Жена приговорённого

Глава 10. Воспоминание

Помощники Гоубера перевернули дом и перетрясли его сверху донизу. Но кроме двух тел в подполе — матери и дочери Кремт — больше ничего не обнаружили. Вытащенное из платья существо разложили в кухне, изучая странную анатомию, похожую на человеческую, но вместе с тем явно относящуюся и к тварям.

— Никогда такого не видел, — признался Гоубер, задумчиво глядя через плечо помощника, зарисовывавшего странные черты существа для отчёта. — Кстати, сегодня пропал ещё один — в академии Альчи.

— Студенческая свадьба? — уточнил Брилеус. — Гуляли всем кампусом?

— Да, куча народа, придётся перетрясти кампус сверху донизу в поисках улик. А тут ещё и оказалось, что обычные люди тоже под подозрением. Похоже, именно эта тварь давала ментальный приказ пропавшим магам создать портал!

— И при этом я совершенно не ощутила её воздействия, пока она не попыталась взломать моё сознание напрямую! — добавила я. — А Брилеус вообще, как под наркозом был, хотя она его полностью обездвижила на пару минут.

— Её действие на вас, Тиенна, вообще очень странное, — добавил Гоубер, пристально глядя на меня. — Мне бы хотелось подробнее расспросить вас, что вы чувствовали, когда раскрывался портал. Ведь остальные именно в этот момент почуяли магию, а вы, наоборот, утратили чутьё.

Я осеклась, вспомнив, что только Брилеус в курсе, каких высот я достигла в ментальной защите.

— Но почему тварь не ушла, когда выполнила задуманное? — спросила я. — Неужели ещё кого-то в нашей деревне собираются похитить?

— У меня тоже возникла эта мысль, — ответил Гоубер. — Но разброс похищений — по всему королевству. Существо точно было не единственным. Нам нужно как можно скорее выявить остальных.

— И как мы это будем делать?! Я сидел на этом самом месте, — Брилеус хлопнул ладонью по табурету. — И ничего не почувствовал, ровным счётом ни-че-го, пока мне в голову не полетела кочерга! Они маскируют магию так, что становятся неотличимы от обычных людей!

— Мы найдём способ, — уверенно ответил Гоубер. — Со временем точно найдём.

— Со временем?! — горько переспросила я. — Рандал пропал, и я не знаю, что с ним!

А ещё столько людей в опасности!

Гоубер поманил нас с Брилеусом прочь из дома, на крыльце накинул полог безмолвия.

— Наша единственная зацепка сейчас — Ретони, — проговорил он очень тихо, будто не надеялся на магию.

— Но ведь он мёртв? — удивилась я. Какую ещё информацию мы сможем выдавить из него?

— Его биография дала подсказку. Ретони обучался в академии Альчи. Насколько я знаю, он брал академический отпуск на два года во время учёбы. Возможно, именно тогда он находился в таинственном ковене Глухого Ворона. Найти зацепки мы сможем только в Альче, нужно ехать туда как можно скорее.

— Но даже если он был в этом ковене, то почему дальше так мало пользовался своими навыками?

— Вернувшись, Ретони продолжил заниматься ментальными зельями и достиг особых успехов, — пояснил Гоубер. — После обучения в Альче Ретони был направлен в ковен замка Берфен. Лично мне кажется, случился какой-то конфликт с академическим руководством. В Берфене, насколько я понял, он также начал развивать именно ментально-пространственную магию, но, увы, что-то не сложилось. Как мы с вами знаем, после длительной (и весьма успешной) службы он был арестован по подозрению в покушении на разум его величества.

— Подозрению? — уточнила я. — Разве его вина не была доказана?

— У нас не было улик. Единственное, что могло стать неопровержимым доказательством — наличие зелья в кубке короля. Но... что-то помешало нам найти его... — Гоубер многозначительно посмотрел на меня. — Удивительное совпадение.

Но всякий раз, когда вы оказывались рядом с Ретони, его судьба катастрофическим образом ломаласы!

— Мы найдём способ, — уверенно ответил Гоубер. — Со временем точно найдём.

— Со временем?! — горько переспросила я. — Рандал пропал, и я не знаю, что с ним!

А ещё столько людей в опасности!

Сомнений не было — Гоубер запросил в королевском архиве документы двухлетней давности и понял, кто я. Отпираться или соглашаться не имело смысла — он уже был полностью уверен в своих предположениях. Оставалось узнать главное.

— Вы будете использовать полученные сведения в расследовании? Или же вы видите в них инструмент, с помощью которого можно управлять мною? — осторожно спросила я на случай, если стоявший рядом Брилеус ещё не посвящён во все детали. — Давайте уже начистоту, я не люблю недомолвки.

— О, такой подход мне нравится! — Гоубер посмотрел на меня с уважением. — Если честно, меня удивило, насколько вы сильны и как быстро набираете опыт. Вы могли бы быть очень опасны, окажись на стороне врагов.

— Но вы же понимаете, что сейчас мы на одной стороне?

— Да. Сейчас — да, — Гоубер оценивающе посмотрел на мои руки. — А можно будет как-нибудь посмотреть на вас в действии? Никогда не видел живую икстермию.

— Как вы её назвали? — переспросил Брилеус. — Икстермия?

— 0, вам есть о чём поговорить, — усмехнулся Гоубер. — Завтра мы выезжаем в Альчу. Настоятельно прошу ехать с нами.

— Хорошо, — кивнула я. — Бри, можешь заночевать в доме моих родителей.

— Спасибо, — с радостью согласился Брилеус. — После всего случившегося я здесь и на минуту глаз не сомкну, с кочергой обниматься буду до утра.

— Мы останемся в доме, закончим обследование, — добавил Гоубер. — А у вас весь вечер впереди, чтобы обсудить то, о чём ещё никогда не говорили.

Он убрал полог и повернулся, чтобы войти в дом, когда я ментально окликнула его «Магистр Гоубер! Зачем вы сказали при Брилеусе?! Он ведь не знал, «Он догадывался. К тому же он последний в королевстве, кто мог бы вас выдать», — между делом ответил Гоубер, углубляясь в дом

«Почему?»

«Вы сами знаете, почему»

Ментальная нить оборвалась, и я под руку с Брилеусом пошла к дому родителей, недоумевая, что же имел в виду магистр.

— Мне кажется, тебе есть что мне рассказать, — сказал Брилеус.

Ужин только что закончился, мама с сёстрами убирали со стола, а мы с Брилеусом вышли подышать воздухом, необычно прохладным для летнего вечера. В голосе друга слышалась небольшая обида, но гораздо больше — любопытство.

Присев рядышком с ним на ступени, я слегка толкнула его плечом

— Бри, не дуйся!

— И в мыслях не было. Но Гоубер просто так ничего не говорит, так что выкладывай!

Что же, значит, пришло время рассказать правду о себе лучшему другу. В конце концов, это немного несправедливо: многие, кто не заслуживал знать обо мне правду, узнавали её случайно. А один из самых близких людей до сих пор в неведении.

— Бри, помнишь, как на первом курсе перед битвой за Хальторн нас всех опоили ментальным зельем?

— Ещё бы! — Брилеус улыбнулся. — А ты меня, прямо как в сказке, пробудила поцелуем!

— Это был не поцелуй, — возмутилась я. — Я расщепила зелье прикосновением!

— Я чувствовал твои губы, — упрямо покачал головой Брилеус. — Как ни называй, это был поцелуй, уж я-то разбираюсь!

Разговор зашёл не туда, но я уже не обращала внимания на возражения.

— Бри, давай договоримся, что будем называть вещи своими именами.

— Да, я именно это хотел предложиты — согласился Брилеус — Начнём с определения поцелуя, ладно?

— У, — я приложила ладони к вискам, стараясь унять возмущение. — Бри, я вообще не о том хотела рассказать. Давай пока закроем эту тему. Есть вещи поважнее!

— Ладно, — вдохнул Брилеус. — Что там с этим странным словом? Икстермия, так?

— Так. В общем, прости, что раньше не сказала, но я не владею магией зелий в том смысле, в котором ею владеют другие.

Брилеус повернулся ко мне и схватил за руку:

— Так и знал, что ты тогда напридумывала, будто нашла особое заклинание для расщепления ментального зелья внутри тела! Ведь это было что-то другое, правда?!

— Да, я икстермия. Моё тело само по себе — уничтожитель почти любых ядов и ментальных зелий. Прикасаясь к человеку, я могу снять действие зелья.

— То есть ты можешь любую отраву испепелить?

— Слишком сильно сказано. Иногда зелье испаряется, иногда просто теряет силу.

Сама ещё не до конца поняла, как это работает.

— А на тебя какие-нибудь яды действуют?

— Почти никакие. Правда, однажды встретила яд, который не смогла расщепить. Им отравили короля:

— Но ты ведь и тогда справилась?

— По-своему. А вообще мне бы не хотелось сильно много об этом рассказывать, если честно. Пойми, это свойство опасно даже для меня.

— Да, понял, — кивнул Брилеус, по-прежнему не отпуская моей руки. — Тебя могут попытаться использовать в своих целях какие-нибудь... недобрые силы.

— Ты научился излагать мысли по-министерски обтекаемо, — улыбнулась я.

— Что поделаты Профессия обязываем — Брилеус рассмеялся, а затем снова вздохнул. — Эх, Тиенна…

— Всё хорошо?

— Немного обидно, что я узнаю об этом далеко не первым. А ведь подозревал ещё в Хальторне! Мы же сидели рядом на практике, и я видел, как ты обращаешься с кубками зелий! Двумя пальчиками брала — и бегом выливать в отходы. Мог бы догадаться.

— О чём догадаться? — встряла появившаяся на пороге Сейа. — Ти, а почему вы тут воркуете? Рандал с глаз долой — можно кокетничать?

— Длинный у тебя язык, девочка, — поморщился Брилеус. — Иди, играй, не лезь в разговоры взрослых.

— Мне двенадцать, я почти взрослая! — обиделась Сейа.

— Идём, она теперь нам поговорить не даст, — я поднялась с крыльца, Брилеус — следом за мной.

Сейа сразу заняла ступеньки, перепрыгивая и приговаривая в такт прыжкам. Краем уха заслышав её бормотание, я впервые вдруг осознала, что она говорит на каждом прыжке.

Ворон-раз и ворон-два.

Видно жениха едва.

Три — жених ступил в портал.

А четыре — вмиг пропал.

Ворон скоро к нам придёт

И навеки заберёт!

Старая считалка, которую я совсем забыла! А ведь мы с подругами столько раз выкрикивали её, чтобы рассчитаться, кто будет водить в игре... И как бы я ни становилась, сколько бы человек ни участвовало в игре, считалка всегда оканчивалась на мне! А теперь, произнесённая детским голосом, считалка звучала, как беспощадное проклятие, перечеркнувшее мою жизнь.