Жнец. Книга девятая

Глава 4

Веселиться всем с выкидонов демоницы удалось не так долго, как хотелось бы. Князь Донской четко обозначил, что группа аристократов, спрятавшаяся на долгое время под барьером, не пропускающим ни звука, ни картинки, не есть хорошо. Могут заподозрить чего-нибудь плохого, поэтому Кей пришлось недовольно вернуться в мою душу, после чего Игорь Владимирович смог снять барьер.

Тем не менее наше общение на небольшом пяточке, окруженном живой изгородью, продолжилось. Князь Донской со своей супругой, Анной Сергеевной, искренне поздравил меня с первыми победами в моей войнушке с графскими Родами, не забыв упомянуть, что готов оказать мне финансовую поддержку в случае острой необходимости. Вежливо поблагодарил князя, не став отказываться от помощи или принимать ее раньше времени.

А вот их дочь с ее мужем выразили свою обеспокоенность тем, что у меня развязана война. Света считала, что жестокость, коей являлись междоусобицы аристократов, излишня. И это несмотря на то, что ее отец, стоило ему вернуться из своего длительного пребывания в Рифте, весьма быстро возвращал себе то, что ему принадлежало ранее. Готов поспорить, что Игорь Владимирович совсем не так любезен со своими врагами, как, например, со мной. Просто Света этого не видит.

Сразу после этого, решил немного порасспрашивать Романову о ситуации на востоке империи. Принцессе было явно не комфортно, поэтому для того, чтобы она не выглядела белой вороной на нашем фоне, решил уделить ей немного своего внимания.

Татьяна рассказала, что ситуация под Хабаровском патовая, хоть для общественности рассказывают о превосходстве имперских сил над иномирцами. Тем не менее противник не может пробраться глубже на территорию Российской империи, так и воины, им противостоящие, не могут выбить иномирцев с их укрепленных позиций.

Также Романова поведала, что после произошедшего несколько месяцев назад происшествия со смертью ее брата, которого я благополучно воскресил, они больше не действуют столь безрассудно как раньше. Только холодный расчет, без учета Орловых. Ведь именно из-за двух Неограниченных, которые в прошлый раз самовольно отправились устранять сильных Одаренных со стороны иномирцев, вся группа, в которую входила моя сестра и Юлия Белова, попали в западню. Благо я подоспел вовремя.

Тем не менее принцесса собиралась вернуться к своему брату в окрестности Хабаровска сразу же, как мероприятие, устроенное Анастасией Романовой, закончится. Мне оставалось лишь пожелать ей удачи и попросить быть осторожной. Ведь гибель ее или Алексея отрицательно скажется на настроении всей страны, а ни мне, ни самим Романовым такого развития событий отнюдь не нужно.

В это же время к нам периодически начали заглядывать другие гости, прибывшие на прием. Большинство из них хотели, разумеется, примелькаться перед князем Донским и его супругой или же принцессой, однако некоторые подходили и к нам с Оксаной.

Подходившие были не самого высокого положения в стране, но и не самого низкого. Они восхищались моим успехом в закрытии легендарного Рифта, в котором обитал Грозовой Левиафан, а также желали удачи в войне с графом Миссурийским. Большинство из подошедших не были искренними в своих словах. А от того, чтобы упомянуть графов Сахарова и Курчатова, вовсе воздержались.

Тем не менее находились и те, кто в своих словах поддержки был честен. Например, барон Стрижов, с которым я был уже знаком. Именно он выразил мне поддержку, когда Захаров пытался выставить меня в плохом свете на мероприятии, проводимом в имении Грошевых в честь моей помолвки.

Честно признаться, я удивился его присутствию на данном мероприятии, однако вскоре барон, сам того не ведая, объяснился. Оказалось, что его сын, впечатлившись моими успехами, также решил стать Рифтером. Сергей оказался не лишённым таланта, отчего его Род получил свое приглашение. Однако сам парень в данный момент времени был в походе в очередной Рифт и, следовательно, не мог присутствовать. Вот его отец, Аркадий Афанасьевич, и прибыл вместо него. К нам же барон подошел не только для того, чтобы поздравить, но и для того, чтобы поблагодарить за невольное влияние на его сына, который, по его словам, после становления Рифтером превратился в настоящего мужчину.

Вот так мы и проводили время, общаясь с разного рода аристократами, пока наша небольшая группка не стала разваливаться. Первыми ушли князь и княгиня Донские, которых увели солидного вида старичок и старушка. Недолго погодя, отвалились и Света с Семёном, отправившись с кем-то из молодежи. А мы с Оксаной остались наедине с Татьяной, волнение которой мгновенно возросло.

— Твоя мать тебе что-то рассказывала по поводу ее планов на тебя, Татьяна? — прямо спросила Оксана, что было для моей невесты весьма неприсущим.

— Если ты говоришь о том, что она хочет выдать меня замуж за твоего жениха, то да, рассказывала, — когда началось обсуждение, все волнение из Татьяны улетучилось. — Но мне бы хотелось избежать подобного недоразумения. Не то, чтобы Александр был мне противен, хоть раньше так и было, просто мне кажется, что мы вовсе не подходим друг другу. Наш союз принесет, скорее, вред, нежели пользу.

— Вот и мы также считаем. Верно, милый? — заискивающе спросила Оксана.

— Верно, дорогая, — улыбнувшись, согласился я. — К тому же хочу уточнить, что как-либо родниться с императорской семьей мне покамест вовсе не прельстит. Может, это измениться в будущем, но это не точно.

Лицо Романовой заметно разгладилось, а сама она звучно выдохнула, показывая, что у нее буквально гора с плеч свалилась.

— Так что, если у тебя есть какие-то свои дела, ты можешь идти, — продолжала Оксана. — Тебе нет необходимости постоянно находиться рядом с нами.

— Нет, лучше вы идите, — отмахнулась Татьяна. — А я останусь здесь, спрятанная от лишнего внимания.

Нас вариант, который предложила принцесса, вполне устраивал, вследствие чего мы отправились курсировать по территории императорского дворца. Точнее сказать, по той ее части, где проводилось мероприятие.

В какой-то момент Оксана потянула меня в сторону, откуда играла музыка, предназначенная для танцев. Отпираться не стал, вследствие чего спустя пару минут мы кружили в потоке других танцующих, предаваясь приятному времяпровождению в компании друг друга.

— Саша, — внезапно начала Оксана во время нашей паузы, когда мы решили пропустить один танец, — я поговорю с отцом, чтобы выплату со стороны двух Римских Домов перевели на счета твоего Рода.

— Не стоит, — предостерег я девушку от поспешных решений. — Твой отец — человек не глупый. Огромная сумма, поступившая на счет Рода Грошевых, должна вызвать у него ворох вопросов, которые он сразу примется решать. В итоге он сам узнает, откуда взялись деньги, и будет принимать решение, как с ними поступить. И вот по результату этого самого решения нам с тобой станет ясно, кого он на самом деле поддерживает: тебя, как свою любимую дочь, или же графа Миссурийского, который, погибни моя мысль, втянул его в свою схему с похищением граждан Российской империи.

— Как скажешь, милый, — с серьезной моськой кивнула девушка, после чего вмиг повеселела и потянула меня в очередной танец.

В следующие паузы между танцами к нам вновь стали подтягиваться люди. Только в этот раз это были не русские аристократы, а иностранцы. Первыми были два посла Германской империи.

После недолгих представлений друг другу, мужчина и женщина начали объяснять мне, что в их стране есть ряд весьма проблемных Рифтов, которые следовало бы закрыть. Так что сразу после того, как широкой общественности стало известно о том, что я закрыл Рифт, служивший пристанищем для Грозового Левиафана, император Германии отправил запрос в Россию.

— Результатом этого запроса стало согласование вашего приезда в нашу страну и последующего похода в ряд Рифтов, — немец протянул мне соответствующий документ, в который я немедленно решил вчитаться.

— Так что в следующий понедельник вам следует быть в Москве, где вы, Александр Петрович, сядете в самолет, следующий в Берлин, — нетерпящим препирательств тоном, заявила женщина-посол. — Вас там встретят и введут в курс дела.

— Боюсь, что это невозможно, фрау Борман, — не отрываясь от чтения, произнес я. — У меня развязана война с тремя Родами, поэтому покидать страну в ближайшее время я не планирую.

— Боюсь, вы не понимаете, Александр Петрович, — снисходительно улыбнувшись произнес немец. — Это не приглашение. Согласование получено, следовательно, ваше присутствие в столице нашей империи в понедельник — факт, который никак не изменить.

— Боюсь, это вы не понимаете, гер Вульф, — сложив прочтенный документ в обратном порядке, поднял свой взгляд на посла. — Поэтому для вас я повторю, что не собираюсь покидать Российскую империю.

— Александр Петрович мы треб…

— Можете подтереться своим требованием, — бросил документы в руки мужчины. — Если бы внимательнее читали то, что принесли мне, то от вашего взгляда не укрылось бы пункта, в котором сказано, что граф Новиков может отказаться от предложения без объяснения причины. А для вас я даже пояснил, почему не могу прибыть в вашу страну сейчас. Но это вовсе не значило, что не смогу в будущем, — отметил я. — Теперь же, после ваших «требований», — жестом указательного и среднего пальцев на обеих руках показал жест кавычек, — к вам я не приеду никогда. И вот вам мой совет: поработайте над тем, как предлагать кому-либо оказать вам помощь.

— Вы об этом пожалеете!

— Несомненно, — отмахнулся я.

Представители Германской империи, вздернув нос, удалились, а их место сразу же заняли другие. Стоит отметить, что такой наглости, которая была присуща немцам, никто себе больше не позволил. Возможно, они сразу не планировали на меня давить, а может, просто-напросто стали свидетелями того, как я отшил доходяг из Германии.

Представители иностранных государств просто говорили, мол, есть возможность приехать к ним, позакрывать необычные Рифты и подзаработать. А на то, что я не мог приехать в ближайшем будущем, реагировали с пониманием, оставляя мне свои визитки. Я мог позвонить им в любой момент, невзирая на время ни в их стране, ни в Российской империи. Совершенно другое дело, в отличие от наглых немцев.

Но даже так был тот, кто все же выделялся на общем фоне послов других государств, с которыми было согласовано мое прибытие в их страны для оказания помощи с Рифтами. Представитель Японской империи, низенький старичок с длинными белыми усами. Он не только выразил надобность в моей помощи, но и сообщил, что в качестве жеста, располагающего к сотрудничеству, японский император сделал мне подарок, который сразу был отправлен в мое поместье. Однако сообщать, что же это, старичок не стал, с улыбкой сказав, что я сам узнаю, когда вернусь домой.

— Японцы славятся своими мечами, так что скорее всего это будет какая-нибудь катана, выкованная японским мастером, — сделала предположение Оксана, когда старичок удалился.

Моя невеста гораздо лучше разбиралась в других государствах, нежели я, что, впрочем, совсем неудивительно, ведь я из иного мира со своей историей, а времени на разбор местных стран у меня не было.

— Если это так, то отдам клинок на экспертизу нашим кузнецам. И коль японцы в самом деле мастера, то Олаф и Рунор смогут почерпнуть много чего полезного даже от простого взгляда на меч, — отвечал я. — Возможно, в будущем удастся познакомить их с каким-нибудь мастером из Японской империи. Так скажем, для обмена опытом.

— Это, конечно, интересно все, но пошли дальше танцевать! — потянула меня девушка. — Поток иностранцев кончился, можно немного расслабиться.

Во время очередного круга, в течение которого мы решили помолчать, ради интереса сканировал окружающие меня души на наличие знакомых. И такие нашлись, а мне прям засвербело, чтобы подойти поздороваться, ведь наше общение обещает быть весьма интересным. Поэтому стоило музыке начать утихать, знаменуя окончание танца, я, коротко объяснив ситуацию Оксане, повел ее в точку моего интереса.

И вот, спустя недолгие пару минут, в течение которых мы лавировали между группами аристократов, а также останавливались, чтобы перекинуться любезностями с гостями, мы дошли до заинтересовавшей меня группы людей.

В компании незнакомого мне солидного мужчины, чьих волос уже коснулась седина, стояли граф Сахаров и граф Курчатов. Они о чем-то весело беседовали, поэтому я устремился подойти ближе, чтобы немного омрачить их приподнятое настроение своим присутствием.

— Какие люди! — воскликнул я, обращая на себя внимание. — Это же мои злейшие враги.

— Оставьте, Александр Петрович, — отмахнулся Курчатов, убрав улыбку со своего лица. — То, что между нами развязана война, не делает нас злейшими врагами.

— Согласен со своим другом, — вторил ему Сахаров. — Естественный ход вещей. Сильный пожирает слабого. Какой-либо лично неприязни с нашей стороны к вам нет.

— Какие-то вы больно любезные с этим молодым человеком. Не похоже на вас, господа, — с подозрением заметил мужчина, бывший в компании двух графов. — Александр Петрович, я весьма о вас наслышан, поэтому позвольте представиться мне. Князь Разумовский Андрей Кириллович.

— Приятно познакомиться, Андрей Кириллович, — пожал протянутую руку князя. — А любезность со стороны ваших собеседников я могу объяснить тем, что сын одного из них в данный момент времени находится у меня в плену.

— Это правда? — подняв бровь, спросил Разумовский.

— К сожалению, это так, — несмотря на то, что душа Сахарова неистово трепетала, сам он внешне сохранял спокойствие. — Однако, смею заметить, что наша, как вы выразились, любезность не обусловлена попаданием моего сына в плен. Мы считаем, что столь прекрасный вечер не стоит омрачать пустым содроганием воздуха.

— Интересненько, — задумчиво протянул князь. — Я, конечно, был в курсе того, что два отряда, посланных вами на штурм поместья Рода Александра Петровича, разбили. Но вот весть о пленении вашего сына до меня не дошла, — Разумовский перевел взгляд на меня. — Не буду лукавить, Александр Петрович, я полагал, что война между вами и Родами моих знакомых не продлится и недели.

— А о том, что столичные земли вновь под моим контролем, вы, Андрей Кириллович, в курсе? Или ваши знакомые и об этом умолчали? — красноречивый взгляд, которым Разумовский посмотрел на двух графов, явно показывал, что в курсе он не был.

— Александр Петрович, вы подошли к нам позлорадствовать? — не выдержав падения своей репутации в глазах князя, с раздражением спросил Курчатов.

— Честно признаться, не без этого, — усмехнулся я. — Тем не менее, я полагал, что у вас появились какие-либо предложения насчёт остановки вооруженного конфликта между нами?

— На самом деле есть, — сказал Сахаров, на что я с любопытством на него взглянул. — Вы отпускаете из плена наших людей, включая моего сына, а также покидаете столичные земли. Со своей стороны, мы готовы обещать, что война тут же будет остановлена.

— Что ж, тогда еще повоюем, — наигранно вздохнул я. — Может, возьмете в свой союз Миссурийского? Что-то он притих в последнее время: ко мне не суется, с экранов телевизора пропал.

— Увольте, Александр Петрович! — внезапно резко ответил Курчатов. — О формировании союза с человеком, который не брезгует нападением на людей, что борются с иномирной заразой, не может идти и речи.

— Мы каждый день получаем отчеты о походах ваших людей в Рифты, добычу из которых вы вывозите грузовиками. Она весьма сладка, но мы не можем позволить себе того, чтобы на них напасть, — поддерживал слова своего союзника Сахаров. — И готов вас заверить, Александр Петрович, что так будет и впредь.

— Занятненько, — выразил свое мнение князь Разумовский. — Теперь вам Александр Петрович, как истинному аристократу, необходимо парировать благородство своих противников.

Курчатов и Сахаров натянули едва заметные ухмылки на свои лица, не зная того, что мне есть, что им противопоставить:

— В таком случае, готов пообещать, что пленники доживут до окончания войны и условия их содержания будут вполне комфортными, — произнес я. — Это будет весьма достойно с моей стороны после того, каким образом поступили господа с моими гвардейцами, пока я лежал в коме, — лица Сахарова и Курчатова моментально дрогнули. — Верно? Или мне стоит пояснить для Андрея Кирилловича о том, в каком состоянии они были?

— Не стоит, Александр Петрович, — пресек мои слова Курчатов. — Вы правы: ваш поступок весьма достоен.

— Что ж, в таком случае… — я прервался, потому как почувствовал что-то странное.

— Чего замерли, Александр Петрович? — удивленно спросил Разумовский. — Вы…

— Тихо! — приказал я, заставляя князя вытаращить на меня глаза.

Прислушиваясь, я понял, что это мне напоминает. Поняла и Кей:

«Саша, это…»

«Знаю, нам следует посмотреть», — ответил я демонице мыслеречью и обернулся спиной к своим собеседникам: — Господа, рекомендую вам убраться подальше от императорского дворца, если не собираетесь принимать участие в грядущей бойне.

— Какой еще, мать твою, бойне⁈ — будучи негодующим от моего наглого приказа в его сторону, раненым зверем проревел мне в спину Разумовский.

Тратить время на то, чтобы как-либо ему ответить я не стал, потому как уже вовсю двигался в место, откуда слышались удивленные вскрики, схватив Оксану, пребывающую в непонимании, за руку.

— Это Нашествие! — прокричал кто-то спереди меня.

— Идиот! Разлом Нашествия выглядит иначе! — отвечал ему кто-то из других аристократов. — Учи матчасть!

Тем не менее паники не возникло, потому как все гости были благородных кровей, а трусливое бегство являлось для таких не присущим. По крайней мере поначалу.

В это же время я с Оксаной уже протискивались через толпу, чтобы в конце концов оказаться вытолкнутыми из спонтанно образованного круга. Прямо у меня на глазах стремительно увеличивался в своих размерах портал, схожий с разломами, ведущими в Рифт.

«Саша, формируется проход в блуждающий Рифт», — спокойно констатировала в моей голове Чайя.

«Иномирцы! — быстро понял я. — Кей, сможешь блокировать?»

«Нет, — отсекла девятихвостая лисица. — Для блокировки необходим стабильный проход.»

«А замедлить его формирование, пока я ввожу в курс дела окружающий нас сброд?»

«Легко! — воскликнула Кей. — Смогу выиграть минут десять-пятнадцать. С каждой секундой промедления время стремительно сокращается.»

— Действуй! — приказал я вслух.

Кей два раза повторять необходимости не было. Лисица вырвалась из моей души и в образе зверя устремилась к формирующемуся переходу. Почему-то от перехода через свой портал хвостатая воздержалась. Видать, не стоит использовать свои разломы в пространстве рядом с формирующимся.

Когда до нужной точки Кей оставалось совсем немного она подпрыгнула, чтобы в воздухе обратиться в человека. Хвостов своих прятать Кей, опять же, не стала, отчего окружающая растущий в размерах портал ахнула. Демоницу это не тронуло, и она спокойно приступила к исполнению поставленной ей задачи, приложив ладони к формирующемуся разлому в пространстве.

Я же, в свою очередь, шагнул ближе к своему фамильяру, чтобы меня было видно всем. Прочистив горло, я активировал свой Дар, чтобы дать голосу бо́льшую громкость, и начал:

— Господа! — на меня посмотрела куча глаз с стоящим в них непониманием. — Слушаем меня внимательно! Это позволит вам в следующие часы не сдохнуть…