Жнец. Книга девятая

Глава 18

И вот мы остались с Аспидовым один на один.

На Кей рассчитывать сейчас не получится. Уж больно она оказалась уязвимой перед техниками Аспидова. Уверен, что демоницу можно каким-либо образом обезопасить от влияния силы безумного ученого, однако в данный момент осуществить это у меня такой возможности нет. Я просто-напросто не знаю как. Возможно, Чайя мне бы смогла подсказать, но она вне зоны доступа на неопределенный срок.

В это же время в подкорке моего головного мозга засело выражение «Духовный Доспех». Полагаю, под ним богиня понимала мой новый Покров белесого цвета. Опять же, возможности Доспеха для меня покамест остаются неизвестными. Однако одно я знаю точно, что по касательной черные нити Аспидова не причиняют ему никакого вреда. По крайней мере, я никаких изменений в тонкой пленке, что обволакивала мое тело, не почувствовал. В то время как сам Доспех прекрасно отторгает силу безумного ученого, даруя мне так необходимое чувство безопасности.

Помимо этого, Чайя сказала, что я ограничен по времени, а значит, с Аспидовым нужно кончать в самые краткие сроки.

Выставив свою руку в направлении двуликого сумасшедшего, я призвал призрачную руку и выстрелил ею в своего противника. На то, чтобы сходу победить Аспидова, я не рассчитывал, стараясь понять свои возможности. Поэтому меня совсем не удивило то, что мой противник заблокировал атаку. Однако сделать это ему удалось не без труда. Целых пять черных нитей понадобилось безумному ученом для того, чтобы остановить мою полупрозрачную конечность, и лишь после добавления шестой он смог добиться того, чтобы обе техники развеялись.

Подобного рода размен меня вполне устраивал. Неприемлемым же для меня было то, что мой противник, как сказала Чайя, отожрался. И вот этот самый нажор, которым являлись поглощенные души сторонников безумца, меня останавливал от чересчур открытых действий и попыток атаковать Аспидова. Вдруг я чересчур выложусь, истратив все силы, а у него ещё чуть-чуть останется? Тогда все: пиши пропало.

Именно поэтому я продолжил атаковать безумного ученого, пытаясь понять то, как Чайе удавалось призвать Духовные Копья. А вот от ответных атак Аспидова я предпочитал уклоняться, используя Шаги через Тень, а не блокировать их Духовным Доспехом. Чего-чего, а обычной энергии, не Духовной, у меня теперь хоть отбавляй. Особенно после того, как одна прожорливая и весьма мохнатая морда вернулась в свое пристанище, которым, по сути, является моя душа.

«Не так уж и много я потребляю твоей энергии, — обиженно буркнула Кей мыслеречью. — Злюка!»

Быть злюкой мне, конечно, не хотелось, но, что я могу поделать, если дышать и вправду стало легче? Стоило Кей вернуться в мою душу, как мне больше не приходится тратить свое внимание на излишний контроль за тем, сколько та потребляет.

Тем временем Аспидов, понимая, что может проиграть, решил действовать. Впервые за все сражение он сдвинулся с места. И все ради того, чтобы попробовать атаковать меня с другого угла. Серьезно, он отошёл на несколько метров в сторону и, словно сделав самый что ни на есть неожиданный ход, отправил в меня очередной десяток черных нитей, от которых я без труда уклонился, уйдя в Теневое пространство.

Откровенно говоря, бойцом Аспидов был никудышным. Ученый служил ярким примером того, что, имея большую силу, ей необходимо уметь пользоваться. Именно боевого опыта не хватало моему противнику. Отжираться он мог, сколько было его душе угодно, а вот сражений с достойными противниками он решил избегать.

Помимо этого, Аспидов больше не позволял себе засыпать все окружающее нас пространство своими техниками. Он, понимая, что восстановиться в случае чего у него больше не получится, начал экономить свои силы, что и сыграло с ним злую шутку.

Попривыкнув к тому, что количество темных нитей не превышает десяти штук, я в какой-то момент начал избегать соприкосновения с ними на автомате. Таким образом, у меня вышло полностью сосредоточиться на том, чтобы исследовать свои новые Духовные силы.

И вот, я вновь призываю призрачную руку, направленную на безумного ученого. Только вместо того, чтобы отправить ее в своего противника с максимально возможной скоростью, я решил сжать ее в нечто более плотное. От концентрации и прилагаемых усилий по вискам, невзирая на наличие Духовного Доспеха, побежали крупные бисерины пота.

Тем не менее у меня начало что-то получаться, но в какой-то момент техника принялась развеиваться, отчего мне пришлось вложить в нее больше Духовных сил. И это сработало лучше, чем простое восстановление исходного количества вложенных в технику сил. Призрачная рука стремительно начала сжиматься в небольшой плотный шарик, а я, наблюдая результат, не стал останавливаться и поднажал.

«По моему скромному мнению, у тебя неадекватная любовь к шарам, Саша», — уже более осмелевшим голосом отметила Кей.

Не знаю, насколько демоница права насчет моей любви к шарам, но то, что у меня что-то получилось — это факт. Оставалось лишь придумать то, каким образом воспользоваться небольшим шариком концентрированной Духовной энергии.

Мне в голову пришла безумная идея. Не такая безумная, какими были мысли у Аспидова, но тоже ничего.

Сразу после того, как ученый совершил свою очередную атаку, я вместо того, чтобы убраться подальше от черных нитей, переместился за спину безумца, после чего с размаху впечатал ладонь с шариком в тело ученого.

Аспидов сразу же завопил от боли, а я продолжал давить, параллельно отслеживая Духовным зрением изменения внутри своего противника. Всполохи из его души устремились в точку соприкосновения моей ладони с его телом, становясь своеобразным щитом, защищающим душу Аспидова от моего воздействия.

Остановился я лишь в тот момент, когда понял, что от шарика из Духовной энергии ничего не осталось, а я продолжаю давить на душу Аспидова ладонью, покрытой Доспехом. Отстранившись, смог оценить результат своей атаки: всполохов в душе безумного ученого стало меньше, и сами они начали двигаться более вяло.

Не отходя от кассы, решил проверить, как будет реагировать Аспидов на рукопашный бой. Вместо того, чтобы создавать призрачные руки где-то на отдалении от своего тела, я соткал их из Духовной энергии вокруг своих ладоней, надев их как перчатки.

Удовлетворившись результатом, провел серию ударов, начиная с головы и заканчивая нижней частью корпуса своего противника. Боксер из Аспидова был еще хуже, нежели боец, поэтому все мои удары достигли своей цели.

Немного странным было левой рукой бить по лицу Аспидова, а правой — по лицу Петрова. Но если ученый не соврал, и Игорь все еще находился в сознании, то не думаю, что он сильно обидится. В конце концов я здесь его душу из плена освобождаю, ага.

Тем временем всполохи в душе Аспидова все хуже и хуже реагировали на мои атаки. В какой-то момент они вовсе перестали успевать прикрыть собой душу своего хозяина от моих атак, отчего помещение наполнялось чудовищными криками ученого, бьющегося в агонии.

После ещё двух удачно проведенных мной серий, безумец окончательно перестал сопротивляться моим ударам. Его руки опустились, а сам он плюхнулся на задницу. Но даже так его взгляд Аспидова сохранял уверенность в его собственных действиях.

— Ты не можешь меня убить! — бросил Аспидов. — Моя душа плотно сплетена с душой Петрова. Именно благодаря его сущности нам удастся переродиться в одном теле! — оскалился разбитым ртом учёный. — А поработить уже сломленную душу не составит никакого труда! Поэтому не пройдет и дня, как Петров вновь станет безмолвным наблюдателем!

— Кажется, ты позабыл то, кем я являюсь, — присев на корточки рядом с Аспидовым, произнес я. — Ты ведь сам назвал меня Проводником… Пожалуй, настала пора тебя… проводить.

— Нет! — прокричал ученый, но его крик перетек в хрипы, потому как его грудь была проколота клинком, который оставила мне Чайя перед тем, как уснуть.

Необычная душа Аспидова сразу же устремилась отправиться на перерождение, однако мой меч стал непреодолимым препятствием на ее пути. Уже зародилось очищающее пламя клинка, что должно было сжечь сущность безумного ученого, но в дело вмешался я.

Вынув меч из груди Аспидова, я схватил полупрозрачными руками сущность ученого, состоящую из двух душ совершенно разных людей. Недолго думая, сделал самое простое, что могло быть: я начал разрывать переплетенные души призрачными ладонями. Те сопротивлялись недолго и спустя несколько мгновений начали поддаваться под моими усилиями.

На протяжении долгой минуты я пытался расцепить две души, вливая в призрачные руки все больше и больше Духовной энергии. В конце концов мне удалось добиться нужного результата, после чего душа Петрова была сразу отправлена на перерождения, а таковая, принадлежащая Аспидову, была сожжена в очищающем пламени духовного клинка.

Стоило обеим душам получить положенное, как мой Духовный Доспех погас, а я припал на одно колено. Сил управлять душами мне хватило в самый притык. Мешкал бы немногим больше — вряд ли бы мне удалось спасти душу своего первого в этом мире командира.

Справившись с небольшим недомоганием, я с трудом добрался до тела Чайи, где, плюхнувшись на пятую точку, вгляделся в ее безмятежное лицо. В отличие от прошлого раза, ее тело сохранилось в идеальном состоянии, так что прибегать к помощи Аннет не придется. Главное, чтобы внутри моей души богиня проснулась как можно скорее, а дальше — дело техники.

Посидев возле Чайи около четверти часа, по истечению которой моя Духовная энергия восстановилась настолько, чтобы я мог нормально существовать и передвигаться, поднялся и, вскинув тело богини себе на руки, мыслеречью скомандовал:

«Возвращайся, морда мохнатая, открывай порталы. Будем выбираться отсюда.»

«А как же люди, находящиеся уровнем ниже? — невзначай спросила Кей, не обратив внимания на то, как я ее обозвал. — Уверена, они сидят там обездоленные и голодные, прямо-таки ожидая, когда благородный граф Новиков их спасет.»

«Несколько недель ждали, так что еще часок-другой подождут, — отмахнулся я, глядя на все еще виноватую моську покинувшей мою душу демоницы. — За их освобождение и документирование всего здесь произошедшего будут отвечать Зубинин и Кузнецов.»

— Домой? — спросила демоница.

— Миссурийского нам недостать, а капитуляцию его Рода сможет объявить Эллис. Не думаю, что она будет шибко против этого, узнав всю подноготную того, чем занимался ее братишка, — развернуто сказал я, после чего с выдохом добавил: — Так что да, домой…

Около трёх суток понадобилось на то, чтобы окончательно разобраться с остатками людей Миссурийского, которые разбежались по всем его территориям. Где их только не отыскивали: и у бабушки в деревне, и глубоко в лесу в одинокой хижине, и пытавшимися убраться подальше от земель своего господина. Всех их ждала одна участь: поимка и последующая отправка в плен для дальнейших разбирательств.

Вместе с этим Кузнецов и Зубинин, как и львиная доля моих гвардейцев, постоянно находились в подземном комплексе, который теперь стал принадлежать мне. Кей оказалась права, и на самом низком уровне, в камерах заключения, было порядком людей.

Забавное, что когда их начали выпускать, то обнаружилось следующее: четвертый уровень был разделен пополам. Каждая половина отвечала за пленных, принадлежащих определенному миру. Одна — за тех, что проживали в нашем мире, вторая — за тех, кого пленили иномирцы у себя.

Эти обстоятельства сначала ввели меня и всех моих людей в замешательство. Ведь иномирцам своих земляков проще держать в плену у себя, в своем мире, но никак не здесь, на территории Российской империи. Чёткость понимания внесла, как это ни странно, Иванова, что днями и ночами, не вылезая из-за своего компьютера, разбиралась с тем, что нам удалось добыть с серверов, найденных в поместье Миссурийского.

Айтишница нашла ворох зашифрованных файлов и основную часть времени тратила на то, чтобы с ними разобраться. Как-то она даже подошла ко мне и попросила позволить ей привлечь своего знакомого, который специализировался на защите информации.

Я позволил ей это сделать, но при одном условии. Перед ее знакомым встал выбор: либо пойти на службу моему Роду, став непосредственным членом команды Ивановой, либо пойти на службу моему Роду. Выбор без выбора, ага.

Мне не хотелось допустить никакой утечки информации, полученной из файлов Миссурийского. Даже той, которую я самостоятельно собирался обнародовать в ближайшее время. Благо человек, о котором говорила Александра, согласился без раздумий и с большим удовольствием стал Слугой моего Рода, пройдя, разумеется, соответствующие проверки.

Таким образом, двум айтишникам совместными усилиями удалось расшифровать файлы Миссурийского в сжатые сроки. Из информации, которая в них хранилась, выяснилось, что похищения были отнюдь не случайны и люди, по факту, не продавались иномирцам. Их осознанно перемещали в иной мир для того, чтобы они там полноценно проживали, делились культурой и технологиями. Отсюда получается, что деревня, обнаруженная мной на днях, вовсе не является стихийно образованным поселением. По факту, она — часть масштабной колонизации. А те иномирцы, которых мы нашли заточенными в подземном комплексе, должны были стать новым населением очередной колонии.

Ответственным за колонизацию был союз феодалов из иного мира и аристократов Российской империи. Они хотели в тихую отстроить несколько полноценных городов на территории двух миров, а после прийти к правительству наших стран и сказать:

— Вот, мы теперь два народа, живущих воедино. Так что вы это, палки в колеса нам не вставляйте. И просто живите с этим.

Уверен, что ни феодалы другого мира, не являющиеся участниками союза, ни правители нашего мира не стали бы сюсюкаться и попросту взяли бы под стражу и одних, и вторых. А потом в весьма нерасполагающей к беседе обстановке пообщались бы с лидерами союза.

К сожалению, имен лидеров этого весьма неординарного движения выяснить не удалось, зато стали известны Рода, которые также считали, что два мира могут существовать сообща. Эти фамилии я взял на заметку, чтобы в ближайшем будущем наведаться к ним в гости и, так сказать, поговорить по душам.

Людей же из подземного комплекса было решено отпустить. Разумеется, тех, кто был гражданином Российской империи. Остальных же мы отправили в ту самую деревню, которую я нашел в лесу. В нее уже наведались мои гвардейцы вместе с «Детьми Тени», поэтому воинственных иномирцев там не осталось.

Само же поселение было полностью взято моим Родом под контроль. Людей, проживающих в нем, никто не ущемлял, даруя возможность жить дальше. В конце концов они не виноваты в том, что несколько феодалов решили, что те могут пожить и в другом мире, став частью колонизации.

Понятное дело, что покидать само поселение иномирцам было запрещено. По крайней мере до тех пор, пока не решится их дальнейшая судьба.

С гражданами Российской империи поступить также, увы, было невозможно, поэтому никто из нас не стал заморачиваться, и мы попросту отпустили их на все четыре стороны. Помимо этого, никаких установок, бесед или влияния хвостатой на разум людей не оказывалось. Единственное, что постоянно мелькало перед их глазами, был выгравированный на грудной пластине, элементе брони моих гвардейцев, герб Рода Новиковых.

Очевидно, что сразу на следующий день после того, как огромная часть людей, считавшихся без вести пропавшими, вернулась домой, по стране начал расходится слух о том, что граф Новиков вовсе не преступник, а самый настоящий герой. И именно мой Род причастен к тому, чтобы множество людей вернулись в свои дома к родным и близким.