Жена приговорённого

Глава 5. Засада

— Название — вот всё, что у нас есть, — грустно заметил Брилеус, продолжая перебирать министерский каталог ковенов.

Стояла глубокая ночь. Мы уже валились с ног, но останавливаться не собирались.

За три часа работы в королевском архиве нам не попалось ни одного упоминания об этом таинственном ковене. Похоже, он и вправду был совершенно закрытым для посторонних магов.

Гоубер, покинувший нас в самом начале перелопачивания документов, вернулся с несколькими помощниками. Невольно вспомнилось, как я рылась в архивах короля два года назад. Кто бы мог тогда подумать, что всё так повернётся!

Мы нашли подробные списки ковенов всего королевства, с описанием магии и переписью участников. Но ни в одном перечне не нашлось упоминания о ковене Глухого ворона. В том, что название было верным, не оставалось сомнений — сама смерть Ретони у нас на глазах говорила об этом.

Только нерушимый обет молчания работал таким образом. Маг давший обет, начинал задыхаться, чуть намекнув или упомянув подробности, имеющие отношение к главной тайне. Если же он выдавал очень важную информацию, то на третьем слове у него необратимо перекрывало горло, и он умирал.

Три слова, стоившие Ретони жизни — ковен Глухого Ворона. И если цена за эту информацию была так высока, то нам следовало извлечь из неё максимум.

Но даже к рассвету мы так и не нашли зацепок. У меня слипались глаза, строчки плыли перед взором, приходилось дважды перечитывать каждый свиток. Положив голову на сцепленные на столе руки, я на мгновение задремала.

Брилеус тронул меня за плечо:

— Тебе нужно поспать.

— Я вообще почти не сплю с тех пор, как Рандал... - у меня снова появился ком в горле, слова застряли и не хотели выходить.

— Держись, Ти! — Брилеус обнял меня. — Мы сделаем всё, что только можем! И что не можем — тоже сделаем!

— Держусь, конечно, держусь, просто мне кажется, что мы в тупике... Листаю, ищу, боюсь пропустить что-то важное, но больше не могу.

— Тогда просто поспи, — Брилеус постелил на софе в углу архива плащ, помог мне устроиться поудобнее. — Мы здесь точно ещё пару часов проковыряемся, а ты пока отдохнёшь.

И раньше, чем моя голова коснулась плохо набитой подушки, сон полностью сморил меня. Обрывки несвязных сновидений теснились, выталкивая друг друга и наводя страх. Ретони с головой ворона взлетает и исчезает в небе... Брилеус рассыпает документы по столу, а они превращаются в прах... Рандал идёт ко мне по саду и вдруг начинает погружаться в вязкое болото, а я бегу, бегу к нему навстречу, но не сдвигаюсь с места.

Разбудил меня Гоубер

— Есть идея!

— Вы нашли зацепку? — обрадовалась я

— И да, и нет, — нахмурился Гоубер.

— Мы будем ловить на живца! — перебил Брилеус. — Сегодня ещё одна свадьба, и грех не проверить, совпадение ли тут.

— Или действительно преступники выбирают жертвами именно магов-женихов, — закончил за него Гоубер.

От слова «жертва» мне снова стало не по себе.

Увидев, как я побледнела, Брилеус помог мне сесть и дал в руки дымящуюся чашку травяного отвара.

— Набирайся бодрости, нам через полчаса выезжать.

— Нужно предупредить, что я прибуду не один, — Гоубер черкнул на листке пару строчек и отдал помощнику, тотчас помчавшемуся прочь. — Надеюсь, на этот раз мы успеем отследить, что же происходит. Возможно, мы выйдем на след этого таинственного ковена.

Спустя всего час после того, как мы покинули архив, нас радушно впустили в дом где вовсю шла подготовка к свадьбе.

— Помните, мы должны постоянно наблюдать за женихом, не привлекая к себе внимания, — уточнил Гоубер. — Бри, ты будешь среди гостей, отслеживай подозрительных. Тиенна, вы единственная, кто знает детали предыдущих похищений, смотрите на жениха во все глаза! Если заметите что-то необычное — зовите нас во весь голос, притворитесь пьяной, не знаю, на что хватит у вас воображения, в общем, создайте максимальный шум. Это должно сбить намерения преступников.

Гости прибывали с каждой минутой, и вскоре мы разошлись по дому, проверяя под шумок комнаты. Трое помощников Гоубера делали то же самое, но вшестером было довольно сложно расположиться так, чтобы отслеживать перемещения жениха и гостей по дому.

Пока я прогуливалась по дому, меня пригласили к столу с прохладительными напитками. Пару раз пришлось отшить докучливых ухажёров, решивших, что чужая свадьба — отличный шанс познакомиться с молодой магиссой для несерьёзного приключения.

Жених, магистр Беруф, был одним из «типичных министерских», причём не самых приятных на вид. Немного обрюзгший, с недовольными складками в уголках рта и высокомерным взглядом. Невеста по имени Лонкоя показалась мне слишком молодой и красивой для такого непривлекательного типа. Но, как видно, у неё были свои основания выходить за него.

Краем глаза я увидела, как невеста скользнула в боковую галерею дома. Но следом за ней пошёл не жених, а один из гостей. Тут ко мне подошёл молодой маг с кубком в руке.

— Скажите, вы на стороне жениха или невесты? — его игривый тон не оставлял сомнений в намерениях.

— Я на стороне добра и справедливости, — ответила я, чтобы закрыть тему.

Маг с недоумевающим видом отошёл в сторону, а тем временем невеста быстро вышла из боковой галереи и бросилась по ступенькам в сад. Мне показалось странной её поспешность и тревога. Несколько шагов следом — и я увидела, как она бежит к задней калитке.

Сзади раздались такие же быстрые шаги. Тот, кто уходил в галерею за невестой, быстро проследовал мимо, затем обернулся, посмотрел на меня невидящим взглядом и вдруг шагнул к стене, прижимаясь в странном замешательстве.

За спиной мужчины внезапно возникло едва уловимое мерцание. Он сделал шаги его силуэт стал прозрачным.

— Магистр Гоубер! — закричала я что было сил.

Через мгновение тот уже был рядом. Оттолкнув меня прочь, Гоубер вцепился в край мерцающего полога, но его отбросило, как будто от удара молнией. Гоубер вскочил и повторил попытку. Помощники Гоубера также кинулись к тающему гостю, но он уже утратил материальность, оставшись зыбким контуром на фоне мерцания.

— Заклинить портал! — крикнул Гоубер.

Но было поздно. Мгновенно прошедшая волна растворилась в воздухе — и галерея осталась пустой.

Гоубер выругался, топнув ногой с досады. Мы опоздали всего на долю секунды! Но теперь мы видели процесс исчезновения так близко, что сомнений не оставалось: происходит пространственное перемещение, однако его вызывает сама жертва, которую вдруг охватывают и направляют неизвестные силы.

Подослевший Брилеус был взволнован, но отчасти торжествовал.

— Я же говорил, что это ментально-пространственное воздействие!

— Но почему на этот раз пропал не жених? — спросила я.

— Да, действительно, почему? — повторил Гоубер. — Думаю, есть смысл расспросить невесту об этом.

Она только что ушла через заднюю калитку, — вспомнила я.

— Догоните и верните! Скажите невесте, что произошла неприятность, и она нам очень нужна! — распорядился Гоубер.

Помощники бросились в сад, а мы с Брилеусом пристально вгляделись в пёструю толпу гостей: кто мог так сильно воздействовать на жертву?

— Мы должны проверить всех гостей, — решил Гоубер. — Тиенна, составьте список тех, кто был на вашей свадьбе.

— Он очень короткий, и я готова поручиться за каждого из приглашённых, — ответила я. — Были только самые близкие.

— И всё-таки составьте, — нахмурился Гоубер. — Нам важны все, даже самые малейшие зацепки. Теперь уже точно ясно, что кто-то из присутствующих навёл ментально-пространственный морок.

Пока я составляла список, а Гоубер сверял списки гостей с этой и предыдущей свадьбы, помощники вернулись, чуть ли не силой таща раскрасневшуюся от переживаний невесту.

— Не нужно было посылать за мной целый отряд, — выпалила она без предисловий. — Я уже приняла решение, и ничто не в силах изменить его! И вам меня не запугать!

В её глазах было отчаяние и решимость идти до конца.