин, который, несмотря на идущее интервью, безжалостно ворвался в беседку и, склонившись надо мной, прошептал:

— Саня, мы нашли их, — коротко проговорил Антон Васильевич.

— Где? — так же коротко спросил я.

— В Минске, в одном из бедных кварталов юго-западной части города, — пояснил Зубинин. — Помнится в этом же городе находятся одни из «этих». Сможем двух зайцев сразу… — отстранившись, командир гвардии показал однозначный жест, которым служило постукивания кулака одной руки об ладонь другой.

— Готовь автомобили Зуб, отправляемся немедля, — скомандовал я нарочито громче. Так, чтобы Алиса услышала и мои следующие слова восприняла всерьёз: — Извините, но на этом моменте нашу чудесную беседу придется прервать, потому как образовались дела, требующие моего непосредственного в них участия. Возможно, вам удастся узнать ответы на волнующие вас вопросы в следующий раз.

— Я понимаю, Ваше Сиятельство, — поднимаясь, проговорила Алиса.

— Слуга вас проводит, — как по волшебству рядом с нами оказался один из моих людей, который терпеливо дождался, пока оператор соберет свое оборудование, после чего повел телевизионную группу на выход с территории поместья. Я же взглянул на стоящего рядом со мной Зубинина: — Ты ещё здесь, старина?