Жнец. Книга девятая

Глава 15

Город Ржев

Одна из центральных улиц города Ржев, где испокон веков находилось внушительное количество увеселительных заведений, никак не изменилась даже после того, как стало известно, что поместье хозяина земель пало под натиском противника.

Обычный люд, приходивший сюда для того, чтобы отдохнуть после тяжёлого рабочего дня, мог лишь пожать плечами да поднять кружку за графа Миссурийского. Он был любимчиком, однако, что может поделать обычный работяга? Ничего, только выпить за господина, желая ему скорой победы.

И вот, в одном из множества баров, расположенных на одной улице, за столиком сидело двое ничем не примечательных мужчин. Один из них вполголоса проговорил своему собеседнику:

— Этот Новиков устраивает непонятный движ, — произнес мужчина и, оглянувшись по сторонам, добавил: — Уже двое суток прошло с того момента, как он и его люди взяли поместье Миссурийского. И в течение всего этого времени гвардейцы Новикова носятся по окрестностям Ржева как сумасшедшие, отыскивая людей Миссурийского, спрятавшихся от войны. И действуют настолько безошибочно, что представить страшно. А находят беглецов в таких затаенных местах, что поверить в происходящее трудно.

— Ну-с, дружище, не нагнетай. В Ржев эти доходяги сунутся побоялись, вот и отлавливают тех, кому не удалось спрятаться в городе, теша свое самолюбие, — отвечал второй мужчина, сидящий за столом. — Меня больше напрягает то, почему Миссурийский бездействует. Помимо того, что его поместье оказалось в руках врага, так известно, что и сестра графа была взята в плен людьми Новикова.

— Думается мне, что не все так просто, и в ближайшем будущем местный владетель что-нибудь противопоставит агрессору, — предполагал собеседник.

— Главное, чтобы не стало слишком поздно, — удрученно закончил за него второй мужчина.

В этот момент громкий гул, присущий любому бару, стих. Вслед за этим послышался глухой стук закрывающейся входной двери, чем заставил мужчин перевести свое внимание на раздражитель.

В дверном проеме стоял некто, полностью закрытый какой-то странного вида броней. То ли она была настолько древней, то ли полностью состояла из артефактов — одно было ясно: ее хозяин далеко не простак.

В руках у него тем не менее была современная штурмовая винтовка, да еще и из тех, что на рынке так просто не купишь. На нагрудном элементе брони был выгравирован герб во форме щита, обвитого девятихвостой лисой. Внутри щита были скрещены клинок, внешний вид которого был знаком любому уважающему себя мечнику, и кинжал.

— Новиковы… — сквозь зубы процедил один из постояльцев.

— Чего вы здесь забыли⁈ — прокричал бармен. — Всех местных селюков словили, решили горло прочистить? Так здесь таким, как вы не наливают!

Воин, в чью сторону была направлена столь красноречивая тирада, никак на не отреагировал, пройдя внутрь общего зала. Вслед за ним в бар шагнули четверо точно таких же, на внешний вид, бойца, а также одна хрупкая девушка, одетая не то ли в халат, не то ли в плащ.

Замерев в центре помещения, мужчина, вошедший в бар первым, спокойным голосом произнес:

— Господа отдыхающие, работает Род Новиковых. Мы заберём лишь тех, кто замешан в кое-каких преступлениях против Российской империи, остальные нам вовсе не нужны, — толпа отдыхающих начала причитать, на что гвардеец Рода Новиковых невозмутимо продолжил: — Но наш господин всегда предлагает выбор. Он также есть и у тех, на кого мы укажем. Во-первых, те могут сдаться и добровольно пойти с нами. Мы, в свою очередь, обещаем, что они доживут до момента их передачи властям. Во-вторых, указанные могут посопротивляться, получить в тык, и в конце концов все равно отправиться вместе с нами. На хорошее обращение в таком случае надеяться будет излишним. Ну и напоследок остаются те, кого первых два варианта не устраивают, и они готовы сопротивляться до конца. Такие уже никогда никуда не пойдут. Надеюсь, я ясно выражаюсь?

После длинной речи гвардеец посмотрел на своих соратников, после чего кивнул им, и сам двинулся в сторону стола, за которым сидели двое обсуждавших положение графа Миссурийского друзей. Подойдя к ним вплотную, мужчина указал на одного из них:

— Ты. На выход, — гвардеец Рода Новиковых выудил из-за пазухи наручники, после чего попытался продеть руку указанного им человека в одно из отверстий, однако удосужился в ответ получить удар наотмашь.

— Никуда я с тобой не пойду, свинья! — на это гвардеец Рода Новиковых пожал плечами, схватил мужика за волосы и впечатал его лицом в столешницу, отчего на той проявилась внушительная трещина.

— Передумал? Или сразу перейдем к третьему варианту? — снимая предохранитель на винтовке, спросил гвардеец.

— П-передумал! Пойду! — не отрывая впечатанной в стол головы, прокричал мужчина.

— Молодец, — сдержанно похвалил гвардеец Рода Новиковых мужчину, после чего схватил его за шкирку и поставил перед собой на ноги. Надев на него наручники, указал на выход из помещения, а затем перевел свой взгляд на собеседника ушедшего мужчины, отчего у того разом взмокло во всех промежностях. — В следующий раз тщательнее выбирай, с кем дружбу водить.

Тем временем остальные гвардейцы Рода Новиковых закончили со своими целями. Благо те согласились на то, чтобы быть уведенными, без сильного сопротивления.

— Мы здесь закончили, — констатировал тот гвардеец, что впечатал лицо одного из постояльцев в стол.

— А вот хрен вам! Ни хрена вы здесь не закончили! — прокричал бармен и начал копошиться руками со своей стороны барной стойки. — Какого…

— Это ищешь? — прозвучал тихий женский голос.

Все обернулись в сторону единственной девушки среди гвардейцев Рода Новиковых и обнаружили ее удерживающей в руках ружье так, чтобы его было видно всем.

— Сука! — обреченно произнес бармен.

— Босс, забираем его? — спросил один из бойцов.

Гвардеец, скрестив руки на груди, строго кивнул, отчего остальные бойцы Новиковых целенаправленно двинулись в сторону барной стойки, чтобы задержать ее хозяина. Однако он, в отличие от постояльцев, решил стоять до последнего и, схватив несколько кухонных ножей, начал бросаться ими в гвардейцев.

— Видать, поэтому командир говорил, чтобы мы заводил не трогали, — негромко проговорил глава отряда, после чего кивнул смотрящей на него девушке.

Она сразу же исчезла из пространства, растворившись в клубках Тени, чтобы в следующее мгновение появиться за спиной бармена и одним слитным движением рук свернуть тому шею. Секунда, и девушка вновь исчезает в Тени вместе с телом буйного бармена.

Остальные гвардейцы Рода Новиковых спокойно направились на выход, находясь под шокированными взглядами постояльцев. Те смогли прийти в себя лишь спустя несколько минут и сразу же устремились на улицу. Столпившись возле входа в заведение, они растерянно наблюдали за тем, что подобная чистка произошла не только в том баре, где они отдыхали, но и во всех остальных, расположенных на этой улице.

И лишь спустя несколько дней, все жители Ржева узнают, что гвардейцы Рода Новиковых побывали практически в каждом здании этого небольшого, но очень гордого города, и никому из тех, за кем они пришли, не удалось скрыться.

Пока мои гвардейцы находили и задерживали причастных к похищениям людей Миссурийского, я занимался тем, чтобы разобраться с иномирцами. Местоположение их лагеря мне известно еще с тех пор, когда было совершено нападение на моих добытчиков.

Интересным было также то, что фактическое расположение лагеря иномирцев не совпадало с расположением тайной базы Миссурийского. Таким образом получалось, что даже не все вторженцы были в курсе того, чем занимается граф. Поэтому я решил оставить самое вкусное на потом, занявшись в первую очередь иномирцами.

Добраться до лагеря, спрятанного в одном из лесов неподалеку от Ржева, не составило никакого труда. Уже на подходах начали попадаться патрули, поголовно состоящие из иномирцев. Решил не поднимать тревогу раньше времени, обойдя их с помощью Теневого Шага.

Когда же я вышел на точку, с которой отлично просматривался весь лагерь иномирцев, то понял, что это вовсе не лагерь. Это, сука, целая деревня, в которой живут люди, рожденные в другом мире. Полноценно, сука, живут.

Несколько десятков домов, качественно срубленных из дерева, парочка административных зданий и казармы. Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать. Так, помимо этого, по центру всей этой красоты размещался рынок, на котором иномирцы обменивались вещами.

Кроме воинов, стоящих в гарнизоне или отправленных на патрулирование окрестностей, в деревне были неодаренные женщины и дети. Благо стариков с собой не притащили. Но тот факт, что это не просто лагерь, а целое поселение, говорит о многом. Например, о том, что я не могу прийти туда и убить всех, как планировал ранее.

Думаю, что всем, включая иномирцев, известно, что мой Род перешел к активной фазе в войне с Родом Миссурийских, однако жителей обнаруженного поселения этот факт никак не заботил, и они уходить, судя по всему, никуда не собираются.

Отправил Кей внутрь поселения, чтобы она послушала, какие разговоры ходят среди его жителей. В отличие от меня, девятихвостая прекрасно знала наречие иномирцев, поэтому и в услугах переводчика нуждаться не будет.

«Тебе следует исправить этот момент, Саша, — осуждающе проговорила мыслеречью Чайя, глядя моими глазами на то, как Кей, превратившись в небольшую лисичку, вошла на территорию поселения иномирцев. — Аннет выучила русский, а ты чем хуже?»

«Тем, что я взрослый, и у меня нет времени, хоть ты и права», — отвечал я, замерев в ожидании.

«Тогда сейчас и начнем», — не терпящим препирательств тоном, заключила богиня.

Кей вернулась только через час, на протяжении которого Чайя пыталась вложить в мою голову знания того, как выглядит алфавит того языка, на котором разговаривает большинство иномирцев. Благо у меня была Печать Концентрации, которая смогла помочь мне справиться с такой незаурядной вещью, как буквы чужого для меня наречия.

На Кей же я посмотрел, как на спасительницу, стоило той вернуться к месту, где я притаился. Хвостатая вокруг да около ходить не стала, рассказав, что большинство иномирцев, поселившихся в нашем мире, даже понятия не имеют, где они находятся, чего уж говорить о наличии других людских поселений в округе.

Ситуация усложнилась в разы. Кей отметила, что практически все поселенцы так или иначе, но разговаривают на русском. Кто-то лучше, кто-то хуже, но на нашем наречии, не на иномирном.

«Похоже, здесь готовят будущих шпионов, которые даже сами не знают, какая роль им уготована», — предположила Чайя.

«А может их просто приспосабливают к жизни в новом мире, — отвечал я. — Уверен, у возглавляющих вторжение иномирцев планы долгоиграющие. И на такой исход, как победа нашего мира, они вряд ли рассчитывают. А порабощенной нацией управлять легче, если ты знаешь их язык, веру и традиции.»

«Если все в самом деле так, как ты предполагаешь, Саша, тогда это поселение, что лежит перед твоими глазами, вряд ли единственное в своем роде», — продолжила мою мысль богиня, за что получила солидарный хмык от Кей.

«В любом случае не будем давать нашим противникам знать, что нам известно о подобного рода поселениях на территории Российской империи, — решил я. — Придется изначально покончить с Миссурийским и тем, кто над ним стоит. Уверен, если их допросить, то нам станет гораздо понятнее то, что вообще здесь творится, а также то, что иномирцы задумали.»

«Получается, уходим?» — спросила Кей.

«Получается, что так», — произнес я, уходя в Тень.

Возможно, я совершаю ошибку, оставляя поселение иномирцев сейчас, но все же считаю, что следует вернуться сюда тогда, когда я буду владеть бóльшим количеством информации. Уж больно само наличие подобного места на территории Российской империи и его спокойное существование дурно пахнут. Похоже, замешан здесь не только Миссурийский.

Отойдя подальше от леса, в котором притаилось, как оказалось, поселение, а не просто лагерь, я принял решение сразу двигать к тайной базе Миссурийского. Находилась она с противоположной стороны от Ржева, поэтому я не постеснялся пройти сквозь город под маскировкой, которую на меня любезно накинула моя девятихвостая помощница.

Было любо-дорого услышать, а иногда и увидеть, как мои гвардейцы прочесывают город, не забывая взять под стражу тех, кто причастен к темным делишкам Миссурийского, число которых, судя по всему, растет не по дням, а по часам. Отметил низкое количество летальных исходов со стороны противников, поэтому взял на заметку поощрить своих бойцов после окончания войны.

Весь город стоял на ушах. Многие люди с удивлением отмечали, что их друзья оказывались взятыми пол стражу под предлогом совершенного преступления против Российской империи. Возможно, прикрываться страной было не самым лучшим решением, но то, что оно оказалось весьма удачным — это точно. Никаких волнений среди городского населения не возникло, что символизировало успешность подхода, выбранного Зубининым.

Все мои люди оказались молодцами, один я ходил да бездельничал. Это дело нужно исправлять, поэтому задерживаться во Ржеве я не стал и ускорился к цели своего следования.

Спустя несколько часов я и пара моих фамильяров вновь замерли на обзорной точке. Перед нами стоял один, мать его, сарай. Точно такой, каким Кей его запомнила в воспоминаниях того офицера, возглавившего гвардейцев Миссурийского.

«Демон, ты уверена в том, что это вход в условно тайную базу Рода-противника, а не обычный сельский туалет?» — неожиданно скептически спросила Чайя.

«Точно, Темная, — не шибко остро отвечала Кей. — И два мордоворота, которые сейчас выйдут из здания, подтвердят мои догадки.»

Несмотря на то, что я устал от постоянных свар демоницы и богини, Кей оказалась права, и спустя пару мгновений из сарая вышло двое мужчин. Из примечательного было то, что один из них был русским, а второй — иномирцем.

«Видишь, Темная⁈ — победно воскликнула Кей мыслеречью. — Сомневаюсь, что они там вилами сено перекидывали с места на место.»

«Вот сходи и узнай, чем они там занимались», — отвечала ей Чайя.

«А вот и схожу!» — ответила хвостатая и, не став дожидаться моей команды, отправилась к сараю.

На ходу демоница сменила свой внешний облик, превратившись в заплутавшую простушку с лукошком. Мужики от такого зрелища сначала напряглись, а после того, как пригляделись, кого это к ним нелегкая принесла, заметно расслабились.

«Только обрати внимание, что на душе иномирца стоит Печать Защиты Разума», — бросила Чайя, когда Кей уже находилась вплотную к двум мордоворотам.

Благодаря тому, что демоница не стала прятать свою красоту, а лишь сменила образ, то невооружённым взглядом было заметно, насколько сальным взглядом начали осматривать двое мужчин моего фамильяра.

Как оказалось, на то и был расчет, и стоило одному из двух мужиков, важно кивая на речь Кей, схватить своей лапой демоницу за нижнее девяносто, как из этих самых девяносто в иномирца устремилось несколько хвостов, пробивая его насквозь в области груди, когда остальные конечности Кей зафиксировали гражданина Российской империи на месте, предоставив тем самым для своей владелицы возможность покопаться в его разуме.

Смачно влупив себе по лбу, я через Тень шагнул прямиком к Кей и ее пленнику. И сделал я это вовремя, потому как в следующую секунду мне пришлось прикрывать нас Теневым Щитом от летящего огненного шара.